নিরানব্বই, রিপোর্ট, স্যার, সে নিজেই নিজেকে ছুরিকাঘাত করেছে।
কারাগারের ভেতরে।
কারাগারাধ্যক্ষ উওয়ে ঠিক সময়েই এসে হাজির হলেন। তিনি প্রহরীদের ওপর হামলাকারী বন্দী হোশিগাকি কিসামেকে পরাস্ত করে দমন করলেন।
হাত পেছনে বেঁধে তিনি দাঁড়িয়ে রইলেন, চারদিক একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন। কোনো বন্দীরই সাহস হল না তাঁর দিকে তাকানোর; সবাই মাথা নিচু করে ফেলল।
বন্দীরা শান্ত হয়ে আসতেই কারাগার আবার নীরব হয়ে গেল।
উওয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, চোখ অল্প সরু করে মাটিতে পড়ে থাকা কিসামেকে নিচ থেকে দেখলেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি আদেশ দিলেন:
“নিয়ে যাও। এক সপ্তাহ একাকী বন্দিশালায় রাখো।”
বলে তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
কিসামেও পরমসুখের বাক্সের “বলিদান”দের একজন হলেও, উওয়ে এই লোকটিকে সঙ্গে সঙ্গে মুখে দাড়িওয়ালা লোকটির মতো পরিণতি দিতে চাননি।
কারণ পরমসুখের বাক্স কীভাবে খোলা যায়, সে বিষয়ে কুসা-পল্লীর লোকজন তখনও গবেষণা আর খোঁজখবর চালিয়ে যাচ্ছিল। কিসামের মতো যত্ন করে বাছাই করা বলিদান সহজে নষ্ট করার মতো ছিল না।
কিসামে মেঝেতে পড়ে রইল, উওয়ের দূর হয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে।
এই লড়াইটা সে ইচ্ছা করেই হেরেছিল। আকাশকারাগার মন্ত্রে পরাজিত হওয়ার ভান করে সে চেয়েছিল উওয়ের মনে তাচ্ছিল্য জাগাতে, আর তার সতর্কতা শিথিল করতে।
কিসামে এখন পরমসুখের বাক্সের অবস্থান নিশ্চিত করে ফেলেছে।
এরপর তার করণীয় ছিল একজন বন্দীর ভূমিকাই যথাযথভাবে পালন করা, আর নীরবে শক্তি সঞ্চয় করা।
এই সময়ে নিজের বুদ্ধিকে কাজে লাগিয়ে উওয়ের সঙ্গে অবিরাম টানাপোড়েন চালিয়ে যেতে হবে।
একবার কিসামে প্রস্তুত হয়ে গেলে, পরমসুখের বাক্সকে গিলে ফেলার আত্মবিশ্বাস জন্মালেই, উওয়ের সঙ্গে তার চূড়ান্ত হিসাবনিকাশের সময় এসে যাবে।
তার আগে দরকার সাবধানতা, সংযম, আর ধৈর্য।
“মাটিতে শুয়ে আছ কেন, উঠে দাঁড়া!”
ঠিক তখনই এক প্রহরী কিসামেকে পা দিয়ে লাথি মেরে কঠোর গলায় ধমক দিল।
কিসামে উঠে দাঁড়াল। তার হাতে বেড়ি পরানো হল, তারপর আবার তাকে একাকী বন্দিশালার দিকে নিয়ে যাওয়া হল।
যাওয়ার আগে সে একবার পেছন ফিরে তাকাল।
তার তুষারফুল তাবিজটি উওয়ে অবহেলায় ফেলে দেওয়ার পর, একচোখো এক বন্দী সেল থেকে হাত বাড়িয়ে চুপিচুপি সেটি কুড়িয়ে নিয়েছিল।
কিসামে লোকটার চেহারা মনে গেঁথে নিল।
খুব শিগগিরই সে আবার সেই চেনা একাকী বন্দিশালায় ফিরে এল।
কিসামের কাছে এটা আসলে মন্দ জায়গা নয়। কারাগারের হাজারো ঝামেলা থেকে দূরে থেকে এখানে সে মন দিয়ে শরীরচর্চা আর সাধনা করতে পারে।
এক সপ্তাহ চোখের পলকে কেটে গেল।
আবার একাকী বন্দিশালার অধ্যায় শেষ করে কিসামে সেলে ফিরে এল।
সেখানে তার নতুন এক সেলসঙ্গী এল। কাকতালীয়ভাবে, এই নতুন সেলসঙ্গীই ছিল এক সপ্তাহ আগে কিসামের তাবিজ চুরি করা সেই একচোখো লোকটি।
কিসামে ভান করল যেন সে কিছুই জানে না। সেলে ফিরে এসেই বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে মাথা গুঁজে ঘুমিয়ে পড়ল।
নিশুতি গভীর রাত।
দালানের শেষ প্রান্তের সেলে, উপরের খাটে শোয়া একচোখো লোকটি হঠাৎ চোখ মেলে ফেলল। তার দৃষ্টিতে ঝলসে উঠল তীক্ষ্ণ আলো।
