১. বাঁধ নির্মাণকারী ভূত-শাপগ্রস্ত হাঙর
“তোমার জীবন নিশ্চয়ই খুব কষ্টে কেটেছে।”
“ইতাচি-সামা, মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে কি তুমি নিজেকে সত্যিই চিনতে পেরেছিলে?”
“আমিও দেখতে চাই, অনন্ত চন্দ্রালোক... ওটাই তো নির্ভেজাল সত্যের জগৎ।”
“হোশিগাকি কিসামি, আমি সারাজীবন তোমাকে মনে রাখব।”
...
স্মৃতির টুকরোগুলো ঢেউয়ের মতো মন জুড়ে ভেসে উঠতে লাগল।
জলের দেশের সীমান্তের এক অজ্ঞাত বাঁধের ওপর, বারো বছর বয়সী হোশিগাকি কিসামি দুপুরের ঘুম থেকে চমকে উঠে বসল, মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা, কপাল বেয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে।
দেখে মনে হয়, তরুণ এই শিনোবি সদ্য কোনো দুঃস্বপ্ন দেখেছে।
সে অজান্তেই হাতে ধরা নিন্তো শক্ত করে ধরল, চোখদুটো চারপাশে ঘোরাতে লাগল, কিন্তু কিছু অস্বাভাবিক দেখল না—সহযোদ্ধা নিনজারা কেউ টহলে, কেউ বিশ্রামে, আর শ্রমিকরা বাঁধটি মেরামতে ব্যস্ত।
কিসামির মুখে নানা রকম ছায়া খেলে গেল, শেষে ধীরে ধীরে উঠে জলের ধারে গিয়ে স্বচ্ছ স্থির জলে মাথা ঝুঁকিয়ে তাকাল।
জলের ওপরে প্রতিফলিত হলো এক কিশোরের মুখ, যার মধ্যে কিশোরত্বের ছাপ স্পষ্ট।
সবুজাভ নীল চামড়া, খাড়া নীল ছোট চুল। চওড়া, নির্জীব চোখ, আর গালের দু’পাশে শার্কের গিলের মতো দাগ।
এই মুখটা দেখে প্রথমে醜 বলার উপায় নেই, বরং বলা যায় একটু অদ্ভুত, স্বতন্ত্র চেহারা।
তবে এটাও সত্যি, এই মুখ দেখে যে কেউ বুঝে নেবে, সে কোনো নায়ক নয়, বরং তার মুখেই যেন লেখা আছে “ভিলেন” আর “গৌণ চরিত্র”।
নিজের প্রতিবিম্ব দেখে কিসামি হঠাৎ হাসল।
সে নিজেও ভাবেনি, একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক মানুষ হয়ে, সে একদিন নারুতোর জগতে এসে পড়বে, আর এখানে এসে নবীন হোশিগাকি কিসামির দেহে জন্ম নেবে।
আর এই চরিত্রটাই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় খলনায়ক।
কিসামির মনে ঢুকে পড়া এই স্মৃতিগুলো, সবই নারুতো এনিমের কাহিনির অংশ।
তাহলে—পূর্বজন্মের কিসামি, মৃত্যুর আগে কি নিজেকে চিনতে পেরেছিল?
হোশিগাকি কিসামি, একজন শিনোবি।
সে ছিল ভদ্র, ইতাচিকে বলত ইতাচি-সামা, জিরাইয়াকে বলত জিরাইয়া-ডোনো, লড়াইয়ে সর্বদা নিয়ম মেনে হাতে সিল গাঁথত, ঊর্ধ্বতনদের নির্দেশ মেনে চলত, নিখুঁত আর বিশ্বস্তভাবে দায়িত্ব পালন করত।
এই পথে, সে বারবার সহযোদ্ধাদের হত্যা করেছে, এমনকি নিজের শরীরই হাঙরের মুখে ছুড়ে দিয়েছে, কেবল তথ্য রক্ষার জন্য প্রাণ বাজি রেখেছে!
