৭৭তম অধ্যায়: ঘাঁটির পরিদর্শন (সংরক্ষণ করার অনুরোধ)

নতুন করে স্বয়ংক্রিয় চালনার স্থানাঙ্ক নির্ধারণ করে, চেংজি সোনালি গুপ্তধনের বাক্স থেকে পাওয়া জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে, একটি গোয়েন্দা বিনিময়ের ঘর, যা বাইরে থেকে স্নানাগার মনে হয়, সেখানে চলে গেল।

ভিতরে ঢুকেই চেংজি দেখতে পেল কয়েকজন ভূতুড়ে নাবিক পোশাক পাল্টাচ্ছে। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, এখন তার অধীনে সৈন্যদের সংখ্যা ও ধরন বেড়ে যাওয়ায়, এসব পটভূমির চরিত্রও বাড়ছে। চেংজি এমনকি দেখল, একজন ভূতুড়ে নাবিক ঢুকে, টিনের ব্যাঙকে একটি নীল আধা-স্বচ্ছ মুদ্রা ছুঁড়ে দিল। সেই টিনের ব্যাঙও সুন্দরভাবে মুদ্রা গ্রহণ করল, কে জানে এই মুদ্রার মূল্য কিভাবে নির্ধারিত হয়।

চেংজি এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে মিশ্র স্নানঘরে ঢুকে, একটি টিনের ব্যাঙের দিকে বলল, “এদিকে আসো, আমার দোকান খুলতে হবে।” প্রথমে টিনের ব্যাঙটি একদম নড়ল না, পরে হঠাৎ করেই সে এক লাফে চেংজির সামনে এসে গেল। “ব্যাঙের তেল আপনার সেবায়, ক্বা!”

“ওটা আমার হয়ে বাইরে ঝুলিয়ে দাও, দাম লিখো সমমান স্তর থেকে শুরু, দরদাম আলোচনা সাপেক্ষে।” বলতে বলতে চেংজি সদ্য পাওয়া কয়েকটি জিনিস বের করল।

সোনালি গুপ্তধনের বাক্সের জিনিসপত্র থেকে চেংজি কিছু বাছাই করল, কিছু সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবহার করতে পারবে, আবার কিছু তার উপযোগী নয়। ‘তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন বছর’ ও ‘গভীর সমুদ্রের যাত্রী’ এই দুইটি জিনিসই তাই। দুটোই অসাধারণ নবম স্তরের, কিন্তু চেংজি দেখেই বুঝল তার ব্যবহারের উপযোগী নয়। বিক্রি না করে রেখে দিলে কোনো লাভ নেই।

‘ড্রাগন বন্দুক’-এর ক্ষেত্রেও একই কথা বলা যায়। তবে চেংজির মনে হল, ড্রাগন বন্দুক হয়তো অন্য কাজে লাগবে, তাই এটা বিক্রির জন্য রাখল না; দোকানে রাখল কেবল ‘তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন বছর’ ও ‘গভীর সমুদ্রের যাত্রী’।

সব গুছিয়ে রেখে, চেংজি স্নানঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। এখন সে এখানকার পরিবেশের সঙ্গে এতটাই অভ্যস্ত যে, মিশ্র স্নানঘরে যাতায়াতের সময় তার পোশাক খুলতেও হয় না।

স্নানঘর থেকে বেরিয়ে সে বড় চত্বরে কেন্দ্রে রাখা পানির পাইপের দিকে এগোল। পাইপটির ওপর, যেখানে ‘১’ লেখা, সেখানে হাত রাখতেই সে লাফিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। সামনে তখন দুটি সংখ্যা দেখা গেল—‘২-১’, ‘৩-১’।

এগুলোই অন্যান্য স্থানে সংযুক্ত পাইপের নির্গমন পথ। চেংজির মনে পড়ল, আগেরবার সে ২ নম্বর পাইপটি উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে আর ৩ নম্বর পাইপটি মৃত জলের জেটিতে রেখেছিল। সে তাই ৩-১ বেছে নিল, পরমুহূর্তেই সে পাইপ থেকে বেরিয়ে এল।

পাইপের ওপর দাঁড়িয়ে সে দেখল, সে আর বড় চত্বরে নেই, বরং মৃত জলের জেটির কাঠের প্ল্যাটফর্মের কাছে। এখন এখানে কিছু পটভূমির চরিত্রও দেখা যাচ্ছে, যাদের বেশিরভাগই ভূতুড়ে নাবিক কিংবা জাহাজের কর্মী জাতীয়। তারা ট্যাক্স অফিসার আর নিরাপত্তা প্রধানের সঙ্গে হাসিখুশি আড্ডায় মশগুল, চেংজিকে দেখে কেউ মাথা তুলেও তাকাল না। চেংজি একবার তাকিয়ে দেখল, তারা খেলাধুলায় মত্ত, তাই সে বিরক্ত করল না, বরং সরাসরি জেটির জলের কিনারায় গিয়ে হাত ডুবিয়ে দিল।

মৃত জলের জেটির সব পানি বাইরের মৃত সাগর থেকে আনা হয়, তবে এই পানি আগে থেকেই নির্দিষ্টভাবে পরিশোধিত, তাই বাইরের মত তীব্র অ্যাসিডিক নয়। চেংজি পানি তুলে নাকের কাছে নিয়ে গিয়ে শুধু হালকা টক গন্ধ পেল, হাতে কোনো ক্ষতি হলো না।

