তুমি আমার ছোট্ট গোপন রহস্যটি ধরে ফেলেছ।

“তুমি, তুমি… কে?”
ইয়েকাংয়ের মনে বজ্রপাতের মতো একটা স্মৃতি ঝলসে উঠল, অবশেষে সে চিনতে পারল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটি কে।
যদিও গুইশাওয়ের চেহারায় এই সময়ে অনেক পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু তার সেই সহজ-সরল হাসি ইয়েকাংয়ের অন্তরে এমনভাবে গেঁথে আছে, যা কোনো দিন মুছে যাবে না।
তিন মাস আগে, চাঁদনি রাতে এক খাড়া পাহাড়ের কিনারায়, শতফুট উঁচু জলপ্রপাতের পাশে—
তখনও, এক হাঙরের মুখের কুয়াশা-সেনার কিশোর, এক হাতে পেছনে পিছিয়ে যাচ্ছিল, অন্য হাতে তার দিকে হাত বাড়িয়ে হাসছিল।
“জ্বলন্ত প্রতিভা ইয়েকাং, যদি কোনোভাবে বেঁচে থাকো, আবার দেখা হবে।”
এই কথা বলেই ছেলেটি গহ্বরে ঝাঁপ দিয়েছিল।
ইয়েকাং সবসময় ভেবেছিল, গুইশাও সেই পাগল ছেলেটি হয়তো অনেক আগেই মৃত্যু বরণ করেছে, কখনো ভাবেনি, তাদের আবারও দেখা হবে।
এত চেনা পরিবেশে।
তবে পার্থক্য এই যে, এবার গুইশাওয়ের সামনে ইয়েকাংয়ের পালানোর আর কোনো প্রয়োজন নেই।
“শুকনো কাঠের গুইশাও, তোমাকে আমি আজও ঠিকমতো বিচার করতে পারিনি।”
ইয়েকাংয়ের মুখে উদ্বেগের ছাপ, চোখ চলে গেল গুইশাওয়ের পেছনের পুরু হাঙরের লেজ আর তার অদ্ভুত ডান হাতের তর্জনীতে। মনে মনে বিশ্লেষণ করতে লাগল, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
এখন দেখলে মনে হয়, গুইশাও এখানে এসেছে তার জন্য নয়, বরং ওই দুইটি নিনজা তরবারির জন্য।
এর আগেও, সে এভাবেই কালো কোদাল রেইয়াকে হত্যা করে বজ্র তরবারি কেড়ে নিয়েছিল।
এ লোকটি বুঝি এইসব নিনজা তরবারির শক্তি শুষে নিতে পারে, এবং নিজের শরীরের অঙ্গ করে নিতে পারে।
এটা কি কোনো বিশেষ রক্তানুক্রম ক্ষমতা?
“দেখছি, তুমি আমার ছোট গোপন রহস্যটা ধরতে পেরেছ।”
গুইশাও ইয়েকাংয়ের নজর লক্ষ্য করল, বলল, আর ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল।
গুইশাওয়ের কাছে আসতেছে দেখে ইয়েকাংয়ের চোখে শীতলতা ফুটে উঠল, সে হাত সামনে বাড়িয়ে দিল, তার পাশের সব জ্বলন্ত আগ্নি গোলা গুইশাওয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
সে বিশ্বাস করত না যে, সে এই অদ্ভুত লোকটিকে হারাতে পারবে।
তাই, আগুনের গোলা দিয়ে গুইশাওকে আটকানোর চেষ্টা করল, এবং দেরি না করে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল।
কিন্তু গুইশাও তাকে যেতে দেবে না।
তার দিকে ছুটে আসা আগুনের গোলাগুলো দেখে গুইশাও দুই হাত তুলল, মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডেই চোখ ধাঁধানো গতিতে বহুবার মুদ্রা বদলে ফেলল।
একটি গর্জন উঠল—
