আমাদের পরিবারে একটি পূর্বপুরুষের আমানত দশ মুষ্টির তরবারি রয়েছে।

রাতের খাবার?
“দেখছি, আমার সেই বার্তা বহনকারী সাদা সাপটাও তুমি মেরে ফেলেছো।” ওরোচিমারু ধীরে ধীরে বলল।
“আচ্ছা, আপনি এই ঘটনার জন্যই রাগ করেছেন এবং আমার ওপর আক্রমণ করেছেন।”
কিশামি হঠাৎ বুঝতে পারল, সরল মুখে মাথার পেছনে হাত বোলাতে বোলাতে বলল, “একটু দুঃখিত, ছোটবেলা থেকেই আমি সাপকে ভয় পাই, তাই প্রতিক্রিয়া একটু তীব্র ছিল, অসাবধানতায় ওটা মেরে ফেলেছি।”
“হুহু।”
ওরোচিমারুর ঠোঁট হাসল, চোখ হাসল না। তার সর্প-দৃষ্টির চোখ শুরু থেকেই কিশামির সেলাই করা তর্জনী আর চক্রা-সুতার দিকে তাকিয়ে আছে।
সে একবার শপথ করেছিল, চিরজীবন বাঁচবে এবং বিশ্বের সব নিনজুৎসু শিখবে, যাতে এই পৃথিবীর সব সত্য উপলব্ধি করতে পারে।
কিন্তু কিশামির ব্যবহৃত এই নিনজুৎসু সে কখনও দেখেনি বা শোনেনি, তবে কি…
কোনও রক্ত-উত্তরাধিকার সীমা?
এটা ভাবতেই ওরোচিমারুর কিশামির প্রতি আগ্রহ বাড়ল, এমনকি অজান্তেই জিহ্বা চেটে নিল, যেন চাঞ্চল্যকর কোনো শিকারকে নজরবন্দি করেছে।
কিশামি টের পেল, কিছু ভালো হচ্ছে না।
ওরোচিমারু যদি ইতিমধ্যে অমরত্বের গবেষণা শুরু করে থাকে, তবে সে নিশ্চয়ই কিশামির দেহের ওপর নজর দিয়েছে, তাকে দখল করার জন্য।
এটা অসম্ভব নয়।
কিশামি বুঝল, এখানে থাকা ঠিক হবে না, আর ওরোচিমারুর সঙ্গে বেশি টানাপোড়েন করতে চায় না, তাই সরাসরি পরীক্ষা করতে শুরু করল।
“তবে, শুনেছি ওরোচিমারু মহাশয় অতি বিদ্বান ও অভিজ্ঞ; আমার বহু বছরের এক সমস্যা রয়েছে, আপনার কাছে জানতে চাই।”
সে বিনয়ের সাথে অনুরোধ করল, ওরোচিমারুকে সামান্য মাথা নত করল।
“ও? বলো।” ওরোচিমারুর চোখ জ্বলে উঠল, কিশামির চালাকি দেখতে চাইল।
“আসলে, আপনি জানেন, কুয়াশা গ্রামের সাতটি বিখ্যাত নিনজাতলোয়ার রয়েছে, সাত তরবারির দলের হাতে, যা সম্মান আর গৌরবের প্রতীক। কিন্তু আসলে, আমাদের কিশামি বংশেও একটি উত্তরাধিকারী তরবারি ছিল, যা সাত নিনজাতলোয়ার থেকে কম নয়। শুনেছি, নাম… নাম দশ-কঞ্চি তরবারি…”
কিশামি গম্ভীর মুখে মিথ্যা বলল, দশ-কঞ্চি তরবারি বলার সময় মুখে আকাঙ্ক্ষার ছোঁয়া এল।
“কি!?”
ওরোচিমারু কিশামির কথা মাঝপথে কেটে দিল, মুখের ভাব বদলে গেল, বিস্ময়ে বলল, “তুমি যে তরবারির কথা বলছো, সেটার নাম দশ-কঞ্চি তরবারি?”