গোটা নারুতোর কাহিনিতে, শেষ অবধি, যখন “নারুতো-সাসুকে”-রা নিজেদের দেবতা বানিয়ে তুলল, তখন বহু আগেই মৃত কিসামি থেকে গিয়েছিল এক সাধারণ শিনোবি হিসেবেই।
যেমন সে নিজেই হেসে বলেছিল, “আমি তো কেবল ভাঁড়ামি করা এক গৌণ চরিত্র।”
তবু এই ছোট চরিত্রটাই ছিল নারুতোর সবচেয়ে বাস্তব শিনোবিদের একজন।
কারণ, হোশিগাকি কিসামি, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজের শিনোবি পথেই অবিচল ছিল, মৃত্যুর মুহূর্তে কোনো “শুদ্ধি” হয়নি, অনুতাপ আসেনি, নারুতোর কথায় প্রভাবিত হয়ে বদলে যায়নি।
ছিল কেবল শান্ত মৃত্যু মেনে নেওয়া, আর মৃত্যুর আগে সেই শান্ত স্বীকারোক্তি—
“ইতাচি-সামা, বলব আমি একদমই অশোধনীয়—তা ঠিক নয়।”
কিসামি, নিঃসন্দেহে একজন সত্যিকারের পুরুষ।
তবে দুঃখের বিষয়...
কিসামির জীবন, দুটি মারাত্মক ভুলে ভরা ছিল:
দুর্বলতা, আর অন্ধ আনুগত্য।
জগৎটির মিথ্যাটা সে বুঝেছিল বটে, কিন্তু বদলানোর মতো শক্তি ছিল না তার, তাই তো সে ওবিতোর প্ররোচনায় পড়ে গিয়েছিল, দেখতে চেয়েছিল অনন্ত চন্দ্রালোকের সৃষ্টি—এক অনন্ত সুন্দর শান্তির জগৎ।
কিসামি মনে প্রাণে বিশ্বাস করেছিল, কোনোরকম অনুশোচনা ছাড়াই সবকিছু ত্যাগ করেছিল।
শেষ পর্যন্ত সে কিছুই পেল না, এমনকি ওবিতোও তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল।
“দুর্বলতা অপরাধ, আর ঊর্ধ্বতনের প্রতি অন্ধ আনুগত্যও মারাত্মক ভুল।”
কিসামি দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রশস্ত নদীর দিকে চাইল, দৃষ্টি চলে গেল দূর আকাশে।
যাই হোক, আজ থেকে সে, হোশিগাকি কিসামি।
নতুন জীবন পাওয়া গেছে যখন, এবার নিজের জন্যই বাঁচতে হবে।
সে নিজেই সে, হোশিগাকি কিসামি—কারোর অনুচর নয়, কারোর পটভূমিও নয়।
কিছু সময় নিয়ে নিজের চিন্তাগুলো গোছাল।
…
কিসামি এবার নিজের অবস্থার দিকে মনোযোগ দিল।
এ বছর কনোহা গ্রামের ৪৪তম বছর, দ্বিতীয় শিনোবি যুদ্ধ শেষ হয়েছে ছয়-সাত বছর আগে। কিছুদিন শান্তি থাকার পর, আবার দ্বন্দ্ব শুরু হয়েছে।
সম্প্রতি, কিসামি所在 মিস্ট গ্রাম আর পাঁচ প্রধান শিনোবি গ্রামের আরেকটি, স্যান্ড গ্রাম, দক্ষিণের উপকূলবর্তী উপদ্বীপের লৌহ আকরিকের দখল নিয়ে ছোটখাটো সংঘাতে লিপ্ত।
উভয় পক্ষই জটলায় পড়ে আছে।
এর মধ্যে, এক দল অজানা পরিচয়ের শিনোবি জলদেশে ঢুকে সেতু আর বাঁধ উড়িয়ে দিচ্ছে, ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে।
বুদ্ধি খাটিয়ে বুঝে নেওয়া যায়, এরা আসলে স্যান্ড গ্রামেরই শিনোবি।