গুইশাওয়ের পেছনের হ্রদের পানি ঘুরে ঘুরে বিশাল এক জলড্রাগনে রূপ নিল, যা দেখতে অবিকল সত্যিকারের মতো, দৈর্ঘ্যে কয়েক দশ মিটার।
জলশিল্প—জলড্রাগনের কৌশল।
গুইশাও লাফ দিয়ে ড্রাগনের মাথায় চড়ে বসল, সেই জলড্রাগন গর্জন করতে করতে গাছপালা আর পাথর ভেঙে এগিয়ে চলল ইয়েকাংয়ের পেছনে।

হ্যাঁ, আগুনের শিল্প দেহের পানি বাষ্পীভূত করতে পারে।
কিন্তু গুইশাওয়ের শরীরে অনেক পানি, সে ভয় পায় না।
একজন চক্র-সমৃদ্ধ জলের শিল্পী হিসেবে, তার জলড্রাগন সাধারণ বি-স্তরের জাদুর তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।
ইয়েকাং যদি সর্বশক্তি নিয়োগ না করে, তার আগুন গুইশাওকে আঘাত করতে পারবে না।
কিন্তু এতক্ষণ ধরে সে শত্রুদের সঙ্গে যুদ্ধ করে, তার দেহের চক্র প্রায় নিঃশেষিত, প্রাণপণ চেষ্টা করলেও সে পারবে না।
আর গুইশাও বিশ্রাম নিয়ে এসেছে, পথে তরবারি গিলে শক্তি বাড়িয়েছে।
তাই, তার জলড্রাগন সহজেই সব আগুনের গোলা গিলে ফেলল, আর গুইশাও ইয়েকাংয়ের আরও কাছে চলে এল।
বিপদ!
ইয়েকাং পেছনে তাকিয়ে দেখল, মনটা ডুবে গেল, আবার দ্রুত মুদ্রা গেঁথে, শরীরের শেষ চক্র নিংড়ে, এক মিটার ব্যাসের আগুনের গোলা তৈরি করল।
তার পরিপাটি উচ্চারণে সেই অগ্নিগোলাটি সূর্যের মতো তাপ ছড়িয়ে গর্জন করতে করতে গুইশাওয়ের দিকে ছুটে গেল।
গুইশাও চোখ সংকুচিত করল, লাফ দিয়ে আকাশে উঠে গেল।
বিস্ফোরণ!
তার নিচে, জলড্রাগন ও আগুনের গোলা সংঘর্ষে এক বিশাল বন ধ্বংস হয়ে গেল, পানি বাষ্পে ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
কুয়াশার কিনারে, এক ছায়া মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল।
ইয়েকাং সেই কুয়াশার সুযোগে পালাতে চেয়েছিল।
তবুও, সে গুইশাওয়ের তাড়া করার ক্ষমতাকে হালকাভাবে নিয়েছিল।
ঠিক যখন ইয়েকাং মনে করল সে বাঁচবে, হঠাৎ তার বাঁ কাঁধে প্রবল যন্ত্রণা, সে থমকে গেল।
পরক্ষণেই সে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
ইয়েকাংও গুইশাওয়ের ছোড়া তরবারির তর্জনীতে কাঁধে বিদ্ধ হল, এবং চক্র-তার দিয়ে শক্ত করে বাঁধা হল।
এভাবে অপমানজনকভাবে ইয়েকাং হাত-পা চক্র-তারে বাঁধা পড়ে, নড়ার ক্ষমতা হারাল।
গুইশাও কুয়াশা থেকে বেরিয়ে, এক হাতে ইয়েকাং ধরে, অন্য হাতে বিস্ফোরক তরবারি নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল।
রাত গভীর।
সবকিছু নিস্তব্ধ।
গুইশাও ইয়েকাং ধরে, রাতের অরণ্যে কয়েক কিলোমিটার পেরিয়ে, নির্জন এক পাহাড়ি গুহায় ঢুকে পড়ল।
গুহায় ঢুকে, চারদিক দেখে নিশ্চিত হয়ে নিল নিরাপদ, তারপর হালকা হাতে ইয়েকাংকে মাটিতে ছুড়ে দিল।
“উঁহ!”
