৪৬. বংশধারা নেই এমন কাকারোট

বনের নিস্তব্ধতায়, কিশোরী চোখ বন্ধ করল, অনুভবের শক্তি প্রয়োগ করল।
সে টের পেল, লক্ষ্যে রয়েছে উত্তর-পশ্চিম দিকে, দ্রুতগতিতে সরে যাচ্ছে।
এক ঝটকায় সে দেহ ছায়ার কৌশল প্রয়োগ করে ছুটে গেল।
বলা চলে, এবারের মধ্যস্তর忍 পরীক্ষার প্রতিযোগিতা অত্যন্ত তীব্র।
দ্বিতীয় পর্ব শুরু হতেই, মৃত্যুর অরণ্যের চারদিক থেকে একের পর এক প্রচণ্ড যুদ্ধ ও বিস্ফোরণের শব্দ উঠল।
গাছ উপড়ে পড়ল, ধোঁয়া-মেঘ উড়ল, ঝাঁকে ঝাঁকে পাখি আতঙ্কে ওড়ে গেল।
উপরে থেকে তাকালে মনে হয়, একসঙ্গে নানা স্থানে লড়াই ছড়িয়ে পড়েছে, শুরুতেই চরম উত্তেজনা।
দেহ ছায়ার কৌশলে লক্ষ্যের পিছু ছুটতে ছুটতে, সে দুইটি দলকে卷轴 নিয়ে সংগ্রামে লিপ্ত দেখতে পেল।
আর মজার কথা—এরা সবাই পাতার গ্রামের忍।
তাদের মধ্যে একজন কিশোরীর দিকে কিশোরীর দৃষ্টি আটকে গেল।
সে কালো ছোট চুলের, ধূসর-কালো忍-পোশাক পরে, শান্ত, বিনয়ের ছাপ মুখে।
তাঁর নাম—শান্তি।
রাজকুমারী মৃত্যুঞ্জয়ের প্রাক্তন প্রেয়সীর ভ্রাতুষ্পুত্রী, এখন রাজকুমারীর শিষ্যা, তাঁর কাছ থেকে চিকিৎসা忍-কৌশল শিখছে।
এ সময়, শান্তির দল ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে, তাঁর দুই সহযোদ্ধা পরাজিত, শুধু সে একা卷轴 আগলে লড়ছে।
তবু, আক্রমণকারী দল যখন বিজয় সুনিশ্চিত ভাবছিল, হঠাৎ থেমে গিয়ে প্রতিরক্ষা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।
কারণ, তারা দেখতে পেল কিশোরীকে।
“এটা কী, বিপদ আরও বাড়ল।”
“চিন্তা কোরো না, ওর卷轴 আমাদের মতোই, তাই আমাদের আক্রমণ করবে না।”
“চলো, এই মেয়েটা ওর হাতে তুলে দিই, আমরা সরে যাই, পরে চিন্তা করব।”
“না, সেটা চলবে না!”
