অধ্যায় ১০২: কাটলিনা (সংরক্ষণের অনুরোধ)

【নাম: ক্যাটরিনা আলান্টস】
【লিঙ্গ: মহিলা】
【জাতি: প্রেতাত্মা】
【স্তর: অতিমানবীয় সপ্তম স্তর】
【পেশা: জলদস্যু ক্যাপ্টেন】
【গুণাবলী: শক্তি ৪৭, চালাকী ৩৩, সহনশীলতা ২৮, বুদ্ধিমত্তা ২২, মনোবল ৩৯, আকর্ষণ ৯৫】
【বিশেষ গুণাবলী: সমুদ্রের গান】
【দক্ষতা: ফাঁদ কাটা, কামানের দক্ষতা, নেতৃত্ব, প্রেতাত্মার দেহ】
【সরঞ্জাম: স্প্যানিশ জেন্টেলম্যান ফাঁদ, প্রতিশোধের শপথ (মিশনের তালিকা)】
【সৈন্য: নাবিক প্রেতাত্মা*৩০, প্রেতাত্মা জলদস্যু*১৫, প্রেতাত্মা তলোয়ারবাজ*৩】
【অন্য: রেবেল (অতিমানবীয় সপ্তম স্তরের স্প্যানিশ বড়帆জাহাজ)】

成纪 এবং ক্যাটরিনার মধ্যে চুক্তি সম্পন্ন হলে, তার সামনে ক্যাটরিনার তথ্য উপস্থিত হয়।
ক্যাটরিনা যে নিজেই সৈন্য এবং একটি স্প্যানিশ বড়帆জাহাজ নিয়ে আসে, তা দেখে成纪 বেশ অবাক হয়।
সে স্পষ্ট দেখতে পায় যে ক্যাটরিনার অধীনে থাকা প্রেতাত্মা সৈন্যরা নাবিক প্রেতাত্মার আরেক ধরনের রূপ।
成纪-এর অধীন নাবিক প্রেতাত্মারা নিয়মিত সৈন্য কামান বাহিনীর পথে চলে, কিন্তু ক্যাটরিনার সৈন্যেরা জলদস্যু পথ অনুসরণ করে।
আর রেবেল জাহাজটিকে যদি সামনে আরেকটি অতি শীতল বরফ পাহাড় না থাকতো, তবে成纪 নিশ্চয়ই মোহিত হত, কারণ এটি একটি অতিমানবীয় সপ্তম স্তরের স্প্যানিশ বড়帆জাহাজ, যা সমুদ্রের উপর খুবই শক্তিশালী।

“তুমি নিজেই একটি জাহাজ নিয়ে এসেছ, তাহলে তোমার মাপজোখ এবং পাল চালানোর দক্ষতা বেশ ভালো, তাই না?”
“ভালোই, এটা তো শুধু সমুদ্রপথে চলার বেসিক,” ক্যাটরিনা হাসতে হাসতে বলল।
তার চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝলক ছিল।
“ঠিক আছে, আমি এখন এই বরফ পাহাড়ের পাল চালানোর ব্যাপারে মাথাব্যথায় আছি, তুমি এলেই আমি অনেকটা স্বস্তি পাব।
এখন থেকে আমরা পালাক্রমে পাল চালাবো, তুমি আমাকে সাহায্য করো।”

ক্যাটরিনা তখন কিছু রান্না করছিলো,成纪 এর এই কথা শুনে একটু অবাক হলো।
সে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি ঠিক হবে?”
“কী অযথা হবে? এখন আমার সাহায্য দরকার, তাছাড়া আমার এই চলন্ত ঘাঁটি তো মাত্র অতিমানবীয় চতুর্থ স্তরের, তোমার অতিমানবীয় সপ্তম স্তরের বড়帆জাহাজ যদি চালাতে পারো, তাহলে ছোট্ট এই ঘাঁটি তো একেবারেই সমস্যা নয়।”
成纪 এই কথা বলার সময় ক্যাটরিনার কাঁধে হাত রাখল।
কিন্তু成纪 অনুভব করল যেন একটি ঠান্ডা, জেলি জাতীয় বস্তু স্পর্শ করল, যা ছিল ঠান্ডা ও নমনীয়।

