ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায় খ্যাতি ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে

হারভি এক ঝটকায় শূন্যে প্রবেশ করল এবং সরাসরি যুদ্ধজাহাজের বর্মের ভেতর দিয়ে চলে গেল।
হারভির প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে, ব্রাইটন অবচেতনে কয়েক কদম পেছিয়ে গেল।
“লেনদেনের কথা তো, আমি সর্বোচ্চ কমান্ডকে জানিয়ে দেব।”
“আপনার পারিশ্রমিক, আমরা বিন্দুমাত্র কমতি না রেখে আপনাকে দেব।”
এই মুহূর্তে ব্রাইটন যে ব্যক্তি ক্যাসাদিন নামে পরিচিত পুরস্কার-শিকারির সামনে দাঁড়িয়ে, তার কথাবার্তায় আর কোনো অবহেলার ছাপ নেই।
কারণ, যে ক্যাসাদিন বিশ্ববিধ্বংসী দানবটিকে হত্যা করতে পেরেছে, তার চোখে সে এক নির্ভেজাল দানব।
যদিও ক্যাসাদিন বলেছে সে ব্রাইটনকে আঘাত করবে না, তবুও এমন এক অজ্ঞাত দানবের মুখোমুখি হয়ে, মন চাইলেও ভয়হীন থাকা যায় না; শরীর নিজেই সৎ হয়ে যায়, অর্থাৎ পিছিয়ে যায়।
হারভি বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষের দেহের প্রতিটি অংশ থেকে ভয় নির্গত হচ্ছে, এখন সরাসরি শূন্যতা ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করলে তেমন কাজ হবে না।
তাই সে ব্রাইটনের দিকে একবার তাকাল, কোনো কথা না বলে, বিশাল দানবটির বহু টুকরো মাংস নিয়ে চলে গেল।
এই দানবটির প্রাণশক্তি অত্যন্ত উচ্চ, হারভি যত প্রাণীর দেখা পেয়েছে, তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ; অর্থাৎ, এ দানবটি খেয়ে সে বিপুল পরিমাণে বিবর্তন পয়েন্ট পাবে।
যদিও দানবটির কিছু অংশ হারভির কাছে অগ্রহণযোগ্য, কিন্তু যদি সেই অংশগুলো বাদ রাখা যায়,
এ বিশাল দানব, যার দৈর্ঘ্য এক হাজার মিটারেরও বেশি, তার কাছে প্রচুর মাংস রয়েছে।
তাই হারভি যুদ্ধজাহাজ ছেড়ে কিলফ গ্রহে গিয়ে একটি বড় দোকান খুঁজে নিল, তাদের বলল খাদ্য প্রস্তুত করতে।
এই অদ্ভুত শিকার দেখে দোকানটির সব রাঁধুনিই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
তারা জানতে পারল, স্পর্শক, অন্ত্র, মাথা বাদ দিলে শুধু মাংস রান্না করতে হবে, সবাই দ্রুত কাজে লেগে গেল।
এক ঘণ্টার বেশি সময় পেরিয়ে গেল, রাঁধুনিদের দক্ষ রান্না ও গ্রিলের ফলে বাইরে থেকে দেখতে আর তেমন অরুচিকর লাগছিল না।
দুই ঘণ্টা ব্যয় করে, হারভি কোনোভাবে এক বিশাল টুকরো শেষ করল, আর এই এক টুকরোতেই সে পেল পাঁচ লক্ষ ত্রিশ হাজার বিবর্তন পয়েন্ট।
সে নিজেও বিস্মিত হয়ে ভাবল, সত্যিই তো এ গ্রহের বিপর্যয়-স্তরের প্রাণী।
আগ্রহকরের মাথা, স্পর্শক, পেট ও অন্ত্র বাদ দিলে এখনো সাতাশটি অংশ রয়েছে, অন্তত নয়বার বিবর্তন সম্ভব।
এতে হারভি খুব সন্তুষ্ট হল, তবে এই খাবার শেষ করতে হয়তো এক-দুই দিন লাগবে, তবুও সময়ের সংকট নেই বলে সে ধীরে ধীরে খেতে শুরু করল।
হারভি যখন ভোজনে ব্যস্ত,
দুই ঘণ্টার মধ্যেই কিলফ গ্রহে ব্যাপক আলোড়ন উঠল, কারণ বিশ্ববিধ্বংসী দানবটি মারা গেছে।

