ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: বাঘের নিদর্শন +২ (সংরক্ষণ কাম্য)
গলায় হারটি পরে নেওয়ার পর, চেঙ জি এই ব্যাপারটি এক পাশে রেখে দিলেন। তাঁর সঙ্গে আনা জিনিসগুলোও গোছাতে হবে। এই জলরোধী কেবিনে জিনিসপত্র খুব বেশি ছিল না; তাক লাগানো খাটটা খুলে ফেলার পর তিনি ৩৭৫টি স্বতন্ত্র লোহা ও ৪৪৬টি কাঠের টুকরো পেলেন। হাড়ের কম্পাসের সাহায্যে তিনি মাত্র তেরোটি মানসম্মত যন্ত্র ও সাজসরঞ্জাম খুঁজে পেলেন।
তবে এখানে নাবিক ও খাদেমের সংখ্যাই বেশি ছিল; তার এক দশমাংশ ভাগও চেঙ জিকে দেওয়া হলে তিনি ৩৫টি অতিমানবীয় দ্বিতীয় স্তরের আত্মা পেয়ে গেলেন।
এ থেকেই বোঝা যায়, সামনে থাকা এই জলরোধী কেবিনে কত সংখ্যক নাবিক ও খাদেম ছিল।
চেঙ জি তাঁর টেরাকোটা সৈন্যদের দিয়ে সব নাবিক ও খাদেমের মৃতদেহ এক জায়গায় জড়ো করতে বললেন, তারপর সেখানে বাঘের তাবিজটি রাখলেন।
টেরাকোটা সৈন্যরা বাঘের তাবিজের পরিবর্তন দেখতে ভিড় করল।
এ সময় ঝাও ঝি চেঙ জির পাশে এসে দাঁড়াল।
“পঞ্চম চিকিৎসক, আপনি এক-দুবার ঠিক আছে, কিন্তু বারবার এভাবে করলে আপনার জন্যও তো ভালো হবে না।”
চেঙ জি তখন আত্মা-ভস্ম ভর্তি বোতলটা বুকে জড়িয়ে ছিলেন। ঝাও ঝি-র কথা শুনে তিনি চোখ মিটমিট করলেন।
“কী আর হবে! এই শত্রুরা বেশিরভাগই তো তোমরা মেরেছো, তোমাদের ওপর তাদের উৎসর্গ করাটাই তো স্বাভাবিক। আমি যদি অর্ধেক নিয়ে নিই, আর তোমরা বাকি ভাগ ভাগ করো, তাহলে আমি তো লাভবান হবো, কিন্তু তোমরা তো আর এগোতে পারবে না।
আমি তো আশা করছি, তোমরা আরও একধাপ উন্নতি করবে, যাতে আমার জন্য আরও বড় কিছু করে দেখাতে পারো।”
এ কথা বলে চেঙ জি ঝাও ঝির কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “চিন্তা করো না, তোমরা যাদের হত্যা করেছো, তাদের নব্বই শতাংশ শক্তি তাবিজে চলে যাবে। আমি যা বলি, কখনো কথা রাখি না, এমন হয়নি।”
কথা শেষ করে চেঙ জি আবার বোতলটা ঝাঁকালেন।
“কি ব্যাপার? বেরোতে চাইছো না?”
এই বোতলে ছিল এমন এক আত্মা, যে চেঙ জির আদেশ মানত।
ঘড়ির নির্দেশনা অনুযায়ী, চেঙ জি বোতলটা ঝাঁকালেই আত্মা বেরিয়ে এসে তাঁর হয়ে যুদ্ধ করতে পারে।
কিন্তু আজ তিনি অনেকক্ষণ ঝাঁকালেও কোনো সাড়া পেলেন না।
চেঙ জির মুখে অবাক ভাব দেখে ঝাও ঝি আস্তে করে বলল, “পঞ্চম চিকিৎসক, আপনি হয়তো ওই আত্মার কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য সক্রিয় করে ফেলেছেন, তাই সে আর বেরোতে পারছে না।”
“বিশেষ বৈশিষ্ট্য সক্রিয় করেছি?”
