অধ্যায় ৮৪ : পালাতে চেয়ে পালাতে না পারা (সংগ্রহের অনুরোধ)

“একটু দাঁড়াও, নতুন জরুরি বার্তা এসেছে, তোমাকে এটা শুনতেই হবে।”

চেংজি তখন ইতিমধ্যেই প্রবেশদ্বারের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল, নিচে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। বিরক্ত স্বরে বলে উঠল, “তাড়াতাড়ি বলো, আমার আর কিছু দরকার নেই। আমি যা নেয়ার সবই নিয়েছি, সোনার খাজারও একটা পেয়েছি, না হলে এখান থেকে চলে যাবো।”
চেংজি হাত তুলে ইঙ্গিত করল, যাতে ব্যাঙজি আর কথা বাড়াতে না পারে।
সে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছে, ওরা যতই আকর্ষণীয় কথা বলুক, সে আর বিশ্বাস করবে না।
ব্যাঙজি তো কেবল এক দূত, চেংজির কথা শুনে সে আবার বলল,
“এই বার্তাটাও মৌখিক, আরেকবার কালো জাহাজ থেকেই এসেছে—‘এবার নিশ্চিত হওয়া গেছে, এখানে কিংবদন্তি স্তরের পেশার উপকরণ আছে।’”
“ওহ।”
সাধারণ কেউ হলে এমন কথা শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ত, কিন্তু চেংজির কাছে এটা তেমন কোনো খবর নয়, শুনে ফেললেই হল।
চেংজি মাথা নেড়ে বলল, “জেনে গেছি, এতেই শেষ।”
এই বলে সে আবার নিজের চালকের আসনে ফিরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বরফপাহাড় চলমান ঘাঁটি চালু করল। এবার সে কোনো ঘুরপথে যাওয়ার কথা ভাবল না, সরাসরি আগের পথেই ফিরে যাবার প্রস্তুতি নিল।
যেভাবে এসেছিল, সেভাবেই ফিরে যাবে।
শুধু সাদা কুয়াশার এলাকা পেরিয়ে গেলেই হল, তারপর যেকোনো জায়গায় শিবির ফেলে আগামী ভোর পর্যন্ত অপেক্ষা, তাহলেই বিপদ কেটে যাবে।
তখন সে আবার প্রথম ঘূর্ণির স্থানাঙ্কে ফিরে যাবে, সেটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।
নিজেকে আরও দ্রুত ও নিরাপদে সরিয়ে নিতে চেংজি শুধু বরফপাহাড়ের স্বাভাবিক গতিই না, অন্ধকার তিমির মূর্তিও বের করল।
কিন্তু যতই সে সাবধানে পরিকল্পনা করুক, কিছুতেই লাভ হল না।
ঠিক যখন অন্ধকার তিমির মূর্তি বের করল, থমকে থাকা সমুদ্রের ওপর হঠাৎ বিশাল এক ঢেউ উঠল, যেন সময় থেমে ছিল।
ঢেউয়ের উচ্চতা ত্রিশ মিটার ছাড়িয়ে গেল।
চেংজির বরফপাহাড় সেই ঢেউয়ের নিচে পড়ে এমনভাবে দোল খেতে লাগল, যেন কোনো স্নানের বালতিতে ছোট্ট একটি হলুদ হাঁস ছুটে বেড়াচ্ছে, নিজের চলার দিক নিয়ন্ত্রণের কোনো উপায় নেই।
ভাগ্যিস, মূর্তি ছাড়ার সময় চেংজি নিজেকে চালকের আসনে বেঁধে রেখেছিল, না হলে এক ঝাঁকুনিতেই সে ছিটকে যেত।
অস্বাভাবিক পরিস্থিতি টের পেয়ে চেংজি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“সব শক্তি দিয়ে ঢেউয়ের বিপরীতে এগিয়ে যাও, সমুদ্রে যাই থাকুক…”

