অধ্যায় ১০৫: সংঘর্ষ (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন)

চেংজি দেখল স্প্যানিশ বড়帆জাহাজের মাথায় দাঁড়িয়ে আছে কাটলিনা। সে এক হাতে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি সমান্তরাল তুলে রেখেছে, আর এক হাতে দড়ি ধরে নিজের শরীরকে স্থির রেখেছে এবং স্প্যানিশ帆জাহাজের গতি ও দিক নির্দেশনা দিচ্ছে। এই স্প্যানিশ帆জাহাজ চেংজির বরফপর্বতের মতো দ্রুত নয়, তবে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে এটি হাড়হিমের জাহাজের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে। কয়েকশো মিটার দীর্ঘ হাড়হিমের জাহাজের তুলনায় স্প্যানিশ帆জাহাজটি অনেক ছোট, এত ছোট যে হাড়হিমের জাহাজ এটিকে তুচ্ছ মনে করে এবং মনে করে একবার ধাক্কা লাগলেই এটি ভেঙে যাবে। কেউ ভাবেনি কাটলিনা ঠিক এই ফলাফল চাইছে। স্প্যানিশ帆জাহাজের帆গুলোর মধ্যে কিছু উল্লম্ব帆 রয়েছে, যা বিপরীত বাতাসে গতি বাড়ায়। হাড়হিমের জাহাজ কাটলিনার দিকে খেয়াল না করেই সে帆জাহাজকে দুর্বল স্থানে প্রবেশ করিয়েছে। এত বড় হাড়হিমের জাহাজ সাময়িকভাবে একত্রিত হওয়ায় হাড়গুলোর সংযোগ খুব মজবুত নয়। ভূতের帆জাহাজের জন্য এটা কোনো অসুবিধা নয়, কারণ তারা তাদের甲板 বা ডেক সম্পূর্ণ রাখতে চায় না। এটাই কাটলিনার সুযোগ এনে দিয়েছে। কাটলিনা বহুবার ভূত帆জাহাজের বিরুদ্ধে লড়াই করেছে, তাই সামনে ঝাঁপ দিয়ে হাড়হিমের帆জাহাজের ফাঁকটুকু দেখে স্প্যানিশ帆জাহাজসহ ঢুকে পড়ল। চেংজির বরফপর্বতের মতো নয়, কাটলিনা আনার স্প্যানিশ帆জাহাজ সম্পূর্ণ সংস্করণ। জাহাজের ওপরের নাবিক ছাড়াও সব ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র রয়েছে। স্প্যানিশ帆জাহাজের দুই পাশে চুরাশি গুলি করার কামান আছে, তবে কাটলিনার কাছে এই কামানগুলি নানা ধরনের ও উন্নত, যেমন গ্যানন, দীর্ঘ কামান, পাথর ছোড়ার কামান, মর্টার, ঘূর্ণায়মান কামান ইত্যাদি। এর মধ্যে দুই গ্যানন, চারটি দীর্ঘ কামান, দশটি মধ্যম দৈর্ঘ্যের কামান এবং চারটি স্নাইপার কামান মূলত স্থায়ীভাবে স্থাপন করা হয়েছে। বাকি কামানগুলি অধিকাংশই লুটপাট করা বা অন্যান্য নাবিকদের আনত, অনেকের কোনো নির্দিষ্ট কামান পজিশন নেই, সরাসরি甲板ে স্থাপন করা হয়। স্প্যানিশ帆জাহাজ যখন হাড়হিমের帆জাহাজের মধ্যে প্রবেশ করল, তখন নাবিকরা প্রস্তুত ছিল, সব কামানের দরজা খুলে, গোলা লোড করে, প্রদীপ জ্বালিয়ে রেখেছিল। ফাঁকটুকু বড় হতে দেখে কাটলিনা দড়ি ধরে থাকা হাত ছেড়ে腰 থেকে একটি মদ বোতল বের করে দ্রুত পান করতে লাগল। আধা বোতল খেয়ে কাটলিনা বোতলটি জাহাজের মাথায় ছুঁড়ে দিল, ঠিক তখন স্প্যানিশ帆জাহাজ হাড়হিমের帆জাহাজের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কাটলিনার বোতল ফেলা শব্দে সব কামান একযোগে গুলি চালাল। স্প্যানিশ帆জাহাজের অবস্থান ছিল হাড়হিমের帆জাহাজের ফাঁকটির মাঝখানে। সাধারণ জাহাজ হলে একবার ধাক্কা খেলে ডুবত, কিন্তু হাড়হিমের帆জাহাজ ভূত帆জাহাজ হওয়ায় তা ডুবে যায়নি, তবে কামানের গুলিতে ফাঁকটি আরও বড় হয়ে গেল। হাড়হিমের帆জাহাজের মাথা ও লেজের অংশ কিছুটা বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। চেংজি সেখানে যুদ্ধের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। কাটলিনার এত সাহস দেখে চেংজির মনে একটা পরিকল্পনা এলো। সে দুই হাত দিয়ে জাহাজের কাঁটা ধরল এবং শক্তি দিয়ে একবার ঘুরিয়ে দিল। ঘোরানোর ফলে চলমান বরফপর্বত হঠাৎ দিক পরিবর্তন করল এবং সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার না করেও গতি বাড়িয়ে হাড়হিমের帆জাহাজটি হাড়হিমের帆জাহাজের দিকে ধেয়ে গেল। চেংজির আগের তুলনায় এখন ধাক্কা মারার গতি প্রায় দ্বিগুণ। আগে চেংজি ও হাড়হিমের帆জাহাজের মধ্যে দূরত্ব বেশ ছিল, এখন এক মিনিটেরও কম সময়ে দুই জাহাজের সংঘর্ষ ঘটার সম্ভাবনা স্পষ্ট। বরফপর্বতের কেবিন সবচেয়ে সামনে, চেংজি মুখোমুখি আসা হাড়হিমের帆জাহাজকে দেখে শেষ নির্দেশ দিল, “অন্ধকার তিমির মূর্তি ছেড়ো, শীতল তরঙ্গ চালু করো, আদেশ, সবাই নিজের রক্ষা করো।”

