২৬. তুষার গোত্র

বরফের গ্রামের সাকুরা-যুকি, ওনিকে এক জনের কথা মনে করিয়ে দিল।
তরঙ্গ দেশের সেতু নির্মাতা দাজুনা।
আগুনের ছায়া উপাখ্যানে, তিনি ছিলেন এক পরিশ্রমী, সদয়, দায়িত্বশীল ও ন্যায়পরায়ণ পুরুষ, যিনি তরঙ্গ দেশকে রক্ষা করতে অন্ধকার শক্তির বিরুদ্ধে সাহসিকতার সঙ্গে লড়েছিলেন।
যেমন সাকুরা-যুকি, যিনি প্রাণপণে গ্রামকে উদ্ধার করতে চেয়েছিলেন—তাঁদের মধ্যে কিছুটা মিল ছিল।
তবে একজন শিনোবি হিসেবে, ওনি এমন নিয়োগকর্তাকে ঘৃণা করত।
কারণ, দাজুনা কেবল টাকার জন্য প্রকৃত অবস্থা গোপন রেখে কাজের আহ্বান জানিয়েছিল, যার ফলে নবীন সপ্তম দল সরাসরি সাবুজা ও হাকু-র সম্মুখীন হয়েছিল।
একজন এস-স্তরের বিদ্রোহী, অন্যজন বরফের রক্তবংশধর।
যেখানে ছিল সি-স্তরের মিশন, তা বাস্তবে হয়ে দাঁড়িয়েছিল এস-স্তরের মিশন।
নায়কত্বের ভাগ্য ছাড়া, সপ্তম দল নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত, আর দাজুনা ও তরঙ্গ দেশও রক্ষা পেত না।
এমন দাজুনা ও সাকুরা-যুকির মতো লোকরা,
ন্যায়ের নামে মানুষকে প্রতারণা করে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়—তাদের সঙ্গে দুষ্কৃতকারীদের কতটাই বা ফারাক?
ওনি এমন নিয়োগকর্তাকে দেখলেই হত্যা করে, একটুও দয়া করে না।
বরফে নিস্তব্ধতা।
মাটিতে পড়ে থাকা সাকুরা-যুকির মুখে অবাক ও বিভ্রান্তির ছাপ, চোখের দৃষ্টিও ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে নিস্প্রাণ হল।
ওনি যখন নিনজা তরবারি তুলে সাকুরা-যুকিকে মেরে ফেলল, তখন পাশেই থাকা তেরুমি-মেই ও রিনগো ইউয়ুরি নীরব ছিল।
এই ক’দিনের সহাবস্থানে তাঁরা সাকুরা-যুকির ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল, তবু সত্যিই তাঁর মৃত্যু প্রাপ্য ছিল।
এই সংঘর্ষে, ওনি অভাবনীয় শক্তি নিয়ে দুইজন অভিজ্ঞ শিনোবিকে হত্যা না করলে, এই তিন সদস্যের দলটি নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়ে যেত।
এর জন্য মূলত দায়ী ছিল সাকুরা-যুকি।
এখন, নিয়োগকর্তার মৃত্যুতে, এই মিশন এখানেই শেষ।
তেরুমি-মেই, ইউয়ুরির ভরসায় উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর চোট গুরুতর, তাঁকে কুয়াশি গ্রামে ফিরে দেখে-শুনে আর দীর্ঘ বিশ্রামের প্রয়োজন।
ওনি নিজের সংরক্ষণ স্ক্রল বের করে, জাদুমুদ্রা গেঁথে, ইস্পাত-দ্বয়-এর মৃতদেহ স্ক্রলে ভরে ফেলল।
মিশন ব্যর্থ, পারিশ্রমিক মেলেনি, তবুও এই বড় আয়ের সন্ধান মিলল।
শুধু ওই দু’জনের মৃতদেহ কালোবাজারে বিক্রি করলেই তিন কোটি রিওর পুরস্কার পাওয়া যাবে—ওনির মতো চিরকাল টানাটানি করা শিনোবির জন্য এ যেন এক বিশাল ধনসম্পদ।
তিনজনের দলটি বিদায়ের প্রস্তুতি নিল।
হঠাৎ পিছনের জঙ্গলে মৃদু শব্দ—মনে হল ডালে কারও পা পড়েছে।
আরও শত্রু?
ওনি কপালে ভাঁজ ফেলে ঝটিতি ছুটে গেল। সত্যিই, এক দীর্ঘকালো কালো চুলের ছায়া গভীর জঙ্গলে পালাচ্ছিল।