তিনজন চুপিসারে নিজেদের মধ্যে পরামর্শ করল।
শান্তি, বাইরের দৃশ্যত শান্ত থাকলেও, ভেতরে তার মন তলানিতে ঠেকেছে।
এক বিপদ থেকে বাঁচতে না বাঁচতেই আরেক বিপদ।
সে মনস্থ করল, তার মধ্যস্তর忍-পরীক্ষার অভিযান এখানেই শেষ হতে চলেছে।
কিন্তু, তারা যা ভাবেনি তা ঘটল।
“তোমরা চালিয়ে যাও, আমি কেবল পথ হেঁটে যাচ্ছি।”
কিশোরী একবার তাকিয়েই চলে গেল, যেন এই লড়াইয়ের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।
কারণ, সে বুঝতে পারল মাইট কাইয়ের গতি হঠাৎ বেড়ে গেছে, শীঘ্রই সে দশ কিলোমিটারের সীমার বাইরে চলে যাবে।
কিশোরীর সময় নেই এদের সঙ্গে卷轴 নিয়ে কাড়াকাড়ি করার, নায়কোচিত উদ্ধারের ইচ্ছাও নেই।

সে দ্রুত অরণ্যের গহীনে হারিয়ে গেল।
তাকে সত্যিই চলে যেতে দেখে, তিনজন পাতার忍 খুশিতে চোখাচোখি করল, এবং শান্তির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিশোরী অরণ্যের মধ্যে ঝাঁপিয়ে চলল, পেছনের যুদ্ধের শব্দ ক্রমশ ফিকে হয়ে মিলিয়ে গেল।
দশ মিনিট পর।
এক ঝোপের আড়ালে কিশোরী গা ঢাকা দিল, দেখতে পেল মাইট কাইয়ের দল।
সে সঙ্গে সঙ্গে সামনে আসেনি, দূর থেকে অনুসরণ করেছে, কারণ তার পরবর্তী যে কাজ, তা বেশ বড় গোলযোগ সৃষ্টি করতে পারে, তাই গভীর অরণ্যে গেলে সুবিধা।
এভাবে এক দিন এক রাত কেটে গেল।
পরদিন, কাইয়ের দলকে টার্গেট করা হল, বনের মাঝে বিশ্রাম নিতে গিয়ে শত্রুর হামলায় পড়ল।
আর হামলাকারী—মেঘ-গোপন গ্রামের দুর্ধর্ষ忍 দল।
এই আকস্মিক আক্রমণে, হুইবিসু ও অজানারুপর্যায়ের忍 পরাজিত হল, শুধু মাইট কাই বেঁচে রইল, সে 天卷轴 নিয়ে প্রাণপণে ছুটতে লাগল।
সে চেয়েছিল卷轴 টোপ হিসেবে ব্যবহার করে শত্রুদের সরাতে, যাতে সঙ্গীরা পালাতে পারে।
মেঘ忍রা ছাড়ার পাত্র নয়, তারা পিছু নিল।
দশ মিনিট পর।
গর্জন!
মৃত্যুর অরণ্যের গভীরে, হঠাৎ প্রবল চক্রার সঞ্চার অনুভূত হল।
সঙ্গে সঙ্গে, বিস্তীর্ণ গাছ ভেঙে পড়ল, পাথর গড়িয়ে পড়ল, যেন এক বিশাল প্রাণী দাপিয়ে বেড়াচ্ছে।
কিশোরী চুপিসারে অনুসরণ করে এগিয়ে গেল।
খুব শিগগির, সে দেখল, ফাঁকা জায়গায় তিনজন মেঘ忍 আহত হয়ে পড়ে আছে, অজ্ঞান।
আর মাইট কাই সোজা দাঁড়িয়ে, হাতে ছিনিয়ে নেওয়া 地卷轴।
এ সময় তার সমস্ত চামড়া রক্তে টকটকে লাল, দেহ থেকে সবুজ শক্তির জ্যোতি বের হচ্ছে, চক্রা বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে।
অষ্ট দ্বার কৌশল।
চরম সংকটে পড়ে, সে এই গোপন বিদ্যা ছয়টি দ্বার এক সঙ্গে খুলে ফেলে, শক্তিশালী মেঘ忍দের উল্টোদিকে ফেলে দেয়।
“এবার আমি অবশ্যই মধ্যস্তর忍 হব, বাবার শেখানো এই কৌশল দিয়েই।”
কাই আপন মনে বলল, হাতের卷轴 শক্ত করে ধরল।
অষ্ট দ্বার কৌশল তার পিতা মাইট ডাই বিশ বছর সাধনায় অর্জন করেছিলেন, পরে ছেলেকে শেখান।
বাবা-ছেলে একসঙ্গে ঘাম, রক্ত, চোখের জল ফেলেছে এই বিদ্যায়, যৌবন উৎসর্গ করেছে।
কাই শপথ করেছিল, এবার সে পাস করবেই, মাইট পরিবারের প্রথম মধ্যস্তর忍 হবে। তাতে সে ও বাবা আর গ্রামে অবহেলার পাত্র হবে না।
কিন্তু তখনই, কৌশলের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া শুরু হল।
গোটা দেহে পেশী ও স্নায়ু ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণায় কাই বাধ্য হয়ে কৌশল বন্ধ করল, পরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল।
ততক্ষণে সে সম্পূর্ণ ক্লান্ত।
“আমি ভেঙে পড়তে পারি না। মাইট কাই, তুমি কি তোমার প্রতিশ্রুতি ভুলে গেছ? তুমি কি যৌবনকে হতাশ করবে…?”

