১১২, অর্ধদেবতার আগমন
কারাগারের চত্বর।
কিসামে পোশাক বদলানোর সময় ইয়াগুরা লজ্জায় মুখ লাল করে দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে নিল।
এই সময় চত্বরটিতে নিঃশব্দে আরও দুটি অবয়ব এসে উপস্থিত হলো। তারা ভীত-শ্রদ্ধায় কিসামের দিকে তাকিয়ে রইল।
তারা ছিল কারাগারের অধ্যক্ষ মুউই এবং তার পুত্র মুউগো।
কিছুক্ষণ পর কিসামে এগিয়ে এল।
“কী ব্যাপার?” সে মুউইয়ের দিকে তাকিয়ে অনায়াসে জিজ্ঞেস করল।
মুউইয়ের মুখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। গভীর শ্বাস নিয়ে সে হঠাৎ ধীরে ধীরে ঝুঁকে কিসামেকে প্রণাম করল।
“কিসামে… মহাশয়, আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।”
চিরকাল অহংকারী বলে পরিচিত ভূতপ্রদীপ নগরের অধিপতি এই মুহূর্তে মাথা নত করল।
গতকাল মুউগোকে উদ্ধার করার পর, সে আনন্দের বাক্সে প্রবেশের পর নিজের সঙ্গে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা মুউই এবং ঘাসগোপন গ্রামের উচ্চপদস্থদের খুলে বলেছিল।
সত্য জানার পরই তারা উপলব্ধি করতে পেরেছিল, এতদিন ধরে তারা কী ভয়াবহ বোকামি করে এসেছে।
কিসামে হস্তক্ষেপ না করলে এই মুহূর্তে মুউই তার প্রিয় পুত্রকে হারাত। আর ভবিষ্যতের কোনো একদিন সে যদি আনন্দের বাক্স খুলত, তবে ঘাসগোপন গ্রাম নিশ্চিতভাবেই ধ্বংসের অতল গহ্বরে তলিয়ে যেত।
সৌভাগ্যক্রমে, এমন ভয়াবহ ঘটনা সময়মতো রোধ করা গেছে।
মুউইয়ের কাছে গত এত বছরের জীবন যেন ছিল এক অস্পষ্ট, শূন্য স্বপ্ন। আর এখন, সেই স্বপ্ন অবশেষে ভেঙে গেছে।
কিসামে মুউইয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই। আমার পরামর্শ হলো, দ্রুত নিজেকে সামলে নাও। কারণ শত্রু খুব শিগগিরই এসে পড়বে।”
কথাটি শুনে—
“কী শত্রু?”
শুধু মুউই ও মুউগো নয়, পাশে থাকা ইয়াগুরাও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“বৃষ্টিগোপন গ্রামের সেই অর্ধদেবতার কথা ভুলে গেছ?”
কিসামে মুউইকে মনে করিয়ে দিতেই সে কেঁপে উঠল, মুখের রং মুহূর্তে বদলে গেল।
ছয় মাস আগে বৃষ্টিগোপন গ্রামের নেতা অর্ধদেবতা হানজো তার অধীনস্থ এক নিনজা, দাগমুখোকে বন্দির ছদ্মবেশে ভূতপ্রদীপ নগরের কারাগারে পাঠিয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল আনন্দের বাক্সের খবরাখবর সংগ্রহ করা।
সেসময় দাগমুখো ‘কারাগার থেকে পালানোর পরিকল্পনা’র অজুহাত দেখিয়ে কিসামেকে ব্যবহার করে কারারক্ষীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছিল, যাতে সে কারাগারের গভীরে ঢুকে তদন্ত চালাতে পারে। কিন্তু উল্টো কিসামের ষড়যন্ত্রে নিজেই মুউইদের সামনে ধরা পড়ে যায়।