তার হাতের নাড়াচাড়ায় পানির নিচে সোনার মুদ্রাগুলো ঘুরপাক খেতে লাগল, চেংজি লক্ষ করল, পানির নিচে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি সোনার মুদ্রা। বোঝা গেল, সাম্প্রতিক সময়ে কিছু ভূতুড়ে জাহাজ এখানে নোঙর করেছে।

প্ল্যাটফর্মের কাছে এক নতুন ডুবে যাওয়া কাঠের পিপে দেখা গেল। পিপেটি বেশি আঁটসাঁট করে বন্ধ করা হয়নি, মাঝে মাঝে ভেতর থেকে গাঢ় লাল রঙের রক্ত বের হয়। চেংজি ডেভিডের বর্শা দিয়ে পিপের ঢাকনায় আঘাত করল। ঢাকনাটি সরে যেতেই সে যা দেখল—ভেতরে এক পিপে টাটকা মাছের মাংস, আর দশটি আঙুলের নখের সমান সাদা জেড জোঁক মাছের মাংসের ভেতর দৌড়ঝাঁপ করছে।

সাদা জেড জোঁক। এরা শুধু রক্ত-মাংস পেলেই আপনাআপনি ডিম ফোটাতে পারে, তবে চেংজির নেই বলে এগুলো তার সেনাবাহিনীর অন্তর্ভুক্ত নয়, বরং মৃত জলের জেটিরই অংশ। ভূতুড়ে জাহাজ হলে তো সমস্যা নেই, ভূতদের রক্ত-মাংস নেই বলে তারা জোঁকের নজরে পড়ে না। কিন্তু অন্য কোনো জাহাজ হলে, কেউ যদি এখান দিয়ে চেংজির ভাসমান বরফ শহরে ঢোকার চেষ্টা করে, তাহলে সাদা জেড জোঁকের হামলার শিকার হবে।

এ ছাড়াও, এরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বংশবৃদ্ধি করতে পারে, সময় পেলেই সংখ্যায় বাড়বে। চেংজি নিশ্চিত, পর্যাপ্ত সময় পেলে এই স্থান তার জন্য সবচেয়ে নিরাপদ ঘাঁটি হয়ে উঠবে।

সাদা জেড জোঁকরা টিকে আছে জেনে সে তাদের গুণমান জানতে গেল না। এগুলোর মান অসাধারণ প্রথম স্তরের, সংখ্যা এখনো কম, তাই মাত্রাতিরিক্ত বৃদ্ধি ঘটেনি।

পরবর্তীতে এসে এখানকার পরিস্থিতি দেখবে ভেবেই চেংজি এগিয়ে গেল। সে বিশেষভাবে জোঁকদের জন্য আসেনি, পাইপের মাধ্যমে স্থানান্তর হয়ে সে নিচে নামার ইচ্ছা ছিল। বরফ শহরের নিচের তিনটি তলা এখন বেশ গোছানো, চেংজির ওদিকে গিয়ে পরিস্থিতি পরিদর্শন করা দরকার।

এবার পাওয়া বহু জিনিসই নির্দিষ্ট স্থানে বসাতে হবে। বিশেষ করে ‘সুর ধ্বনি বাধা যন্ত্র’—এ ধরনের গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্রাংশের জন্য বিশেষ স্থান নির্ধারণ করা দরকার। চেংজি ত্রিমাত্রিক মানচিত্রে পুরোপুরি নির্ভর করত না, কারণ কিছু কিছু বিষয়ে নিজ চোখে দেখে বুঝতে হয়।

বরফ শহরের জলের নিচের তিনটি তলায় ঢুকে, চেংজি আরও মনোযোগী হল। প্রকৃতপক্ষে, চেংজির বরফ শহরটি সাতটি তলায় ভাগ করা—জলের রেখাকে ভিত্তি ধরে, উপরে তিনটি তলা ও নিচে তিনটি তলা। মৃত জলের জেটি রেখার সমান্তরালে, বরফ শহরের জলের ওপরে ও নিচে বিভাজন রেখা। নিচে আরও তিনটি ক্রমশ ছোট আয়তনের কক্ষ।

সবচেয়ে নিচের কক্ষে আগেই চেংজি ‘বোল্টনের ছোট লোহার টুকরো’ বসিয়েছে, এই তলায় সে প্রধান চালিকা কক্ষ স্থাপন করবে বলে ঠিক করেছে। এবার চেংজি দেখতে এল, ‘পর্বতচলিত বহিরঙ্গ বাহন’ এখানেই বসানো যায় কি না।

এছাড়া কিছু জায়গা রাখতে হবে, যেমন ড্রেনেজ ব্যবস্থা, জ্বালানি কক্ষ ইত্যাদি। এগুলো একটি শহরের অপরিহার্য অংশ, চেংজি চায় তার ভাসমান ঘাঁটি একদিন সত্যিকারের শহরে রূপ নিক। সবকিছু একত্রে রাখলে ব্যবস্থাপনা সহজ হবে এবং জায়গার অপচয়ও হবে না।

নিচ থেকে দ্বিতীয় তলায়, যেখানে ইঁদুরমানবদের কঙ্কাল কুঠুরি, সেখানে চেংজি সেনানিবাস ও নানা কারখানা স্থাপনের পরিকল্পনা করেছে। কারণ, ভাসমান ঘাঁটি ও সাধারণ যানবাহনের পার্থক্যই হল, এখানে নিজস্ব বাহিনী গড়ে তোলা যায়, অস্ত্রশস্ত্র নির্মাণ সম্ভব। এই সুযোগ কাজে না লাগালে চরম অপচয় হবে।

অতএব চেংজি স্বাভাবিকভাবেই সেনানিবাস ও কারখানার ব্যবস্থাপনা একত্রেই করবে।