ইয়েকাং মুখ থুবড়ে পড়ে, যন্ত্রণায় শব্দ করে উঠল। তারপর আর কোনো কথা না বলে, স্থবির চোখে গুইশাওয়ের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করতে থাকল।

না, সে প্রার্থনা করল না, গালাগালি করল না, কারণ সে জানে, এই লোকটি সত্যিই নিঃসংবেদন।
এমন এক নিষ্ঠুর মানুষের সামনে, প্রতিরোধ ছেড়ে দিলে মরণ সহজ হয়, কষ্ট কম।
গুইশাও সঙ্গে সঙ্গে ইয়েকাংয়ের কিছু করল না।
সে একটি মোমবাতি জ্বালিয়ে গুহা আলোকিত করল, তারপর পা গুটিয়ে বসল, বিস্ফোরক তরবারি দু’ হাঁটুর ওপর রাখল।
এসো।
গুইশাও মনে মনে বলল, আবারও তার গোপন ক্ষমতা সক্রিয় করল।
“তুমি এখনই তোমার দুই ভাইয়ের সাথে মিলিত হবে, এতে আমি খুব খুশি। দেরি কোরো না, দেরি করলে জায়গা শেষ হয়ে যাবে, আমার দেহে আর ঠাঁই পাবে না।”
সে বিস্ফোরক তরবারির দিকে তাকিয়ে আপনমনেই বলল।
মনে হল, তরবারিটি তার কথা বুঝে গিয়েছে, কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই, দপদপে লাল আলো হয়ে তার দেহে প্রবেশ করল।
তরবারিটি গুইশাওয়ের দেহে ঘুরে বেড়াল, শেষে বাঁ হাতে থেমে গেল।
গুইশাও জামা তুলে দেখল, বাঁ হাতে বিস্ফোরণ-চিহ্নের মতো কালো দাগ ছড়িয়ে পড়েছে, হাতের তালুতে মিলিত হয়ে “বিস্ফোরণ” চিহ্ন হয়ে উঠেছে।
তার বাঁ হাত যেন বারুদের পিপে, যেকোনো সময় বিশাল বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
প্রকৃতপক্ষে, গুইশাও মনোসংকেত দিয়ে বাঁ হাত মাটিতে রাখল, তালুর চিহ্ন ঝলমল করল, অদ্ভুত চক্রার তরঙ্গ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
বিস্ফোরণ!
সামনের কয়েক মিটার মাটি হঠাৎ ফেটে উঠল, পাহাড়ি গুহা ধসে গিয়ে পথ বন্ধ হয়ে গেল।
এটাই বিস্ফোরক তরবারির দান করা শক্তি।
সে চক্রা দিয়ে অদৃশ্য বিস্ফোরক চিহ্ন তৈরি করতে পারে, দূর থেকে, সময় নির্ধারণ করে, বা একসাথে বহু বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
সামনাসামনি যুদ্ধ, কিংবা শত্রুকে গোপনে আক্রমণ— দুই ক্ষেত্রেই অপরিসীম কার্যকর।
এবার গুইশাও সত্যিই লাভবান হয়েছে, কয়েক দিনের মধ্যেই তার শক্তি এক নতুন স্তরে উঠে গেছে।
এখন তার দেহে তিনটি নিনজা তরবারি, মানে তিন ধরনের বিশেষ রক্তানুক্রম ক্ষমতা, শুধু চক্রার পরিমাণ বাড়িয়ে এবং দক্ষতা অর্জন করলেই সে হবে ছায়ার স্তরের যোদ্ধা।
এই জগতে, ছায়া স্তরের শক্তি মানে, আসলেই যুদ্ধে প্রবেশের যোগ্যতা, উচিহা মাদারার মতো শক্তিশালীদের সামনে টিকতে পারার সামর্থ্য।
এখনও অনেক পথ বাকি।
ভবিষ্যতের কথা ভেবে গুইশাও স্বপ্ন দেখল, তারপর ভাবনা ফিরিয়ে নিল।
এবার তার প্রাপ্তি শুধু দুই তরবারি নয়, বরং একটি নারী বন্দিনীও।
এ কথা মনে পড়তেই, গুইশাও পাশেই পড়ে থাকা ইয়েকাংয়ের দিকে তাকাল।