১৯. অপ্রত্যাশিত দলগঠন

নিঃসন্দেহে তেরুমে মেইং ছিল বিপরীত লিঙ্গের মধ্যে অত্যন্ত জনপ্রিয়।
বড় পরিবারের সন্তান, অপরূপ সৌন্দর্য, অসাধারণ ক্ষমতা—এর সাথে তার স্বভাবও মন্দ নয়। মাঝেমধ্যে সামান্য স্নায়বিক হয়ে যায়, একটু অভিমান দেখায়, কিন্তু তার বাইরে কোনো দোষ নেই বললেই চলে।
এ কারণেই সবাই তাকে দলে নিতে প্রতিযোগিতায় নেমে পড়েছিল, এমনকি অনেকে যারা আগেই দলে ছিল, তারা পর্যন্ত নিজেদের সাথীদের ফেলে রেখে এসে তার দলে যোগ দিতে চেয়েছিল।
প্রশিক্ষণ মাঠে সে এক অনন্য প্রতিযোগিতার দৃশ্য—সবাই একে অপরকে ছাড়িয়ে এগিয়ে যেতে চাইছে।
তেরুমে মেইং-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিসামেও অবশেষে ভিড়ের বাইরে ঠেলে পড়ল।
“তেরুমে মেইং, আমি কি তোমার এবং রিনগু আমেয়ুরি-র দলে যোগ দেবার সৌভাগ্য পেতে পারি?”
হালকা নীল চুলের, আকর্ষণীয় চেহারার এক উজ্জ্বল তরুণ বাকি অদ্ভুতদর্শন মিস্টো গ্রামের ছেলেদের মধ্য থেকে সামনে এগিয়ে এসে আন্তরিক এবং প্রত্যাশায় ভরা চাহনিতে তেরুমে মেইং-এর কাছে অনুরোধ করল।
তেরুমে মেইং-এর গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
সামনের এই সুন্দর কিশোরটি তার সবচেয়ে পছন্দের ধরনের।
কিন্তু এমন সময়, চোখের কোণ দিয়ে সে ভিড়ের বাইরে একাকী দাঁড়িয়ে থাকা কিসামেকে দেখতে পেল—তার কাছে কেউ যায়নি, কেউ তাকে দলে নিতে চায়নি।
তেরুমে মেইং-এর মনে পড়ল সেই বৃষ্টিভেজা দিনটি।
“ভেজা শরীর ভালো নয়।”
তখন কিসামে ছাতা এগিয়ে দিয়ে নিজে বৃষ্টিতে ভিজে মিলিয়ে গিয়েছিল।
এই কথা মনে পড়তেই, তেরুমে মেইং নিজের মনের কথা বুঝে গেল।
সে বিনীত হাসল, সামনের সুন্দর তরুণটিকে ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
সবাই অবাক হয়ে দেখতে লাগল, সে ভিড় ঠেলে এসে কিসামের সামনে দাঁড়াল।
“কিসামে, তুমি কি আমাদের দলে থাকবে? আমার আর আমেয়ুরি-র দলে আর একজনের দরকার।”
তেরুমে মেইং কিসামের দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিল।
“এই যে, কেন এই ছেলেটা? আমি ওর সাথে দলে থাকতে চাই না!” আমেয়ুরি ঠোঁট ফুলিয়ে রইল, চেহারায় স্পষ্টই বিরক্তির ছাপ—বোধহয় এখনও আগের ঘটনার রাগ কাটেনি।
ওহ?
কিসামে কথাটা শুনে চিন্তা থেকে বেরিয়ে এল।
সে তেরুমে মেইং আর আমেয়ুরির দিকে তাকাল, আবার তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা “রক্ষকদের” দিকে চাইল, চোখে এক ঝলক দ্বিধা, যেন প্রত্যাখ্যান করতে চাইছে।
কিসামে একা চলতেই বেশি স্বচ্ছন্দবোধ করে, দলে নিতে হলেও তার পছন্দ এমন সঙ্গী যারা নির্দয়, বিশ্বাসঘাতক, কিংবা যাদের সহজে ব্যবহার বা সরিয়ে ফেলা যায়—তাদের সঙ্গে কোনো মানসিক বোঝা থাকে না।
তবে, ঠিক যখন কিসামে তেরুমে মেইং-কে না বলতে যাচ্ছিল—
“এক মিনিট!”
