৬৬. আমার স্বামী একজন সমুদ্রবিজ্ঞানী

একটি অদ্ভুত রকমের রূপ আছে, যেটি হয় স্যুটের সঙ্গে চকচকে চুলের মিলনে। এই সাজে একজন পুরুষ আরও পরিপক্ক ও শান্ত দেখায়, যেন একজন সত্যিকারের ভদ্রলোক। কিন্তু鬼鲛র বাড়ির দরজায় যে স্যুট পরা চকচকে চুলের লোকটি দাঁড়িয়ে ছিল, তার সমগ্র শরীরে ছড়িয়ে আছে কুৎসিত ও ঘৃণ্য এক গন্ধ। প্রথম দেখায়ই বোঝা যায়, লোকটি মোটেই ভালো নয়।

“বরফ-নারী, আমাকে ভিতরে ঢুকতে দাও, একটা কথা বলেই চলে যাবো।” সেই স্যুট পরা লোকটি লোহার গেটের ফাঁক দিয়ে চিৎকার করে উঠল। তার বড়সড় আওয়াজে দু’পাশের প্রতিবেশীরাও বিরক্ত হল।

দরজা ঠেলেই বেরিয়ে এল বরফ-নারী। তাড়াহুড়ো করে উঠানে গিয়ে দাঁড়াল, কপালে ভাঁজ, ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি বহুবার বলেছি, আর আমাকে বিরক্ত করো না। আমার স্বামী আছে।”

“তুমি আমাকে মিথ্যা বলো না, আমি চারপাশে জিজ্ঞেস করেছি। কেউ কখনও তোমার স্বামীকে দেখেনি। সবাই বলে, সে তোমাদের দু’জনকে ফেলে পালিয়েছে। ওর মতো পুরুষকে পুরুষ বলা যায়?” স্যুট পরা লোকটি লোহার গেট ধরে, নিজেকে গভীর ও সংবেদনশীল দেখাতে চেয়েছিল, “আমি তোমার সেই স্বামীর মতো নই। আমি দায়িত্ববান। আমি তোমার শিশুর বাবা হতে চাই, ওকে বড় করব।”

“আমি মিথ্যা বলছি না। আমার স্বামী একজন সমুদ্রবিজ্ঞানী, গবেষণার জন্য সাগরে গেছে, খুব শিগগির ফিরে আসবে।” বরফ-নারী ঘৃণায় মুখ ফিরিয়ে যুক্তি সাজাল।

সে তো আর বলতে পারে না, নিজেই স্বামীকে সরিয়ে দিয়েছে। তার রক্ত-উত্তরাধিকার ক্ষমতাও প্রকাশ করা যায় না। এখানে আসার পর, বরফ-নারী শিশুকে নিয়ে সতর্কভাবে দিন কাটিয়েছে, এই শান্তি আর সুখ রক্ষা করেছে।

কিন্তু তার যুক্তি স্যুট পরা লোককে দূরে রাখতে পারল না। “আমি বিশ্বাস করি না, আমাকে ভিতরে ঢুকতে দাও। না দিলে আমি যাব না।” লোকটি বায়না ধরল, মুখে হাসি, কিন্তু আচরণে জেদ।

বরফ-নারী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ক্লান্তি আর বিরক্তিতে মাথা ব্যাথা। এই কয়েক মাসে তিনজন পুরুষ তার পিছু নিয়েছে। কারণ? সে বাজারে গিয়েছিল, তারা তাকে দেখেছিল। সুন্দরী নারীর সমস্যা বেশি। সুন্দরী বিধবা হলে সমস্যা আরও বাড়ে, সবাই বলে বিধবার বাড়ির সামনে ঝামেলা বেশি।

অবশ্য বাধ্য হয়ে বরফ-নারী হাত তুলল, চুপিচুপি বরফের শক্তি ব্যবহার করতে চাইল, যাতে লোকটি ভয় পেয়ে পালায়।

ঠিক তখনই সে কেঁপে উঠল, স্তম্ভিত হয়ে গেল। চেয়ে থাকল দরজার দিকে।

হঠাৎই, স্যুট পরা লোকটি অনুভব করল কেউ তার কাঁধে জোরে চাপ দিয়েছে, তার ছোট্ট দেহ প্রায় ছিটকে গেল। “কে?” সে বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, দেখল তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশালদেহী, মুখে হাঙরের মতো চিহ্ন, উপরে থেকে তাকিয়ে হাসছে।

“আমার বাড়ির দরজায় কী করছো?”鬼鲛 জিজ্ঞেস করল।

“তোমার বাড়ি? তুমি…” লোকটির বুক ধড়ফড় করে উঠল, অশুভ কিছু আঁচ করল।

“আমি একজন সামুদ্রিক প্রাণীবিজ্ঞানী, হাঙর নিয়ে গবেষণা করি। আমার মুখ দেখলেই বোঝা যায়, তাই না?”鬼鲛 নিজের চেহারা দেখাল, তারপর উঠানে বরফ-নারীর দিকে দেখিয়ে বলল, “আর আমি এই নারীর স্বামী। আমি ঠিক দেখেছি, তুমি আমার স্ত্রীকে জ্বালাতন করছো, তাই তো?”

স্যুট পরা লোকটি আতঙ্কিত হয়ে দু’হাত তুলে হাসল, “ভুল বোঝাবুঝি, ভাই। সবই ভুল।”

কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।

এক ঝটকায়鬼鲛 লোকটির কলার ধরে তুলে নিল, দুই পা ঝুলে, তাকে লোহার গেটে ঠেলে ধরল।

“আমার নারীর গায়ে হাত দিতে সাহস করেছো! বুড়ো লোকের মতো, তোমার প্রাণটা বড়ই দীর্ঘ!”

