বিষ প্রয়োগ এক বিশিষ্ট বিদ্যা।
বিষ প্রয়োগ নিজেই সীমাহীন দেহচর্চার এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কিন্তু, কিশোরী এই বিষয়ে জ্ঞানের অভাবে এই বিশ্বের বিষবিজ্ঞানের ওপর কখনো গভীরভাবে গবেষণা করতে পারেনি। তার বেশি হলে, মাঝেমধ্যে সাধারণ পাতলা হওয়া ওষুধজাতীয় কৌশলই প্রয়োগ করেছে। এখন, যদি শিজুকার মতো কোনো বিশেষজ্ঞের সাহায্য পাওয়া যায়, তবে তার এই দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে পারবে এবং সীমাহীন দেহচর্চা আরও পরিপূর্ণ হবে। তাই, শিজুকার বিষবিজ্ঞানের জ্ঞান কিশোরীর কাছে অপরিহার্য।
কিশোরীর প্রস্তাবে শিজুকা স্পষ্টতই কিছুটা নড়েচড়ে বসল। কারণ, সে জানে, কিশোরীর হামলা ছাড়াও, সে একা শেষ এই দূরত্ব অতিক্রম করে মধ্যবর্তী উচ্চ মিনারে পৌঁছাতে পারবে না।
“কিন্তু, আমাদের একসাথে দল গঠন করা কি নিয়মে অনুমোদিত?” শিজুকা একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নিয়ম?”
কিশোরী শুনে হালকা হাসল, “যদি সত্যিই এমন কোনো নিয়ম থাকে, তাহলে আমরা তো কেবলই একেবারে একই পথ বেছে নিয়েছি, আর ঠিক পাশাপাশি হাঁটছি, এর বেশি কিছু নয়। তুমি কি বলো?”
শিজুকা কোনো উত্তর খুঁজে পেল না, ধীরে ধীরে কিশোরীর স্বেচ্ছাচারী যুক্তি ও আচরণ বুঝতে লাগল।
“তাহলে ঠিক হলো।”
আর দেরি না করে সে নরম গলায় বলল, তবে দ্রুত যোগ করল, “আমার বিষের সব ফর্মুলা বাড়িতেই রয়েছে, দ্বিতীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর তোমাকে দিয়ে দেব।”
সে ছিল সতর্ক, আশঙ্কা করছিল কিশোরী ফাঁকি দেবে।
“কোনো সমস্যা নেই।”
কিশোরী হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল এবং আঙুল নেড়ে শিজুকার শরীর থেকে চক্ররশ্মির লাইন খুলে দিল। তারপর নিজের বড় হাত বাড়িয়ে তাকে মাটি থেকে তুলে দাঁড় করাল।
“আরো একটা কথা, তোমার মুখ দিয়ে যেটা ছোড়ো, সেই অদ্ভুত অস্ত্রটা আবার দেখাতে পারবে?”