তার কথা শেষ হবার আগেই সে চুপ করে গেল।
কারণ ককপিটের বাইরের পর্দায় চেংজি সমুদ্রের ঢেউয়ের ভেতরের দৃশ্য দেখল।
এই ঢেউ হঠাৎ ওঠেনি, বরং ঢেউয়ের মধ্যেই সমুদ্রের তলদেশ থেকে এক বিশাল, লোহার মরিচে ঢেকে যাওয়া, বুকের মাঝে লাল আভা জ্বলতে থাকা যান্ত্রিক বর্ম তোলা উঠল।
এ যান্ত্রিক বর্ম প্রায় পঁচাশি মিটার উঁচু, বাহ্যিক গড়ন একেবারে বিশাল আর মোটা, দেখতে যেন এক দৈত্যাকার বিদ্যুৎ-উৎপাদক।
ডান হাতটা পুরোপুরি মরিচে খেয়ে গেছে, তালুতে মাত্র তিনটি আঙুল নড়তে পারে, বাকি অংশ মোটা শামুকের খোলসে মুড়ে গেছে।
চোখের কোণ দিয়ে মাত্র এক ঝলক দেখতেই চেংজির মনে হল, ঐ শামুকের খোলসের নিচে কিছু লুকিয়ে আছে।
কী হচ্ছে তা স্পষ্ট বোঝার আগেই, বিশাল যান্ত্রিক বর্ম চেংজির বরফপাহাড়ের পাশ দিয়ে ছুটে গেল।
বরফপাহাড় ছোট না হলেও, একেবারে ছোটও নয়।
যান্ত্রিক বর্মটা পাশ কাটিয়ে যেতে যেতে এক ঝটকায় বরফপাহাড়কে অনেকটা দূরে ছুঁড়ে দিল।
এই আঘাতে চেংজির মনে হল না পাল্টা কিছু করার দরকার আছে।
আগে সে স্বর্ণমানবের আক্রমণ দেখেছে, এই যান্ত্রিক দৈত্যের এক আঘাতেই সে বুঝে গেছে, এটার শক্তি কিংবদন্তি পর্যায়ের।
কীভাবে বেরিয়ে এলো জানে না, তবে মনে হয় না এটা তার শত্রু।
এই এক আঘাত যেন চলার পথে বাস্কেটবল মাথায় পড়ার মতোই এক অজান্ত প্রতিক্রিয়া।
চেংজি মোটেও বোকামি করে ঝাঁপিয়ে পড়বে না।
বরফপাহাড় উল্টে পড়ার পর, সেটা আবার ঠিক করার চেষ্টাও করল না, বরং অন্ধকার তিমির মূর্তি দিয়ে টেনে বের করে নিতে চাইল।
কিন্তু যত সে পালাতে চাইল, সমুদ্রে সমস্যা আরও বাড়তে লাগল।
আবার বিশাল ঢেউ উঠল, এবার যদিও বিশাল যান্ত্রিক বর্ম দেখা গেল না, স্পষ্টই দেখা গেল জলের নিচে নীল আলো ছড়িয়ে এক ছায়া সাঁতরে গেল।
বরফপাহাড় অনেক দূরে থাকায় সেই ছায়ার সঙ্গে ধাক্কা লাগেনি, কিন্তু ঢেউ অবিলম্বে বরফপাহাড়কে কুন্ডলি পাকিয়ে ছুড়ে দিল কালো জাহাজের কাছে।
এই আঘাতে বরফপাহাড় গিয়ে পড়ল কালো জাহাজের ডেকে, কয়েকটা কন্টেইনারের ঠিক ওপরে আটকে গেল।
“এ কী দুর্ভাগ্য! আমি তো শুধু পালাতে চাইছি, তাও যেতে দিচ্ছে না?”
চেংজি রীতিমতো ক্ষেপে গেল।
একবার হলে হয়, বারবার এমন হচ্ছে কেন?

“অন্ধকার তিমির মূর্তি, অন্ধকার কুয়াশা মোডে যাও, অন্ধকার কুয়াশা প্রহরীদের সবাই বের করো। তোমরা আমাকে জাহাজে তুলতে চাও? ঠিক আছে, আমি উঠলাম, এবার তোমরা দেখে নাও।”
চেংজি একদিকে নির্দেশ দিচ্ছিল, অন্যদিকে দৌড়াচ্ছিল বাইরে।
এই সময় বরফপাহাড়ের নিচে, কয়েকটি ভাঙা কন্টেইনার থেকে কিছু জিনিস গড়িয়ে বেরিয়ে এলো।
সেসব জিনিস বাতাসে প্রকাশ হতেই দ্রুত পচতে লাগল, অল্প কয়েকটি সামগ্রী পচনশীল বস্তুর মধ্যে বিকৃতি ঘটিয়ে চারপাশে প্রভাব ফেলতে শুরু করল।
চেংজি যখন উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে পৌঁছাল, দেখল অন্ধকার তিমির মূর্তির কালো কুয়াশা পুরো বরফপাহাড় ঘিরে ফেলেছে।
বাইরে থেকে এই কালো কুয়াশার ভেতরের কিছুই দেখা যায় না, অথচ চেংজি বাইরে দেখতে পাচ্ছে।
এভাবে বরফপাহাড় প্রায় তিন-চার ডজন কন্টেইনার ভেঙে ফেলেছে, যেগুলোর বেশিরভাগই কাপড় বা খাবার ভর্তি ছিল, কিছু ছিল ভারী যন্ত্রপাতি।
আঘাতে বেশিরভাগ কন্টেইনারই বসে গেছে, ভেতরের খাবার ও কাপড় প্রায় সব নষ্ট, তবে যন্ত্রপাতি সহজে পচে না, কেবল সাদা কুয়াশার প্রভাবে কিছুটা মরিচে ধরেছে।
“সাবধানে পাহারা দাও।”
উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখে চেংজি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে পূর্ণ শক্তি দিয়ে পাহারা দিতে প্রস্তুত হল।
ডান হাতে সে সাদা হাড়ের কম্পাস, বাঁ হাতে স্বর্ণমানব ও বাঘের টোকেন ধরে ফেলল।
চোখের সামনে পরিস্থিতি দেখে বোঝাই যাচ্ছে, এতে জড়ানো ঠিক হবে না।
কালো জাহাজে সদ্য জেগে ওঠা অতিমানবিক নবম স্তরের কথা না বললেও চলে।
তার চেয়েও বাইরে যে যান্ত্রিক বর্ম আর নীল ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে, তা এখন চেংজির নাগালের বাইরে।
চেংজির ধারণা, দুজনেই কিংবদন্তি পর্যায়ের, সম্ভবত কেউ এলোমেলোভাবে কিংবদন্তি শক্তি ব্যবহারের কারণেই সাগর পাহারাদার এসেছে।
এ সময় চেংজির কিংবদন্তি স্বর্ণমানবের ক্ষমতা প্রায় অকেজো।
এমন কিংবদন্তি পর্যায়ের পাহারাদারের সামনে কিংবদন্তি শক্তি না ব্যবহার করাই শ্রেয়।
না হলে পাহারাদারের দৃষ্টি নিজের দিকে ঘুরে এলেই, সবচেয়ে দুর্বল হলেও সবার আগে মারা পড়তে হবে।
চেংজি যখন এমন সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল, তখন কন্টেইনারের নিচ থেকে তড়িঘড়ি শব্দ এল—
“তাড়াতাড়ি করো, ওদের ঝেঁটিয়ে বিদায় করো…”