অধ্যায় ১০৭: সাদা হাড়ের জলযান ধ্বংসাবশেষ (সংগ্রহের জন্য অনুরোধ)

নির্জন নীল আলোকে আঁকড়ে ধরে কাটারিনা বুঝতে পারল, এটি হলো ভূতুড়ে জাহাজের মূল কেন্দ্র। নীল অংশটি ভূতুড়ে জাহাজের শক্তি ও নিয়মাবলী প্রকাশ করে, আর তার মধ্যে থাকা কয়েকটি সাদা আলোর রেখা হলো সেই অসাধারণ সাত, আট, নয় স্তরের অদ্ভুত প্রাণীর আত্মা। অথবা বলা যায়, তাদের আত্মার ভগ্নাংশের অবশিষ্টাংশের মতো কিছু। এখন ভূতুড়ে জাহাজের মূল কেন্দ্রটি ছিনিয়ে নিয়ে, কাটারিনা হয়ে উঠল সেই জাহাজের নিয়ন্ত্রণকারী এবং সেই কয়েকটি অর্ধসচেতন অদ্ভুত প্রাণীর শেষ আশার আলো। তবে এই আশা যখন কাটারিনার হাতে এল, তখন আর কিছু ভাবার দরকার ছিল না।

কাটারিনা ভূতুড়ে জাহাজের এই ব্যবস্থার সঙ্গে সবচেয়ে বেশি পরিচিত। নীল আলোকে বের করে নিয়ে, সে হাতে ধরা সূক্ষ্ম তীরী তরোয়ালটি মাটিতে গুঁজে দিল, শরীরের ওপর হাত বুলিয়ে অবশেষে আরেক বোতল মদ বের করল। অর্ধেক খালি মদের বোতলটা ঝাঁকিয়ে, বড় আঙুল দিয়ে ঢাকনাটি খুলে একটানা খেতে শুরু করল। বোতলের শেষ ফোঁটা মদও শেষ করে, কাটারিনা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গে ধরেছিল নীল আলোকে বোতলে ফিরিয়ে দিল।

মদের বোতল কোমরে ঝুলিয়ে কাটারিনা মাটিতে গুঁজে রাখা তীরী তরোয়াল তুলে নিল। “ভাইরা, এখন আমার সঙ্গে লড়াই করে বেরিয়ে যাও।”

কাটারিনা যখন ক্যাপ্টেনের কেবিন থেকে বেরিয়ে আসল, তখন বাইরের পরিস্থিতি বদলে গিয়েছিল। ভূতুড়ে জাহাজের কেন্দ্র কাটারিনার হাতে চলে যাওয়ায় জাহাজ ধ্বংসপ্রায়; ক্যাপ্টেনের কেবিনের বাইরের ডেক স্পষ্ট ফাটল ধরেছিল। ভূতুড়ে আত্মার মতো কাটারিনা এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, সে নিজের দল নিয়ে নিজের জাহাজের দিকে ছুটে গেল।

এবার সে আর জাহাজের ভেতর দিয়ে বেরোবার চিন্তা করলো না। সে জাহাজের ধারে এসে নিচের পরিস্থিতি দেখে, নিজের ‘রেবেল’ জাহাজের অবস্থান চিহ্নিত করল। ‘সাদা হাড়ের জাহাজ’ যদিও ছয়শো মিটার লম্বা এবং সত্তর মিটার উচ্চ, তবে ‘রেবেল’ও কম নয়—স্পেনের বড়帆 জাহাজের স্ট্যান্ডার্ড মডেল, যার সর্বোচ্চ মাসলিং প্রায় চল্লিশ মিটার।

আগে যখন ‘সাদা হাড়ের জাহাজে’ ধাক্কা লেগেছিল তেমন কিছু বোঝা যায়নি, কিন্তু এখন জাহাজ ধ্বংসপ্রায় হওয়ায় দৃশ্য পরিবর্তিত। কাটারিনা জাহাজের ধারে তাকিয়েই নিজের ‘রেবেল’ চিহ্নিত করল। সে একবার তরোয়াল ঘুরিয়ে পশমের তৈরি রশি কেটে নিচে ফেলে দিল। তারপর সেই রশিতে ধরে নিচে নামতে শুরু করল।

কিছুটা নামার পর, যখন সে ‘রেবেল’ জাহাজের পাল স্পর্শের কাছে পৌঁছাল, তখন হাত ছেড়ে সামনে লাফিয়ে সরাসরি মাসলিংয়ে নেমে পড়ল। তার এই লাফে কিছু অংশের হাড়ও ছিটকে গেল এবং ‘সাদা হাড়ের জাহাজ’ মাঝ থেকে ভেঙে পড়তে শুরু করল।

মাসলিংয়ে দাঁড়িয়ে কাটারিনা পেছনে তাকিয়ে দেখল, ধ্বংসপ্রায় হাড়ের জাহাজের অংশগুলি পড়ছে। কোমর থেকে সে বোতলটি ধরে একটু অসন্তুষ্টভাবে ঝাঁকিয়ে তারপর উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “ভূতুড়ে জাহাজ, আমি এসেছি!”