হঠাৎ কিশোরী জিজ্ঞেস করল, সেই অস্ত্রের প্রতি প্রবল আগ্রহ প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, পারব।”
শিজুকা কোনো দ্বিধা না করে কিশোরীর সামনে মুখ খুলে জিহ্বা বের করল। সে তো চুক্তি করেছে, নিজের গোপন অস্ত্রের কৌশল কিশোরীকে শেখাবে। তার মুখের ভেতর প্রথমে কিছুই বোঝা গেল না, কিন্তু জিহ্বা সাপের মতো সঞ্চালিত হতেই জাদুর মতো একটি সূচ তার জিহ্বার ডগায় আবির্ভূত হলো। তারপর সে জিহ্বা বাঁকিয়ে, মূল অংশ দিয়ে ঝটকা দিয়ে সূচটি ছুড়ে দিল।
টক করে শব্দ তুলে সূচটি একটু দূরে থাকা এক গাছের গুঁড়িতে গেঁথে গেল।
“দারুণ! কী চমৎকার জিহ্বা।”
কিশোরী বিস্ময়ে প্রশংসা করল। তার নিজের জিহ্বা এতটা নমনীয় নয়, তাই এই কৌশল শেখা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
কিশোরীর প্রশংসা শিজুকার কানে যেন অস্বস্তি এনে দিল, অজান্তে সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
কিন্তু, পরমুহূর্তে হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণা কাঁধ থেকে ছড়িয়ে পড়ল, শিজুকা শ্বাসরোধ করে উঠে দাঁড়াল। কিশোরীর ফাঁকা দাঁতের কামড়ের ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছিল, গভীরে চিড় ধরেছে, যা সহজে সামাল দেওয়া সম্ভব নয়।
“আমাকে করতে দাও।”
কিশোরী এগিয়ে এসে তর্জনী থেকে চক্ররশ্মি বের করে শিজুকার ক্ষতস্থানে চমৎকার দক্ষতায় নড়াচড়া করল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই একদম পরিষ্কারভাবে ক্ষতটি সেলাই করে দিল।
শেষে বলল, “ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
শিজুকা আবারও নীরব। মনে মনে ভাবল—এই ক্ষত তো তুমি-ই করেছ, এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলে? নাকি মাছের স্মৃতি!
এই লোকটা আসলেই এক নির্লজ্জ মানব আকৃতির হাঙর।
তবু, একজন চিকিৎসা নিনজা হিসেবে, কিশোরীর ব্যবহৃত চক্ররশ্মি লাইনের নিপুণতায় শিজুকা সত্যিই অবাক হয়ে গেল। এমন দ্রুত ও নিখুঁত সেলাই তো সানাদেও পারতেন না। একজন চিকিৎসা নিনজার কাছে এ এক স্বপ্নের দক্ষতা!
শিজুকা যদিও আগ্রহী ছিল, তবুও জানত, অন্য নিনজার ক্ষমতা নিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করা অনুচিত, তাই নিজেকে সংযত রাখল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“চলো।”
কিশোরী সবকিছু মিটেছে দেখে মধ্যবর্তী মিনারের দিকে এগিয়ে গেল। শিজুকা নিশ্চুপে তার পেছনে চলল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শিজুকা বুঝতে পারল, কিশোরীর প্রস্তাব মেনে নেওয়া কতটা বুদ্ধিমানের কাজ হয়েছে। পথে, বনজঙ্গলে ওঁত পেতে থাকা একাধিক দল তাদের উপস্থিতি টের পেলেও, কিশোরীকে দেখে ভীত হয়ে, কোনো আক্রমণ করার সাহস দেখাল না, শুধু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
এভাবেই কিশোরী ও শিজুকা নির্ভয়ে মিনারে পৌঁছাল, নিজ নিজ স্ক্রল জমা দিয়ে নির্বিঘ্নে দ্বিতীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলো।
শেষপর্যন্ত, দ্বিতীয় পরীক্ষায় অংশ নেওয়া ষাটের বেশি প্রতিযোগীর মধ্যে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে স্ক্রল সংগ্রহ করে মিনারে পৌঁছাতে পারল কেবল বিশ জনেরও কম।