মুউই দাগমুখোকে আনন্দের বাক্সের উদ্দেশে বলি দেওয়ার পর বৃষ্টিগোপন গ্রামের দিক থেকে আর কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। দেখে মনে হয়েছিল, হানজো এই সতর্কবার্তা পেয়ে পরিস্থিতি বুঝে পিছিয়ে গেছে।
কিন্তু কে জানত, নিনজা জগতের সেই অর্ধদেবতা এতদিন ধরে বিষয়টি মনে পুষে রেখেছিল।
কিসামেও হানজোর এই বিশাল হুমকিকে ভুলে যায়নি।
তাই সে অনেক আগেই ভূতপ্রদীপ নগর অবস্থিত দ্বীপটির চারপাশে অসংখ্য হাঙর আহ্বান করে এনে তাদের কাছাকাছি টহল ও অনুসন্ধানের নির্দেশ দিয়েছিল।
কয়েক দিন আগেই কিসামের হাঙরগুলো আবিষ্কার করেছিল, বৃষ্টিগোপন গ্রামের কিছু নিনজা দ্বীপে অনুপ্রবেশ করেছে এবং ভূতপ্রদীপ নগরের বাইরে লুকিয়ে দূর থেকে কারাগারটির ওপর নজর রাখছে।
স্পষ্টতই তারা হানজোর পাঠানো গুপ্তচর।
কিসামের খবর শোনার পর মুউইয়ের মুখে এমন গাম্ভীর্য নেমে এল, যা আগে কখনো দেখা যায়নি।
কারণ তাদের প্রতিপক্ষ ছিল কিংবদন্তির নিনজা জগতের অর্ধদেবতা—যার অস্তিত্বকে পাঁচ মহাগোপন গ্রামও ভয় ও সতর্কতার চোখে দেখে। হানজো যদি ভূতপ্রদীপ নগরে আক্রমণ চালাত, তবে ঘাসগোপন গ্রামের শক্তি দিয়ে তার মোকাবিলা করা অত্যন্ত কঠিন হতো।
সৌভাগ্যক্রমে কিসামে মুউইয়ের দিকে একটি আশার দড়ি বাড়িয়ে দিল।
“চিন্তা করো না, আমি সাহায্য করব। এই অর্ধদেবতার সঙ্গে লড়াই করার ইচ্ছা আমার অনেক দিনের। আর সেই সুযোগে… তার কাছ থেকে একটি জিনিস ধারও নেব।”
কিসামের মুখে হাসি ফুটে উঠল। হানজোর প্রতি তার গভীর আগ্রহ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
বৃষ্টিগোপন গ্রামের গুপ্তচরদের আবিষ্কার করার পরও সে তাদের ওপর আক্রমণ চালায়নি। সে চায়নি হানজো খবর পেয়ে সতর্ক হয়ে যাক কিংবা আর না আসে।
“ঘাসগোপন গ্রামের লোকেরা কিসামে মহাশয়ের নির্দেশের অপেক্ষায় থাকবে!”
মুউই আনন্দে আত্মহারা হয়ে আবারও কিসামেকে গভীর প্রণাম করল।
“চলো, আগে কয়েকটি ইঁদুর ধরে আনি।”
এই কথা বলে কিসামে বড় বড় পদক্ষেপে কারাগারের বাইরে এগিয়ে গেল।
আধ ঘণ্টা পর।
ভূতপ্রদীপ নগরের বাইরের এক জঙ্গলে পরপর কয়েকটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। আগুনের ভেতর থেকে ডান গালে স্পষ্ট জন্মদাগওয়ালা এক বৃষ্টিগোপন নিনজা ছুটে বেরিয়ে এল এবং আতঙ্কিতভাবে সমুদ্রতীরের দিকে পালাতে লাগল।
তার নাম ছিল পর্বতমরিচিকা শিনদা। সে হানজোর ‘ডান হাত’ এবং কয়েক দিন আগে একটি ছোট দলকে নেতৃত্ব দিয়ে এই দ্বীপে অনুপ্রবেশ করেছিল। উদ্দেশ্য ছিল ভূতপ্রদীপ নগরের ওপর নজর রাখা।
কিছুক্ষণ আগেই কিসামে, ইয়াগুরা, মুউই এবং অন্যরা হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হয়ে তাদের ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল।
এই মুহূর্তে শিনদার সব সঙ্গী নিহত। সে নিজেও গুরুতরভাবে আহত, প্রায় শেষ শক্তিটুকু দিয়ে পালাচ্ছিল।
ধাম!