ক্যাটরিনা একটু ভেবে অবশেষে রাজি হলো, “ঠিক আছে, এটা তো আমি করতে পারি।”
“ঠিক বলেছো, আর হ্যাঁ, পরবর্তীতে জলদস্যু জাহাজের প্রশিক্ষণ থেকে তৈরি নাবিক প্রেতাত্মাদের তুমি তোমার বাহিনীতে অগ্রাধিকার দিতে পারো, তবে কামানের সৈন্যরা কামানের ছাউনি পর্যন্ত যেতে হবে, সেটা তোমাকে দেওয়া যাবে না।”
“দেওয়া হোক বা না হোক, আমি নিতে চাই না, তারা নিয়মিত সৈন্য, আর আমার দলের পরিস্থিতি আলাদা, তাদের নিয়ে গেলে আমার জাহাজের কামানের আক্রমণের গতি কমে যাবে। শুধু নাবিক প্রেতাত্মা এবং কিছু প্রেতাত্মা জলদস্যু নাও, বাকি আমি নিজে ব্যবস্থা করব।”
“নিজে চিন্তা করো না, আমি ব্যবস্থা করব, বীরদের সৈন্য সরবরাহ করা আমার কাজ।”
成纪 নিজেকে মনে করছিল যেন সে একটি বীরত্বের গেম খেলছে, যেখানে বীরদের সৈন্য যোগানো হচ্ছে।

ক্যাটরিনা একটু অবাক হলেও অস্বীকৃতি জানায়নি, কারণ তার হাতে থাকা সৈন্য সংখ্যা বেশি নয়, এবং যদি ক্ষতি হয়, সে জানে না কোথা থেকে নতুন সৈন্য পাবে, এখন成纪 সাহায্য করতে ইচ্ছুক, তাই সে অস্বীকার করবে না।

তাদের কথোপকথনের মাঝেই রান্নার ঝুড়িটি প্রায় হয়ে গেছে।
成纪 পরিচিত মদ আর সামুদ্রিক খাবারের গন্ধ পেয়ে নাক চেপে ধরল।
“আমি এই ধরনের খাবার পছন্দ করি না, ঝোলঝোলাটে।”
“খাবার পেলে ভালো, মাঝে মাঝে সমুদ্রে খাবার না পেলে কাঠের ছাই খেতে হয়, তখনই কষ্ট হয়।”
ক্যাটরিনা বলছিলো এবং কিছু খাবার তুলে মুখে নিয়ে আস্তে আস্তে স্বাদ নিল।
“ভালো, খেতে পারা যাবে।”

ক্যাটরিনা ঝুড়িটা নিকটবর্তী গোলাকার টেবিলের ওপর রাখল এবং টেবিলের পাত্র থেকে নিজেই খেতে শুরু করল।
成纪 পাশেই পড়ে থাকল, কিন্তু খাবার নিল না, যা দেখে ক্যাটরিনা একটু বিস্মিত হলো।
“তুমি কেন খাও না? আমি বলেছি, সমুদ্রে খাওয়ার জিনিস পেলে ভালো, কে জানে পরের খাবার কোথায় পাব।”
“ঠিক বলেছো।” 成纪 পেট চেপে ধরল, বুঝল ক্যাটরিনার কথা যুক্তিসঙ্গত।
সে সমুদ্রে তিন দিন রাত কাটিয়েছে, এবং এটাই হয়তো তার কয়েক নম্বর খাবার।
একদিকে তার রান্না খারাপ হওয়ায়, অন্যদিকে পথের নানা সমস্যায় রান্নার সময় পায়নি।

