সত্যিকার অর্থে ন্যায়বিচারপূর্ণ এক দ্বন্দ্ব
“তুমি এটা চাও?” সুনাডে লক্ষ্য করল যে কিসামে তার বুকের দিকে তাকিয়ে আছে, সে তখন গলায় থাকা হারটি তুলে নাড়িয়ে মাথা ঝাঁকাল এবং বলল, “তোমার পছন্দ মন্দ নয়, তবে এই হারটা ছাড়া আমি অন্য কিছুই দিতে পারি না।”
“কেন?” কিসামে বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল।
“এটা এক মরণ-হার। আমি একে একে দুইজন পুরুষকে দিয়েছিলাম, দু’জনেই অভিশপ্ত হয়েছিল এবং অচিরেই যুদ্ধে প্রাণ হারায়।” সুনাডে বিষণ্ণ স্বরে বলল, তার মুখে দুঃখের ছায়া নেমে এল, চোখের দীপ্তিও নিভে গেল অনেকটা।
এ কথায়, জুয়া খেলার মনোভাবও তার অনেকটাই ফিকে হয়ে গেল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ঘুরে চলে যেতে চাইল।
“আমি বুঝতে পারছি না।” কিসামে তার পেছন থেকে বলল, “তুমি যদি সত্যিই এই হারটা বাজিতে হেরে আমার হাতে তুলে দাও, তাহলে তো খুশি হওয়ার কথা। তুমিতো আমাকে ভীষণ অপছন্দ করো, আমাকে অভিশপ্ত করে মেরে ফেলতে পারা নিশ্চয়ই তোমার জন্য আনন্দের ব্যাপার হবে। নাকি, তুমি অন্তরে আসলে আমাকে নিয়ে চিন্তিত?”
“কে চিন্তা করে তোমাকে?” সুনাডের শরীরটা হঠাৎ ঝাঁকুনি খেল, তারপরই সে ঝট করে ঘুরে দাঁড়াল, যেন একটা ক্ষ্যাপা মা-বিড়াল।
এটাই তো আসল চ্যালেঞ্জ।
“তাহলে শুরু হোক।” কিসামে একটু হাত ঘুরিয়ে উঠল, আগে আগে বাড়ির উঠোনের পাথরের টেবিলের কাছে গিয়ে বসে কুস্তির ভঙ্গি নিল।
সুনাডে গভীর শ্বাস নিয়ে এগিয়ে গেল, ডান হাত বাড়িয়ে দিল।
তাদের বাজি দেখতে দেখতে শিজুন ও ইউকিঁ-ও বাইরে এল, কৌতূহলী হয়ে পাশে দাঁড়াল।
তাদের মধ্যে একজন বিচারকের ভূমিকাও নিল।
“আগেই বলে দিচ্ছি, ডান হাত ছাড়া অন্য কোনো জিনিস ব্যবহার করলে সঙ্গে সঙ্গে অযোগ্য ঘোষণা করা হবে, সেই ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে হেরে যাবে। কোনো আপত্তি আছে?” সুনাডে কঠিন মুখে কিসামেকে তাকিয়ে নিয়ম জানিয়ে দিল।
এখন সে কিসামেকে কিছুটা চিনেছে, জানে এই লোকটি কখনো নিয়ম মানে না, ধূর্তভাবে খেলে, তাই আগেভাগেই তার সব কৌশলের রাস্তা বন্ধ করে দিল।
“চিন্তা করো না, এই ডান হাত ছাড়া আর কিছুই ব্যবহার করব না।” কিসামে হেসে ডান হাতের তর্জনী নাড়াল।
চপাক।
দু’জনের হাত এক হলো, বুড়ো আঙুল জড়িয়ে গেল শক্ত করে, একে অপরের হাতের তালুর উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল দু’জনেই।