চেংজি কথা শেষ করতেই বরফপর্বত ও হাড়হিমের帆জাহাজ ধাক্কা খেল। সৌভাগ্যবশত চেংজির আদেশ দ্রুত দেওয়ায়, অন্ধকার তিমির মূর্তি প্রথমে হাড়হিমের帆জাহাজে আঘাত হানল। তারপর শীতল তরঙ্গ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, হাড়হিমের帆জাহাজের সামনের অংশে শীতল বরফ জমে গেল। শীতল তরঙ্গের প্রভাবে হাড়হিমের帆জাহাজের হাড়গুলো অনেক ভঙ্গুর হয়ে পড়ল, আর চেংজির বরফপর্বত শক্ত হওয়ায় তা হাড়হিমের帆জাহাজের মাথা অনেকটাই ভেঙে দিল। বরফপর্বত তখন হাড়হিমের帆জাহাজের মাথায় আটকা পড়ল, চেংজি দেখল হাড়হিমের帆জাহাজের সেই রূপালী মানুষের হাড় নিজে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বরফপর্বতের শীর্ষে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে হাড়হিমের帆জাহাজ থেকে অনেক কঙ্কাল উঠল এবং আটকে থাকা অবস্থানে বরফপর্বতের উপরে উঠতে চাইল।

চেংজি সুরক্ষা বেল্ট খুলে উঠে দাঁড়াল, হাতে থাকা বাঘের প্রতীক বাইরে ছুড়ে দিল, “তাদের সবাইকে মেরে ফেলো।”

চেংজির আদেশে ঝাওঝি এক হাজার সৈনিক নিয়ে বরফপর্বতের বড় বরফের ওপর উপস্থিত হল। ঝাওঝি তখন সপ্তম ধাপের অতিমানব ক্ষমতা অর্জন করেছিল, তার পেছনে ছিল দুইজন ষষ্ঠ ধাপের ৫০০ সৈনিকের প্রধান এবং আরও দশজন পেশাদার, পঞ্চম ধাপের শত শত যোদ্ধা। তাদের নেতৃত্বে বাকি সৈনিকেরা একটি কুইন সামরিক যুদ্ধের মণ্ডল গঠন করল এবং যেসব কঙ্কাল বরফপর্বতের উপর উঠতে চাচ্ছিল তাদের মুখোমুখি হল। বরফপর্বতের উপরে ঝাঁপানো কঙ্কালরা ভাবতেই পারেনি তারা কি ধরনের শত্রুর মুখোমুখি হবে। তাদের চোখে সব শত্রু তাদের পক্ষে দুর্বল, বিশেষ করে সামনে থাকা রূপালী মানুষের হাড়টি; তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই, আওয়াজও করতে পারে না, শুধু দুই হাত উঁচু করে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাওঝির দিকে। ঝাওঝি তার দীর্ঘ কাস্তে উপরে তুলে বলল, “আক্রমণ।”

সে সরাসরি রূপালী হাড়ের সঙ্গে লড়াই করল না, বরং সৈনিকদের নিয়ে কঙ্কালদের দলে আক্রমণ করল। ঝাওঝির ক্ষমতা ছিল নেতৃত্ব ও শক্তি বৃদ্ধি, তার নির্দেশে সব সৈনিকের যুদ্ধ ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল। সবচেয়ে দুর্বল সৈনিকরাও তৃতীয় ধাপের অতিমানব ক্ষমতা ধারণ করত এবং বিভিন্ন বর্ধনের কারণে তাদের যুদ্ধ ক্ষমতা চতুর্থ ধাপের সমতুল্য। এই পরিস্থিতিতে সৈনিকদের কঙ্কালদের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ আধিপত্য ছিল। ঝাওঝির সামনে চ্যালেঞ্জ জানানো রূপালী হাড়টি তার ৫০০ প্রধান যোদ্ধার দ্বারা আটকানো হল। এই প্রধান যোদ্ধার হাতে দীর্ঘ কাস্তে ও ছোট তলোয়ার, যেভাবে সে দুই হাত দিয়ে লড়াই করছিল যেন দুটি কুঠার নিয়ে আঘাত করছে, প্রতিটি আঘাতেই রূপালী হাড়ের শরীর থেকে কিছু রূপালী টুকরো ছিটকে পড়ত। রূপালী হাড় লড়াই করতে চাইলেও যতই ঝাঁপ দিল, প্রধান যোদ্ধার সামনে পৌঁছাতে পারল না, বরফের উপর চেপে রাখা হল। রূপালী হাড়ের সঙ্গে যেসব কঙ্কাল ঝাঁপ দিল তারা আরো দুর্বল; সৈনিকদের আঘাতে অনেক কঙ্কাল ভেঙে গেল, এমনকি তারা হাড়হিমের帆জাহাজের দিকে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল, বরফপর্বত হাড়হিমের帆জাহাজের সঙ্গে আটকা থাকার সুযোগ নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করতে চাইল।