চেঙ জি কিছুটা উল্টোঝুলে তাকালেন ঝাও ঝির দিকে।
“ঠিক তাই, যেমন আপনার হাতে থাকা বাঘের তাবিজ। এটা তো সম্রাট আপনাকে দিয়েছিলেন, তাই তাবিজ হাতে থাকলে আমাদের এই দলের সবাইকে আপনি আদেশ দিতে পারেন। পরে আপনি পঞ্চম চিকিৎসকের উপাধি পেলেন, তখন আরেকটা বৈশিষ্ট্য সক্রিয় হলো—আমরা মেনে নিয়েছি, আপনি দা-চিনের পঞ্চম চিকিৎসক। এ তাবিজ যদি সম্রাটের না-ও হয়, আপনি তবুও সবাইকে নিয়ন্ত্রণের অধিকার রাখেন।
আর আপনি তো সত্যিই আমাদের নব্বই শতাংশ লুটের ভাগ দিয়েছেন।
তাই আমাদের ভাইদের মনে আপনাকে গ্রহণ করেছি। তাবিজের ব্যাপারে নিশ্চয়তা দিতে পারি না, কেউ যদি তাবিজ নিয়ে আপনার বিরুদ্ধে যায়, পরে আমরা অবশ্যই আপনার প্রতিশোধ নেব।”
ঝাও ঝির কথা শুনে চেঙ জি কিছুটা বুঝতে পারলেন।
তাঁর মুখ একটু কেঁপে উঠল, মনে মনে বললেন, ধন্যবাদ, প্রতিশোধ নেবার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু মুখে কিছু না বলে জিজ্ঞেস করলেন,
“তুমি বলতে চাও, আমি কোনো বৈশিষ্ট্য সক্রিয় করেছি, তাই কাউকে ছাড়তে পারছি না?”
“আপনার হাতে ওটা, আসলে তিনজন নাবিক মারলেই ভেতরের আত্মা স্বীকৃতি দিত, কিন্তু আমি মনে করি, ওটার ভেতরের আত্মা আপনার চলনশীল ঘাঁটির বৈশিষ্ট্য টের পেয়েছে, সে শুধু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে যেতে চায় না।”
চেঙ জি হাতে থাকা বোতলটা তাকিয়ে ভাবলেন, তবে কি এই আত্মা নিজেও উন্নতি করতে চায়?
চেঙ জি একটু ভেবে এক পাশে ধাক্কানো মৃতদেহের স্তূপের দিকে তাকালেন।
এই মৃতদেহগুলো টেরাকোটা সৈন্যরা আলাদা করে রেখেছে, এগুলো চেঙ জির জন্য বরাদ্দ এক দশমাংশ।
এটা ছাড়া উপায়ও ছিল না; চেঙ জি আগেই বলেছিলেন, টেরাকোটা সৈন্যদের নব্বই ভাগ দেবেন, তাই এক ভাগ তাঁকে নিতে হবে।
আগে চেঙ জি ভাবছিলেন, এই মৃতদেহগুলো কীভাবে ব্যবহার করবেন।
এখন তাঁর মনে একটি ধারণা এল।
তিনি সেই বোতলটা মৃতদেহের স্তূপে রেখে, বোতলের গায়ে আলতো করে টোকা দিলেন।
“আমি জানি না, তুমি বুঝতে পারো কিনা, বা তোমার রক্ত-মাংস লাগবে কিনা, এই সমস্ত রক্ত-মাংস তোমাকে দিলাম।”
এ কথা বলেই চেঙ জি এক কদম পেছনে সরে গেলেন।
পরক্ষণেই তিনি দেখলেন, বোতলের মুখ থেকে এক শীতল কুয়াশা বেরিয়ে এলো, যা সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহের স্তূপে ছড়িয়ে গিয়ে সবটা সাদা শীতে ঢেকে দিল।
“কী দারুণ সম্ভাবনা।”
ঝাও ঝির পাশে এক গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, যা ঝাও ঝির কণ্ঠের মতো নয়।
চেঙ জি তাকিয়ে দেখলেন, ঝাও ঝির অধীনে পাঁচশো জনের নেতা এখন ওর পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
ওর বর্ম, এমনকি ঝাও ঝির বর্মেও স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে।
বাঘের তাবিজ কি আবার উন্নত হয়েছে?
