সুঁইয়ের মতো পুরুষ!

“একটু দাঁড়াও।”
তেরুমি মেই তাকিয়ে রইল কিসামে-র চলে যাওয়া পৃষ্ঠপটে, প্রথমে একটু হতবাক হল, পরে তাড়াতাড়ি ছুটে গেল তার পিছু। কারণ সে বুঝতে পারল, কিসামে যখন ছাতাটা তার হাতে দিল, তখন নিজের জন্য আর কোনো ছাতা রাখেনি।
আর বৃষ্টি, ক্রমশই বেড়ে চলেছে।
“চলো, আমরা দু’জনে একসাথে ছাতা ধরি।”
সে মাথা একটু কাত করে, হাসিমুখে কিসামে-র দিকে চেয়ে বলল, তারপর ছাতাটি মেলে, তার পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটতে থাকল।
তেরুমি মেই-র মনটা খুবই সংবেদনশীল। সে তীক্ষ্ণভাবে টের পেয়েছে, বহু বছরের পুরোনো সহপাঠী এই মানুষটির মধ্যে, সাম্প্রতিক সময়ে যেন অজানা কোনো পরিবর্তন ঘটেছে।
তেরুমি মেই কৌতূহলী হয়ে উঠল, তাই এই বৃষ্টিমাখা পথে হাঁটার সুযোগে কিসামে-র সঙ্গে আরও কিছু কথা বলতে চাইল, তার রহস্যের আবরণ সরিয়ে দেখতে চাইল।
কিন্তু কিসামে থেমে গিয়ে, নিজের গালের গিল-এ আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল,
“তুমি ভুলে গেছো, আমি তো মাছ। যত বৃষ্টিই পড়ুক, আমার কিচ্ছু হবে না। ছাতাটা তোমার জন্য, আমার কাজ আছে, আমি আগে যাই।”
তেরুমি মেই-র বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, কিসামে এমনভাবেই দ্রুত পা বাড়িয়ে সাদা বৃষ্টির চাদরে মিলিয়ে গেল।
“আহ!”
তেরুমি মেই হঠাৎ চেতনায় ফিরে, অবচেতনে হাত বাড়িয়ে থামাতে চাইল, কিন্তু কিসামে তখন আর নেই।
অগত্যা, সে মন খারাপ করে হাতটা গুটিয়ে নিয়ে ছাতার হাতলটা ধরল।
“কিসামে-সাথী, যদিও দেখতে একটু ভয়ংকর, কিন্তু মনের দিক থেকে দারুণ ভালো, কণ্ঠও খুব কোমল, সত্যিই এক উষ্ণ পুরুষ।”
তেরুমি মেই বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে একা একা বলল।
তার প্রথম ধারণা ছিল, কিসামে একজন একাকী স্বভাবের মানুষ, চুপচাপ থাকত, চক্র বা গ্রামে, কারও সঙ্গে মেশার অভ্যেস ছিল না।
পরে, সে দেখেছিল শত্রুর মুখোমুখি কিসামে কীভাবে ধৈর্য ধারণ করে এবং কতটা নির্মম হয়ে ওঠে, যেন এক বন্য পশুর বিপজ্জনক মেজাজ।
তবু, আজ সে আবার কিসামে-র ভেতরের কোমলতা দেখতে পেল।
কিসামে, আসলে কেমন মানুষ?