পেছন থেকে একটি অগ্নিগোলক ছুটে এসে সরাসরি শিনদার পিঠে আঘাত করল। সে আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেল।
কিসামে সেখানে এসে আঙুলের ডগা থেকে চক্রের সুতো ছুড়ে আধমরা শিনদাকে বেঁধে ফেলল।
“এই লোকটিকে ব্যবহার করে ফাঁদ পাতি। সে তো হানজোর সবচেয়ে বিশ্বস্ত অধীনস্থ,” ইয়াগুরা প্রস্তাব দিল।
কিসামে মাথা নাড়ল।
এক দিন পরের রাত।
বিশ জনেরও বেশি সদস্য নিয়ে বৃষ্টিগোপন গ্রামের একটি অভিজাত বাহিনী সমুদ্র পেরিয়ে দ্বীপে অনুপ্রবেশ করল।
তাদের নেতা ছিল এক ব্যক্তি, যার গায়ে অর্ধেক দেহ ঢেকে রাখা চাদর, মুখে ডুবুরির মুখোশ, আর হাতে বিশাল কাস্তের মতো এক অস্ত্র।
পর্বতমরিচিকা হানজো সত্যিই এসে গেছে।
প্রায় অর্ধমাস আগে তৃতীয় নিনজা যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে ঘাসগোপন গ্রাম বিভিন্ন মহাশক্তির যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছিল। ঘাসভূমির রাজ্যজুড়ে চলছিল রক্তক্ষয়ী ধ্বংসযজ্ঞ।
এই খবর পাওয়ার পর হানজো বুঝেছিল, সুযোগ এসে গেছে। তাই সে দুর্বল অবস্থার সুযোগ নিয়ে আকস্মিক আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
স্বভাবতই সে অত্যন্ত সতর্ক ছিল। প্রথমে অধীনস্থ শিনদাকে ভূতপ্রদীপ নগরে অনুসন্ধানের জন্য পাঠাল। কিন্তু দুই দিন আগে সে শিনদার কাছ থেকে একটি বার্তা পেল—কারাগারের ভেতর থেকে একটি লাল আলোর স্তম্ভ আকাশ ভেদ করে উঠেছে।
সম্ভবত আনন্দের বাক্সের আবির্ভাব ঘটেছে।
তাই হানজো দ্রুততম উপায়ে বৃষ্টিগোপন গ্রাম থেকে গোপনে তার গুপ্তবাহিনী নিয়ে রওনা হয়ে এখানে এসে পৌঁছাল।
তারা তীরে ওঠার পর দ্রুত সেই মিলনস্থলে পৌঁছাল, যেখানে শিনদার সঙ্গে আগে থেকেই দেখা করার কথা ছিল।
চাঁদের আলোয় দেখা গেল, শিনদা সকলের দিকে পিঠ দিয়ে একা দাঁড়িয়ে আছে।
কিছু একটা… ঠিক লাগছে না।
হানজো ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, “শিনদা, পরিস্থিতি কী? এখানে শুধু তুমি একা কেন? অন্যরা কোথায়?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই শিনদা হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, নিনজা তরবারি বের করে বৃষ্টিগোপন নিনজাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একই সময়ে—
ধাম! ধাম! ধাম!
হানজোদের পায়ের নিচে কোনো পূর্বলক্ষণ ছাড়াই ধারাবাহিক বিস্ফোরণ ঘটল। প্রায় চোখের পলকে দশেরও বেশি বৃষ্টিগোপন গুপ্তনিনজা নিহত হলো।
“ওদের শেষ করে দাও!”
মুউইয়ের নেতৃত্বে ঘাসগোপন গ্রামের উচ্চপদস্থরা জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এসে বৃষ্টিগোপন বাহিনীর ওপর আক্রমণ চালাল।
“শিনদা, তুমি আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস পেলে?”
হানজো প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে বিদ্যুৎগতিতে শিনদার দিকে ছুটে গেল। এক ঝলকের মধ্যেই তার কাস্তের শিকল দিয়ে শিনদার নিনজা তরবারি পেঁচিয়ে ফেলল, তারপর কাস্তেটি মাথার ওপর তুলে ধরল।
উপর থেকে নিচে বজ্রাঘাতের মতো আঘাত নামল।
এটাই হানজোর বিশেষ দেহকৌশল—শিকল-কাস্তের দ্বিস্তর আঘাত।
ফলাফল নিয়ে কোনো সংশয় ছিল না।
হানজোর হাতে থাকা মৃত্যুকাস্তের আঘাতে শিনদা ঘটনাস্থলেই নিহত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কিন্তু… সুতো?
