১১৩তম অধ্যায়: নীল চন্দ্র জেলিফিশ

【অতীন্দ্রিয় সপ্তম স্তরের শ্বেতাস্থি দৈত্যমূর্তি—১টি】
【শ্বেতাস্থি দৈত্যমূর্তি: শ্বেতাস্থি ও লোহা মিশিয়ে ঢালাই করা মূর্তি। এর সঙ্গে স্বভাবজাত কঠিনীকরণ আভা রয়েছে। আভার সীমার মধ্যে প্রতিরক্ষাবর্মের কার্যকারিতা ২ বৃদ্ধি পায়,幽鬼দের আক্রমণ ১ কমে যায়। তিনটি চন্দনধূপ নিবেদন করলে মূর্তির অলৌকিক ছায়া বেরিয়ে এসে আক্রমণ করবে—অতীন্দ্রিয় সপ্তম স্তরের পূর্ণশক্তির একবারের বিস্ফোরণধর্মী আক্রমণ।】

সামনে থাকা মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে ছেং জি-র মনে হচ্ছিল, যেন শ্বেতাস্থির ওপর ভুলভাবে গলিত লোহা ঢেলে সেটিকে নষ্ট করে ফেলা হয়েছে। তারপর শ্বেতাস্থি দৈত্যমূর্তিটির তথ্যের দিকে আরেকবার তাকিয়ে সে গভীর শ্বাস ফেলল।

ওয়াং বেইয়ের দিকটাও কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল। সে বলল, “দুঃখিত গো। আসলে তোমার জন্য ‘উড়ন্ত গিলে ঘোড়ার পিঠে পদদলিত’ ধরনের একটা মূর্তি ঢালাই করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মনে হচ্ছে একটু গণ্ডগোল হয়ে গেছে। তুমি ওপর থেকে একটু সোনার গুঁড়ো-টুঁড়ো মেখে দাও, আমি দেখে ঠিকঠাক করে দেব। হয়তো অতিথিবরণকারী পাইনগাছের মতো বানানো যাবে।”

“দরকার নেই। এবার থেকে তুমি আর অদ্ভুত কিছু ঢালাই করার কথা ভাববে না। স্বাভাবিক কোনো দেবমূর্তি বানাবে, ঠিক আছে?”

“অবশ্যই হবে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি শুধু হাত পাকানোর জন্য চেষ্টা করছিলাম। কথা দিচ্ছি, আর এলোমেলো কিছু করব না। তুমি শুধু দেখে যাও।”

এই বলে ওয়াং বেই আবার কাজে লেগে গেল।

ছেং জি-ও এখানে চিরকাল বসে থাকতে পারবে না। সে ক্যাটেরিনাকে হাত নেড়ে ডাকল।

“তুমি এখানে নজর রাখবে। সে যদি আবার কোনো অদ্ভুত জিনিস ঢালাই করতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দেবে।”

“আহা, এসবের কিছুই তো আমি বুঝি না।” ক্যাটেরিনা হাতে থাকা মদের বোতলটি পিঠের আড়ালে লুকিয়ে ফেলল।

“তুমি তো জাহাজের অধিনায়ক, তাই না? জাহাজের সম্মুখমূর্তি সম্পর্কে নিশ্চয়ই জানো। এই বুদ্ধমূর্তি বা দেবমূর্তিকে জাহাজের সম্মুখমূর্তি হিসেবে ভেবে দেখো।”

কথা শেষ করে ছেং জি দুটো মৃতদেহে-রূপান্তরিত ইঁদুরমানবকে ডেকে আনল এবং তাদের দিয়ে শ্বেতাস্থি দৈত্যমূর্তিটিকে হিমশৈলের বাইরের স্তরে থাকা দেবকুলুঙ্গিতে পাঠিয়ে দিল।

জিনিসটি দেখতে অত্যন্ত কুৎসিত হলেও একবার বানানো হয়ে গেলে ছেং জি আর তাকে নতুন করে বানাতে বলতে পারল না। তাই কোনো রকমে এভাবেই ব্যবহার করতে হলো।

ক্যাটেরিনা দেবমূর্তি বা বুদ্ধমূর্তি সম্পর্কে কিছুই জানত না, কিন্তু জাহাজের সম্মুখমূর্তি সম্পর্কে তার জ্ঞান ছিল যথেষ্ট।

ছেং জি এমনভাবে বোঝানোর পর সে সম্মুখমূর্তির দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েই নজরদারি করতে লাগল।

এই সময় ওয়াং বেই ঠিক বের করল 【ভূতাত্মা উল্টে-গড়ানো মাছের পাকস্থলী】। এইমাত্র দেবমূর্তিটি খুব একটা ভালো না হলেও তার গুণমান নিয়ে কোনো সমস্যা হয়নি। এতে ওয়াং বেইয়ের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল।

এখন সে একেবারে বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। অতীন্দ্রিয় সপ্তম স্তরের জিনিস বানাতে পারলে অষ্টম স্তরের জিনিস বানানোও নিশ্চয়ই কঠিন হবে না—এমনটাই ভাবছিল সে।