সুনাডের হাত ফর্সা, লাল নেইলপলিশ করা, নরম ও সূক্ষ্ম। আর কিসামের হাত, পুরোটাই কঠিন চামড়ায় ঢাকা, হালকা নীলাভ, পেশির রেখা ও কুঞ্চিত শিরা বেরিয়ে আছে। বাহুর পরিমাণ অন্তত সুনাডের তিনগুণ।
এটা এক ব্যায়ামবীরের হাত।
সাধারণ কারও চোখে, কিসামের সুবিধাই বেশি, বরং ভয়ও লাগতে পারে, যদি সে বেশি জোরে টান দেয়, সুনাডের সরু হাত ভেঙে যেতে পারে।
কিন্তু শিজুন নিঃশব্দে ইউকিঁ-র কানে বলল,
“কিসামে ভুল করেছে। সুনাডে-সামা শক্তিতে আজও কাউকে হারাননি।”
ইউকিঁ এই কথা শুনে চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে আসলে কিসামের পাঁচ লাখ ইয়েন হারানোর জন্য নয়, তার চোট পাওয়ার আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন।
কিসামে-সামা, দয়া করে অহেতুক জেদ করো না।
ইউকিঁ মনে মনে প্রার্থনা করল।
“শিজুন, তুমি গণনা করো, তিন থেকে এক।” তখন সুনাডে নির্দেশ দিল।
শিজুন মাথা ঝাঁকিয়ে সামনে এসে গলাটা পরিস্কার করল, সোজা গলায় বলল,
“তিন... দুই... এক... শুরু!”
শব্দ শেষ হবার সঙ্গে সঙ্গে—
ধ্বনি! দু’জনের শরীর থেকে প্রবল চক্র নির্মিত হয়ে ডান হাতে কেন্দ্রীভূত হলো, শুরু হলো তীব্র কুস্তি।
চররর।
পাথরের টেবিলটা, দু’জনের কনুইয়ের নিচে, দ্রুত চাপে ফেটে জালের মতো ফাটল ধরল।
“তোমার কুস্তির জোর মন্দ না, তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম।” সুনাডে বিস্ময় দেখাল, কিন্তু তার বাহু অটল, পাহাড়ের মতো স্থির।
কিন্তু কিসামে তখন মুখ গম্ভীর, কিছু বলে না, মনে হয় যেন সে সব শক্তি দিয়ে লড়ছে; বাহুর শিরা ফেটে বেরিয়ে আসছে।
শক্তির হিসাবে, কিসামে তার আগের জীবনের শীর্ষ সময়েও সুনাডের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। এই নারীর বল-শক্তির কাছে এমনকি চতুর্থ রাইকারেজও হার মানে।
“থাক, তোমার সাথে আর খেলছি না।” সুনাডে কিসামের চুপচাপ থাকা দেখে বুঝে গেল, সে আর বেশিক্ষণ টিকবে না। সে আরও জোর বাড়াল, ভেতর থেকে প্রবল তরঙ্গের মতো শক্তি ছড়িয়ে দিল।
অলৌকিক শক্তি।
এই রক্তধারার বল কাজে লাগালে, জয় নিশ্চিতভাবেই তার দিকে ঝুঁকে পড়ে।
কিন্তু ঠিক তখনই, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
শিস্!
কিসামের ডান হাতের তর্জনী হঠাৎ শরীর থেকে ছিটকে বেরিয়ে সূক্ষ্ম সেলাইয়ের সুচ হয়ে গেল, সুচের পেছনে আবার এক চক্ররেখা বাঁধা।
কি আশ্চর্য!