হানজোর চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। এত কাছে না এলে সে দেখতে পেত না যে শিনদার শরীরের সঙ্গে বেশ কয়েকটি সূক্ষ্ম চক্রসুতো যুক্ত রয়েছে—ঠিক যেন সে একটি সুতোয় নাচানো পুতুল।
মুহূর্তেই হানজো বুঝে গেল কী ঘটেছে।
ঠিক তখনই—
দগ্ধ-পলায়ন কৌশলের কয়েকটি অগ্নিগোলক কোনো শব্দ না করে, ভূতুড়ে আগুনের মতো চারদিক থেকে উড়ে এসে হানজোর দিকে ধেয়ে এল।
এই আকস্মিক আক্রমণের মুখেও হানজো বিচলিত হলো না। সে ঠান্ডা গলায় হেসে এক হাতে মুদ্রা গঠন করল।
পরের মুহূর্তে—
শোঁ!
তার অবয়ব এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল। আবার যখন দেখা দিল, তখন সে দশ মিটারেরও বেশি দূরে অবস্থান করছে।
এটাই হানজোর বিশেষ ক্ষণচলন কৌশল।
নিনজাদের ক্ষণচলন কৌশল সাধারণত তিন ধরনের—প্রকৃতির শক্তি ব্যবহারকারী কৌশল, উচ্চগতির দেহকৌশল এবং স্থান-কাল নিনজাকৌশল।
এর মধ্যে স্থান-কালভিত্তিক ক্ষণচলন সবচেয়ে দুর্লভ। এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল একসময়ের ‘নিনজা জগতের দ্রুততম’—দ্বিতীয় অগ্নিনেতা সেনজু তবিরামের উড়ন্ত বজ্রকৌশল।
এত বছর কেটে যাওয়ার পরও প্রতিভাবান নিনজায় পরিপূর্ণ পত্রগোপন গ্রামে কেবল বাতাসে মিনাতো এই কৌশল শিখতে পেরেছিল এবং দ্বিতীয় অগ্নিনেতার উত্তরাধিকার বহন করেছিল।
উচ্চগতির দেহকৌশল ব্যবহারকারীর সংখ্যাও খুব বেশি নয়। কারণ এই ধরনের ক্ষণচলনের জন্য নিনজার দেহের ওপর অত্যন্ত উচ্চ দাবি থাকে। এর সবচেয়ে প্রচলিত উদাহরণ হলো বজ্রপ্রকৃতি চক্রের বর্ম এবং আট দ্বার উন্মোচন কৌশল।
এর তুলনায় প্রকৃতির শক্তিনির্ভর ক্ষণচলনকে বলা যায় সবচেয়ে সাধারণ—এমনকি একেবারে সহজলভ্য কৌশল।
এর মূলনীতি খুব সরল: মুদ্রা গঠন করে চক্রকে পায়ের তলায় কেন্দ্রীভূত করা, তারপর দ্রুত স্থান পরিবর্তন করা।
কিন্তু এত সহজ একটি কৌশলও হানজোর হাতে এমন দ্রুততায় সম্পাদিত হয়েছিল যে প্রায় খালি চোখে তা দেখা যায় না।
“অর্ধদেবতা নামের যথার্থ মর্যাদা আছে।”
কাছের একটি বিশাল গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে ইয়াগুরা আন্তরিক প্রশংসা করল।
কিছুক্ষণ আগে সে দগ্ধ-পলায়ন অগ্নিগোলক নিয়ন্ত্রণ করে আক্রমণ চালিয়েছিল। তার ধারণা ছিল, প্রতিপক্ষের পালানোর সব পথ সে বন্ধ করে ফেলেছে। কিন্তু এখন বুঝতে পারল, সে কতটা সরল ছিল।
“তুমি কে?”
