৯৮। ভূত-হাঙরের তাবিজ
“আমার পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে দ্বাররক্ষীর কাজ করে এসেছে—আক্ষরিক অর্থেই কোনো এক বিশেষ দরজার প্রহরী। ঠিকই শুনেছ, আমি যে দরজার রক্ষণাবেক্ষণ করব, সেটাই ওটা।”
মুয়ে হঠাৎ গলা চড়িয়ে হাত বাড়িয়ে সেই বিশাল দরজার দিকে ইশারা করল।
“ওটাই আনন্দের বাক্স!”
শুধু সে-ই নয়, তৃণবিলীয় শীর্ষস্থানীয় অন্যরাও যেন এক ধরনের উন্মত্ত আবেশে আক্রান্ত হলো।
তারা অপারেশন টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে, দাগওয়ালা মুখটার চারদিকে ঘিরে, অজস্র কথা বিড়বিড় করতে লাগল—দেখে মনে হচ্ছিল, কোনো ভক্তিময় প্রার্থনা-অনুষ্ঠান চলছে।
সবার আহ্বানে দরজার ওপরের মুখটি ধীরে ধীরে বিশাল মুখ খুলল, আর মুহূর্তেই এক ঝড়ের মতো শোষণশক্তি ছড়িয়ে দিল।
“আহ্!”
দাগওয়ালা মুখওয়ালা লোকটি করুণ চিৎকার করে উঠল। তার ভেতরের চাক্রা পেটের দিক থেকে উথলে উঠে বেগুনি শক্তির স্রোতে পরিণত হলো, আর অবিরাম আনন্দের বাক্সের ভেতরে ঢুকতে লাগল।
এই প্রক্রিয়ায় তার শরীর চোখের সামনে শুকিয়ে কৃশ হয়ে গেল; যেন জীবন্ত অবস্থাতেই রস নিংড়ে নেওয়া হচ্ছে।
এক মিনিটেরও কম সময়ে সে একখানা শুষ্ক মৃতদেহে পরিণত হলো।
আর আনন্দের বাক্সের চাহিদা, তবু যেন এখনো মিটল না।
কিসামে আড়াল থেকে এই সবকিছু নিঃশব্দে দেখতে থাকল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মাথার ভেতরের প্রতারণামূলক ক্ষমতাটি অভূতপূর্ব তীব্র এক সংকেত পাঠাল, আর তার অন্তরে জন্ম নিল সম্পূর্ণ বিপরীত দুই অনুভূতি।
এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী অনুভূতির মধ্যে তীব্র সংঘর্ষ শুরু হলো।
একটি ছিল লোভ, আরেকটি ভয়।
লোভের কারণ স্পষ্ট—আনন্দের বাক্স এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ছয়পথ-স্তরের অস্ত্রগুলোর একটি; যদি এটিকে গ্রাস করা যায়, তবে কিসামে অকল্পনীয় শক্তি অর্জন করতে পারবে।
আর ভয়ের কারণ ছিল, তার মাথার ভেতরের প্রতারণামূলক ক্ষমতাটি বিপদ টের পেয়ে তাকে মৃত্যুসতর্কতা পাঠিয়েছে।
কিসামের বর্তমান দেহশক্তি আর চাক্রার পরিমাণ দিয়ে, যদি সে প্রলোভনে পড়ে জোর করে আনন্দের বাক্স গিলে ফেলে, তবে ফলাফল হতে পারে আগুনে ঝাঁপ দেওয়া পতঙ্গের মতো আত্মবিনাশ।
তার সময় দরকার ছিল—নিজের সম্ভাবনাকে চূড়ান্ত সীমা পর্যন্ত বিকশিত করতে হবে, আগেভাগেই আগের জীবনের শিখর অবস্থার সেই “লেজহীন লেজযুক্ত জন্তু”-এর স্তরে পৌঁছতে হবে।
আনন্দের বাক্স গ্রাস করার এটাই ছিল প্রথম শর্ত।
তার আগে কিসামে বুঝে গেল, তাকে ধৈর্য ধরতেই হবে।
তাই মুয়ে আর বাকিরা যখন উন্মত্ততায় ডুবে ছিল, এবং তাদের সমস্ত মনোযোগ আনন্দের বাক্সের দিকেই আটকে ছিল, তখন সে অন্ধকারের সঙ্গে মিশে নীরবে সরে পড়ল।
দশ মিনিট পর।
কিসামে অনায়াসে সমস্ত কারারক্ষী আর বন্দির দৃষ্টি এড়িয়ে কারাকক্ষে ফিরে এল, আর এখানে ফেলে রাখা নিজের ছায়া-প্রতিমার সঙ্গে জায়গা বদল করে নিল।