তাই, তরুণ কিসামি একটি টিমে যোগ দিয়ে দেশজুড়ে শত্রু খুঁজে নির্মূল করার দায়িত্ব পেল।
এক দিন আগে, কিসামিদের দল এই বিপর্যস্ত বাঁধটি খুঁজে পেয়ে, দ্রুত শ্রমিক জোগাড় করে মেরামতে লাগল।
দুই বছরের চর্চায় দক্ষ নিম্নশ্রেণির শিনোবি হিসেবে, কিসামি ও তার সঙ্গীদের অস্থায়ী দায়িত্ব, এখানে থেকে মেরামত নির্বিঘ্ন রাখা এবং শত্রুর আক্রমণ ঠেকানো।
তাদের অভিযানের ঊর্ধ্বতন—নিনজা তরবারি সাতজনের একজন, কুরোসুমি রাইয়া, আরও একদল অভিজাত নিয়ে শত্রু তাড়া করতে গেছে, ঘোষণা করেছে এদের জল দেশের মধ্যেই নির্মূল করবে।
কিসামি নিন্তো হাতে বাঁধের ওপর ঘুরে বেড়াতে লাগল, একদিকে টহল দেওয়ার ভান, অন্যদিকে নতুন শরীরের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া।
হঠাৎ তার চোখে পড়ল, একগাঁদা ঝকঝকে চুন, ছোট পাহাড়ের মতো জমা, স্পষ্টত বাঁধ মেরামতের কাজে ব্যবহার হবে।
কিসামি চুপচাপ সেদিকে এগিয়ে গিয়ে খানিকটা চুন সংগ্রহ করে হাতার মধ্যে লুকিয়ে রাখল।
পূর্বজন্মে সে ছিল মার্শাল আর্ট-প্রেমী, স্বভাবে ঝগড়াটে হলেও মন থেকে সৎ, খারাপ লোকদের ঠেকাতে দীর্ঘদিন স্ট্রিট ফাইটিং শিখেছিল।
তার সবচেয়ে বিখ্যাত কীর্তি—ছোট এক কাঁচি দিয়ে পার্কে দৌড়ানো এক নারীর ওপর হামলা করা তিন অপরাধীকে গুরুতর আহত করা, যার জন্য প্রশাসনের পুরস্কার ও স্থানীয় সংবাদে নাম হয়।
যখন কেউ জিজ্ঞেস করল, কেন দৌড়াতে গিয়ে সঙ্গে কাঁচি রাখো—সে সোজাসাপ্টা উত্তর দিল,
কারণ ছোরা নিয়ে বেরানো নিষেধ।
আর কাঁচি নিয়ন্ত্রণাধীন অস্ত্র নয়, বৈধভাবে বহন করা যায়।
তাছাড়া, ছোরার মতো কাঁচির আঘাতও মারাত্মক, বরং আরও গোপন, অপরাধীর পক্ষে প্রতিরোধ করা কঠিন।
স্ট্রিট ফাইটিং-এ, কাঁচি বা চুনের মতো দৈনন্দিন জিনিসই হাতের কাছে অস্ত্র, সহজেই ব্যবহারযোগ্য।
বাসা-বাড়ি কিংবা ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্যও জরুরি সরঞ্জাম।
দুই পাউন্ড চুন হাতায় ভরে কিসামি সন্তুষ্ট মনে আবার টহল দিতে লাগল।
একটি দিন দ্রুত ফুরিয়ে গেল।
সূর্য পশ্চিমে, আকাশে লাল আভা, জলে সোনালি ঝিলিক, মনে হয় যেন স্বর্ণালী চাদর পড়েছে।
বাঁধ মেরামতের কাজ শেষ। শ্রমিকরা হাসি-আনন্দে সরঞ্জাম গোছাচ্ছে, কাছের শহরের মদের দোকানে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে।
কিসামি ও সঙ্গীরাও এখান থেকে বিদায় নিয়ে পরবর্তী লক্ষ্যে, শত্রু খুঁজতে বেরোবে।
কিন্তু, এই শান্ত সুন্দর মুহূর্ত হঠাৎই ছিন্নভিন্ন হলো।
বিস্ফোরণ!