তবুও, উজুমাকি কুশিনা মনে করল, উত্তীর্ণদের সংখ্যা এখনও বেশি।
“আমি ওপরে থেকে নির্দেশ পেয়েছি, চূড়ান্ত পরীক্ষার আগে প্রথমে একটি প্রাথমিক বাছাই হবে, যেখানে শেষ আটজন গেনিন মূল পরীক্ষায় অংশ নেবে। তোমরা এখন বিশ্রাম নিতে পারো।”
এই কথা বলে কুশিনা প্রধান পরীক্ষকের দায়িত্ব শেষ করে দ্রুত সরে গেল।
“চলো, এবার তোমার বাড়ি।”
কিশোরী শিজুকাকে বলল, আশেপাশের অনেকেই বিস্মিত হয়ে তাদের দিকে তাকাল, দুজনের সম্পর্ক নিয়ে নানা কল্পনা করল।
কম কথা বলা শিজুকা আবারও লজ্জায় লাল হয়ে, দ্রুত ছোটার ভঙ্গিতে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
ফিরে এলো কনোহা গ্রামে।
দুজন একসঙ্গে শিজুকার বাড়ির দরজায় এসে দাঁড়াল।
“তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো।”
শিজুকা কিশোরীকে ভেতরে ঢুকতে দিল না, বাইরে রেখে কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এলো—একখানা বিষবিজ্ঞানের নোটবই, কয়েকটি নিখুঁতভাবে বানানো গোপন অস্ত্র, আর একগাদা ওষুধের শিশি।
সব কিশোরীর হাতে দিল।
কিশোরী নোটবইটি উল্টে পাল্টে দেখল, অস্ত্র ও ওষুধ পরীক্ষা করল, দেখে বুঝল সবকিছু আসলেই কাজে লাগার মতো, শিজুকা কোনো ফাঁকি দেয়নি। এতে সে খুব খুশি হলো। তখন হঠাৎ মন চাঙ্গা হয়ে, নিজেই শিজুকাকে প্রস্তাব দিল—
“তোমার যুদ্ধের ধরন আমার খুব পছন্দ, চাও কি আমার কাছ থেকে সীমাহীন দেহচর্চা শিখতে?”
কিশোরীর দৃষ্টিতে, শিজুকা গোপন অস্ত্র ও বিষ ব্যবহারে দক্ষ, আবার নিজেকে দুর্বল সাজাতে পারে, চিকিৎসা নিনজার ছদ্মবেশে শত্রুকে বিভ্রান্ত করে হঠাৎ আক্রমণ করে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেয়। বলা চলে, সে আপনমনে সীমাহীন দেহচর্চার পথেই এগিয়েছে, একেবারে উপযুক্ত প্রতিভা।
কিন্তু, শিজুকা ধীরে মাথা নাড়ল, নীরবে কিশোরীর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
“ঠিক আছে।”
কিশোরী আর জোরাজুরি করল না, ঘুরে চলে গেল।
সেই রাতেই কিশোরী সারা রাত ধরে শিজুকার বিষবিজ্ঞানের নোট পড়ে ফেলল, অনেক কিছু শিখল। বিষ প্রয়োগ সত্যিই অতি উচ্চাঙ্গের বিদ্যা।
এই জগতের বিষ প্রয়োগে পারদর্শী নিনজা প্রধানত তিন ভাগে বিভক্ত।
প্রথম, বালুর গ্রামের কুড়ুল নিনজা—আকাশি, চিয়ো, কঙ্কুরো—এরা ভীষণ বিষ তৈরি করে পুতুল ও অস্ত্রে মাখিয়ে শত্রু হত্যা করে।
দ্বিতীয়, যারা নিজেকে বিষের বাহক বানায়—যেমন ওরোচিমারু, আবুরামে শিন, আর সবচেয়ে বিখ্যাত, আমেগাকুরা গ্রামের নেতা হানজো। তার শরীরের সালামান্ডার বিষ দিয়ে সে বহু বছর যুদ্ধক্ষেত্রে দাপিয়ে বেড়িয়েছে, “উর্ধ্ব-দেবতা” উপাধি পেয়েছে। নিনজা ইতিহাসে তার স্থান ও খ্যাতি, শুধু সেনজু হাশিরামার পরে। এমনকি কনোহার সানিনদের নামও হানজো-ই দিয়েছিলেন, তার শক্তি কত ভয়ঙ্কর, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
শেষত, চিকিৎসা নিনজা—যেমন সানাদে, শিজুকা। তাদের জন্য প্রতিষেধক বানানো বাধ্যতামূলক পাঠ্য। আর প্রতিষেধক জানতে চাইলে আগে বিষের প্রকৃতি ও প্রয়োগ জানতে হয়।
এই তিনটি বিষ প্রয়োগের ধারার কথা গভীরভাবে ভেবে কিশোরী শেষ পর্যন্ত কঠিন সিদ্ধান্ত নিল—
সে সবকিছুই আয়ত্ত করবে।