তেরুমি মেই ভাবল, তার প্রতি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
তবে, এই কৌতূহলের মধ্যে প্রেমের কোনো রঙ নেই, কারণ সে এবং অধিকাংশ মেয়ের মতন, শুধু সুন্দর ছেলেদেরই পছন্দ করে।
যখন তেরুমি মেই বৃষ্টিতে অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে, তখন কিসামে ঢুকে পড়ল রাস্তার ধারে এক নিনজা-সরঞ্জামের দোকানে।
দোকানে, সে নিজের প্রায় সব সঞ্চয় খরচ করে কিনল একখানা প্রতিরক্ষা বর্ম, হাতে ছোড়ার তারা এবং অনেক বিস্ফোরক তল্লাশি-মন্ত্র। এছাড়াও, সে আগেই ঘরে প্রস্তুত রেখেছিল চুনের গুঁড়ো ও মরিচ-জল-জাতীয় সরঞ্জাম।
সে জানে, এবারকার মিশন আগের চেয়ে ঢের বেশি বিপজ্জনক, বাঁচতে হলে দরকার নিখুঁত প্রস্তুতি।
তার চেয়েও বড় কথা, কিসামে-র লক্ষ্য শুধু বেঁচে থাকা নয়।
কারণ সে ইতিমধ্যে খবর পেয়েছে, আগুনের অপার শক্তির অধিকারী ইয়াকুরা-কে মোকাবিলার জন্য, সাত তরবারির নিনজা দলের মধ্যে কুরিসারে কুয়ানমারু ও মুরা জিনপাচি অভিযানে নামবে।
এটা মানে, কিসামে-র সুযোগ এসে গেছে।

প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে, বাড়ি ফেরার পথে কিসামে মনের মধ্যে আগামীকালের পরিকল্পনা সাজাতে লাগল।
প্রথমেই, নিজের বর্তমান শক্তির একটা সহজ মূল্যায়ন করল।
তিন মাসের শারীরিক অনুশীলনের পর, কিসামে-র চক্র শক্তি অনেক বেড়ে গেছে, এখন সে উচ্চতর নিনজার পর্যায়ে।
তাছাড়া জলকলা, সীমাহীন শারীরিক কৌশল ও হাঙরের লেজ সমৃদ্ধ বৈদ্যুতিক চাবুকের সাহায্যে, সে অল্প সময়ের জন্য সাত তরবারির নিনজা দলের মতো প্রাজ্ঞ নিনজাদের সঙ্গেও টক্কর দিতে পারবে।
অর্থাৎ, ইয়াকুরা ও নির্দয় জুটির লড়াই হলে, যেই জিতুক বা হারুক, কিসামে-র শক্তিতে সে যুদ্ধে মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারবে।
তাই, কিসামে ঠিক করল, সুযোগের অপেক্ষায় থাকবে, সবচেয়ে ভালো হবে যদি ইয়াকুরা ও নির্দয় জুটি একে অপরকে চূড়ান্ত ক্ষতি করে, তখন সে লাভ তুলবে, নিজের স্বার্থের সর্বাধিক অর্জন ঘটাবে।
অজান্তে আকাশের বৃষ্টি থেমে গেছে, কিসামে পৌঁছল নিজের বাড়ির দরজায়।
সে দরজা খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দৃষ্টি সঙ্কুচিত হয়ে থেমে গেল।
কারণ, সে দেখল, দরজার হাতলে একেবারে সূক্ষ্ম ইস্পাতের তার প্যাঁচানো, যা চোখে প্রায় পড়ে না, যেন কোনো ফাঁদ।
পরক্ষণেই, সেই তার “শুঁ” শব্দে কিসামে-র দিকে ছুটে এল। সে আগেভাগে সতর্ক ছিল, তাই দ্রুত এড়িয়ে গেল, তবু তার গাল ছুঁয়ে তারটা চলে গেল, মুখে এক দীর্ঘ ক্ষত রেখে দিল।
রক্ত ঝরে পড়ল।
তবু, কিসামে-র হাতে সময় নেই ক্ষত সামলানোর, কারণ কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে চারদিক থেকে ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তার কাঠের ঘরটা গিলে ফেলল।
চারপাশের দৃশ্যমানতা কমে গিয়ে দুই মিটারেরও কম হয়ে গেল।
কুয়াশা-ঢাকার কৌশল।
এটা কুয়াশা-গ্রামের নিনজাদের একটি বিশেষ কৌশল, মূলত চক্র শক্তি কাজে লাগিয়ে জলকণা উড়িয়ে ঘন কুয়াশা তৈরি করে, যাতে শত্রুর দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করা যায়, গোপনে আক্রমণ বা হানা দেওয়া যায়।
কুয়াশার ঘনত্ব নির্ভর করে কৌশলকারীর চক্র শক্তির ওপর।
এত দ্রুত বিশাল কুয়াশা তৈরি করতে পারা, অন্তত উচ্চতর নিনজার কাজ।
কে হতে পারে?
কিসামে মুখে কিছু না দেখিয়ে, একদিকে কুয়াশার মধ্যে আড়ালের আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুত, অন্যদিকে শত্রুর পরিচয় আন্দাজ করল।
এ কি গ্রামের কেউ, না বাইরের শত্রু? কেন তার ওপর আক্রমণ? তবে কি সে যেভাবে কালো কোদাল রাইয়া-কে মেরে ফেলেছিল, তা ফাঁস হয়ে গেছে?
অনেক ভাবনা কিসামে-র মনে ঘুরে গেল, সে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হল।
ঠিক তখনই—
আবার “শুঁ” শব্দে, অজানা কিছু একঘেয়ে কুয়াশা ভেদ করে কিসামে-র দিকে ছুটে এল।
কিসামে স্বভাবে পেছনে ঝুঁকে, লোহার সেতুর ভঙ্গিতে আবার এড়িয়ে গেল। এবার, সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, তাকে আক্রমণ করছে এক লম্বা সুচ, যার ডগায় বাঁধা রয়েছে এক দীর্ঘ ধারালো ইস্পাতের তার।
এটা তো...