এই মুহূর্তে, তার শ্বাস ছড়িয়ে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল, উত্তেজনা চাপতে পারল না।
জানতে হবে, এটাই সেই বহু বছর ধরে সে খুঁজছিল, স্বপ্ন দেখছিল, সেই মহামূল্যবান বস্তু!
“আপনি এই তরবারির নামও শুনেছেন? সত্যিই আপনি অসাধারণ, ওরোচিমারু মহাশয়, আমি ঠিক লোককেই খুঁজেছি।”
কিশামি আনন্দের ছাপ দেখাল।

“দশ-কঞ্চি তরবারি, এখন কি তোমার কাছে আছে?” ওরোচিমারু চোখ সঙ্কুচিত করে, বিষাক্ত সাপের মতো এক বিপজ্জনক ভাব প্রকাশ করল।
“না, সেটি বহু আগেই হারিয়ে গেছে।”
কিশামি অনবধানী মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার বাবা মৃত্যুর আগে কিছু সূত্র রেখে গিয়েছিলেন, যাতে আমি পারিবারিক তরবারি খুঁজে পাই। তিনি বলেছিলেন, দশ-কঞ্চি তরবারি আসলে একটি কুসানাগি তরবারি, কিংবদন্তির神器, সাত নিনজাতলোয়ারের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”
“তাহলে… তুমি খুঁজতে গিয়েছিলে?” ওরোচিমারু জিজ্ঞেস করল।
“না।”
কিশামি মাথা নাড়ল, “আমার বাবা মৃত্যুর আগে মানসিকভাবে অসংলগ্ন ছিলেন, তাই আমি মনে করেছিলাম তিনি ভুল বলছেন। কিংবদন্তির কুসানাগি তরবারি কি সত্যিই থাকতে পারে?”
“তোমার বাবা ঠিকই বলেছিলেন, তার কথা শুনতে উচিত ছিল।” ওরোচিমারু গম্ভীরভাবে বলল।
“আপনি তো আমার বাবাকে দেখেননি, এত নিশ্চয়তা কেন?” কিশামি অবাক হল।
“কারণ, আমার কাছে একটি কুসানাগি তরবারি আছে।”
ওরোচিমারু কথা শেষ করতেই মাথা তুলল, মুখ খুলে একটি সাপ吐 করল।
সাপটি আবার মুখ খুলে একটি তরবারি吐 করল।
মানুষ সাপ吐 করল, সাপ তরবারি吐 করল।
তরবারিটি সম্পূর্ণ সাদা, মোটা ও লম্বা, ধারটি শাপলার পাতার মতো, হাতলের সাজ রূপালী মাছের হাড়ের মতো।
দেখলেই বোঝা যায়, সাধারণ কোনো বস্তু নয়।
“শুনেছি, এই পৃথিবীতে তিনটি কুসানাগি তরবারি আছে। আমার তরবারির নাম তেনকুমো তরবারি, তোমাদের দশ-কঞ্চি তরবারির মতো, পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন পদার্থ দিয়ে তৈরি।”
ওরোচিমারু কিশামিকে তার সংগ্রহের তেনকুমো তরবারি দেখাল, জ্ঞানগর্ভ কথা বলল।
“সত্যি? ওরোচিমারু মহাশয়, আমি কি… একটু ছুঁতে পারি?”