কাছেই নদীর কিনারের বনে প্রবল বিস্ফোরণ, আগুনের শিখা, ঘন কালো ধোঁয়া আকাশ ছুঁয়ে গেল।
তারপরই বনের গভীরে বিদ্যুতের ঝলকানি, নীলচে বিদ্যুৎ ড্রাগনের মতো ছুটে গিয়ে গাছ উপড়ে ফেলছে।
এক ঝাঁক পাখি ভয়ে উড়ে পালাল, কিসামিদের মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল।
তীব্র চক্রার সাড়া!
কিসামির চোখ সংকুচিত, সে টের পেল প্রবল শক্তিশালী শিনোবি লড়াই করছে, উভয় পক্ষ দ্রুত বাঁধের দিকে এগোচ্ছে।
কিছুক্ষণেই, এক আকৃতি বনের ভিতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, মুখে আতঙ্কের ছাপ।
সবুজ চুল, উপরের শরীরে ব্যান্ডেজ, হাতে বিদ্যুতে মোড়া অস্ত্র।
সে-ই বিখ্যাত নিনজা তরবারি সাতজনের একজন কুরোসুমি রাইয়া, রাইতো-ইয়া’র মালিক, এই অভিযানের নেতা, কিসামিদের ঊর্ধ্বতন।
কিন্তু এই মিস্ট গ্রামের অভিজাত তখন পুরোপুরি আহত, পরাজিত কুকুরের মতো পালিয়ে এসেছে।
“শত্রুর আক্রমণ, ওরা স্যান্ড গ্রামের শিনোবি!”
“রাইয়া-ডোনো আহত!”
কুরোসুমি রাইয়ার দুরবস্থায় বাঁধের সবাই চমকে গেল, ছুটে এসে সাহায্য করতে লাগল।
“ওদের আটকাও!”
কুরোসুমি রাইয়া চিৎকার করে কিসামিদের নির্দেশ দিল, তারপর শূন্যদেহ কৌশল ছুড়ে বিদ্যুতের ঝলকে পালাল।
ঊর্ধ্বতনের নির্দেশ শুনে, সদা বিশ্বস্ত কিসামি সাহস নিয়ে নিন্তো তুলে সহযোদ্ধাদের সঙ্গে শত্রু প্রতিরোধে প্রস্তুত হলো।
কিন্তু পরমুহূর্তে হঠাৎ সে সতর্ক হয়ে উঠল।
যে শত্রুকে কুরোসুমি রাইয়াও সামলাতে পারল না, সেখানে তারা নিম্নশ্রেণির শিনোবিরা কী করতে পারবে?
এখন কিসামি, যদিও সমবয়সীদের মধ্যে সেরা, মধ্যশ্রেণির শিনোবি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে, কিন্তু বয়স কম, সম্পূর্ণ বিকশিত হয়নি, আসল কাহিনির মতো “নির্মোহ শিনোবি” হয়নি।
এমন সময়—
“আহ!” “আহ!”
