অধ্যায় ৮৫: শত্রু (অনুরোধ: সংগ্রহে রাখুন)
সে শব্দ শুনেই চেংজি বুঝে গেল, ওই লোকগুলো আসলে বিপদকে অন্যদিকে সরিয়ে নিতে চাইছে, তাদের পেছনে লাগা কোনো কিছু যেন বরফপর্বতের দিকে নিয়ে আসে। তারা ঠিক কী নিয়ে আসছে সেটা যাই হোক, চেংজির বরফপর্বত আপাতত কোথাও যেতে পারবে না, এখানে দাঁড়িয়েই একেবারে নিশানা হয়ে আছে, সে কিছুতেই কাউকে সামনে আসতে দিতে পারে না।
“চার্লি, আমার কাছে একটা কামান আছে, তুমি কিছু একটা করো, ওদের কাছাকাছি আসা আটকাও।”
চেংজির কথা শেষ হতেই চার্লি তার পাশে এসে দাঁড়াল। চেংজি ইশারা করতেই, মৃতদেহ-রূপী ইঁদুর-লোকটি ফ্রাঁসোয়ার সীসার বল ছোঁড়া কামানটি টেনে উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে নিয়ে গেল।
ফ্রাঁসোয়ার কামানটির দিকে তাকিয়ে, চার্লির চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।
“এটা জাদু-পরিবর্তিত কামান, এভাবে বদলানো খুব কম দেখা যায়, লক্ষ্যভেদ আর গতি বাড়ানোর জন্য উপযোগী, আগ্নেয় গোলা আর ছররা গুলির জন্য বেশ কার্যকর।”
চার্লি কামান চালনায় দক্ষ, হাতে নিয়েই সে ফ্রাঁসোয়ার কামানের বিশেষত্ব বুঝে ফেলল। এরপর সে নজর দিল কালো কুয়াশার বাইরে। “এ সময় তেলের আগুনের গোলা ব্যবহার করা উচিত, আগুনের রেখা ছুড়ে শত্রুর অগ্রসর হওয়া থামিয়ে দিতে হবে।”
চার্লি বলতে বলতেই নিজেই কাজ শুরু করল। ফ্রাঁসোয়ার কামান চেংজির হাতে থাকলে লোড আর লক্ষ্য ঠিক করতে তিন মিনিট লাগত, কিন্তু চার্লির হাতে এক মিনিটও লাগল না, বারুদের গোলা ঠিকঠাক প্রস্তুত।
এরপর চার্লি শব্দ আসার দিকে একবার তাকিয়ে, কামান ঘুরিয়ে নিল, আর বাড়তি কোনো ঝামেলা না করেই আগুন ধরিয়ে দিল।
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আগুনে ঝলসে ওঠা গোলার ছড়াছড়ি হল।
কামান থেকে ছোড়া গোলা বরফপর্বত থেকে প্রায় একশো মিটার দূরে আঘাত করল। সেখানে রাখা কন্টেনারগুলো মুহূর্তে আগুন ধরে গেল, যদিও আগুন খুব বড় নয়, তবে কিছু লোকের আগানো আটকে গেল।
একই সঙ্গে আগুনের আলোয় চেংজি স্পষ্ট দেখতে পেল, শব্দ আসা দিকটা কেমন।
সেদিকে চারজন পুরুষ ও এক নারী কন্টেনারের ওপর এদিক-ওদিক লাফাচ্ছে।
তাদের গতিবিধি যথেষ্ট চটপটে, বোঝা যায় তারা সবাই অসাধারণ শক্তির অধিকারী।
তাদের পেছনে কয়েকটি সোনালী পশমের বিশাল গরিলা তাড়া করছে।
প্রতিটি গরিলার উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, হাতে নানা ধরনের অস্ত্র। কেউ লোহার রড, কেউ লোহার শিকল জড়ানো ইঞ্জিন, কেউ বা নিজের উচ্চতার সমান বড় কুঠার নিয়ে ছুটছে।
তারা কন্টেনারের ওপর এমন দক্ষতায় লাফাচ্ছে, সামনের চার পুরুষ এক নারীর তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী। এক লাফেই দশ মিটার উচ্চতায় উঠে পড়ছে, আবার ইচ্ছেমতো জায়গায় অবতরণ করছে।
চার পুরুষ এক নারী কিছুতেই এই গরিলাগুলোকে ঝেড়ে ফেলতে পারছে না।
গরিলাগুলো যখন মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে, তখন তাদের মধ্যে চওড়া মুখের এক পুরুষ থমকে দাঁড়াল।
“তোমরা সামনের দিকে যাও, এখানে আমি সামলাবো।”
“না, ওদের ওইদিকে নিয়ে যাও, ওদিকের কালো কুয়াশা খুবই শক্তিশালী মনে হচ্ছে, ওদিকে নিয়ে গেলে একটু দম নেওয়ার সুযোগ পাবো।”
নারীটি চিৎকার করে উঠল।
তার কণ্ঠ শুধু তার সঙ্গীরা নয়, উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে থাকা চেংজিও শুনতে পেল।
“ও মেয়েটাকে শেষ করো।”
চেংজি চার্লির দিকে ঘুরে তাকাল।
চার্লি আঙুল তুলে পাঁচজনের দিকে ইশারা করল।
“কামান দিয়ে হবে না, ওদের গতি অনুযায়ী, সর্বোচ্চ পঁয়তাল্লিশ সেকেন্ডের মধ্যে কালো কুয়াশার মধ্যে ঢুকে পড়বে।”
এ কথা বলেই, চার্লি পিঠের লম্বা বন্দুকটি নামিয়ে চোখের সামনে ধরে, তিনটি বিন্দু সোজা লাইনে রেখে নিশানা করল।
একটি গুলি ছুটে গেল, চার্লি বন্দুক গুটিয়ে নিল।
“দুঃখজনক, মরবে না।”
চেংজি জানতে চাইল, কেন, তখনই দেখতে পেল, চারজনের একজন গুলি ছোঁড়ার মুহূর্তে পিঠ থেকে ধনুক বের করল।
কোনো স্পষ্ট নড়াচড়া না করেই, চার্লির গুলি কাছে মাটিতে বিঁধে গেল।
এই এক আঘাতেই চেংজি বুঝে গেল, প্রতিপক্ষের শক্তি কতটা। তবু তার মাথায় একটা ভাবনা এল।
“এবার শুধু সতর্ক করলাম, আর এগোলে প্রাণ যাবে।”
সতর্কবার্তা!