একজন সাদা চুলের কিশোর দূর থেকে দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে কিসামের কাঁধে হাত রাখল।
“উফফ, বাঁচা গেল, একটু হলেই মিস করতাম। ভাগ্যিস সকালে দেরি করিনি, ঠিক সময়ে চলে এলাম।”
সাদা চুলের ছেলেটি আশপাশের অবাক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে নিজের মনেই কথা বলল, তারপর কিসামের দিকে উজ্জ্বল হাসি ছুঁড়ে দিয়ে স্পষ্ট আমন্ত্রণ জানাল,
“হোশিগাকি কিসামে, আমি কিতারুৎসুকি মাংগেতস তোমার শক্তির খুবই প্রশংসা করি, আমার সঙ্গী হও!”

এই কথা বলতেই ভিড়ের মধ্যে চাপা ফিসফিসানি শুরু হয়ে গেল।
“কিতারুৎসুকি মাংগেতস? সে তো সেই কিংবদন্তি কিতারুৎসুকি পরিবারের প্রতিভা, তৃতীয় মিজুকাগের শিষ্য?”
“শুনেছি ছোটবেলা থেকেই মিজুকাগের সঙ্গে থেকেছে, ব্যক্তিগতভাবে প্রশিক্ষণ পেয়েছে, এমনকি একাডেমি পর্যন্ত যায়নি। ভবিষ্যৎ মিজুকাগে হিসাবে বড় হচ্ছিল।”
...
সবাইয়ের এই আলোচনা কিসামের কানে পড়তেই তার মনের গভীর থেকে উঠে এল সাদা চুলের ছেলেটির পরিচয়।
কিতারুৎসুকি মাংগেতস, কিতারুৎসুকি সুইগেতসুর দাদা, সাতটি কিরিগাকুরে তরবারি নিপুণভাবে চালাতে পারে, এমনকি সেগুলোর জন্য বিশেষ মন্ত্রপত্রও তার কাছে আছে।
তবে, এই ছেলেটিও আমেয়ুরির মতোই স্বল্পায়ু, মৃত্যুর কারণ অজানা।
কিসামে নিশ্চিত, তার সঙ্গে কখনও দেখা হয়নি, অথচ ছেলেটি হঠাৎ করেই এসে দলে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।
তার মধ্যে অজানা এক বিপদের অনুভব জাগল।
ঠিক তখন—
“এই, তুমি কিছুই বোঝো না, আগে আসলে আগে পাবার নিয়ম জানো না? আমরাই ওকে প্রথম ডেকেছি।”
রিনগু আমেয়ুরি কোমরে হাত রেখে কিতারুৎসুকি মাংগেতসকে রাগত চোখে তাকাল, তার কাছে প্রতিভা হোক বা মিজুকাগে-র ছাত্র—এসবের কোনো দাম নেই।
সে যদিও কিসামেকে খুব পছন্দ করে না, তবে কিতারুৎসুকি মাংগেতসের মতো অহংকারীকে আরও অপছন্দ করে।
তেরুমে মেইং-এর ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, পরিষ্কার বোঝা গেল মাংগেতসের হঠাৎ হস্তক্ষেপে সে অখুশি।
“কেন কিসামে নিজের পছন্দটা করবে না?”
কিতারুৎসুকি মাংগেতস হাসল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কিসামের দিকে চাইল,
“এই চুনিন পরীক্ষায় আমি নিশ্চয়ই প্রথম হব। তুমি যদি আমার দলে আসো, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে উত্তীর্ণ হতে সাহায্য করব, এবং ভালো ফলাফল এনে দেব। কেমন?”
