আমি雷牙 প্রবীণের প্রতিশোধ নেব!

শশব্দে বাতাস চিরে গেল।
কুরিসামি কুশিওয়া তার ইস্পাতের সুতাটি দ্রুত টানলে দীর্ঘ তরবারিটি ফিরে আসে, তারপর সে জিহ্বা বাড়িয়ে গরম রক্তের ফোঁটা চেটে নেয়, মুখে এক বিদ্রুপ হাসি ফুটিয়ে ইয়াকুরার দিকে তাকায়, এরপর আবার অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।

এটাই ছিল নিষ্ঠুর যুগলটির ভয়ংকর দিক।
নিরি শিনপাচি সামনের সারিতে থেকে শত্রুকে আটকে রাখে, আর কুরিসামি কুশিওয়া ছায়ায় লুকিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় থাকে—একবার সুযোগ পেলে শত্রুর দুর্বলতায় মরণঘাতী আঘাত করে।
এমন নিখুঁত বোঝাপড়ায়, তারা নিজেরা সংখ্যায় কম হলেও একাধিক শত্রু উঁচুস্তরের যোদ্ধার বিরুদ্ধেও মোটেই ভীত নয়।

একটি ভারী শব্দে বালি-গ্রামের গুপ্তচরের মৃতদেহ মাটিতে পড়ল, মুহূর্তেই দুই বনাম একের লড়াই শুরু হলো—পরিস্থিতি ইয়াকুরার পক্ষে মোটেই নয়।
"এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও।"
নিরি শিনপাচি এতটুকু দয়া দেখাল না, কথা শেষ হতে না হতেই বিস্ফোরক তরবারি তুলে ইয়াকুরার কোমরে আঘাত হানল।
এদিকে কুরিসামি কুশিওয়া ক্রমাগত বিকট হাসিতে মুখরিত, ছায়াঘেরা বৃক্ষরাজির মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছে—যে কোনো সময় সে হামলা করতে পারে, ফলে ইয়াকুরার ওপর এক ভয়ঙ্কর চাপ নেমে এলো।
"ভাগ্য আমার সহায় নয়,"
ইয়াকুরা দাঁত শক্ত করে ধরে, নিজের পক্ষে আর কোনো উপায় না দেখে সর্বশক্তি দিয়ে আত্মরক্ষা করে, কয়েকটি অগ্নিগোলক নিজের চারপাশে ফিরিয়ে দেয়, এক প্রতিরোধ-প্রাচীর গড়ে তোলে।
এসময় তার মনে পিছু হটার ইচ্ছা জাগে, কিন্তু দুবার পালানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে।
অভিজ্ঞ নিষ্ঠুর যুগলটি কেনই বা তাকে যেতে দেবে?
তারা ইয়াকুরার আগুনের গোলার ভয় করে, ভাবে সে মরার আগে চূড়ান্ত আঘাত হানতে পারে—তাই সবসময় দূরে থেকে তার চক্রা ক্ষয় করতে থাকে।
এইভাবে চললে, ইয়াকুরা অবশেষে নিঃশেষ হয়ে হার মানবে।

বনের মধ্যে যা ঘটছে, সবই কিশামি দূর থেকে লক্ষ করছে।
সে জানে, এখন চুপ করে থাকলে চলবে না। যদি নিষ্ঠুর যুগলটি কোনো রক্তপাত ছাড়াই ইয়াকুরাকে ধরতে পারে, তবে কিশামির দীর্ঘ তরবারি ও বিস্ফোরক তরবারির পরিকল্পনাও ব্যর্থ হবে।
এ সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না।
তাই—

গভীর নিঃশ্বাস ফেলে কিশামি জোর কদমে বনের বাইরে এগিয়ে আসে, দূর থেকে ডাকে, "কুরিসামি কুশিওয়া দয়ালু!"
"ওহো, তুমি?"
কুরিসামি কুশিওয়া ফিরে তাকায়, কিশামিকে দেখে বলে, "জাবুজা কোথায়?"
তাকে সে বিশেষভাবে গুরুত্ব দিয়ে, গড়ে তোলার জন্য রেখেছে।

