১১৮, বাঘকে তাড়িয়ে নেকড়ে গ্রাস করা

গিকো মেঘঢাকা গ্রামে ফিরে এসেছে কিছুদিন হয়ে গেছে। পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে ফুগু ওনির বাধা পার হয়ে, সে অন্ধকার বাহিনীর সদস্য হিসেবে কিছুদিন গোপনে সময় কাটিয়েছে এবং গ্রামে বর্তমান পরিস্থিতি বুঝে নিয়েছে।

গিকোর পুরনো দুই সঙ্গী—তেরুমি মেয়ো এবং রিংকো ইউরি—এই মুহূর্তে মধ্যম স্তরের নিনজা হিসেবে উন্নীত হয়েছে। তবে সে কেবল গোপনে তাদের দিকে নজর রাখে, নিজেকে পরিচয় করানোর প্রয়োজন মনে করে না। কারণ গিকোর পরবর্তী কাজগুলো বেশ বিপজ্জনক, তাদের জড়ানো প্রয়োজন নেই।

তেরুমি মেয়ো এবং ইউরির তুলনায় গিকোর মনোযোগ অন্য একজনের দিকে বেশি। সে হলেন হোটারু মাঙ্গেটসু।

গ্রামে ফিরে আসার পর থেকেই গিকো হোটারুর কোনো খোঁজ পায়নি, অদ্ভুত সেলেও কোনো সাড়া দেয়নি। যেন সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে। গিকো সন্দেহ পোষণ করে।

সুতরাং সে মেঘঢাকা গ্রামের আশেপাশের পাহাড়ি অরণ্যে অনুসন্ধান শুরু করে। তিন মাস পেরিয়ে যায়।

তৃতীয় নিনজা বিশ্বযুদ্ধ তখন প্রবল উত্তেজনাময় পর্যায়ে পৌঁছেছে।

যুদ্ধে প্রথমদিকে, বজ্রদেশের ক্লাউড শ্যাডো গ্রাম ব্যাপক শক্তি নিয়ে দক্ষিণে এগিয়ে এসে স্যান্ড, রক এবং লিফ গ্রাম একযোগে আক্রমণ করে, নিনজা বিশ্বের ধ্বংসের লক্ষ্যে।

কিন্তু বাস্তবতা প্রমাণ করে ক্লাউড শ্যাডো নিজেদের অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিল।

স্যান্ড যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের সেনাবাহিনী পরাজিত হয়, চতুর্থ বাতাসের শ্যাডো রোসার চৌম্বকীয় কৌশলে তারা পরাজিত হয় এবং এই আক্রমণ যুদ্ধ ব্যর্থ হয় ঘোষণা করা হয়।

এরপর রক গ্রামের সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে, তৃতীয় বজ্রশক্তির শ্যাডো তার সঙ্গীদের মুক্ত করার জন্য একা এক লাখ নিনজার বাহিনীর বিরুদ্ধে তিন দিন রাত লড়াই করে, শেষ পর্যন্ত প্রাণ হারায়।

কিছুদিন পর, লিফের সঙ্গে সংঘর্ষে ক্লাউডের শক্তিশালী এবি দলকে লিফ গ্রামের “হলুদ ঝলক” নামক হোয়াকাজে সুইমন দ্বারা পরাজিত হতে হয়, তারা পিছিয়ে যায় এবং যুদ্ধ সাময়িক থেমে যায়।

এই পর্যন্ত তৃতীয় নিনজা বিশ্বযুদ্ধের সূচনাকারী ক্লাউড শ্যাডো গ্রাম সম্পূর্ণ পরাজিত হয় এবং লজ্জিত হয়ে সেনা প্রত্যাহার করে।

কিন্তু ক্লাউডের বিদায় সত্ত্বেও যুদ্ধ শেষ হয়নি।

কারণ কয়েক মাসের মধ্যে যুদ্ধ অজান্তেই নিনজা বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে।