ওনি তার পিছু নিল।
দুজনের ব্যবধান কমতেই, হঠাৎ সেই ব্যক্তি দু’হাত জাদুমুদ্রায় গেঁথে বাতাসের জলীয় বাষ্প জমিয়ে স্বচ্ছ বরফের শলাকা তৈরি করল।
হাতের ইশারায় বরফশলাগুলি ওনির দিকে ছুটে এল, ওনিকে বাধা দিল।
এটা কি… বরফ-শক্তি?
ওনি বিস্মিত দৃষ্টিতে শলাগুলি এড়িয়ে গেল, তবে আর ধাওয়া করল না—দেখল, সেই নারী ছোট গ্রামের দিকে পালাল।
সেই স্থানটাই বরফের গ্রাম।
“বরফ রক্তবংশ, বরফের গ্রাম…”
ওনি কপালে ভাঁজ ফেলে নিজে নিজে বলল, মনে ভেসে উঠল পুরোনো স্মৃতি, যেন কিছু আন্দাজ পেল।
ওনি বরফের গ্রামে ঢোকার ঝুঁকি নিল না, ফিরে এল দুই সঙ্গীর কাছে।
“ওনি, সে কে?”
ওনিকে নিরাপদে দেখে ইউয়ুরি স্বস্তি ফিরে পেল, কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এক অজ্ঞাত শিনোবি, সম্ভবত লড়াইয়ের আওয়াজে আকৃষ্ট হয়েছিল। তবে সে আমার সঙ্গে লড়তে চায়নি, পালিয়ে গেছে।”
ওনি বলতেই, সে এক বড় বরফের গর্ত খুঁড়ে সাকুরা-যুকি আর গ্রামবাসীর মৃতদেহ কবর দিল।
তারপর তেরুমি-মেই-এর সামনে গিয়ে, পিঠ ঘুরিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল।
“এসো।”
শুধু একটাই কথা বলল ওনি, কিন্তু তেরুমি-মেই বুঝে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর প্রশস্ত পিঠে চড়ে বসলেন, দু’হাতে গলা জড়িয়ে ধরলেন।
ওনি তেরুমি-মেই-কে পিঠে তুলল, ইউয়ুরিকেও সঙ্গে নিল, তিনজন আগের পথ ধরে ফিরে চলল।

দুই দিন পর।
তিনজনে পাহাড় পেরিয়ে একটি নিরাপদ শহরে পৌঁছাল, সেখানেই কুয়াশি গ্রামে যাচ্ছিল এমন এক বড় বণিকদলের সঙ্গে দেখা হল।
ওনি দুই সঙ্গীকে বণিকদলের গাড়িতে তুলে দিল, ইউয়ুরিকে বলল তেরুমি-মেই-এর যত্ন নিতে—আর নিজে আবার পাহাড়ে চলে গেল বরফের গ্রামের দিকে।

আরও এক দিন কেটে গেল।
ওনি আবার সেই চেনা জঙ্গলে ফিরে এল, বরফের গর্ত থেকে সাকুরা-যুকি ও অন্য মৃতদেহ খুঁজে বের করে চক্রা-তারের সাহায্যে বেঁধে, কাঁধে করে পাহাড় পেরিয়ে গেল।
অবারিত ভঙ্গিতে বরফের গ্রামে প্রবেশ করল।
শীঘ্রই গ্রামবাসীদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পেল—অর্থাৎ, সবাই কাস্তে, কোদাল, ধনুক নিয়ে ওনিকে ঘিরে ধরল।
ওনি সাকুরা-যুকি ও অন্য মৃতদেহ মাটিতে ছুড়ে দিয়ে, আঙুল ছুঁড়ে চক্রা-তার ছুড়ে দিয়ে চারপাশ ঘুরিয়ে সবার অস্ত্র সহজেই কেড়ে নিল।
“আমি কুয়াশি গ্রামের শিনোবি, বরফের গ্রামের বণিকদলের অনুরোধে তাদের নিরাপত্তা দিতে এসেছিলাম। কিন্তু সাকুরা-যুকি মিশনের তথ্য গোপন করে আমার সঙ্গীদের প্রাণ হারিয়েছে। পারিশ্রমিক ও কবর খরচ না পাওয়া পর্যন্ত আমি যাব না।”
চোখ বুলিয়ে সংক্ষিপ্তভাবে উদ্দেশ্য জানিয়েই, নির্দ্বিধায় গ্রামের প্রধানের ঘরে ঢুকে পড়ল।
গ্রামবাসীরা স্তব্ধ হয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর, তারা কঠিন সত্য মেনে নিয়ে, আপন আপন আত্মীয়ের মৃতদেহ চিনে নিয়ে কবর দিতে গেল।