কিশামি চোখে এক ঝলকানো আলো ফুটিয়ে, কুশিওয়ার প্রশ্নের জবাব না দিয়ে উচ্চকণ্ঠে বলে ওঠে,
"দয়ালু, এই নারী আমার সঙ্গী এবং আমার শ্রদ্ধেয় ব্ল্যাক-হো চৌরি স্যারের খুনী। আমাকে সুযোগ দিন—আমি তাদের প্রতিশোধ নিতে চাই!"
বলতে বলতেই, কারো উত্তর না শুনে দ্রুত মুদ্রা তৈরি করতে থাকে—শরীরের প্রবল চক্রা গলায় একত্র করে সামনে ফেলে।

জলশক্তি—বিস্ফোরক জলরাশি।
প্রবল জলপ্রপাতের মতো জলধারা কিশামির মুখ থেকে বেরিয়ে তিনতলা উঁচু সুনামির রূপ নেয়, সামনে ছড়িয়ে পড়ে।

"এই ছোকরা তো বি-শ্রেণির নিনজুৎসুয়েই দক্ষ!"
কুরিসামি কুশিওয়া বিস্মিত হয়ে পড়ে, আরেকটি বিস্ময় তখনই দেখে—এই জলরাশি শুধু ইয়াকুরার দিকেই নয়, কুশিওয়া ও নিরি শিনপাচিকেও গ্রাস করেছে।
তিন যোদ্ধা তখনই লড়াই থামিয়ে, বন্যার হাত থেকে পালাতে ছুটে যায়।

শেষে কিশামির বিস্ফোরক জলরাশি জমিতে ভূ-প্রকৃতি বদলে দেয়—বনের মধ্যে বিশাল এক হ্রদ তৈরি হয়।

"কিশামি, এসব কী করছো?"
কুরিসামি কুশিওয়া হ্রদের জলে দাঁড়িয়ে শীতল স্বরে প্রশ্ন করে, চারপাশে তাকিয়ে কিশামির কোনো চিহ্ন পায় না।
এই সময়, তার পায়ের নিচে হঠাৎ বিশাল এক ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হয়।
পাঁচটি চক্রা-শক্তিযুক্ত হাঙর জলের নিচে ঘুরছে, প্রবল স্রোতে ঘূর্ণি তৈরি করে কুশিওয়াকে বন্দি করেছে।

জলশক্তি—পাঁচ-হাঙর আক্রমণ।
আরেকটি বি-শ্রেণির নিনজুৎসু।
পাঁচ হিংস্র হাঙর কুশিওয়াকে ঘিরে ধরে, ভয়াবহ আক্রমণ চালায়, তাকে ছিঁড়ে খেতে চায়।
এ অপ্রত্যাশিত হামলায় কুশিওয়া হঠাৎই বিপদের মুখে পড়ে।

"এই, তোমার সঙ্গীটা ঠিক আছে তো?"
নিরি শিনপাচি এই দৃশ্য দেখে সঙ্গীর দিকে চিৎকার করে।
পাশে দাঁড়িয়ে ইয়াকুরাও বিস্ময়ে হতবাক।
হঠাৎ দেখা দেওয়া এই হাঙর-মুখো পুরুষটির চেহারা তার কাছে কিছুটা চেনা লাগলেও, সে নিশ্চিত—এই কিশামি নামের নিনজা কাঁটাবালুর গুপ্তচর নয়।

যাই হোক, শত্রুদের নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়া—এটাই সরে পড়ার সুবর্ণ সুযোগ।
এই কথা ভাবতেই ইয়াকুরার পায়ে চক্রা সঞ্চারিত হয়, মুহূর্তের কৌশলে সে দূরে পালাতে উদ্যত হয়।

"পালাতে চাও?"
নিরি শিনপাচি ভ্রু কুঁচকে বিস্ফোরক তরবারি হাতে ছুটে গিয়ে ইয়াকুরাকে আবার আটকায়।
উভয়ের মধ্যে আবার সংঘর্ষ শুরু হয়।

এদিকে—
কুরিসামি কুশিওয়া, চৌকস গতিতে হাঙরের আক্রমণ এড়িয়ে, আবার দ্রুততার সঙ্গে সেলাইয়ের তরবারি চালিয়ে পাঁচটি হাঙরকে বিদ্ধ করে সে কৌশল ভেঙে দেয়।

"এইসব হাঙর যতই আসুক, কোনো লাভ নেই,"
সে ঠাণ্ডা হেসে বলে, দৃষ্টি ফেলে জলের ওপর,
"তুমি বিশ্বাসঘাতক, ব্ল্যাক-হো চৌরি-ও কি তোমার হাতেই মরেছে? বেরিয়ে এসো!"