সাত তরবারির মধ্যে এক তরবারি—দীর্ঘ ছুঁচ।

তাহলে, আক্রমণকারীর পরিচয় আর গোপন নেই।
“ফুঁ!”
দীর্ঘ ছুঁচ কিসামে-র মাথার ওপর দিয়ে চলে গিয়ে, দরজায় গেঁথে গেল। তারপর, তার অপর প্রান্ত থেকে প্রবল টান পড়তেই, কিসামে-র ঘরের দরজা পুরোটা ছিঁড়ে উড়িয়ে দিল।
ধপাস!
উড়ে যাওয়া দরজাটা কিসামে-র গায়ে আছড়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তাকে ছিটকে ফেলে, আকাশে এক চওড়া চাঁদ আঁকল, শেষে ঘরের সামনের নদীতে গড়িয়ে পড়ল।
এক লম্বা, পাতলা ছায়া ঘন কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এল।
তার চুল ঘন, সিংহের মতো হলুদ লম্বা, মুখে কুয়াশা-গ্রামের অন্ধকার শাখার মুখোশ, সারা শরীরে এক নির্মম, রক্তাত্ত্ব হিংস্রতা। সে অত্যন্ত লম্বা, দুই মিটারের ওপরে, তবু হাত-পা এতটাই চিকন যে, দেখতে অদ্ভুত লাগে।
সে-ই কুয়াশা-গ্রামের “মৃত্যুর সূচ,” মাত্র কুড়ি বছর বয়সেই সাত তরবারির একজনে পরিণত হওয়া প্রতিভাবান নিনজা, দীর্ঘ ছুঁচের অধিকারী—কুরিসারে কুয়ানমারু।
“ওহো, লোকটা কোথায় গেল? না কি দরজার আঘাতে অজ্ঞান হয়ে গেছে?”
কুয়ানমারু থুতনি চুলকে, শান্ত নদীর দিকে তাকাল, কিন্তু কিসামে-র কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না।
সে তীরে বসে, নিচের জলের পরিস্থিতি দেখতে চাইছিল, এমন সময় হঠাৎ পাঁচটা হাঙরের আকৃতির জল-বোমা পানির ওপর থেকে লাফিয়ে, হা মুখে তার দিকে ছুটে এল।
আহা!
কুয়ানমারু ভ্রু তুলে, নিপুণ ভঙ্গিতে পেছনে লাফিয়ে পাঁচ-ছয় মিটার দূরে চলে গেল।
একই সঙ্গে, সে হাতে ধরা দীর্ঘ ছুঁচ ছুঁড়ে দিল, শোনা গেল একটার পর একটা “ফুঁ ফুঁ ফুঁ” শব্দ, দীর্ঘ ছুঁচ মাছ ঝোলার মতো পাঁচটা হাঙর-জল-বোমা串 করল।
তারা গাদাগাদি করে একটু ছটফট করল, তারপর “ফুং” শব্দে চক্র শক্তিতে মিলিয়ে গেল।
“ছোকরা, জল থেকে বেরিয়ে আয়!”
কুয়ানমারু এক হাসি দিয়ে, আবার দীর্ঘ ছুঁচ ছুঁড়ে দিল, বিদ্যুৎগতিতে জলে ঢুকে নদীর নিচে তোলপাড় শুরু করল।
জলের নিচে—
কিসামে দেখল, দীর্ঘ ছুঁচ এসে আক্রমণ করছে, একটু প্রতিরোধ করে বুঝল, কুয়ানমারুর মনে আসলে...হত্যার ইচ্ছা নেই?
এই আকস্মিক মুখোমুখি লড়াই বরং কোনো পরীক্ষা বলে মনে হল।
সে দ্রুত ভাবল, হাঙরের লেজের বিদ্যুৎ চাবুক ব্যবহার না করে, সামান্য প্রতিরোধ দেখিয়ে পরাজয় দেখাল, শেষমেশ ছুঁচের তারে শক্ত করে বাঁধা পড়ল।
তীরে—
“ওহো, মাছ ধরায় দারুণ সাফল্য!”
কুয়ানমারু আনন্দে, হাতে জোরে টান দিল, যেন মাছ ধরার ছিপ টানছে, এইভাবে জল থেকে জীবন্ত কিসামে-কে টেনে তুলল।