চেঙ জি বোতলের আত্মার ব্যাপার আর দেখলেন না, দ্রুত তাবিজের দিকে এগোলেন।
তাবিজটা হাতে নিয়ে দেখতেই চেঙ জির মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।
【টেরাকোটা সৈন্য বাঘের তাবিজ +২ (সামগ্রী বিভাগ): এক হাজার জনের টেরাকোটা সৈন্য নিয়ন্ত্রণের তাবিজ (+২ প্রভাব, তাবিজ দিয়ে সম্বোধিত সকল সৈন্যের স্তর +২, আক্রমণশক্তি +১)】
তাবিজ আবারও সফলভাবে উন্নীত হয়েছে।
চেঙ জি চারপাশে সৈন্যদের দিকে নজর দিলেন।
এখন চেঙ জির অধীনে এক হাজার টেরাকোটা সৈন্য, সাধারণ সৈন্যরাও পৌঁছে গেছে অতিমানবীয় তৃতীয় স্তরে, অর্থাৎ প্রকৃত শত অধিনায়কের সমতুল্য শক্তি; এদের বর্ম ও অস্ত্রও একই স্তরের হয়ে গেছে।
যারা পঞ্চাশজনের দল পরিচালনা করেন, তাঁরা পৌঁছেছেন অতিমানবীয় চতুর্থ স্তরে, আগের পাঁচশো জনের অধিনায়কের সমান।
দশজন শত অধিনায়ক এখন পৌঁছে গেছেন অতিমানবীয় পঞ্চম স্তরে, প্রত্যেকের নিজস্ব পেশা হয়েছে।
দুইজন পাঁচশো জনের নেতা পৌঁছেছেন অতিমানবীয় ষষ্ঠ স্তরে; তাঁরা শুধু কথা বলতে পারেন না, বরং তাঁদের নিজস্ব নামও হয়েছে।
আর ঝাও ঝি পৌঁছেছেন অতিমানবীয় সপ্তম স্তরে, অর্থাৎ ছিন সেনাবাহিনীর সেনানায়ক; যদি প্রকৃত ছিন বাহিনীতে থাকতেন, হাজার হাজার সৈন্যের বাহিনীর কমান্ডার হতে পারতেন।
শক্তি বৃদ্ধির পাশাপাশি, ঝাও ঝি পেয়েছেন নতুন দক্ষতা।
নেতৃত্বের পথে এগোনো ঝাও ঝির পাশে এক নতুন লৌহ-রক্ত অহংকারের বলয় তৈরি হয়েছে; যার ভেতরে সকল সৈন্যের আক্রমণশক্তি +১।
ঝাও ঝির বলয় আর বাঘের তাবিজের সম্মিলিত প্রভাব, সৈন্যদের যুদ্ধশক্তিকে স্পষ্টভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে।
চেঙ জি লক্ষ্য করলেন, সৈন্যদের বড়বর্শার আগা, ব্রোঞ্জ তলোয়ারের ধার, সবখানে এক কালো দীপ্তি জ্বলছে।
এদের যুদ্ধক্ষমতা স্পষ্টভাবেই সাধারণ টেরাকোটা সৈন্যদের স্বাভাবিক ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে।
“খুব ভালো।”
চেঙ জি উৎফুল্ল হয়ে বললেন, “তোমাদের অগ্রগতির গতি আমাকে খুবই খুশি করেছে। এই বিশাল জাহাজটা আমাদের সৌভাগ্যের স্থান, দেখেছো তো—আমরা মাত্র কয়েকটা জলরোধী কেবিন দখল করেছি, তাতেই তোমরা এতোটা এগিয়ে গেলে। যদি পুরো জাহাজটা নিতে পারি, তাহলে তোমরা আর কতদূর এগোতে পারো?
আর কিছু না হোক, কমপক্ষে সবাই অতিমানবীয় পঞ্চম স্তরে পৌঁছতে পারবে।
তুমি সৈন্যদের জিজ্ঞেস করো, তারা কি নিজের একটা নাম চায় না? তারা কি নিজেদের বড় হওয়ার সুযোগ চায় না?
আর তোমরা, সত্যি কি কিংবদন্তি হওয়া চাও না?”
এ কথা বলে চেঙ জি ঝাও ঝির দিকে ও অন্য সৈন্যদের দিকে ইঙ্গিত করে গুরুত্ব সহকারে বললেন, “এখনই সুযোগ তোমাদের সামনে, শুধু অস্ত্র হাতে তোলো, দা-চিনের সেনাদের মতো সাহস দেখাও, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”