একইভাবে, অনেক বছর ধরে শক্তি সঞ্চয় করা রক গ্রাম ক্লাউডকে পরাজিত করে তৃতীয় বজ্রশক্তিকে হত্যা করার পর তাদের মনোবল বেড়ে যায় এবং দ্রুত সেনা সমবেত করে আগুনের দেশে প্রবেশ করে।

মেঘঢাকা গ্রাম দীর্ঘদিন নীরব দর্শক ছিল, কিন্তু অবশেষে তারা সহ্য করতে না পেরে সামরিক দল পাঠিয়ে সাগর পার হয়ে লিফের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করে।

এই কয়েক মাসে, যখন নিনজা বিশ্ব উত্তপ্ত যুদ্ধের মধ্যে, বহু প্রতিভাবান নিনজা খ্যাতি অর্জন করছে, গিকো এখনও সাধারণ মেঘঢাকা অন্ধকার বাহিনীর সদস্য হিসেবে কাজ করছে।

অনেকদিন অনুসন্ধানের পর, অবশেষে সে হোটারু মাঙ্গেটসুর অবস্থান খুঁজে পায়।

মেঘঢাকা গ্রামের দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে, একশো কিলোমিটার দূরে একটি বড় পাহাড়ে।

গিকো গাছগাছালির মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল, সতর্ক হয়ে অনুসন্ধান করছিল।

সে এই স্থানে অদ্ভুত সেলের উপস্থিতি অনুভব করে, যা নির্দেশ করে হোটারু এখানে কাছাকাছি।

কিছুক্ষণ পর গিকো একটি গোপন পাহাড় গুহা খুঁজে পায়।

সে নিঃশব্দে ভিতরে প্রবেশ করে।

একটি অন্ধকার ও দীর্ঘ পথ পেরিয়ে গুহার গভীরে গিয়ে সে একটি প্রশস্ত ভূগর্ভস্থ কক্ষ দেখতে পায়।

“আহ! ব্যথা, ব্যথা... আমাকে বাঁচাও, আহ...” কক্ষে কারো করুণ আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে, সাথে ভিক্ষার কণ্ঠ।

এই পরিচিত কণ্ঠস্বর আসলেই হোটারু মাঙ্গেটসুর।

গিকো অন্ধকারে লুকিয়ে নিজের উপস্থিতি গোপন রেখে কক্ষের দিকে তাকায়।

সে দেখে একটি সাদা স্লাইম এক ব্যক্তির উচ্চতার অর্ধেকের মতো স্বচ্ছ কাচের পাত্রে আটকানো আছে। পাত্রের বাহিরে রহস্যময় সীলমোহর ছড়িয়ে আছে, যা রক্তিম আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

রক্তিম আলোয় স্লাইম যেন তীব্র সূর্যের তাপে গলে যাচ্ছে, তুষারের মতো ভেঙে পড়ছে, শক্তি সঞ্চয় করতে পারছে না।

শুধু মুখ ছাড়া সব গলে গেছে, যা ক্রমাগত আর্তনাদ করছে।

আর হোটারু যাকে ভিক্ষা করছে, সে হলেন একটি সম্পূর্ণ সাদা দৈত্য, বিশেষত তার মুখটি যা কোনো অঙ্গনিহিত নয়, বরং একটি ঘূর্ণির মতো।

ঘূর্ণাবর্ত সাদা হাক্কা, আফি।

গিকো এক নজরে তাকে চিনতে পারে, কারণ সে হাক্কাদের মধ্যে সবচেয়ে অদ্ভুত রূপের একজন, যার শক্তি অসাধারণ।

আফি উচিহা মাদারীর অধীনস্থ।

“অহ, তোমার ভিক্ষা কোনো কাজে আসবে না, তুমি এত কৌতূহলী হয়ে এখানে এসেছো, তাই মাদারী তোমাকে ধরে ফেলেছে, তাই না? কিন্তু সত্যি বলতে তোমার দেহ আমার থেকেও আশ্চর্য, এমনকি মাদারীও তোমাকে মেরে ফেলতে পারেনি, অসাধারণ।”