একই সঙ্গে, সে দূর থেকেই দাগওয়ালা মুখওয়ালার ছদ্মবেশ নেওয়া সেই ছায়া-প্রতিমাটিকেও মুক্ত করে দিল—ওই প্রতিরূপটি এতক্ষণ ধরে দুর্গের অর্ধেকেরও বেশি কারারক্ষীকে কারাগারের ভেতর ঘুরিয়ে বেড়াচ্ছিল, আর বেশ খানিকটা সময় নষ্ট করিয়ে দিয়েছিল।
কিসামে বিছানায় শুয়ে ঘুমের ভান করল।
কয়েক মিনিট পর।
ঠকঠকঠক।
পথঘাটে একের পর এক দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল, মনে হলো অনেক লোক আসছে।
ঠাস করে দরজাটা খুলে গেল। কারারক্ষী দলের নেতা তার লোকজন নিয়ে ঘরে ঢুকল, আর কিসামেকে জাগিয়ে তুলল।
দাগওয়ালা মুখওয়ালা লোকটি আর কিসামে একই কক্ষের সহবন্দি ছিল। প্রথম জনের পালানোর কাজে দ্বিতীয় জন যে একেবারেই অজ্ঞাত ছিল, তা জোর দিয়ে বলা যায় না; তাই ঝামেলার ভাগ তার ঘাড়েও পড়ার সম্ভাবনা ছিল।
এ সময় কিসামে এক চলচ্চিত্রের সেটে অর্জিত অভিনয়দক্ষতা আবার কাজে লাগাল।
কারারক্ষী নেতার জেরার মুখে সে অসাধারণভাবে সরলসোজা আর বোকাসোকা সেজে রইল, প্রশ্নে প্রশ্নে “আমি কিছুই জানি না” ভঙ্গি ধরে রাখল।
সামনের লোকটি অনেকক্ষণ জিজ্ঞেস করেও কিছুই বের করতে পারল না।
“সর্দার, এই হাঙর-মানুষটা দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই কিছুই জানে না। আর সে তো জোরপূর্বক নয়, নিজের ইচ্ছায় আগেই এখানে এসে শাস্তি ভোগ করতে ঢুকেছিল—পালানোর কোনো কারণই নেই।”
কারারক্ষী দলের এক সদস্য তার নেতার কানে ফিসফিস করে বলল।
কথা শুনে কারারক্ষী নেতা কপাল কুঁচকাল। কিসামেকে সহজে ছেড়ে দিতে তার মন চাইছিল না।
অবশ্য এতক্ষণ ধরে হন্যে হয়ে খেটেও সে না তো কোনো পলাতককে ধরতে পেরেছে, না কোনো সূত্র জোগাড় করতে পেরেছে। যদি দুর্গপ্রভু মুয়ে তাকে জবাবদিহি করান, তবে দোষ চাপানোর মতো একজন লোকও তার হাতে থাকবে না।
তার দরকার ছিল একজন বলির পাঁঠা।
ঠিক তখনই কারারক্ষী নেতার চোখ পড়ল, কিসামের গলায় ঝুলে থাকা তুষারফুলের তাবিজটির দিকে।
কারাগারের নোংরা পরিবেশে কিসামের কাপড়চোপড়ে অনিবার্যভাবেই ধুলো-ময়লা লেগে ছিল, কিন্তু সেই তাবিজটি—
একটুও নোংরা নয়; খুব যত্নে রক্ষিত।
দেখেই বোঝা যায়, এটি কিসামের অতি প্রিয় বস্তু।
তাই কারারক্ষী নেতার মনে খটকা জাগল। সে কড়া গলায় কিসামেকে ধমকে উঠল, “ওটা কী, দিয়ে দাও!”
কথা শেষ না হতেই সে তাবিজের দড়ি টানতে হাত বাড়াল।
ঠাস!
কিসামে একটি বড় হাত বাড়িয়ে কারারক্ষী নেতার কবজি চেপে ধরল।
“এটা আমার স্ত্রী দেওয়া তাবিজ। তুমি এটা নিতে পারবে না।”
সে কারারক্ষী নেতার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, কিন্তু তার শরীর থেকে এক ধরনের অদৃশ্য চাপ ছড়িয়ে পড়ল।
“অবাধ্যতা করে কারারক্ষীর ওপর হামলা করছ?”
কারারক্ষী নেতা দেখল, কিসামে সত্যিই ফাঁদে পা দিয়েছে, আর সঙ্গে সঙ্গেই বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে আরও উসকে দিল, “হুঁ, আমার সন্দেহ হচ্ছে, এই জিনিসের ভেতরে বেআইনি কোনো তথ্য লুকোনো আছে। এখনই এটা ভেঙে দে, সঙ্গে সঙ্গে তল্লাশি হবে!”