সে বানরের মতো চটপটে ভঙ্গিতে নিঃশব্দে খাট থেকে নেমে এল।
তারপর কোথা থেকে যেন একটি ছুরি বের করে কিসামের বুক লক্ষ্য করে জোরে আঘাত হানল।
ঠিক সেই মুহূর্তে—
যে কিসামে গভীর ঘুমে থাকার কথা, সে হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল। এমনকি একচোখো লোকটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, আর তার সাদা তীক্ষ্ণ দাঁতের দু’পাটি দেখা গেল।
একই সঙ্গে।
কিসামের ডান হাতের তর্জনী সামান্য নড়ল, আর আঙুলের ডগা থেকে বিদ্যুৎগতিতে একটি চক্রসুতো বেরিয়ে এসে একচোখো লোকটির বাহু জড়িয়ে ধরল।
সুতোনিঃসরণ, পুতুলচালনার কৌশল।
পরম মুহূর্তে—
আতঙ্ক আর বিস্ময়ে পাথর হয়ে যাওয়া একচোখো লোকটির হাতে থাকা ছুরিটি, যা কিসামের হৃদয় বিদ্ধ করার কথা ছিল, দিক বদলে নিজের উরুর দিকে ফিরে গেল।
ছুরির ফলার অর্ধেকেরও বেশি মাংসে ঢুকে গেল, আর রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
“হিস্।”
একচোখো লোকটি শ্বাস টেনে নিল, গা ঘামতে লাগল। কিন্তু তীব্র ব্যথা সহ্য করে সে কোনো শব্দই করল না।
“কে তোমাকে পাঠিয়েছে?” কিসামে বিছানা থেকে উঠে বসল, তারপর প্রশ্ন করল।
একচোখো লোকটি নীরব রইল।
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, তুমি আমার তৃতীয় সেলসঙ্গী, তাই না?” কিসামে তার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলতে লাগল, “আমার প্রথম সেলসঙ্গী ত্রিকোণচোখটাকে প্রহরীরা গুলি করে মেরে ফেলেছিল। দ্বিতীয় সেলসঙ্গী, মুখে দাগওয়ালা লোকটা, পালানোর চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছিল। শুনেছি ওকে মানুষ নিয়ে পরীক্ষার জন্য পাঠানো হয়েছিল, আর সে ভীষণ করুণভাবে মারা গেছে। ওদের মৃত্যু আমার সঙ্গে একেবারেই সম্পর্কিত নয়, তবু আমার মনে হচ্ছে, আজ রাতেই তোমারও মৃত্যু হবে। এমনকি তাদের চেয়েও ভয়ংকর মৃত্যু। হয়তো… টুকরো টুকরো হয়ে?”
এই শয়তানি ফিসফাসেই একচোখো লোকটির মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল।
“...আমি বলছি।”
সে গলা শুকিয়ে গিলে ফেলল, তারপর কাঁপা কাঁপা স্বরে কিসামেকে হত্যার উদ্দেশ্য ও সত্যিটা বলে দিল।
আসল কথা হলো—
কিসামের মৃত্যু চাইছিল প্রহরীদলের প্রধান।
সে দিন কিসামের এক ঘুষিতে প্রায় আধমরা হয়েছিল, আর এখনো সে হাসপাতালে শয্যাশায়ী, শরীরের অর্ধেক অবশ। প্রতিশোধের আগুনে জ্বলতে থাকা ওই প্রহরীপ্রধান রাগের মাথায় লোক লাগিয়ে কারাগারের অনেক গ্যাংনেতার কাছে বার্তা পাঠিয়েছিল।
সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, যে কিসামেকে শেষ করতে পারবে, সে তার সুরক্ষা পাবে, আর কারাগারে নানা বিশেষ সুবিধা ও লাভের ভাগীদার হবে।
খবর ছড়াতেই কিসামে সবার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হল।
“আরেকটা কথা,”
কিসামে নিজের ওপর হামলার কারণ বুঝে নেওয়ার পর একচোখো লোকটিকে জিজ্ঞেস করল, “আমার তাবিজটা কোথায়? আমি একবারই জিজ্ঞেস করছি, তাই অস্বীকার কোরো না। ভালো করে ভেবে উত্তর দিও।”
“ওটা... নেকড়ে দলের লোকেরা নিয়ে গেছে।”
একচোখো লোকটি অনুতাপে ভাঙা গলায় বলল।
সে আসলে লোভে পড়ে কিসামের তাবিজ কুড়িয়ে নিয়েছিল, ভেবেছিল কিছু টাকা পাওয়া যাবে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই নেকড়ে দলের লোকজন সেটি ছিনিয়ে নেয়, আর তারপর তাকে কিসামেকে হত্যা করতে বাধ্য করে।
নেকড়ে দল?