কাই ফিসফিস করে বলল, নিজেকে সাহস দিচ্ছিল, প্রচণ্ড ইচ্ছাশক্তিতে আবার উঠে দাঁড়াল।
সে কাঁপছিল, মুখ বিকৃত হয়ে যন্ত্রণায় ভরা, কিন্তু সে ভেঙে পড়ল না।
কিশোরী বুঝল সময় হয়েছে, গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।
“কে?”
কাই প্রথমে চমকাল, পরে বুঝল কিশোরী, খুশিতে বলল, “কিশোরী দাদা, তুমি এখানে কেন?”
কিশোরী এগোতে এগোতে মৃদু হাসল।
হঠাৎ।
এক ঝটকায় সে কাইয়ের সামনে এসে চমকে দিয়ে, সতর্ক না থাকা অবস্থায় কাইয়ের পেটে এক ঘুষি মারল।
ধপাস।
কাই তৎক্ষণাৎ পেট চেপে ধরে ব্যথায় মাটিতে পড়ল।
“কাই, এই অরণ্যে আমরা একে অন্যের প্রতিদ্বন্দ্বী, শত্রু, তুমি কি এটাই ভুলে গেছ?”
কিশোরী ওপর থেকে তাকিয়ে বলল।
“কিশোরী দাদা, তুমি কি巻轴 নিতে এসেছ? ভাবিনি…আমি আবারও হারলাম।”
কাই কষ্টে বলল, মুখে করুণ হাসি, এরপর প্রবল কাশি।
কিশোরী মাথা নাড়িয়ে কাইয়ের পাশে বসে পড়ল।
“না, আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।”
“সাহায্য?” কাই হতভম্ব।
“হ্যাঁ, কাই, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি। আমার দৃষ্টিতে, তোমার প্রতিভা কাকাসির চেয়েও অনেক বেশি।”
কিশোরীর দৃষ্টি কাইয়ের দিকে নিবদ্ধ, গম্ভীর স্বরে বলল।
অষ্ট দ্বার কৌশল এক অতীব কঠিন বিদ্যা।
যারা এই বিদ্যা চর্চা করেছে—
মাইট ডাই, কঠোর শ্রমসাধ্য হলেও প্রতিভা কম, সারাজীবন শ্রমে কৌশল আয়ত্ত করলেও, সারাজীবন পাতার নিম্নস্তরের忍-ই রয়ে গেলেন।
লি লোক, শরীরবিদ্যায় প্রতিভাবান, পরিশ্রমী, কিন্তু মনোবল দুর্বল, বিপর্যয়ে ভেঙে পড়ল, সাধারণের মাঝে হারিয়ে গেল।
শুধু মাইট কাই, তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান, দৃঢ়চেতা, নিখাদ অধ্যবসায়ী।
সে মাইট ডাইয়ের মতো নির্বুদ্ধি নয়, লি লোকের মতো উচ্ছৃঙ্খল নয়, পার্থিব আবেগ-তৃষ্ণায় উদাসীন, একাগ্র সাধনায় নিমগ্ন, মুহূর্তে আত্মবিস্মৃত হতে পারে।
এ কারণেই, সাধারণ দেহে থেকেও সে প্রায় অজেয় হয়ে উঠতে পেরেছিল।
কিশোরীর দৃষ্টিতে,
মাইট কাইয়ের একটাই অভাব, সে কোনো মহাজাতির রক্তধারা পায়নি।
কাই, সে-ই কাকাসির মতো, তবে রক্তধারা ছাড়া।