হানজো চোখ সরু করে সেই অদ্ভুত নারীর দিকে তাকাল।
ইয়াগুরার মাথা সম্পূর্ণ মসৃণ, বাহুতে আগুনের ড্রাগনের উলকি, আর চারপাশে ভাসছিল কয়েকটি ভূতুড়ে অগ্নিশিখা। সত্যিই, প্রথম দেখায় তাকে ভয়ংকর ও অদ্ভুত বলে মনে হচ্ছিল।
“দগ্ধ-পলায়ন ইয়াগুরা।”
ইয়াগুরা নিজের পরিচয় দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দুই হাত একত্রে আঘাত করল। তার তালু থেকে বিশ মিটার দীর্ঘ এক অগ্নিজিহ্বা বেরিয়ে এসে হানজোকে ছাই করে দেওয়ার জন্য ছুটে গেল।
হানজো এড়িয়ে গেল না। আবারও এক হাতে মুদ্রা গঠন করতেই তার পায়ের নিচ থেকে একটি জলপ্রাচীর উঠে দাঁড়াল।
ছ্যাঁৎ ছ্যাঁৎ ছ্যাঁৎ!
আগুন ও জলের সংঘর্ষে কর্কশ শব্দ সৃষ্টি হলো এবং চারদিকে বিপুল ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।
ধোঁয়ার আড়ালে হানজো আবারও ক্ষণচলন কৌশল প্রয়োগ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কোথায় গেল?
ইয়াগুরা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে অন্ধকারের চারপাশে অনুসন্ধান করতে লাগল। হঠাৎ সে আবিষ্কার করল, তার পায়ের নিচের মাটি জলাভূমিতে পরিণত হয়েছে এবং দ্রুত নিচে ডুবে যাচ্ছে।
মাটি সরে যেতেই একের পর এক বিস্ফোরক তাবিজ প্রকাশ পেল এবং দ্রুত ইয়াগুরার দুই পায়ে লেগে গেল।
অগ্নিকৌশল—বিস্ফোরক অগ্নিবলয়।
এটি হানজোর অন্যতম প্রাণঘাতী কৌশল। সক্রিয় করার সময় যেমন অত্যন্ত গোপনীয়, তেমনি এর শক্তিও ভয়াবহ।
দ্বিতীয় নিনজা যুদ্ধের সময় এই কৌশল ব্যবহার করে হানজো প্রায় সুনাদেকে বিস্ফোরণে হত্যা করে ফেলেছিল। মূল কাহিনিতেও এই কৌশলের সাহায্যে সে নাগাতোর দুই পা গুরুতরভাবে আহত করেছিল, যার ফলে জীবনের শেষভাগ তাকে হুইলচেয়ারে কাটাতে হয়।
বজ্রনিনাদ!
বিস্ফোরণের বিকট শব্দ ও দৃষ্টিধাঁধানো আগুন মুহূর্তেই ইয়াগুরাকে গ্রাস করে ফেলল।
হানজো অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে ইয়াগুরার মৃত্যু নিশ্চিত করার জন্য এগিয়ে গেল।
কিন্তু তার সামনে যে দৃশ্য ফুটে উঠল, তা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
এক অগ্নিদেবী বিস্ফোরণের আগুনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে ধীরে ধীরে আকাশে ভেসে উঠল।
পালানোর সময় না পাওয়ায় ইয়াগুরা শেষ মুহূর্তে নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা ব্যবহার করেছিল—সে নিজেকেই আগুনে রূপান্তরিত করেছে।
এই অবস্থায় সে সব ধরনের অগ্নিকৌশলের আক্রমণ থেকে সম্পূর্ণরূপে মুক্ত থাকে। একই সঙ্গে শরীরের ঘনত্ব কমিয়ে বাতাসের ভাসমান শক্তি ব্যবহার করে উড়তেও পারে।
“আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছি।”
হানজো মাথা তুলে আকাশে ভাসমান ইয়াগুরার দিকে তাকাল। তার মুখে প্রথমবারের মতো বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“এই আঘাত সামলাও, হানজো!”
ইয়াগুরা তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করল। তার কণ্ঠস্বর রাতের আকাশে বহুদূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
শোঁ শোঁ শোঁ শোঁ শোঁ!