সে অন্য হাত দিয়ে ইশারা করতেই, পেছনের কয়েকজন কারারক্ষী লাঠি আর আগুন-দড়ির বন্দুক নিয়ে এগিয়ে এল।
এই একরোখা চাপের মুখে পড়ে।
“আমি তো তোমাকে সতর্ক করেছিলাম।”
কিসামে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর হঠাৎ জোরে চাপ দিল।
কড়াৎ করে শব্দ উঠল—কারারক্ষী নেতার হাতটি তার হাতে চেপে সেখানেই ভেঙে গেল।
“আহ্!”
কারারক্ষী নেতা আর্তনাদ করে উঠল, কিন্তু মাঝপথেই সেই চিৎকার থেমে গেল।
কারণ, কিসামে এক ঘুষিতেই তার মুখে আঘাত করল, আর সেই আঘাতে নেতাটি উড়ে গিয়ে কারাকক্ষের দরজা পেরিয়ে অপর পাশের সেলের খুঁটির সঙ্গে ধাক্কা খেল।
সেখানেই অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।
“সুবাসি কিসামে কারারক্ষী নেতাকে মেরে ফেলেছে!”
কে জানে কোন বন্দি গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, আর তাতেই পুরো কারাগার যেন বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
“ওহো! ওহো! ওহো!”
অল্পক্ষণের মধ্যেই প্রায় সব বন্দিই বিছানা থেকে উঠে পড়ল, হাত বের করে দিল নিজেদের সেলের বাইরে, আর সেলের খুঁটিতে জোরে জোরে আঘাত করতে করতে হৈচৈ জুড়ল।
“বিদ্রোহ! বন্দিরা দাঙ্গা শুরু করেছে!”
কারারক্ষীরা দিশেহারা হয়ে পড়ল। তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে কারারক্ষী নেতার প্রতিশোধ নিতে কিসামেকে শেষ করে দিতে চাইল।
কিন্তু তাদের অস্ত্রশস্ত্র কিসামের সামনে একেবারেই তুচ্ছ।
ধাপাস ধাপাস ধপাস!
মাত্র দুই-তিন ঘুষি আর লাথিতেই সে কয়েকজন কারারক্ষীকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর তাদের আগুন-দড়ির বন্দুক আর লাঠিগুলো কেড়ে নিয়ে সেখানেই ভেঙে ফেলল।
“এসো না!”
কয়েকজন কারারক্ষী সেলের বাইরে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এসে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কিসামেকে এগিয়ে আসতে দেখল।
ঠিক সেই সময়।
ঝোঁড় করে।
করিডোরের ভেতর থেকে এক ছায়ামূর্তি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল এবং কিসামের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।
সে ছিল দুর্গপ্রভু মুয়ে।
দাগওয়ালা মুখওয়ালাকে বলি দেওয়ার আচার সম্পন্ন করে মেরে ফেলার পরই সে প্রথম সুযোগে কারাগারে এসে পৌঁছেছিল, এই পালানোর ঘটনাজনিত দাঙ্গা সামলাতে।
দুজনের লড়াইয়ের সময়।
তৃণগোপন ধারা· ফাটন-তালু!
মুয়ে তৃণবিলীয়দের নিজস্ব শরীরযুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করল। সে ঝড়ের মতো এদিক-ওদিক ছুটে বেড়িয়ে কিসামের সম্মুখ আক্রমণগুলো পুরোপুরি এড়িয়ে গেল, আর নিরন্তর তার দুর্বল জায়গাগুলোতে আঘাত করতে থাকল।
কিসামে একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য হলো। শেষ পর্যন্ত সে পারল না, পরাজয় মেনে নিল।
ঠিক তখনই কিসামে হঠাৎ প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল, আর জোর করে মুদ্রা বেঁধে একটি কৌশল প্রয়োগের চেষ্টা করল।
ফলস্বরূপ পরমুহূর্তেই তার দেহে বিদ্যমান স্বর্গকারাগারের মুদ্রা জ্বলে উঠল, আগুনের শিকলে পরিণত হয়ে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।
মুয়ের নিরাসক্ত দৃষ্টির সামনে, আগুনে দগ্ধ কিসামে মাত্র কয়েক সেকেন্ড ছটফট করেই বিকট শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সম্পূর্ণরূপে যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
মুয়ে কিসামের সামনে এসে বসে পড়ল, তারপর তার গলার তুষারফুল তাবিজটি টেনে ছিঁড়ে নিল।
“শুধু সাধারণ একটা তাবিজ, তাই নাকি?”
সে একবার খুঁটিয়ে দেখে কোনো অস্বাভাবিকতা না পেয়ে সেটি অনায়াসে এক পাশে ছুড়ে ফেলে দিল।
এরপরের কাজ ছিল সুবাসি কিসামে নামের এই লোকটার নিষ্পত্তি করা।