অধ্যায় ১১৬: ঘূর্ণিঝড় কোথায় হারিয়ে গেল (সংগ্রহ করার জন্য অনুরোধ)

চেংজি তৎক্ষণাৎ ড্রাইভারের কেবিনের দিকে ছুটে গেল। পরে সে বিস্ময়ে দেখতে পেল, সে ইতিমধ্যেই সাঁকোর অবস্থানে পৌঁছে গিয়েছে। কিন্তু সামনে শান্ত সমুদ্রের দৃশ্য দেখে সে আশ্চর্য হল—কী হয়েছে, সেই সাঁকো কোথায় গেল?

এই পরিস্থিতি বেশ বিব্রতকর হয়ে পড়ল। চেংজি দীর্ঘ পথে রিসোর্স পয়েন্টগুলো সামলানোর সময় সবচেয়ে বেশি চিন্তা করছিল, যদি সাঁকোর মুখোমুখি হয়, কীভাবে নিজের অধিকাংশ সেনাশক্তি রক্ষা করবে। সাঁকোর মধ্যে প্রবেশ করতে গেলে আত্মত্যাগ করতে হয়, এ ব্যাপারে কোনো উপায় আছে কি না, এই চিন্তা তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। কিন্তু এখন যা দেখল, তা একেবারেই ভিন্ন। সমুদ্রের উপরে সম্পূর্ণ শূন্যতা, সেই সাঁকো কোথায়?

চেংজি ভাবতে লাগল, তারপর সে বের করল হাড়ের কম্পাস, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি শক্তি ব্লক বের করল, শেষে দাঁত গুঁজে একটুখানি অদ্ভুত প্রাণীর আত্মা কম্পাসের ওপর রাখল। “জাগো, দেখো আগে এখানে সাঁকো ছিল কি না, সাঁকো কোথায় গেল?”

হাড়ের কম্পাস এত উপকরণের প্রভাবে অবশেষে সাড়া দিল, কম্পাসের সূচটি ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল, যেন কিছু খুঁজছে। কম্পাসের গতিবিধি দেখে চেংজি একটু স্বস্তি পেল—যা করতে পারত তা করেছে, এখন আশা করল কোনো খারাপ খবর আসবে না।

শীঘ্রই কম্পাসের তথ্য চেংজির কানে এলো।
【সামনে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে, আগে যেখানে সাঁকো ছিল, গত রাতে বিশাল ঢেউ এসে সাঁকো ধ্বংস করে দিয়েছে, নতুন সাঁকো এক বছরের মধ্যে গড়ে উঠবে।】

এক বছর?
এতটা সময়!
চেংজি হাসল, তার বৃদ্ধি গতিতে এই মরুভূমির মতো সমুদ্রের মধ্যে আর এক বছর কাটালে সে হয়তো রাজা পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।

ভাগ্যক্রমে পরবর্তী তথ্য চেংজির রাগের অর্ধেক কমিয়ে দিল।
【তবে একটু লক্ষ্য করো, পাঁচশো মিটার দূরে পানির নিচে পনেরো মিটার গভীরে, সাঁকোর শেষ বীজ এখনও রয়ে গেছে। তুমি যদি এই ছোট সাঁকোকে কেন্দ্র করে তার ঘূর্ণায়মান দিক অনুসরণ করে একশোবার ঘুরো, তাহলে নতুন সাঁকো সৃষ্টি হবে এবং সমুদ্র তলের জগতের দরজা খুলে যাবে।】

একশোবার?
চেংজি ভাবল, আবার শক্ত করে হাড়ের কম্পাস ঝাঁকিয়ে বলল, “বিস্তারিত বলো, আমি তো শুধুমাত্র তথ্য বিশ্বাস করি।”

【৭০০ মিটার ব্যাসার্ধের বৃত্তে, কাঁটার দিকে একশোবার ঘুরতে হবে, গতি দ্রুত বা ধীর যাই হোক, একসঙ্গে ঘুরে শেষ করতে হবে।】

এবার কম্পাস কোনো কথা ঢাকঢাক করল না, সরাসরি দিক ও তথ্য জানিয়ে দিল।
চেংজি হিসাব করল, ৭০০ মিটার ব্যাসে এক চক্রের দৈর্ঘ্য প্রায় দুই হাজার মিটার, একশোবার মানে প্রায় দুইশো কিলোমিটার পথ। তার বর্তমান বরফশৈলীর গতি অনুযায়ী, সর্বোচ্চ গতি দিয়ে এক থেকে দু’ঘন্টার মধ্যে কাজ শেষ হবে।
ধীরে ধীরে গেলেও তিন থেকে পাঁচ ঘণ্টা যথেষ্ট।

চেংজি ভাবল, তারপর ড্রাইভারের আসনে বসল, চাকা ঘুরিয়ে কঙ্কাল জলদস্যুদের আদেশ দিল।
“সব পাল উড়িয়ে দাও, নৌকার দিক সামলাও, এখন থেকে পথ বদল allowed নয়। কেউ বাগড়াবার চেষ্টা করলে, তার হাড় ভেঙে আগুনে পুড়িয়ে দেব।”

চেংজির আদেশ পেয়ে বরফশৈলীর ভেতরে কাজ করা কঙ্কাল জলদস্যুরা সবাই উপরের বরফশৈলীর দিকে ছুটল।
সেই স্থানে ক্যাটরিনা ওয়াংবে-কে মূর্তি তৈরি করতে দেখছিল; অনেক কঙ্কাল জলদস্যু মস্তক তুলে পালের দিকে যাওয়াতে ক্যাটরিনার চোখ বড় হয়ে গেল।

এখন যুদ্ধের ইঙ্গিত?
ক্যাটরিনা একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কোমরে লুকানো মদের বোতল স্পর্শ করল, তারপর মাথা নাড়িয়ে দ্রুত এক কঙ্কাল জলদস্যুর কাছে গেল।
“তুমি, থামো, কী করছ?”