অসংখ্য দগ্ধ-পলায়ন অগ্নিগোলক অবিরাম তার শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে বেরিয়ে এল। তার নিয়ন্ত্রণে সেগুলো উল্কাবৃষ্টির মতো মাটিতে থাকা হানজোর ওপর নেমে এল।
“চোখধাঁধানো, কিন্তু নিরর্থক।”
হানজো এমনই মন্তব্য করল। সে আবারও ক্ষণচলন কৌশল ব্যবহার করে একের পর এক আক্রমণ এড়াতে লাগল। মাঝে মাঝে আকাশে থাকা ইয়াগুরার দিকে পাল্টা কয়েকটি জলধারার ফলাও নিক্ষেপ করছিল।
দৃশ্যত ইয়াগুরা হানজোকে সম্পূর্ণ চাপে রেখেছিল। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি তা ছিল না।
তার দগ্ধ-পলায়ন কৌশলের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। শত শত অগ্নিগোলকের মধ্যে একটি মাত্র হানজোর গায়ে লাগলেই এই অর্ধদেবতা ঘটনাস্থলেই মারা যেত। শরীরের সমস্ত জল বাষ্পীভূত হয়ে সে এক ভয়ংকর শুকনো মৃতদেহে পরিণত হতো।
কিন্তু কোনো গোলাই লক্ষ্যভেদ করতে পারছিল না।
কারণ হানজোর গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত।
নিনজাদের যুদ্ধে যে পক্ষ দ্রুততর, সে সবসময় সহজেই সুবিধা দখল করতে পারে। ইচ্ছা হলে আক্রমণ করে, ইচ্ছা হলে সরে যায়।
গতি—যার বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরোধ নেই।
শীঘ্রই ইয়াগুরার চক্রের অর্ধেকেরও বেশি নিঃশেষ হয়ে গেল। উড়ে থাকার শক্তি আর অবশিষ্ট না থাকায় সে আকাশ থেকে নিচে পড়তে শুরু করল।
হানজো এই সুযোগটি লুফে নিল। সে দ্রুত দুই হাতে মুদ্রা গঠন করে নিনজাকৌশল প্রয়োগ করল।
“গর্জন কর!”
কর্ণবিদারী গর্জনের সঙ্গে তার পেছন থেকে এক বিশাল জলড্রাগন বেরিয়ে এসে ইয়াগুরার দিকে ধেয়ে গেল। সেটি তাকে কয়েক ডজন মিটার দূরে ছুড়ে ফেলল এবং তার আগুন সম্পূর্ণ নিভিয়ে দিল।
হানজোর জলকৌশল তার অগ্নিকৌশলের চেয়েও শক্তিশালী। জলের ওপর তার নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাকে কেউ অতিক্রম করতে পারেনি।
অন্যদিকে—
মুউই ও অন্যরা আগে থেকেই পেতে রাখা অসংখ্য ফাঁদ এবং ঘাসগোপন গ্রামের বন্ধনকৌশল ব্যবহার করে হানজোর সব অধীনস্থকে পরাস্ত করে ফেলেছিল।
“দ্রুত, তাকে উদ্ধার করো!”