এই ভূতাত্মা উল্টে-গড়ানো মাছের পাকস্থলীটি অতীন্দ্রিয় অষ্টম স্তরের উপকরণগুলোর মধ্যে দেখতে সবচেয়ে কম জাঁকজমকপূর্ণ। তাই এটিকে দিয়ে কাজ শুরু করা নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না।

পাকস্থলীটি হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ ভাবার পর ওয়াং বেই তিন ভাগ রত্ন এবং তিন ভাগ স্ফটিক চাইল।

সে যখন রত্নগুলো গোল করে ঘষে নেওয়া এবং স্ফটিকগুলোকে কাচের পাতের মতো পালিশ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন ক্যাটেরিনা মদের বোতল হাতে সেখানে এসে হাজির হলো।

“তুমি কী বানাতে চাইছ?”

“তুমিও দেখছ আমি দেবমূর্তি বানাচ্ছি? শোনো, এটা কিন্তু দারুণ জিনিস। আমি আবিষ্কার করেছি, অদৃশ্য হওয়ার জন্য এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত। তাই অদৃশ্য হওয়ার পক্ষে সবচেয়ে উপযোগী একশৃঙ্গ ভূমিচর হাঙর বানাতে চাইছি। কেমন, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ হবে, তাই না?

“আর দেবমূর্তির কথাও ভেবে ফেলেছি। ড্রাগন-বশকারী অর্হতের ভঙ্গিতে তাকে একশৃঙ্গ ভূমিচর হাঙরের পিঠে দাঁড় করিয়ে দেব। ভাবলেই মনে হচ্ছে, দারুণ হবে।”

“একশৃঙ্গ ভূমিচর হাঙর? দেখতে কেমন?”

“তুমি তো জাহাজের অধিনায়ক, জানো না? দাঁড়াও, এঁকে দেখাই। মোটামুটি এমন।”

কথা বলতে বলতে ওয়াং বেই বরফের ওপর আঁকতে শুরু করল।

কিন্তু ছবি আঁকার বিদ্যায় তার দক্ষতা সত্যিই শোচনীয়। আঁকা জিনিসটিকে ছবি বলা যায় কি না সন্দেহ, বড়জোর বোঝা গেল সেটি কোনো মাছের মতো দেখতে।

ক্যাটেরিনা বিব্রতভাবে বলল, “শোনো, এটা চলবে না। তোমার শিল্পবোধ যথেষ্ট নয়। অন্য কিছু বেছে নিই।”

“আমি শুধু আঁকতে পারি না, ঢালাই করতে কোনো সমস্যা হবে না। বলছি কী, এই একশৃঙ্গ ভূমিচর হাঙর এমন এক জীব, যেটা আমি নিজে আবিষ্কার করেছি। তুমি জানো না, এই প্রাণী আয়নার ভেতর লাফাতে পারে। এবার আমি সেই কৌশলটাই কাজে লাগাতে চাই।”

“আয়নার ভেতর লাফাবে? তুমি কি ভুল ভেবে বসেছ? এটা তো অদৃশ্য হওয়ার জন্য সবচেয়ে উৎকৃষ্ট উপকরণ। জাহাজের সম্মুখমূর্তি বানালে গোটা হিমশৈলটাকেই অদৃশ্য করে দিতে পারে। আর তুমি সেটা দিয়ে আয়নার মধ্যে লাফানোর কৌশল বানাতে চাইছ? মাথা খারাপ হয়েছে নাকি?”

ক্যাটেরিনার কথা শুনে ওয়াং বেইও অনুভব করল, তার পরিকল্পনায় সত্যিই ভুল আছে।

যদি ভূতাত্মা উল্টে-গড়ানো মাছের পাকস্থলীটি সত্যিই ক্যাটেরিনার কথামতো এত শক্তিশালী হয়, তবে সেটি দিয়ে একশৃঙ্গ ভূমিচর হাঙর বানানো সত্যিই উপযুক্ত হবে না।

কিছুক্ষণ ভেবে সে পায়ের পাশ থেকে একটি মদের পাত্র তুলে নিল।

“তোমার কথাও যুক্তিসঙ্গত। তাহলে তোমার কোনো পরামর্শ আছে?”