“পাল নিয়ন্ত্রণ করছি।”

কঙ্কাল জলদস্যুদের মস্তিষ্কহীন মৃতপ্রেত নয়, তারা কথা বলতে না পারলেও ক্যাটরিনার প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে পারে।
“কোনো আদেশ পেয়েছ? দ্রুত বলো, আমাদের লক্ষ্য কে?”

জলদস্যুটি মাথা ঘুরিয়ে চেংজির আদেশ পুনরাবৃত্তি করল।
“সব পাল উড়িয়ে দাও, নৌকের দিক নিয়ন্ত্রণ করো, এখন থেকে পথ বদল যাবে না, কেউ সমস্যা করলে তার হাড় ভেঙে আগুনে পুড়িয়ে দেব।”

ক্যাটরিনার চোখ জ্বলে উঠল, এটি তো ধনসম্পদ খোঁজার জন্য মানচিত্র অনুসরণের মতো।
পথ পরিবর্তন না করার অর্থ, মানচিত্রে সমুদ্রের গোপন চट्टানসমূহের বিস্তারিত রয়েছে, শুধুমাত্র মানচিত্র অনুসরণ করলে নৌকা নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছাবে।
এই জীবনই তার পছন্দের।

ক্যাটরিনা ভাবতে ভাবতে মদের বোতল বের করল, আঙুল দিয়ে ঢাকনা খুলল।
বোতল মুখে নিয়ে ঠোঁট চাটল, “আমি তো খেতে যাচ্ছি না, শুধু গন্ধ নিতে, টন টন টন, ঠিক আছে, আর বিরত থাকব না।”

মদের বোতল হাতে দ্রুত নেমে গেল ক্যাটরিনা, চেংজিকে জিজ্ঞেস করার জন্য যে সে কি ধন অনুসন্ধানে অংশ নিতে পারবে কিনা।

কিন্তু ক্যাটরিনা নেমে যাওয়ার সময় ওয়াংবে-এর কাছে সমস্যা হলো।
সে চিৎকার করে উঠল,
“চলবে না, এবার অবশ্যই বেশি টাকা লাগবে, হাহাহা, এটা আমার ভাগ্যস্থান!”

ক্যাটরিনা তখন তার কাজের কথা মনে করল, ওয়াংবে-কে মূর্তি তৈরির কাজ দেখভাল করতে হবে।
অসন্তুষ্ট হয়ে সে ওয়াংবের সামনে গিয়ে তার মদের পাত্র থেকে এক বোতল ছিনিয়ে নিল।
“কি হয়েছে, আগে বিভিন্ন অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি, এবার কেন চিৎকার?”

“না, তুমি জানো না, এবার আমি ধনী হবো, আমাকে ওয়াং ধনী বলবে, দেখো এটা কী।”

ওয়াংবে বলে বলেই পাশে একটা স্থান খালি করল।
ক্যাটরিনা পিছনে তাকিয়ে দেখল, সেখানে একটি কালো লোহার মূর্তি, সম্ভবত অষ্টভুজ গুণিনীর মূর্তি, তিন মিটার উঁচু, গুণিনী দু’হাত মিলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু একটু কঠোর, যেন অঙ্গভঙ্গি একটু অটো-পাইলট মোডে।
“এই মূর্তির কী হয়েছে?”

একজন বিদেশি হিসেবে ক্যাটরিনা বৌদ্ধ দেবতা সম্পর্কে তেমন জানে না, তার চোখে বৌদ্ধ মূর্তি আর দেবমূর্তি একই রকম।
“তুমি বুঝতে পারছো না? এটা গুণিনী মূর্তি।”

“বুঝেছি, আগে তেমন মূর্তি করেছো, কিন্তু এত বড় নয়, এই উপকরণ যথেষ্ট?”

“না, তুমি দেখছো না? আমি দুইটি সপ্তম স্তরের অতিপ্রাকৃত উপাদান, একটি অষ্টম স্তরের, একটি নবম স্তরের উপাদান এবং প্রচুর লোহা ও সোনা ব্যবহার করে তৈরি করেছি।”

ক্যাটরিনা তখন বুঝতে পারল, “আহ, তুমি বিপদে পড়েছ, এত অতিপ্রাকৃত উপাদান লাগিয়ে, এই তো নবম স্তরও নয়, তুমি কি মরতে চাও?”

“না, এটা হাজারহাত গুণিনী মূর্তি, এটা বৃদ্ধি পেতে পারে বৌদ্ধ মূর্তি, যদি আরও অতিপ্রাকৃত উপাদান ঢালো, তাহলে এটি ধারাবাহিকভাবে আপগ্রেড হবে, এমনকি কিংবদন্তি স্তর ছাড়িয়ে রাজা স্তরে পৌঁছাবে।”

“ওহ, কত উপাদান লাগবে রাজা স্তরে পৌঁছাতে?” ক্যাটরিনা জিজ্ঞেস করল, সঙ্গেই মদের বোতল চুপচাপ মুখে নিয়ে চুমুক দিল।

“আমি জানি না, তবে হাজারহাত গুণিনী মূর্তির ৪২টি হাত আছে, মধ্যের হাত দুটি বাদ দিয়ে বাকি সব হাতে法器 থাকতে হবে, এটা খুব বেশি উপাদান লাগবে।”

…