এই কথা শোনার পর অনেকেই কিসামের দিকে হিংসার চোখে তাকালো।
এমন ভাগ্যবান, ভবিষ্যৎ মিজুকাগে-র পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছে।
“কিসামে…”
তেরুমে মেইং কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেল, মনে ভয় আর উৎকণ্ঠা।
সে কিসামেকে দলে নিতে চেয়েছে শুধু কৃতজ্ঞতা জানাতে নয়, বরং কিসামের আরও কাছাকাছি আসতে চেয়েছে।
কিসামের মধ্যে এক রহস্যময় আকর্ষণ আছে, অদৃশ্যভাবে যা তাকে টানে।
কিসামে মাংগেতসের দিকে তাকাল।
অকারণে অতিরিক্ত সদয়—এতে নিশ্চয়ই কোনো স্বার্থ রয়েছে।
কারণটা এখনও পুরোপুরি পরিষ্কার না হলেও, কিসামে নিশ্চিত, মাংগেতসের নজর তার ওপর পড়েছে, এবং সম্ভবত… তার শরীরে থাকা তিনটি তরবারির কারণেই।
এটা কিসামের অন্তর্দৃষ্টি।
এই ভাবনা থেকে, কিসামে ভদ্র হেসে বলল—
“দুঃখিত, আমি আর তেরুমে মেইং একাডেমিতে একসাথে পড়েছি, বহুদিনের পরিচিত।”
তারপর তেরুমে মেইং-এর দিকে ফিরে বলল, “চলো, আমরা এখান থেকে অন্য কোথাও যাই, একটু চুপচাপ পরিবেশে নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়া করি, চুনিন পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি দরকার।”

“হ্যাঁ… ভালো।”
তেরুমে মেইং একটু থমকে গেল, ভাবেনি কিসামে মাংগেতসের প্রস্তাব ছেড়ে তাকে বেছে নেবে।
সে সামলে নিয়ে দ্রুত রাজি হল এবং কিসামের সাথে মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“ল্যল্যল্য~”
আমেয়ুরি জিভ বের করে কিতারুৎসুকি মাংগেতসকে বিদ্রূপের মুখভঙ্গি দেখিয়ে লাফাতে লাফাতে কিসামে-তেরুমে মেইং-এর পিছু নিল।
কিতারুৎসুকি মাংগেতস কাঁধ ঝাঁকিয়ে অবহেলার হাসি দিল, তিনজনের চলে যাওয়া চুপচাপ নজরে রাখল।
তার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল—কিসামে নিশ্চয়ই কিছু গোপন করছে, তাই ইচ্ছে করেই তাকে এড়িয়ে গেল।
সে ঠিকই সব খুঁজে বের করবে।
প্রশিক্ষণ মাঠ ছেড়ে—
কিসামে-দের দল তিনজন মিস্টো গ্রামের রাস্তায় হাঁটতে লাগল।
“এই যে… চুনিন পরীক্ষার এখনও এক মাস বাকি, আমরা কি কিছু মিশন নেব? কাজের ফাঁকে একে অপরকে আরও ভালোভাবে চেনা যাবে, দ্রুত বোঝাপড়া হবে।”
তেরুমে মেইং দেখল কিসামে শুধু হাঁটছে, কোনো কথা বলছে না, তাই নিজেই প্রস্তাব দিল।
“ও।”
কিসামে থেমে গেল।
সে এতক্ষণ ভাবছিল, গ্রামে ফিরে আসার পর কোথাও কি কোনো ফাঁক রয়ে গেছে, যাতে কিতারুৎসুকি মাংগেতসের নজর পড়ল।
তেরুমে মেইং-এর সঙ্গে দলে নাম লেখানো আসলে শুধু মাংগেতসের কাছ থেকে দূরে থাকা ছাড়া আর কিছু নয়।
তাই, কিসামে দুঃখিত মুখ করে বলল—
“দুঃখিত, হঠাৎ মনে পড়ল, জরুরি একটা কাজ আছে। পরে কথা বলি।”
“ও, ঠিক আছে, আগে তোমার কাজ সেরে নাও।” তেরুমে মেইং আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।
কিসামে মাথা নেড়ে দ্রুত চলে গেল।
সে তেরুমে মেইং বা আমেয়ুরি-র সাথে বাইরে মিশনে যেতে চায়নি, কারণ মনে মনে ভয় ছিল, তাদের সঙ্গ পেলে কখন না আবার তাদেরও শেষ করে দেয়!
একজন মিস্টো গ্রামের নিম্নশ্রেণির মানুষ হিসেবে প্রতিনিয়ত মৃত্যু, প্রতারণা আর বিশ্বাসঘাতকতার মধ্যে থাকতে থাকতে কিসামের মন বহু আগেই বিকৃত হয়ে গেছে।
একা থাকাই তার জন্য নিরাপদ।
তবে, কিসামে আসলে মিথ্যা বলেনি—
তার আজকের ব্যায়ামের কাজ এখনো অসম্পূর্ণ।
একদিনও অনুশীলন না করলে তার শরীর অস্থির হয়ে ওঠে।
অজান্তেই সে জিমের সামনে এসে পড়ল।