সে মাসলিংয়ের রশিতে ধরে নিচে নেমে ডেকে উঠল, “তোমরা আর কী অপেক্ষা করছো? আমি কী তোমাদের জন্য খাবার আনব? জাহাজ চালাও, লড়াই শুরু করো, গুলিও ছোড়ো, তুমি গুলিও ছোঁড়তে পারো না? ওদিকে ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে যাও।”

বুলিয়ে বলতে বলতে কাটারিনা নিজের জাহাজের ক্যাপ্টেনের কেবিনে পৌঁছাল। যদি ছেংজি কখনো কাটারিনার নায়ক সজ্জার বাড়িতে গিয়ে থাকত, সে দেখত এই বাড়ির ও ক্যাপ্টেন কেবিনের স্টাইল অনেকটা মিল, শুধু অফিস টেবিলের ওপর অনেক নৌচিত্র ও নৌযাত্রার ডায়েরি রাখা থাকে।

কেবিনে ঢুকে কাটারিনা বোতলের নীল আলো বের করে তরোয়াল দিয়ে সাদা আলোর রেখাগুলো ছুঁড়ে দিল। দ্রুত সেগুলো সরিয়ে ফেলে নীল আলোকে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিল। তারপর নীল আলো ধীরে ধীরে বাইরে ছড়াতে শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গে ক্যাপ্টেনের কেবিনের রঙ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।

কাটারিনা এ অবস্থা দেখে তরোয়াল মাটিতে গুঁজে দিল, “জাহাজ ভূতুড়ে হয়ে গেলেই হয়, সাজসজ্জা বদলাবেন না, আমি মৃত আত্মার খ skeleton গুলোর স্টাইল পছন্দ করি না।”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে কেবিন আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দেয়ালে ঝুলানো চিত্রগুলোও জীবন্ত মনে হল। কাটারিনা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, টেবিল থেকে আরেক বোতল ধরে তরোয়াল হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

তার বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সাদা আলোর রেখাগুলো কেবিনের কোণ থেকে বেরিয়ে নীল আলো রাখা স্থানে যাওয়ার চেষ্টা করল। তবে শক্তিশালী শুষ্কর্ষণ তাদের আবার কোণেই টেনে নিয়ে গেল। কিছুক্ষণ চিবিয়ে ফেলার পর দেয়ালে ‘রেবেল’ জাহাজের সমুদ্রের অদ্ভুত প্রাণীদের সঙ্গে লড়াইয়ের তেলচিত্র তৈরি হলো, আর কয়েনের গাদা থেকে কয়েকটি রুপোর অদ্ভুত প্রাণীর ভাস্কর্য দেখা গেল।

কাটারিনার এই দৃশ্য ছেংজি দেখেনি, তবে সে ‘সাদা হাড়ের জাহাজ’ ভেঙে পড়ার ঘটনা দেখেছে। যদিও ঠিক কী ঘটল বুঝতে পারেনি, তবে জানে এই জাহাজ এখন ধ্বংসপ্রায়।

এই মুহূর্তে সুযোগ হাতছাড়া করলে সত্যিই দুঃখ পাওয়া যাবে। ছেংজি গিয়ারের স্তর বাড়িয়ে সর্বোচ্চ গতিতে ধাক্কা মারল। সঙ্গে সঙ্গে মাথার ওপর থেকে একটি সম্প্রচার ডিভাইস নামাল।

“সমস্ত হাড় কাঁটা সাগরের গোলকধাঁধা, মৃতদেহে পরিণত ইঁদুরমানুষ, জলদস্যু ভূত, সবাই বের হোক! যত কিছু দেখা যাচ্ছে, সব জাহাজে তুলতে হবে, আমি সব চাই।”

প্রথমেই এই আদেশ শুনল হাড় কাঁটা সাগরের গোলকধাঁধা; সব পাখি ‘সাদা হাড়ের জাহাজে’ গিয়ে বস্তু উদ্ধার করল। তারা আদতে ছেংজির আদেশে চলে, জিনিসের ভালো-মন্দ বুঝে না, যা দেখল ধরে নিয়ে আসে। তারা যা কিছু পায়, তা ঝাঁপিয়ে ধরে বরফচূড়ার ওপর নিয়ে আসে, আর পায় ছেড়ে দেয়, বস্তু পড়ে যায়, পরে আবার অন্য জিনিস ধরতে চলে যায়।

কারণ তারা কাছে যা দেখল তা নেয়, তাই এই দফায় বেশি করে হাড় তৈরি ভাস্কর্য বা হাড়ের ডেকে নিয়ে এসেছে। তারা জানে না এগুলো কাজে লাগবে কি না, তবে নেয়া ছাড়ার উপায় নেই।

তারপর জলদস্যু ভূতেরা ‘সাদা হাড়ের জাহাজে’ গিয়ে নির্দিষ্ট জিনিস তুলতে শুরু করল। যদিও তারা ভূত, কিন্তু নাবিক হওয়ার কারণে কাঠ, পাল, রশি, বন্দুক, গোলাবারুদের মতো জিনিস তুলতেই অভ্যস্ত।

সবশেষে মৃতদেহে পরিণত ইঁদুরমানুষ ও শক্তিশালী ইঁদুরমানুষ গিয়ে যা দেখে তা তুলে আনল; তারা গোলকধাঁধার মতো, যা দেখল তাই তুলে আনে, বেশির ভাগই আবর্জনা। কিন্তু ‘সাদা হাড়ের জাহাজ’ ধ্বংসের সময়, এক টুকরো হাড়ও ভালো জিনিস হতে পারে।

এই সময়ে যোদ্ধারা বড় জাহাজে লড়াই করার দিনগুলো মনে করল। তবে বড় জাহাজের সেই যুদ্ধে সবাই দুস্তর বাড়িয়েছিল।

এখন সুযোগটা খুবই ভালো। ঝাওজি কিছুক্ষণ ভাবল এবং সিদ্ধান্ত নিল, “আমরা ধাক্কা মারব।”