এ কথা বলেই,鬼鲛 লোকটিকে ছুঁড়ে দিল রাস্তার ওপারে, সে উল্টে গিয়ে পড়ে গেল ময়লার ডাস্টবিনে।

লোকটিকে সরিয়ে鬼鲛 দরজার ভেতরে বরফ-নারীর দিকে তাকিয়ে হাসল।

বরফ-নারী দু’হাত ধরে, চোখে বিস্ময়, লজ্জা আর আবেগ। হুঁশ ফিরে, দ্রুত দৌড়ে এসে দরজা খুলল, পরিচিত নাম ধরে ডাকল, “鬼鲛-সাহেব…”

“চলো, ভিতরে গিয়ে কথা বলি।”

鬼鲛 প্রতিবেশীদের দেখল, আবার একবার ডাস্টবিনে পড়ে থাকা লোকটির দিকে চোখ ছুঁড়ল, যেন সে চোখেই হত্যা করতে পারে।

সে বরফ-নারীর পাশে হাঁটতে লাগল, স্বাভাবিকভাবে স্বামীর ভূমিকায়, কোমরে হাত রেখে ঘরের দিকে গেল।

স্যুট পরা লোকটি鬼鲛র চোখে ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল।

ঘরে ঢুকে鬼鲛 জিজ্ঞেস করল, “এই ধরনের ঘটনা কি প্রায়ই ঘটে? কেউ এমনভাবে তোমাকে বিরক্ত করে?”

“...হ্যাঁ,” বরফ-নারী লজ্জায় উত্তর দিল।

“তাতে আশ্চর্য নয়, তুমি খুব সুন্দর।”

鬼鲛 সোজাসুজি বলল।

আজ বরফ-নারী পরেছে হালকা নীল জ্যাকেট, ভেতরে সাদা সোয়েটার। সদ্য সন্তান জন্ম দিলেও দেহে পূর্ণতা আছে। তার সাদা চুল বাঁধা, নীল চোখ আকাশের মতো স্বচ্ছ, সত্যিই বিরল এক রূপবতী।

আবারই মনে পড়ে, সাদা বড় হলে মেয়েদের থেকেও সুন্দর, তার মায়ের গুণের জন্য।

鬼鲛র খোলামেলা প্রশংসা আর কোমরে হাত রাখার কথা মনে করে বরফ-নারীর মুখে লালভাব ছড়িয়ে পড়ল।

তবে সে দ্রুতই মনে করল,鬼鲛 আগেরবার চলে যাওয়ার সময়ের ঘটনা।

মনে পড়ে, বরফ-নারী গম্ভীর হলো, এক পা পিছিয়ে গভীরভাবে頭 ঝুঁকাল, “鬼鲛-সাহেব, আগেরবারের জন্য…ভীষণ দুঃখিত। আমি হঠাৎ আবেগে ভুল করেছি, আপনাকে অস্বস্তি দিয়েছি।”

鬼鲛 যখন চলে যাচ্ছিল, বরফ-নারী সাহস করে তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, কিন্তু ফল হয়েছিল বিব্রতকর।

এই ক’দিনে বারবার মনে পড়ে, একজন বিশের কোটার নারী, তেরো বছরের ছেলেকে ভালোবাসার কথা জানিয়েছিল! লজ্জায় মাটিতে ঢুকে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।

ভেবেছিল鬼鲛-সাহেব আর কখনও ফিরবে না।

“এটা তেমন কিছু নয়, আমি মাথা ঘামাইনি।”

鬼鲛 হাত নেড়ে, বরফ-নারীকে আশ্বস্ত করল।

সে দরজার আয়নার সামনে গিয়ে নিজের চেহারা দেখল, “আমার এই চেহারায় সবাই ভুল বোঝে, একটু বেশি বয়সি লাগছে?”

বরফ-নারী হাসল, আয়নার সামনে গিয়ে বলল, “鬼鲛-সাহেব মোটেই বুড়ো নন, বরং পরিপক্ক, আকর্ষণীয়।”

আয়নায় দেখা গেল বরফ-নারী তার পাশে, যেন এক দম্পতি।

বরফ-নারীর মুখ আবার লাল হলো।

“আচ্ছা, এবার আমি কিছুদিন বাড়িতে থাকব।”

鬼鲛 মাথা ঘুরিয়ে বলল, “আমি একটি কাজ পেয়েছি, শহরে সিনেমার দলের নিরাপত্তা দিতে হবে, আবার সিনেমায় অভিনয়ও করতে হবে।”

“সত্যি?” বরফ-নারীর মুখে আনন্দ, “তাহলে আমি ঘর পরিষ্কার করি, বিছানা গুছিয়ে দিই।”

এই বলে সে তাড়াতাড়ি সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেল, কাজে ব্যস্ত।

鬼鲛 ঘরে ঘুরে বেড়াল, টেবিল থেকে একটি আপেল তুলে খেতে লাগল।

শিশুর কান্না শুনে সে শিশুর ঘরে গেল।

দোলনায়, দু’মাসের সাদা চুপচাপ শুয়ে আছে, কান্না নেই, আওয়াজ নেই।

鬼鲛 দোলনার পাশে গিয়ে, এক আঙুলে সাদার গোলাপী গাল ছুঁয়ে দিল, মুখে করুণ হাসি ফুটল।

তবে সেই হাসিতে তার দুটি সারি তীক্ষ্ণ দাঁত বেরিয়ে এলো।

সাদা বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করল, তারপর হঠাৎ চিৎকার দিয়ে কান্না শুরু করল।

“উউউউ!”

কান্না আরও জোরালো হলো, শেষে তীব্র চিৎকারে রূপ নিল।