চার পুরুষ এক নারী মনে মনে গালি দিল, তাদের কিছু ক্ষমতা না থাকলে, একটু আগেই তাদের কেউ মরেই যেত।
তবুও সামনে একশো মিটার দূরের কালো কুয়াশার দিকে তাকিয়ে, তার ভেতরের সন্দেহজনক আওয়াজ শুনে, তারা কোনো উপায় খুঁজে পেল না।
কিন্তু তারা চেংজির দিকে না এগিয়ে উপায়ও নেই, পেছনের গরিলাগুলো প্রায় এসে পড়েছে।
এমন পরিস্থিতির মুখে পড়বে তারা ভাবতেও পারেনি, এখন অবস্থা তাদের জন্য খুবই খারাপ।
চার পুরুষ এক নারী একে অপরের দিকে তাকাল, শেষে সোনালী চুল, চোখে বিদ্যুৎ ঝলকানো ছেলেটি বলল,
“সামনে এগো, পেছনেরটা অতিমানবিক নবম স্তর, সামনে অন্তত ওই পর্যায়ের কেউ থাকবে না।”
পাঁচজন একসঙ্গে মাথা নেড়ে, নিজেদের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ঢেকে কালো কুয়াশার দিকে ছুটল।
এভাবে ছুটতে গিয়ে, পাঁচজনের ভিন্ন দক্ষতা পরিষ্কার হল।
সবচেয়ে সামনে ছিল যে, সে-ই আগে গরিলা ঠেকানোর কথা বলেছিল।
এবার তার শরীর দ্রুত ফুলে উঠল, এক দশমিক ছয়-পাঁচ মিটার থেকে দুই দশমিক তিন মিটার লম্বা পেশিবহুল দৈত্যে রূপ নিল।
তার শরীরে ব্রোঞ্জের মতো আলো ঝলমল করছে, দেখলেই বোঝা যায়, সে লোহার আবরণ কিংবা শক্তিবর্ধক কৌশল চর্চা করেছে।
সবচেয়ে সামনে থেকে নিজেকে পুরোপুরি উন্মুক্ত রেখে দৌড়াচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে, সে-ই আঘাত টানার জন্য প্রস্তুত হয়েছে।
তার পেছনে আছে সোনালী চুল, বিদ্যুৎচোখ ছেলেটি, আর এক রক্তবর্ণ বর্মে ঢাকা পুরুষ—এই দুজনই কাছাকাছি লড়াইয়ে পারদর্শী, তাদের দৌড়ঝাঁপ এতটাই দ্রুত যে, যেকোনো সময় সামনে দাঁড়ানো সঙ্গীকে সাহায্য করতে পারে।
আরও একটু পেছনে সেই ধনুকধারী পুরুষ।
তার বৈশিষ্ট্য অদ্ভুত, না খেয়াল করলে তার অসাধারণত্ব বোঝা যায় না।
সবশেষে রয়েছে সেই নারী।
সে আর ধনুকধারীর বৈশিষ্ট্যে মিল আছে, বাইরে থেকে কিছুই বোঝা যায় না।
তবু তাকে পেছনে রাখার মানে, বাকিরা তার শক্তি মানে।
পাঁচজনই চেংজির সতর্কবার্তা উপেক্ষা করে এগিয়ে যেতে চায়।
চেংজি সব দেখল।
এবার সে জানে, সিদ্ধান্ত নিতে হবে—ওদের আসতে দেবে, না ঠেকাবে।
চেংজি একটু ভেবে বাঘের মূর্তির দিকে হাত বাড়াল।
আর কোনো উপায় না থাকলে, কাদামাটির সৈন্যদের ছাড়তেই হবে।
ঠিক তখনই, চেংজি টের পেল বরফপর্বত একটু কেঁপে উঠেছে, যেন কোনো উত্তেজনা পেয়েছে।
চেংজি কাঁপুনির দিকের দিকে তাকিয়ে দেখে, বরফে লোহার শিকলে বাঁধা অন্ধকার তিমির মূর্তি ছটফট করছে, যেন কিছু পেতে চাইছে।
চেংজি তখনও বুঝে উঠতে পারেনি, কী হচ্ছে, তখনই দেখে, জাহাজের সামনের দিকে অনেকগুলো কন্টেনার ছিটকে পড়ল, আর ডেকে নিচ থেকে বেরিয়ে এল একটা বিশাল সাদা পশমের হাত।
তারপর ডেকের নিচ থেকে উঠে এল প্রায় চল্লিশ মিটার উঁচু একটা বিশাল সাদা গরিলা।
ডেকের নিচে উঠে দাঁড়াতেই গরিলাটার চোখ সোনালী হয়ে গেল, তার দুই চোখ থেকে দুটো সোনালী রশ্মি ছুটে গেল বরফপর্বতের কালো কুয়াশার দিকে।