ইয়াগুরা পরাজিত হয়েছে দেখে তারা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল, হানজোকে তাকে হত্যা করা থেকে বাধা দেওয়ার জন্য।
হানজোর ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে আবার মুদ্রা গঠন করল। পরক্ষণেই বিকট শব্দে সামনের মাটি হঠাৎ ফেটে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো, আর ভূগর্ভ থেকে এক বিরাট প্রাণী উঠে এল।
সেটি ছিল সারা শরীরে গুটিভরা এক পর্বতমরিচিকা মাছ। তার পেট সাদা, চামড়া ধূসর, আর মুখটি ছিল অস্বাভাবিকভাবে স্ফীত।
আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণীটি মুখ খুলে মুউই ও অন্যদের দিকে বিপুল পরিমাণ বেগুনি বিষাক্ত কুয়াশা ছুড়ে দিল।
অপ্রস্তুত সবাই সময়মতো সরে যেতে পারল না। একটিও ব্যতিক্রম না রেখে সকলে বিষাক্ত কুয়াশায় ঢেকে গেল এবং পরপর কাশতে লাগল।
বিষাক্ত কুয়াশা কেটে যাওয়ার পর দেখা গেল—
মুউই, ইয়াগুরা এবং বাকিরা সবাই এলোপাতাড়ি মাটিতে পড়ে আছে। তাদের শরীর অবশ হয়ে গেছে; এমনকি একটি আঙুলও নাড়াতে পারছে না।
দেহকৌশল, ক্ষণচলন, অগ্নিকৌশল, জলকৌশল—তার সঙ্গে বিষ।
এই ছিল নিনজা জগতের অর্ধদেবতা পর্বতমরিচিকা হানজোর প্রকৃত শক্তি।
সে প্রায় সব ধরনের নিনজাকৌশল ও দেহকৌশলে পারদর্শী। তার কোনো স্পষ্ট দুর্বলতা নেই। কয়েক দশকের নিনজা জীবনে সে এমনকি একবারও আহত হয়নি।
এমন শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়ে ইয়াগুরা ও মুউইদের বর্তমান অনুভূতি ছিল একসময়ের পত্রগোপন গ্রামের তিন কিংবদন্তি নিনজার মতোই।
নিরাশা।
হানজো ধীরে ধীরে তাদের সামনে এগিয়ে এল।
“যে আনন্দের বাক্স আমার হাতে তুলে দেবে, আমি তাকে প্রতিষেধক দেব। তোমাদের দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। কারণ পর্বতমরিচিকার বিষ সম্পূর্ণভাবে ছড়িয়ে পড়লে তোমরা সবাই মরবে।”
সে একটি প্রতিষেধকের শিশি বের করে নিচু ও শীতল কণ্ঠে বলল।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই—
হানজো হঠাৎ এক অজানা বিপদের উপস্থিতি অনুভব করল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে আবার মুদ্রা গঠন করে ক্ষণচলন কৌশল প্রয়োগ করল এবং সেখান থেকে সরে গেল।
ঠিক তেমনই, অন্ধকারের ভেতর থেকে একটি সোনালি বিদ্যুৎরেখা ছুটে এসে হানজোর সদ্য ত্যাগ করা স্থানে আছড়ে পড়ল।
আরও শত্রু?
হানজো গুরুত্ব না দিয়ে ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল। কিন্তু শীঘ্রই সে বুঝতে পারল, অন্ধকার থেকে ছুটে আসা সোনালি বিদ্যুৎ ছিল নিছক ছলনা।
প্রকৃত লক্ষ্য ছিল তার আহ্বান করা প্রাণী—সেই পর্বতমরিচিকা মাছটি।
শোঁ শোঁ শোঁ শোঁ!
সোনালি বিদ্যুৎ হানজোর মনোযোগ আকর্ষণ করার প্রায় একই মুহূর্তে ভূগর্ভ থেকে অসংখ্য চক্রসুতো ছুটে বেরিয়ে এল। সেগুলো মুহূর্তে একটি ফাঁকহীন বিশাল জাল তৈরি করে পর্বতমরিচিকা মাছটির বিরাট দেহ শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
সেলাই-সুতো নিনজাকৌশল—ভূমিমাকড়সার জাল।
এরপর পর্বতমরিচিকা মাছটির চারপাশের মাটিতে একের পর এক ‘বিস্ফোরণ’ চিহ্ন ফুটে উঠল, আর শুরু হলো ধারাবাহিক বিস্ফোরণ।
ধাম! ধাম! ধাম!
বিস্ফোরণের প্রবল অভিঘাতে নড়াচড়ার ক্ষমতাহীন পর্বতমরিচিকা মাছটি ঘটনাস্থলেই গুরুতরভাবে আহত হয়ে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল।
“ইবুসি!”
এই মুহূর্তে হানজো অবশেষে নিজেকে সামলাতে পারল না। সে প্রিয় আহ্বানকৃত প্রাণীটির নাম চিৎকার করে উঠল।
শোঁ!
হানজোর মনোযোগ বিচলিত হওয়ার সুযোগে এতক্ষণ অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা কিসামে অবশেষে আবির্ভূত হলো। তার তর্জনী দীর্ঘ সেলাই-সুতোর তরবারিতে রূপান্তরিত হয়েছে। সেই অস্ত্র সামনে থাকা হানজোর দিকে ভয়ংকর আক্রমণ চালাল।