আফি কাচের পাত্রের বাইরে বসে, হোটারুকে অবাক চোখে দেখছে।

এভাবেই জানা গেল।

আফির দীর্ঘ কথা থেকে গিকো দ্রুত সব বুঝে ফেলে।

হোটারু কখনো তৃতীয় জলছায়ার মৃত্যুর তদন্ত ছাড়েনি, অবশেষে সে মূল অপরাধী উচিহা মাদারীর অবস্থান খুঁজে পায়।

কিন্তু সে পরাজিত হয়ে বন্দী হয়।

কিন্তু প্রশ্ন হলো, গুহায় গিকো শুধু আফিকে দেখেছে, মাদারীর কোনো চিহ্ন পায়নি, এটা কীভাবে?

সে কপালে ভাঁজ দেয় এবং মূল গল্পের ঘটনাগুলো স্মরণ করে।

সেই সময়, টার্মিনাল ভ্যালির যুদ্ধে, উচিহা মাদারী নিজেকে মিথ্যা মৃত্যুর মাধ্যমে রক্ষা করে লিফ গ্রাম থেকে পালিয়ে ভূগর্ভে লুকিয়ে থাকে।

গিকোর অনুমান, মাদারীর আসল অবস্থান মেঘঢাকার কাছাকাছি হওয়া অসম্ভব।

কারণ দুটি কারণ রয়েছে।

প্রথমত, মাদারী তার রিনেগানের চক্র চোখ ছোট বেলায় নাগাতোকে দিয়েছে, তাই তাকে দীর্ঘ সময় মনিটর করতে হবে, সুতরাং সে বৃষ্টির দেশের কাছাকাছি লুকিয়ে থাকবে।

দ্বিতীয়ত, কানামুবি ব্রিজের যুদ্ধে, মাদারী দুর্ঘটনাক্রমে ভূগর্ভে পড়ে যাওয়া উচিহা ওবিতোকে উদ্ধার করে। এবং কানামুবি ব্রিজ হলো রক গ্রাম যখন লিফ আক্রমণ করেছিল তখন তাদের সামরিক সরবরাহ পথ।

অতএব মানচিত্র থেকে দেখা যায়, মাদারীর আসল অবস্থান সম্ভবত লিফ গ্রামের উত্তর-পশ্চিম দিকে, আগুন, বৃষ্টি ও ঘাস তিন দেশের সীমানার মধ্যে কোথাও।

তাহলে প্রশ্ন হলো।

বয়সে বৃদ্ধ উচিহা মাদারীর জীবন যেন বাতাসে মোমবাতি, সে খুব অসুস্থ, নল দিয়ে জীবন চালাতে হয় এবং বাইরের জাদুকরী যন্ত্রে নির্ভর করতে হয়।

এমন অবস্থায় সে কিভাবে দূরবর্তী মেঘঢাকার অন্ধকার বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করে,野原琳কে অপহরণ করে তার শরীরে তৃতীয় লেজের চক্র বসায় এবং হৃদয়ে অভিশাপ বসায়?

মাদারী অবশ্যই কোনো উপায় ব্যবহার করেছে।

গিকোর সবচেয়ে সম্ভাব্য ধারণা হল… বিভাজন কলা।

কারণ মাদারী ভূগর্ভে লুকিয়ে থাকার সময়, কালো হাক্কা দ্বারা গোপনে পরিচালিত হয়ে অসংখ্য সাদা হাক্কা বিভাজন খুঁজে পায়। তিনি এসব সাদা হাক্কা ও রিনেগানের শক্তি ব্যবহার করে বাহিরে কাজ করার জন্য একটি বিভাজন বা পুতুল তৈরি করতে পারেন।

যাই হোক।

মাদারীর আসল বা বিভাজন দেখা না হওয়া পর্যন্ত গিকো দ্রুত কাজ করার পরিকল্পনা করে না, যাতে অপ্রত্যাশিত বিপদ এড়ানো যায়।

গুহাটি আবিষ্কার করার পর এখন তার করণীয় ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা।