এখন সে ক্যাটরিনার কথার মানে বুঝতে পারছে।
নিজের জন্য একটি ঝোল ভর্তি করে, সামুদ্রিক খাবারের নোনা গন্ধ সহ্য করে এক বাটি খেয়ে ফেলে।
“ঠিক আছে, আমি আগে বড় চত্বরের দিকে যাব, তুমি নিজে একটি ঘর বেছে নাও, বেছে নিলে ড্রাইভিং রুমে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে নিও।”
“ঠিক আছে।” ক্যাটরিনা খাওয়ায় সন্তুষ্ট, অন্তত成纪 এর খাবারের উৎস বেশ ভালো, এবার সে ভরপেট খেয়েছে।

成纪 চলে যাওয়ার পর ক্যাটরিনা ঝুড়িটা আগের চিমনির কাছে ঝুলিয়ে দিল এবং বাইরে চলে গেল।
টেবিলের ওপর থাকা পাত্রগুলো সে পরিষ্কার করল না।
ক্যাটরিনা লক্ষ্য করল না, যখন সে মদখানাটি ছেড়ে যাচ্ছিল, তখন উচ্চদেহের, সাদা লোমের একটি ইঁদুরমানব তার আগে বসা স্থানে এসে চারপাশে চুপচাপ তাকিয়ে, আগে ক্যাটরিনা এবং成纪 এর খাওয়া পাত্র舐তে শুরু করল।
দেখতে মনে হচ্ছিল সে একশো বছরেরও বেশি সময় কিছু খায়নি।

মদখানা থেকে বের হয়ে ক্যাটরিনা ছোট চত্বরের কাছে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল, অবশেষে বাম পাশে একটি বীরের বাড়ি বেছে নিল।
সে বাড়ির সামনে কিছুক্ষণ নীরবে দাঁড়িয়ে থেকে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল।
এই বীরের বাড়িও তিনটি কন্টেইনার আকারের, কিন্তু এখন তিন ভাগে বিভক্ত।
ক্যাটরিনার বাসস্থান ছিল তার মধ্যে একটি ঘর, সে আগেই এসে অবস্থান বেছে নিয়েছিল।
ঘরে ঢোকার আগে ক্যাটরিনা তার বাসস্থানের চিত্র মনের মধ্যে তৈরি করেছিল।

তার বাসস্থান ছিল জলদস্যু জাহাজের কাঠের মেঝে, মেঝেতে ছড়ানো ছিল কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা, ভেড়ার চামড়ার মানচিত্র ছিল কার্পেটের কাজ, খুলি আঁকা কাঠের মদবাক্স টেবিল ও চেয়ার হিসেবে ব্যবহার হচ্ছিল।
বিছানাটি ছিল সবচেয়ে সাধারণ ঝুলন্ত বিছানা, এর পাশে ঝুলছিল বক্রতলোয়ার এবং জলদস্যুর ঝকঝকে পোশাক, সোনালী বহার পাত্র ও মদবাতি মেঝেতে ছড়িয়ে ছিল, যা প্রায় মেঝেতে থাকা স্বর্ণমুদ্রার সঙ্গে মিশে গিয়েছিল।
চারিদিকে বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের আগ্নেয়াস্ত্র ঝুলেছিল, সাথে একটি সামুদ্রিক জন্তুর মাথার নমুনা এবং একটি মৎস্যকন্যার রং করা ছবি।
সব মিলিয়ে ঘরটি জলদস্যুর স্বাদে পরিপূর্ণ ছিল।

ঘরে ঢুকেই ক্যাটরিনা যেন অন্য একজন হয়ে গেল, সে এক বোতল মদ তুলে মুখে ঢেলে দিল।
মদ শেষ করে ঝুলন্ত বিছানায় শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এটাই জীবনের আসল স্বাদ, আগে যা খেয়েছিলাম সেটি মানুষের খাওয়ার মতো ছিল না।”