সুনাডের বিস্মিত চোখের সামনে, সেলাইয়ের সুচের মতো তর্জনী সাপের মতো তার ডান বাহু বেয়ে ওপর উঠে গেল, একসময় তার জামার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
এক মুহূর্তে, সুনাডের বাহুতে জড়ানো চক্ররেখা শক্ত হয়ে গেল, তার চক্র প্রবাহে বিঘ্ন ঘটাল, সে আর পুরো শক্তি বের করতে পারল না।
সেলাইয়ের সুচটা আরও ভেতরে ঢুকে তার ঢিলেঢালা পোশাকের মধ্যে দিয়ে চওড়া কাঁধের হাড়ের ওপর ডান দিক থেকে বাম দিকে এক ঝাঁপ দিল।
পরের মুহূর্তেই—
সুনাডের ধূসর রঙের সন্ধ্যাবেলার পোশাকের ফিতেটা ছিঁড়ে নেমে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যে সে পুরোপুরি উলঙ্গ হয়ে পড়বে।
সুনাডের হঠাৎই ভারসাম্য হারিয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি বাম হাত দিয়ে বুক ঢেকে জামা চেপে ধরল।
এখনই সুযোগ।
কিসামের চোখে ঝলকানি ফুটে উঠল, সুনাডে অস্থির হয়ে পড়তেই সে ডান হাতে জোর বাড়িয়ে, গোটা পরিস্থিতি ঘুরিয়ে এনে বাজি জিতে নিল।
বজ্রধ্বনির মতো শব্দে—
তার ডান হাত সুনাডের ডান হাতকে শক্তভাবে পাথরের টেবিলে চেপে ধরল।
“আমি জিতেছি।” কিসামে হাসল, “শিস্” শব্দে সেলাইয়ের সুচের মতো তর্জনী ফিরিয়ে এনে নিজের জয় ঘোষণা করল।
“তুমি প্রতারণা করেছ!” সুনাডে বুক চেপে ধরে, ক্রুদ্ধ হয়ে পাথরের চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, ডান হাত দিয়ে কিসামের দিকে দেখিয়ে প্রতিবাদ করল।
কিসামে এটাই আশা করেছিল, সে আঙুল নেড়ে শিজুন ও ইউকিঁ-র দিকে বলল,
“আমার একটা প্রশ্ন আছে, সুনাডে-সামাকে করতে চাই, তোমরাও বিচার করো।”
দু’জনে মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল।
“প্রথমত, কুস্তির সময় আমি শুধু ডান হাতই ব্যবহার করেছি, তাই তো?” কিসামে সুনাডের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে নিল, তারপর বলল, “তাহলে আমার প্রশ্ন, তুমি যখন তোমার বংশের অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করতে পারো, তখন কি আমি আমার বংশের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারি না? এটা কি ন্যায্য নয়?”
ন্যায্যতা।
এই শব্দটা সুনাডেকে চুপ করিয়ে দিল।
“তুমি কি বলতে চাও, তুমি যেটা করেছিলে সেটা...” শিজুন বলল, কৌতূহল ও বিস্ময়ে কিসামের ডান হাতের তর্জনির দিকে তাকাল।
চুনিন পরীক্ষার দ্বিতীয় পর্যায়েই সে কিসামেকে এই অদ্ভুত চক্ররেখা ব্যবহার করতে দেখেছিল।
“ঠিক তাই, এটা আমাদের বংশের রক্তানুগ্রহ, নাম রেখেছি রেখার কৌশল।”
কিসামে হেসে মাথা নাড়ল, অনায়াসেই মিথ্যে বলে গেল।
“তাহলে, এটা প্রতারণা নয়।” শিজুন গম্ভীর মুখে বলল।
শেষ পর্যন্ত সুনাডেই আগে অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করেছে, কিসামে রেখার কৌশলে পাল্টা দিয়েছে, পুরোপুরি না হলেও অন্তত দোষ দেওয়া চলে না।
“ধূর্ত লোক!” শিজুনও কিসামের পক্ষে কথা বলায় সুনাডে দাঁত কামড়ে হাত মুঠো করল।
কিন্তু তার কিছু বলার ছিল না।
কিসামেকে প্রতারক বললে বরং সে নিজেই স্বার্থপর হয়ে পড়ে।
এটাই তো দ্বৈত মানদণ্ড।
তবু...
এভাবে হেরে মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।
কমপক্ষে, সে সহজে সেই ক্রিস্টাল হারটা তুলে দেবে না।
কিসামেও বুঝে গেল, সুনাডে সহজে হার মানবে না, নিশ্চিতভাবেই অজুহাত খুঁজবে।
সে তো জুয়াড়ি, বহুবার প্রতারক হয়েছে, লজ্জা তার আর নেই!