কানামুবি ব্রিজের যুদ্ধ শুরু হলে মাদারী অবশ্যই পদক্ষেপ নেবে।

এই চিন্তা নিয়ে গিকো কক্ষে থাকা ঘূর্ণাবর্ত সাদা হাক্কা আফি আর হোটারুকে একবার দেখেই গুহা থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসে।

……

কিছুদিন পর খবর আসে, লিফ ও রক গ্রামের মহাযুদ্ধে কানামুবি ব্রিজ ধ্বংস হয়, “হলুদ ঝলক” হোয়াকাজে সুইমন আবার শক্তি প্রদর্শন করে কয়েক ডজন রক নিনজাকে মুহূর্তে পরাজিত করে।

সুইমনের নাম শুনে রক সেনারা ভয় পেয়ে দ্রুত আগুনের দেশের থেকে সরে পড়ে।

লিফ বড় জয় লাভ করে।

এভাবে তৃতীয় নিনজা বিশ্বযুদ্ধে লিফ প্রথমে ক্লাউড ও রককে পরাজিত করেছে।

এত শক্তিশালী সাফল্যের পর স্যান্ড গ্রাম যুদ্ধের চিন্তা ছেড়ে দেয়। চতুর্থ বাতাসের শ্যাডো রোসা সরাসরি লিফ গ্রাম গিয়ে সেরোফু হিরাজানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে দুই গ্রামকে মিত্রতা গড়ে তুলতে আহ্বান জানায়, নিনজা বিশ্বের শান্তি রক্ষা করার জন্য।

এ পর্যন্ত লিফ গ্রামের শেষ শত্রু বাকি রয়েছে পশ্চিমের মেঘঢাকা গ্রাম।

গিকো গুহার আশেপাশে গোপনে থাকে।

তার ধারণা, মাদারী হয়তো ইতিমধ্যেই ওবিতোকে উদ্ধার করেছে, তাই野原琳 অপহরণের পরিকল্পনা শীঘ্রই শুরু হবে।

আসলে তাই হয়।

কয়েকদিন পর, অরণ্যে এক ব্যক্তি দেখা দেয়।

গিকো অবাক হয়, সে সবুজ চুল, বেগুনি চোখ, ছোট কায়দার আর পিছনে সবুজ ফুল দিয়ে সাজানো একটি লাঠি বহন করে।

শিশুর মতো মুখের এই ছোট লোকটি হল মেঘঢাকার চতুর্থ জলছায়া—কুকিজু ইয়াকুরা।

ইয়াকুরার এখানে থাকার কারণ তার চোখের প্যাটার্ন রিনেগানের ছাপ রয়েছে।

দেখা যাচ্ছে, এই চতুর্থ জলছায়াও তার পূর্বসূরীর ভাগ্য এড়াতে পারেনি, উচিহা মাদারীর মায়াজালে নিয়ন্ত্রিত।

কুকিজু ইয়াকুরা যেন মৃতদেহের মতো অচেতন, অরণ্য পেরিয়ে গুহার সামনে আসে।

তার পিছনে কালো চোতাল পরা এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসে। সে হুড খুলে এক অহংকারী মুখ এবং জ্বলন্ত রক্তিম রিনেগান চোখ দেখায়।

অবশ্যই… উচিহা মাদারীর বিভাজন?

গিকো গোপনে দেখে, সে উচ্ছ্বসিত হয়।

সে নিশ্চিত হয় কালো চোতালধারী মাদারীর বিভাজন, কারণ তার চোখের চেয়ে তার পিছনের — আগুনের পাখা।

হ্যাঁ, আগুনের পাখা।

গিকো অবশেষে তার স্বপ্নের সেই নিনজা অস্ত্র দেখল।

সে নিজেকে শান্ত করে আবার ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে।

গুহার সামনে মাদারী ইয়াকুরাকে দু’এক কথা বলে এবং রিনেগানের মাধ্যমে তার মায়াজাল আরও শক্তিশালী করে।