“নীলচন্দ্র জেলিফিশের কথা শুনেছ? এটি এক ধরনের স্বচ্ছ জেলিফিশ। সাধারণত অতীন্দ্রিয় স্তরে পৌঁছাতে পারে না। কিন্তু একবার অতীন্দ্রিয় স্তরে পৌঁছালে এর এমন এক বৈশিষ্ট্য জন্মায়, যার ফলে মানুষ তাকে উপেক্ষা করে ফেলে।”

ক্যাটেরিনা সমুদ্রে একবার নীলচন্দ্র জেলিফিশের সম্মুখীন হওয়ার ঘটনা বলল।

সেদিন তার রেবেল জাহাজটি অসাবধানতাবশত কোনো কিছুর সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছিল। পরে তারা অনেকক্ষণ খুঁজে অবশেষে বুঝতে পেরেছিল, তারা আসলে একটি নীলচন্দ্র জেলিফিশের সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে।

ওয়াং বেই মন দিয়ে ভাবল। “তোমার কথাটাই সত্যিই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত। আমি তাহলে এটিই বানাই।”

ক্যাটেরিনা কথাটি শুনে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মদের বোতলটি মুখের কাছে তুলে সে ঢকঢক করে পান করতে লাগল।

এমন একটি অজুহাত ভেবে বের করতে গিয়ে ক্যাটেরিনার মস্তিষ্ক প্রায় ছানার মতো নরম হয়ে গিয়েছিল। কে জানে, এই বিশাল পৃথিবীতে সত্যিই নীলচন্দ্র জেলিফিশ নামে কোনো প্রাণী আছে কি না!

যদি সত্যিই থাকে, অথচ তার বৈশিষ্ট্য ক্যাটেরিনার বর্ণনার মতো না হয়, তবে তো সত্যিই সর্বনাশ।

ওয়াং বেই অবশ্য ক্যাটেরিনার মনের কথা কিছুই জানত না। দিকনির্দেশ পেয়ে সে নিজের মতো করে কাজে লেগে গেল।

কাটা স্ফটিকের কিছু অংশ দিয়ে সে বাটির মতো আকৃতি বানাল। তারপর বাটির মধ্যে রত্ন রেখে ভূতাত্মা উল্টে-গড়ানো মাছের পাকস্থলীটি গলিয়ে ফেলল এবং গলিত তরলটি সদ্য তৈরি বাটিগুলোর মধ্যে ঢেলে দিল।

তরল পূর্ণ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়াং বেই বাটিগুলো উল্টে দিল।

বাটির ভেতরের তরল তখনও জমাট বাঁধেনি, তাই স্বাভাবিকভাবেই বাটির কিনারা বেয়ে নিচে ঝরতে লাগল।

দেখতে সত্যিই কিছুটা জেলিফিশের মতো লাগছিল।

ওয়াং বেই দ্রুত হাত সরিয়ে নিতেই উল্টে রাখা বাটিটি তার সামনে ভাসতে লাগল।

এভাবে বিভিন্ন আকারের ছয়টি জেলিফিশ তৈরি করার পর ওয়াং বেই সেগুলো একত্র করার প্রস্তুতি নিল।

ওয়াং বেইয়ের দৃষ্টিতে, এইবারের দেবমূর্তি ঢালাই তার এই কারিগরি শেখার পর থেকে সবচেয়ে মসৃণভাবে সম্পন্ন হচ্ছে।

দেখা যাচ্ছে, ক্যাটেরিনা ভুল বলেনি। ভূতাত্মা উল্টে-গড়ানো মাছের পাকস্থলী সত্যিই নীলচন্দ্র জেলিফিশ তৈরির জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত।

ওয়াং বেইয়ের কাজ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে দেখে ক্যাটেরিনাও স্বস্তি পেল।

মনে হচ্ছে কোনো সমস্যা হয়নি। সত্যিই সে বুদ্ধিমতী।

এই কথা ভেবে ক্যাটেরিনা আনন্দের সঙ্গে আবার একটি মদের বোতল বের করল, মুখের কাছে তুলে ঢকঢক করে পান করতে লাগল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সদ্য তৈরি জেলিফিশ-মূর্তিগুলোর সমষ্টি হঠাৎ জ্বলে উঠল। জেলিফিশগুলোর ওপর চাপা থাকা সমস্ত স্ফটিক একসঙ্গে চূর্ণ হয়ে গেল, আর তাদের নিচে থাকা স্বচ্ছ জেলিফিশগুলো প্রকাশ পেল।

জেলিফিশগুলো থেকে এক ধরনের নীলাভ幽 আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তাদের স্বচ্ছ দেহের ভেতরে আবদ্ধ ছিল একটি করে রত্ন।

এই মুহূর্তে রত্নগুলোর চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। দেখতে যেন একেকটি চোখের মণি, জেলিফিশের ওঠানামার সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে তাকিয়ে আছে।

ক্যাটেরিনা এদিকের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াতে গেল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল, কোনো অদৃশ্য威压 যেন তাকে চেপে ধরেছে। ফলে সে আর উঠে দাঁড়াতেই পারল না।

মাথা তুলে তাকাতেই দেখল, এতক্ষণকার অন্ধকার আকাশ হঠাৎ উজ্জ্বল নীল হয়ে গেছে। আকাশজুড়ে অসংখ্য চোখ, এক পলকও না ফেলে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।

ক্যাটেরিনা ভয়ে প্রায় অচেতন হয়ে পড়ল।

কিন্তু ওয়াং বেই উত্তেজনায় লাফিয়ে লাফিয়ে উঠল-নামল। হাতে ধরা জেলিফিশ-মূর্তিগুলোর সমষ্টি আকাশের দিকে তুলে সে চিৎকার করে উঠল।