সামনের দিক থেকে একের পর এক বিভীষিকাময় চিৎকার।
তাকিয়ে দেখে, কয়েকজন সহযোদ্ধা অদ্ভুত অগ্নিগোলকে আক্রান্ত হয়ে শরীরের সব জলীয় অংশ ঝলসে শুকিয়ে মুমির মতো মৃত, ভয়ঙ্কর করুণ দৃশ্য।
ওই অগ্নিগোলকগুলো শত্রু মারার পর ফিরে এল এক নারীর পাশে, তার পেছনে ভেসে ঘুরছে।
নারীটি কুড়ি-পঁচিশ বছরের, সুচারু মুখাবয়ব, সবুজ চুল খোঁপা, দু’পাশে কমলা চুলের গোছা, স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠেছে। অন্য স্যান্ড শিনোবিদের মতো নিজেকে ঢেকে রাখেনি, সাহসী পোশাক, সাদা ব্যান্ডেজ দিয়ে কোমর বাঁধা, দেহের সৌন্দর্য প্রকাশে নিঃসংকোচ।
সুন্দর ও বিপজ্জনক।
স্যান্ড গ্রাম, ইয়োকো।
মনে পড়া পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে কিসামি সঙ্গে সঙ্গেই চিহ্নিত করল নারীর পরিচয়।
ইয়োকোর সঙ্গে ছিল স্যান্ড গ্রাম অন্ধকার শাখার একটি দল, দশজনের বেশি। তারা সুসংগঠিতভাবে ঘিরে ধরে নির্মমভাবে মিস্ট নিনজা আর শ্রমিকদের হত্যা করতে লাগল, বাঁধ রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠল।
দৃশ্য দেখে কিসামি এক মুহূর্ত দেরি না করে পেছন ফিরে পালাল।
সে আর সেই অন্ধ বিশ্বস্ত শিনোবি নয়।
তবুও, একটু দেরি হয়ে গেল।
সাঁই!
একজন স্যান্ড গ্রাম শিনো, ছায়ার মতো হঠাৎ সামনে এল। মুখে কঠিন গাম্ভীর্য, হাতে কুনাই তুলে কিসামির ওপর ঝড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিসামি নিশ্চুপ বসে থাকল না, চোখে হিংস্রতা নিয়ে প্রাণপণে প্রতিরোধ করল।
কন-কন-কন!
দু’ জনের হাতে কুনাই আর নিন্তো ধারালো সংঘর্ষে ঝলসে উঠল আগুন, ধাতুর শব্দ চারদিকে।
ও?
লড়াইয়ে স্যান্ড শিনো বিস্মিত হল, এত ছোট ছেলে হয়েও তার আক্রমণ সামলাচ্ছে!
তবে এখানেই শেষ।
সে হঠাৎ কৌশল পাল্টাল।
কিসামি প্রস্তুত না থাকায় নিন্তো ছিটকে পড়ল, সে ভারসাম্য হারিয়ে পুরো শরীরে ফাঁক রয়ে গেল।
“মরে যাও, ছেলে!”
স্যান্ড শিনো ঠান্ডা হাসি দিয়ে কুনাই ঢুকিয়ে দিল কিসামির বুকে।
চরম মুহূর্তে—
কিসামি হঠাৎ হাত ঝাঁকিয়ে এক গাদা চুন ছুড়ে মারল, একদম সামনে দাঁড়ানো শত্রুর মুখে গিয়ে পড়ল।
“আহ!”
স্যান্ড শিনো সঙ্গে সঙ্গেই কাতর চিৎকারে উঠে গেল। চুন চোখে ঢুকে প্রবল যন্ত্রণা, সাময়িক দৃষ্টিশক্তি হারাল।
এই সুযোগে কিসামি সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব বাড়িয়ে প্রাণপণে ছুটে পালাল।
কিন্তু কিছুদূর যেতেই পেছন থেকে প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করল।
চমকে পেছনে তাকিয়ে দেখে, এক অগ্নি গ্লোব তার দিকে ধেয়ে আসছে, মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে বিশাল আগুনে সব গিলে ফেলল।
কিসামি প্রাণপণে এড়ালেও, বিস্ফোরণে ছিটকে পড়ল, গুরুতর আহত হল।
তবুও—
এটাই ছিল তার পালানোর পথ!