তারপর মাদারী গুহার ভিতরে প্রবেশ করে।

ইয়াকুরা পেছনে ফিরে যায়, রিনেগান অদৃশ্য হয়, নিঃশব্দে মেঘঢাকা গ্রামের দিকে ফিরে যায়।

“টিকটিকি, এই কুকিজু ইয়াকুরা হয়তো সবচেয়ে দুর্দশাগ্রস্ত জলছায়া,” গিকো নীরবে ভাবল।

ইয়াকুরার শাসনকালে, সে প্রথমে মাদারীর রিনেগান দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়েছিল, পরে মাদারীর আত্মহত্যার পর সাময়িক স্বাধীনতা পেয়েছিল। কিন্তু কয়েক বছর পর ওবিতো আবার মেঘঢাকায় এসে তাকে আবার মায়াজালে নিয়ন্ত্রণ করে, দুবার রিনেগানের পুতুল বানায়।

সঠিক পরিকল্পনা করে গিকো ইয়াকুরার পিছু নেয় এবং মেঘঢাকায় ফিরে যায়।

সেই দিনে, ইয়াকুরা গ্রামে ফিরে এসে অনেক অন্ধকার বাহিনী পাঠায় গোপন অভিযান চালাতে।

স্পষ্টভাবেই তারা野原琳 ধরে আনতে যাচ্ছে।

তারা বাহিরে চতুর্থ জলছায়ার আদেশ মেনে চলছে, কিন্তু আসলে উচিহা মাদারীর চালিত পুতুল।

গিকো সঙ্গে সঙ্গেই তার উর্ধ্বতন ফুগু ওনিকে খবর দেয়, যা সে অতিরঞ্জিত করে রিপোর্ট করে, বলছে চতুর্থ জলছায়া শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ করছে এবং গ্রাম বিক্রি করছে।

“ফুগু ওনি মহাশয়, মেঘঢাকার ভবিষ্যতের জন্য অনুগ্রহ করে চতুর্থ জলছায়াকে থামান!”

গিকো গভীর বিনয়ের সঙ্গে ফুগু ওনির কাছে প্রার্থনা করে।

“চতুর্থ জলছায়া এমন কাজ করবে?”

ফুগু ওনি প্রথমে অবিশ্বাস করে, কিন্তু তখন এক অন্ধকার বাহিনী সদস্য দ্রুত এসে গোপন খবর দেয়, যা গিকোর কথার সঙ্গে একদম মিলে যায়।

ফুগু ওনি চুপ করে ভাবল এবং গিকোকে আদেশ দিল:

“কান্দাকি গিকো, তুমি সঙ্গে সঙ্গে ওই অন্ধকার বাহিনী অনুসরণ করো, তাদের গন্তব্য এবং পরিকল্পনা খুঁজে বের করো। নতুন কোনো তথ্য পেলে প্রথমেই আমাকে জানাও।”

“হ্যাঁ, মহাশয়! আমি অবশ্যই কাজ সম্পন্ন করব।”

গিকো সোজা হয়ে কঠোর মুখে দ্রুত চলে যায়।

ফুগু ওনির চোখে ঝলকানি আসে, সে তার বিশ্বস্তদের ডেকে তৎপর হয়ে ওঠে।

যদি ইয়াকুরা সত্যিই শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ করে এবং ধরা পড়ে, তার চতুর্থ জলছায়ার পদ শেষ।

তখন সে, সুইগামি ফুগু ওনি, তার স্থলাভিষিক্ত হবে।

এই চিন্তা নিয়ে ফুগু ওনি তার বড় চামড়া হাতে আঁকড়ে ধরে উত্তেজিত হয়।

গিকো অন্ধকার বাহিনী ঘাঁটিতে ফিরে তাকিয়ে হাসে।

হা, ফাঁদে পড়েছে।

সে জানত ফুগু ওনি থামাতে পারবে না।

পরিকল্পনা ধাপে ধাপে গিকোর মতো এগোচ্ছে।

সে ফুগু ওনির আদেশ মতো ইয়াকুরার পাঠানো অন্ধকার বাহিনী অনুসরণ করে না, বরং আবার পাহাড়ে ফিরে গুহার বাইরে গোপনে অপেক্ষা করে।