এরপরের এক দিনে,
ওনি গ্রামের কয়েকজন প্রবীণকে ডেকে, পুরস্কার ও কবর খরচ মাফের শর্তে গ্রামের বিভিন্ন তথ্য জানল।
খুব দ্রুত পছন্দসই খবর পেয়ে গেল।
ওনি জেনে গেল, সেই বরফ-শক্তিধর নারী কে।
দুই বছর আগে, এক পর-গ্রামের নারী, নাম ছিল ইয়ুকি, বরফের গ্রামে বিয়ে হয়েছিল। গত মাসে, মানে ৯ই জানুয়ারি, সে এক ছেলে সন্তানের জন্ম দেয়।
এতেই ওনি নিশ্চিত হয়ে গেল, সদ্য এক মাসের সেই ছেলে, হাকু।
মা ও ছেলে, বরফ জাতির লোক।
এই জাতি একসময়ে কুয়াশি গ্রামের বিখ্যাত রক্তবংশধর পরিবার ছিল, কিন্তু রক্তমেঘের গৃহযুদ্ধে প্রায় নিঃশেষ হয়ে যায়, কেবল ইয়ুকি বেঁচে ছিল।
সে বরফের গ্রামে গা ঢাকা দিয়ে, শক্তি লুকিয়ে সাধারণের মতো জীবন কাটাতে শুরু করে, বিয়ে করে সন্তানও হয়।
দেখে মনে হয়, ইয়ুকি ও তাঁর পরিবার সুখে আছে।
কিন্তু কাহিনির পরিণতি জানা ওনি বুঝে, এ কেবল মরীচিকা।
কারণ, জলদেশে চিরকাল গৃহযুদ্ধ, অনেক শিনোবি ও রক্তবংশধররা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে, হত্যা আর মৃত্যুর ছড়াছড়ি।
সাধারণ মানুষের কাছে শিনোবি মানেই যুদ্ধ আর দুর্যোগ।
তারা বিশেষত রক্তবংশধর শিনোবিদের ঘৃণা করে।
কয়েক বছর পর, যখন হাকু বড় হয়ে মায়ের থেকে পাওয়া শক্তি অনিচ্ছায় প্রকাশ করে ফেলে—
ইয়ুকির স্বামী কেঁদে কেঁদে নিজ হাতে স্ত্রীকে খুন করে, ছেলেকেও মারতে যায়।
ছোট্ট হাকু চরম হতাশা ও ক্রোধে বরফ-শক্তি ছড়িয়ে বাবা ও উপস্থিত সবাইকে হত্যা করে।
তারপর, সে বরফের গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে, পথের কুকুরের সঙ্গে খাবার ছিনিয়ে খাওয়ার ভবঘুরে জীবন শুরু করে, যতক্ষণ না সাবুজা তাকে খুঁজে পায়।
এ এক করুণ কাহিনি।
এমন ট্র্যাজেডি জলদেশে, এমনকি পুরো শিনোবি দুনিয়ায় প্রায় প্রতিদিন ঘটে।
ওনি স্থির করল, এ কাহিনির গতি বদলাবে।
সে নিঃশব্দে ইয়ুকি-র বাড়ির কাছে গিয়ে, গাছের আড়ালে লুকিয়ে পর্যবেক্ষণ শুরু করল।