কিসামে কথাটা শুনে আরও জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে একচোখো লোকটির মুখে শুনল, নেকড়ে দল এক নিষ্ঠুর বন্দীদল, সদস্য সংখ্যা কয়েক ডজন।
নেকড়ে দল ছাড়াও এই কারাগারে শতজয়ী দল, কালাভল্লুক দল, প্রচণ্ডবাঘ দল, খুলিদল—এমন আরও বড় বড় গ্যাং রয়েছে, আর রয়েছে আরও বহু ছোট-বড় দল।
ব্যতিক্রম ছাড়াই সবাই কিসামেকে নিশানা করেছে।
এ কথা বলা যায়, এই মুহূর্তে কিসামে যেন পুরো কারাগারের শত্রুতে পরিণত হয়েছে।
“হায়,”
কিসামে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে শুধু শান্ত একটা জীবন চাইত। একজন আদর্শ বন্দী হয়ে থাকতে চাইত। কারও সঙ্গে ঝামেলা না করে, কাউকেও বিরক্ত না করে বাঁচতে চাইত। কিন্তু এমন এক সহজ ইচ্ছাও পূরণ হচ্ছে না।
আমাকে জোর করে বাধ্য করছ কেন?
এই কথা ভেবে কিসামের দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল। সে একচোখো লোকটিকে বলল, “এখন তুমি চিৎকার করতে পারো।”
কথা শেষ হতেই।
কিসামের চক্রসুতোর নিয়ন্ত্রণে একচোখো লোকটির উরুতে গাঁথা ছুরিটি আরও গভীরে ঢুকে গেল, আর তাতেই সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চিৎকার করে উঠল।
দু’জন প্রহরী তাড়াতাড়ি ছুটে এল।
“হোশিগাকি কিসামে, আবার কী হয়েছে এটা?!”
ওরা সেলে ঢুকতে সাহস পেল না। দরজার মুখে দাঁড়িয়েই কিসামেকে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
এই উন্মাদ লোকটা প্রহরীদলের প্রধানকেও মারতে সাহস করেছে; নগরপ্রধান উওয়ে ছাড়া তাকে কেউই বশ মানাতে পারে না।
“প্রতিবেদন জানাচ্ছি, স্যার, আমার সেলসঙ্গী মাঝরাতে ঠিকমতো ঘুমাচ্ছিল না। হঠাৎ ছুরি তুলে নিজেই নিজেকে বারবার আঘাত করেছে, আর প্রচুর রক্ত পড়ছে।”
কিসামে একচোখো লোকটির দিকে আঙুল তুলে বলল।
“তুমি কি ভাবছ আমরা এটা বিশ্বাস করব?” দু’জন প্রহরী রেগে আগুন হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই।
একচোখো লোকটি হঠাৎ নিজের উরুতে গোঁজা ছুরিটি টেনে বের করল, আর “না, না” বলে আতঙ্কিত চিৎকার করতে করতে নিজের পেটের ভেতর একের পর এক ডজনেরও বেশি বার ছুরি বসিয়ে দিল।
শেষে সে ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং আত্মহত্যা করল।
ভয়ানক কাণ্ড।
এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে দু’জন প্রহরী আর অন্যান্য সেলে থাকা বন্দীদের সবার পিঠে শীতল স্রোত বয়ে গেল, গা ঘেমে উঠল।
কিসামে উঠে সেলের কাছে চলে এল এবং নিজেই দু’হাত বাড়িয়ে দিল, যেন বেড়ি পরানোর অপেক্ষায়।
আগের দু’বারের মতো এবারও তাকে আবার একাকী বন্দিশালায় যেতে হবে।
তবে দু’জন প্রহরী একে অপরের দিকে একবার তাকানোর পর কিসামের ওপর কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিল না। বরং সেল খুলে একচোখো লোকটির মৃতদেহটি তাড়াতাড়ি নিয়ে গেল।
কিসামে চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে আবার বিছানায় ফিরে গেল।