বলেই সে হাতে ধরা সেলাইয়ের তরবারিটি বিদ্যুতের গতিতে জলে ছুড়ে মারে।
এবার সে আগের মতো কৌশল প্রয়োগে কিশামিকে জল থেকে টেনে তুলতে চায়।
দুঃখজনক, এবার তার হিসেব ভুল।
জলের নিচে কিশামি তরবারির ছোঁড়া লক্ষ্য করে, চোখে আনন্দের ঝিলিক জ্বলে ওঠে—মাঝারি মরার গন্ধে খাবার দেখে ক্ষুধার্তের মতো তার মুখে তৃপ্তির হাসি।

এবার সে আর নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখে না, হাতের শিরা ফুলে ওঠে, প্রবল শক্তিতে আঘাত হানে।
প্রথমে মাথা একটু হেলে, খুব অল্পের জন্য তরবারির আঘাত এড়িয়ে যায়, তারপর দ্রুত হাতে তরবারির হাতল ধরে টেনে নেয়।

কি হলো?
জলের ওপর কুরিসামি কুশিওয়া হঠাৎ অনুভব করে, তরবারির ইস্পাতের তার ধরে নিচ থেকে এক অদ্ভুত শক্তি টানছে।
সে কিশামিকে টেনে তুলতে পারেনি, বরং কিশামির টানে নিজেই জলে পড়ে যায়।

জলে ডুবে গেল কুশিওয়া।
যদিও সে কুয়াশা-গ্রামের নিনজা, সারাজীবন জলেই কাটিয়েছে, কিন্তু দৈত্যাকৃতির মানুষটি, তার হাত-পা অনেক লম্বা—জলে পড়লে সহজেই ভারসাম্য হারায়।

অন্যদিকে, জলই কিশামির রাজত্ব।
জলে, তাদের শক্তির ভারসাম্য পাল্টে যায়।

এবার কিশামি তরবারির একপ্রান্ত ধরে কুশিওয়াকে গভীর জলে টেনে নিতে থাকে, যাতে সে অক্সিজেনের অভাবে মারা যায়।

বিশ মিটার, পনেরো, দশ—
তাদের দূরত্ব ক্রমশ কমছে।

কিশামি সফল হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, কুশিওয়া হঠাৎ পাল্টা আক্রমণ করে।
সে এক হাতে ইস্পাতের সুতাটি আঁকড়ে ধরে, কিশামিকে তরবারি ছিনিয়ে নিতে দেয় না, অন্য হাতে জলের নিচে কঠিন এক হাতের মুদ্রা সম্পন্ন করে।

শশব্দে ইস্পাতের সুতা ছুটে গিয়ে কিশামির শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত করতে উদ্যত হয়।

কুশিওয়া এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল এই সুযোগের জন্য—এত কাছে, একজন মানুষ-নিনজা হিসেবে কিশামি যতই চতুর হোক, এসব সূতার আঘাত এড়ানো সম্ভব নয়।

যদি না সে সত্যি সত্যিই মাছ হয়ে যায়।

কিন্তু ঠিক তখনই, তার চোখ বিস্ময়ে ছলকে ওঠে—
জলের নিচে কিশামির গতি হঠাৎ বেড়ে যায়, অবিশ্বাস্য দক্ষতায় সে সমস্ত সূতার আঘাত এড়িয়ে, আরও দ্রুত কুশিওয়ার দিকে এগিয়ে আসে।

তার পেছনে, ধূসর-বাদামি রঙের এক তলোয়ার-সদৃশ লেজ, জলের ঢেউয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে...