আমি তোমাকে আগে সতর্ক করেছিলাম, কুশিনা।
কুশিনা বুঝে গেল, তার সামনে থাকা মাইত কাইয়ের মোকাবিলায় সাধারণ নিনজুত্সু বোধহয় কাজে দেবে না; একমাত্র সেই কৌশলই প্রয়োগ করতে হবে।
কংগো ফুজাকু।
শু শু শু শু।
পরমুহূর্তেই, কুশিনার পিঠ থেকে পাঁচটি মোটা সোনালি শৃঙ্খল ছুটে বেরিয়ে এল, অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় সামনের দিকে উড়ে গেল।
এক ঝটকায়ই তারা মুখোমুখি ধেয়ে আসা কাইকে পিছিয়ে দিল।
তারপর কুশিনার নিয়ন্ত্রণে শৃঙ্খলগুলো যেন নিজের অঙ্গ, সেইভাবে মাইত কাইয়ের চার অঙ্গ ও ধড়কে দৃঢ়ভাবে বেঁধে ফেলল, তাকে নড়াচড়ার ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করল।
দর্শকাসনে দাঁড়ানো কিসামে দৃশ্যটি দেখে দৃষ্টি সংকুচিত করল।
সে জানত, কংগো ফুজাকু হলো উজুমাকি বংশের একান্ত নিজস্ব ক্ষমতা। পিঠ থেকে একাধিক চক্রশৃঙ্খল বেরিয়ে এসে এগুলো শুধু শক্তিশালী আক্রমণের অস্ত্রই নয়, বরং প্রতিবন্ধক গঠন ও লেজওয়ালা জন্তু সীলমোহর করতেও ব্যবহৃত হতে পারে।
মূল কাহিনিতে, সন্তান জন্ম দিয়েই নয়-লেজকে বের করে নেওয়া কুশিনা চরম দুর্বল অবস্থায় সমস্ত চক্র শেষ করে এই কৌশল ব্যবহার করে সহজেই উন্মত্ত নয়-লেজকে দমিয়ে দিয়েছিল।
কথা যায়, এটি কোহাকু নো জুৎসুর মতোই এক প্রবল সিলমোহর কৌশল।
“ঘররর!”
মাইত কাই গর্জে উঠল, পাগল করা বন্দী পশুর মতো ছটফট করতে লাগল শৃঙ্খল থেকে ছাড়ার জন্য, কিন্তু সবই ব্যর্থ। অচিরেই তার চোখের লাল আভা মিলিয়ে গেল, গোটা শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল, আর সে মুখ থুবড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
অজ্ঞান।
“হুঁ।”
কুশিনা একখানি হালকা নাসিকাস্বর করল, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।
তার কংগো ফুজাকু নয়-লেজকেও বশে আনতে পারে; এমনকি এইটুকু মাইত কাই-কে দমন করা তো আরও সহজ।
সব শেষ।
কাই, তুমি আমাকে ভীষণ হতাশ করেছ।
কিসামে মনে মনে এই কথা বলে মাথা নাড়ল, তারপর উঠে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“থামো!”
হঠাৎ কুশিনা কিসামের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে ধমক দিল।
শুরুতে সেও ভেবেছিল, কিসামে কোনো সাধারণ গ্রামবাসী, কেবল কৌতূহলবশে এখানে দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু এই আকস্মিক ঘটনার সময়ে সে দর্শকাসনেই বসে ছিল, পুরো সময় একেবারে নির্লিপ্ত।
স্পষ্টতই কিছু গোলমাল আছে।
কুশিনা তীক্ষ্ণমতি; সঙ্গে সঙ্গেই সন্দেহ জাগল—মাইত কাইয়ের অস্বাভাবিক আচরণের সঙ্গে সম্ভবত এই অপরিচিত মুখের লোকটির সম্পর্ক আছে।
তাকে থামিয়ে ভালো করে তদন্ত করা দরকার।
কিসামের শরীর এক মুহূর্ত থমকে গেল, কিন্তু সে কুশিনার কথায় কর্ণপাত না করে আবারও প্রশিক্ষণক্ষেত্রের বাইরে হাঁটতে লাগল।
কুশিনা ভ্রূ কুঁচকাল। শোঁ করে এক লাফে কিসামের সামনে উপস্থিত হল।
“আমি থামতে বলেছি, শুনতে পাওনি? আর একবারও বলব না।”
সে শীতল গলায় বলল, আর কিসামকে যত দেখছিল, ততই সন্দেহ বেড়ে যাচ্ছিল।
“তুমি কি নিশ্চিত আমাকে আটকাতে চাও?”
কিসামে পা থামিয়ে শান্ত মুখে পাল্টা প্রশ্ন করল, “ভাল করে ভেবে দেখো। কারণ তুমি যা দিতে চলেছ, তা হতে পারে তোমার প্রাণের মাশুল।”
কুশিনা সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল, অবচেতনে দু’পা পিছিয়ে গেল, কারণ সে প্রতিপক্ষের তীব্র হত্যাচেষ্টা টের পেয়েছিল।
তবু।
উজুমাকি কুশিনা কে?
ছোটবেলা থেকেই তার মেজাজ খারাপ; কখনও সে নিনজা বিদ্যালয়ের দাদাগিরির রানি ছিল, “রক্তলাল মরিচ” নামে পরিচিত—কখন সে নরম হয়েছে?
“আমাকে ভয় দেখাবে, এমন লোক এখনো জন্মায়নি!”
কুশিনা কটাক্ষ করে হেসে উঠল, এক লাফে পিছু হটে নিরাপদ দূরত্বে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত জোড় করল।
আবার কংগো ফুজাকু ব্যবহার করে কয়েকটি সোনালি শৃঙ্খল নিয়ন্ত্রণে এনে কিসামের দিকে বজ্রগতিতে আঘাত হানল।
কিসামে নড়ে উঠল।
তবে সে না কুশিনার সঙ্গে সামনাসামনি লড়াই বেছে নিল, না দিশেহারা হয়ে পালাল; বরং—
বিদ্যুৎগতিতে এক পাশে থাকা উচিহা মিকোতোর এবং কাকাশির দিকে ছুটে গেল!
মিকোতো চমকে উঠল। সামলে নিয়ে দ্রুত কিসামের দিকে কয়েকটি কুনাই ছুড়ে দিল।
কিসামে আগেই ডান হাত তুলেছিল, আর সুচের মতন তীক্ষ্ণ অস্ত্রটি ছুড়ে দিল। টং টং টং কয়েকটি শব্দে সব কুনাইই উড়িয়ে দিল, তারপর মিকোতোর দিকে আক্রমণ চালাল।
একই সঙ্গে, কিসামের বাঁ হাত একহাতেই মুদ্রা বেঁধে নিল, আর ঝলমলে সোনালি আলোয়ের মধ্যে তার তালুতে একটি সোনালি বজ্রচাবুক ফুটে উঠল।
আর তা আছড়ে পড়ল মাটিতে লুটিয়ে থাকা কাকাশির ওপর।
খারাপ!
মিকোতোর মুখ বদলে গেল। কোনোমতে সুচের আঘাত এড়িয়ে কাকাশিকে বাঁচাতে ছুটে গেল, কিন্তু কিসামের এক চাবুকের আঘাতে একেবারে অবশ হয়ে পড়ল, প্রতিরোধের শক্তি হারাল।
সে তো কেবল এক সাধারণ উচ্চপদস্থ নিনজা; কিসামের অদ্ভুত আক্রমণ সামলাতে সামলাতে আবার কাকাশিকেও রক্ষা করা, সত্যিই তার পক্ষে অতিমাত্রায় কঠিন।
একই দৃষ্টিতে পরাস্ত।
কথায় বলে, নরম ফলই আগে টিপে নিতে হয়।
কিসামে এত বোকা নয় যে কংগো ফুজাকুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে মূল্যবান সময় নষ্ট করবে, কুশিনার সঙ্গে সরাসরি ন্যায়সঙ্গত দ্বন্দ্বে জড়াবে।
সে এখন কনোহায় আছে; দ্রুত কাজ সেরে পালাতে হবে। না হলে আরও ঝামেলাপূর্ণ লোক এসে পড়লে, তখন বেরোনো সহজ হবে না।
এখন তার হাতে জিম্মি মিকোতো এবং কাকাশি।
শু শু শু।
কিসামের পেছনে ধাওয়া করা সোনালি শৃঙ্খলগুলো, যেগুলোকে এখন আর অগ্রাহ্য করা সম্ভব নয়, কুশিনা বাধ্য হয়ে টেনে ফিরিয়ে নিল।
“আমি তোমাকে সতর্ক করেছিলাম, উজুমাকি কুশিনা। মনে রেখো, তোমার বোকামি আর অহংকারই তোমার বান্ধবী আর কাকাশির মৃত্যুর কারণ হবে।”
কিসামে বজ্রচাবুক দিয়ে মিকোতো ও কাকাশিকে বেঁধে রাখল; যেকোনো মুহূর্তে তাদের উপর চরম আঘাত হানতে পারে।
“থামো! কী চাও তুমি?”
কুশিনার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বাধ্য হয়ে রক্ষণাত্মক অবস্থায় পড়ল।
হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর তার মনে ভেসে এল: “কুশিনা, এই লোকটি খুবই বিপজ্জনক, তুমি ওর সঙ্গে পারবে না। আমি তোমাকে আমার শক্তি ধার দিই...”
সেই কণ্ঠে প্রলুব্ধ করার মাদকতা ছিল।
“কুরামা, চুপ করো!” কুশিনা নিচু স্বরে ধমক দিল।
তার মুখে যে কুরামার কথা, সে-ই তার ভেতরে সিল করা নয়-লেজ।
নয়-লেজের জিনচুরিকি হিসেবে কুশিনা যে-কেউয়ের চেয়ে বেশি এই লেজওয়ালা জন্তুর ভয়াবহ শক্তি জানত। সে আরও জানত, এর “ভালবাসা” অনায়াসে গ্রহণ করা যায় না; না হলে কোনো একদিন নয়-লেজের চক্রে তার মন জড়িয়ে যাবে, আর সে পথ হারাবে।
এই সময়ে, বিপরীত দিকের কিসামে তার শর্ত জানাল।
“উজুমাকি কুশিনা, আমি চাই তুমি যেখানে আছো সেখানেই স্থির দাঁড়িয়ে থাকো। আমার এই আঘাত যদি ধরে ফেলতে পারো, আমি লোক দুটিকে ছেড়ে দেব। কিন্তু তুমি যদি এক সেন্টিমিটারও সরে যাও, আমি... এদের দুজনকেই তখনই মেরে ফেলব।”
কথা শেষ হতেই সে মুখ খুলল। বিপুল পরিমাণ চক্র তার মুখে জমা হতে লাগল, নীল আভা ছড়াতে ছড়াতে।
তা সংকুচিত হয়ে তৈরি করল এক উচ্চ ঘনত্বের নীল গোলক।
এটি ছিল হেইকেই-বাইকোর ক্ষমতা।
শোঁ।
কিসামে মুখ খুলে ফুঁ দিতেই গোলকটি তীরের মতো ছুটে কুশিনার দিকে ধেয়ে গেল।
গোলকটির ভেতরের ভয়ংকর শক্তি কুশিনা টের পেল, কিন্তু মিকোতো আর কাকাশির জন্য তার পিছু হটার পথ ছিল না।
“হা!”
সে সংক্ষিপ্ত ধ্বনি করে দুই হাত বুকে আড়াআড়ি তুলে ধরল, আর সমগ্র দেহ থেকে এক বিরাট চক্র বিস্ফোরিত হয়ে শরীরের বাইরে একটি প্রতিরক্ষা স্তর গড়ে তুলল।
বুম!
নীল গোলকটি সরাসরি কুশিনার বাহুতে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ ঘটল; দীপ্ত আলো সবকিছু গ্রাস করে নিল।
কয়েক সেকেন্ড পরে।
কুশিনা যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে সাত-আট মিটার ব্যাসের একটি গভীর গর্ত সৃষ্টি হল। সে গর্তের মধ্যে উল্টো হয়ে পড়ে রইল, সারা শরীরে ক্ষত, চোখ বন্ধ।
জীবিত না মৃত, বোঝা গেল না।
“কুশিনা!” “গুরুমা!”
মিকোতো আর কাকাশি এই দৃশ্য দেখে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই তাদের মাথার পেছন থেকে অসহ্য যন্ত্রণা অনুভূত হল।
কিসামে তাদের দুজনকেই অজ্ঞান করে দিয়েছিল।
দুই জিম্মিকে ফেলে কিসামে গর্তের ধারে লাফিয়ে উঠল, নিশ্চিত হতে যে কুশিনা যুদ্ধক্ষমতা হারিয়েছে কি না।
ঠিক সেই মুহূর্তে অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটল।
বুম।
এক অশুভ, অন্ধকার ও বিপুল চক্র অজ্ঞান কুশিনার শরীর থেকে বেরিয়ে এসে আকাশে উঠে গেল।
গঠিত হল রক্তলাল এক স্তম্ভ।
সমগ্র কনোহা তা দেখতে পেল। এক নিমেষে অসংখ্য দৃষ্টি শহরতলির এই প্রশিক্ষণক্ষেত্রের দিকে ছুটে এল।
এই ভয়াবহ শক্তির মুখোমুখি হয়েও।
কিসামের মুখে কোনোরকম পরিবর্তন এল না। সে শুধু পালায়নি, বরং সরাসরি গর্তের মধ্যে থাকা কুশিনার দিকে ছুটে গেল।
তার ডান হাতের তালুতে নিঃশব্দে আবির্ভূত হল একটি কালো অক্ষর।