তিন দিন পর।

মেঘঢাকার অন্ধকার বাহিনী野原琳কে ধরে নিয়ে আসে এবং গুহার ভেতরে আটকে দেয়।

যথা সময়ে ইয়াকুরাও আসে, হাতে একটি বিশাল পাত্র নিয়ে, যার উপর জটিল সীলমোহর আঁকা।

তার ভিতরে অবশ্যই তৃতীয় লেজের চক্র আছে।

গিকো অন্ধকার বাহিনীর যোগাযোগ ব্যবস্থায় ফুগু ওনিকে খবর দেয় এবং অপেক্ষা করতে থাকে তার প্রধান বাহিনীর আগমনের।

এই সময় গুহার ভিতরে তীব্র চক্রের কম্পন ও ভূমিকম্পের শব্দ শোনা যায়—স্পষ্টতই উচিহা মাদারী野原琳ের শরীরে তৃতীয় লেজের চক্র প্রতিস্থাপন করছে।

অল্প সময়ের মধ্যে, অচেতন野原琳 আবার মেঘঢাকার অন্ধকার বাহিনী দ্বারা বেরিয়ে আসে।

“কার্যক্রম শুরু।”

প্রায় একশো মেঘঢাকার অন্ধকার বাহিনী ইয়াকুরার নির্দেশে野原琳কে নিয়ে লিফের নির্ধারিত স্থানের দিকে যায়, পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য প্রস্তুত।

“ঠাক!”

গিকো তার ছায়া বিভাজন তৈরি করে চুপচাপ অনুসরণ করে, নিজে সেখানে থেকে অপেক্ষা করে।

ফুগু ওনি হয়তো হঠাৎ সন্দেহ করে না এসে থাকতে পারে?

গিকো একটু অচৈতন্য হয়ে গুহার দিকে যাওয়ার সময় পেছনে তাকায়, ফুগু ওনি তার বিশ্বস্ত বাহিনী নিয়ে ক্রুদ্ধ হয়ে এসে উপস্থিত।

গিকো আনন্দিত হয়ে এগিয়ে গিয়ে ফুগু ওনিকে প্রতিবেদন দেয়:

“মহাশয়, আমি সরাসরি দেখেছি চতুর্থ জলছায়া 野原琳কে তৃতীয় লেজের চক্র এনেছে এবং তাকে একটি লিফ নিনজার শরীরে প্রতিস্থাপন করেছে। জলছায়া লেজ জন্তু বিক্রি করছে, যা গ্রাম বিক্রি করার সমতুল্য!”

“হুম, এটা আমি আগেই জানতাম। এবার দেখছি ইয়াকুরা কীভাবে এর সপ্‌লতা দিবে!”

ফুগু ওনি ঠান্ডা সুরে হেসে একদল সৈন্য নিয়ে গুহার ভিতরে প্রবেশ করে।

গিকো ইচ্ছাকৃতভাবে পেছনে থেকে যায়।

দলটি রাগে উত্তেজিত হয়ে দীর্ঘ পথ পেরিয়ে ভূগর্ভস্থ কক্ষে আসে, যেখানে ইয়াকুরা ও মাদারীর বিভাজন একসাথে দাঁড়িয়ে আছে।

তারা একটি এক ব্যক্তি উচ্চতার কাচের পাত্রের সামনে দাঁড়িয়ে হোটারু মাঙ্গেটসুকে ধ্বংস করার চেষ্টা করছে।

“ফুগু ওনি মহাশয়, আমাকে বাঁচান!”

হোটারু মাঙ্গেটসু ফুগু ওনি ও তাদের দলের আগমনে আনন্দিত হয়ে চিৎকার করে।

হঠাৎ, উচিহা মাদারী ও ইয়াকুরা দুজনেই পেছনে ফিরে তাকায়।