কিশামি ধীরে এগিয়ে গেল, হাত বাড়াল, আবার ওরোচিমারুর ওপর চাল চালাল।
সে ঠিক করেছে, একবার যদি সে তেনকুমো তরবারি ছুঁতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে গোপন ক্ষমতা ব্যবহার করে সেটি গলাধঃকরণ করবে, ওরোচিমারু কাঁদার সুযোগও পাবে না।
তবে,
কুসানাগি-ওয়েল্ডার মারকুটে লোকের তুলনায়, ওরোচিমারু অনেক বেশি চতুর।
সাপজাতীয়রা জন্মগতভাবেই বুদ্ধিমান ও সতর্ক।
প্রাথমিক উত্তেজনার পর ওরোচিমারু শান্ত হয়ে গেল।
তার অন্তর্দৃষ্টি বলল, কিশামি কিছু একটা করছে, পুরো ব্যাপারটাই… অস্বাভাবিক।
তাই, কিশামি কাছে আসার আগেই,
ওরোচিমারু হঠাৎ বলল, “এই তরবারি খুব ধারালো, ওটা অবাধ্য—আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তোমার ক্ষতি হতে পারে।”

এই বলে, তেনকুমো তরবারি আবার গলাধঃকরণ করল।
“ও, তাই।”
কিশামি থেমে গেল, চোখের গভীরে হতাশার ছায়া।
ওরোচিমারু এখনও কঠিন।
তবে ভাল যে, এখন সে নিশ্চিত, ওরোচিমারুর শরীরে অন্তত একটি কুসানাগি তরবারি আছে। ভবিষ্যতে সুযোগ হলে, সেটি হাতিয়ে নিতে হবে।
এই সময়, ওরোচিমারু নিজেই কথা বলল, উষ্ণভাবে কিশামিকে বলল:
“কিশামি, যদি তোমার সাহায্য দরকার হয়, সূত্র ভাগ করে নিতে পারো, আমি দশ-কঞ্চি তরবারি খুঁজতে সহায়তা করব।”
“ধন্যবাদ, ওরোচিমারু মহাশয়, তবে আপনার কষ্ট হবে না, আমি নিজেই চেষ্টা করব।”
কিশামি খুব সতর্ক করে দেখাল, ওরোচিমারুর প্রতি অতিরিক্ত সাবধানতা দেখাল, যেন দশ-কঞ্চি তরবারি সত্যিই তার পরিবারের উত্তরাধিকারী সম্পদ।
তখন, সে ওরোচিমারুর দিকে মুখ করে, পিছিয়ে যেতে যেতে বিদায় জানাল:
“আজ আপনার সাথে কথা বলে খুব ভালো লাগল, যেন বহুদিনের পরিচিত। রাত অনেক হয়েছে, আমাকে এখন হোটেলে ফিরে ঘুমাতে হবে, নইলে কাল গ্রামে ফেরার সময় উঠতে পারব না।”
“তাহলে বিদায়, কিশামি।” ওরোচিমারুর চোখ চকচক করল, জোর করে আটকায়নি।
সে যাকে শিকার করেছে, সে পালাতে পারবে না, তাড়া নেই।
কিশামি ছোট গলির বাইরে যাওয়ার আগেই, হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিল, চলে যাওয়ার আগে ওরোচিমারুকে একটু বিরক্ত করবে।
সে মাথায় হাত দিয়ে, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে পড়েছে।
“ওরোচিমারু মহাশয়, আপনার ধৈর্যশীল শিক্ষার জন্য, বহু বছরের মানসিক বিভ্রান্তি দূর করার জন্য, আমারও ছোট একটি তথ্য আছে, কৃতজ্ঞতা-স্বরূপ।”
সে খুব সৎ ভাব দেখাল, আন্তরিক মনে হল।
“আহা, বলো।” ওরোচিমারু হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল।
“শুনেছি, আপনি তৃতীয় হোকাগের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য, সেই দু-এক বছরে তিনি অবসর নিলে, আপনি সকলের প্রত্যাশায় হোকাগে হবেন। এই ক'দিনে আমি অনেক কনোহা গ্রামের নাগরিক আর নিনজাদের সাথে দেখা করেছি, তারাও গোপনে এমনটাই বলেছে।”
“হুম, আমি হোকাগের উপাধিতে আগ্রহী নই।”
ওরোচিমারু হাত নাড়ল, ঠান্ডা ভঙ্গিতে নিজেকে বড় দেখাল।
তবে, কিশামির একটা কথা ঠিক—সে সত্যিই তৃতীয় সারুতোবি হিরুজেনের সবচেয়ে গর্বিত ও প্রিয় শিষ্য!