মাতৃ-দানবটি মারা গেলেই, অবশিষ্ট দানবের বাসা ধ্বংস করতে কেবল সময়ের অপেক্ষা।
কিককো সংযুক্ত সংগঠনে, একেকজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি ভিডিও প্রক্ষেপণ দেখে সব ঘটনা গভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল।
তারা জানতে পারল, এই সত্তা, যাকে অনেকেই দেবতা মনে করেছিল, মূলত ক্যাসাদিন নামে এক পুরস্কার-শিকারি।
কয়েকজনের মনে জাগল তাকে নিজেদের দিকে টানার বা সম্পর্ক গড়ার ইচ্ছা।
তাদের কাছে টাকা কোনো ব্যাপার নয়, দরকার এক সিদ্ধান্তমূলক শক্তি।
তবে তার আগে, তারা ক্যাসাদিনকে দ্রুত টাকা পাঠাল।
ব্রাইটন মেজর রিপোর্টে জানিয়েছিল, ক্যাসাদিন চুক্তি ভঙ্গ অপছন্দ করে, তাই দ্রুত একশ কোটি পাঠাতে হবে।
অন্যান্য ব্যাপারে তারা গড়িমসি করতে পারে, টাকা অন্যখাতে খরচ করতে পারে।
কিন্তু এ বিষয়ে, কেউই দশদিন, পনের দিন দেরি করার কথা ভাবল না।
ক্যাসাদিন বিশ্ববিধ্বংসী দানবটিকে হত্যা করেছে; যদি তাকে রাগানো হয়, কিলফ গ্রহে সত্যিকারের বিপর্যয় আসতে পারে।
তাই টাকা দ্রুত পাঠানো হল, সঙ্গে দেয়া হল সর্বোচ্চ মূল্যায়ন।
তারা আশা করল, ক্যাসাদিনের কাছে কিলফ গ্রহের ভাল印প্রেশন তৈরি হবে, ভবিষ্যতে সহযোগিতা সহজ হবে।
টাকা পাঠিয়ে, কিলফ গ্রহের সংযুক্ত সংগঠন বিশ্ববিধ্বংসী দানবের মৃত্যুর ঘোষণা দিল।
হারভির জন্য যারা রান্না করছিল, তারা টিভিতে উপস্থাপক দানবের আকৃতি ও আয়তন বর্ণনা শুনে, নিজের সামনে থাকা মাংসের দিকে তাকাল।
“আমরা কি বিশ্ববিধ্বংসী দানব রান্না করছি?”
রাঁধুনির মুখের ভাব পাল্টে গেল, আনন্দ আর বিস্ময়ে মিশ্রিত, কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে বলল।
“মনে হয় তাই।”
“আমি ভাবছিলাম, কিলফ গ্রহে কবে এত বড় প্রাণী এল।”
“তাহলে কি বিশ্ববিধ্বংসী দানবকে হত্যা করা পুরস্কার-শিকারি এখন আমাদের কেবিনে?”
“সবাই মন দিয়ে রান্না করো, এ এক অনন্য কৃতিত্ব, যেটা পরে প্রচার করতে হবে।”
রাঁধুনিরা ব্যস্ত, তাদের কমপক্ষে বিশ বছরের অভিজ্ঞতা।
তারা অসংখ্য প্রাণী রান্না করেছে, ভাবতে পারল না, একদিন তারা কিলফ গ্রহের চিরতরে ঘৃণিত বিপর্যয়-দানব রান্না করবে।
শিকারীর পরিচয় জানার পর, রাঁধুনি আরও উৎসাহ নিয়ে কাজ করল, নিজের দক্ষতা প্রয়োগ করল, আরও নতুনভাবে রান্না করতে চাইল।

কারণ এমন সুযোগ একবারই আসে, এটা ভবিষ্যতে অন্যদের কাছে গর্বের বিষয় হবে।
বিশ্ববিধ্বংসী দানব, যত অংশই বাদ দেয়া হোক, তার আয়তন ভয়াবহ, বিশেষ যন্ত্র ছাড়া মাংস কাটা যায় না।
বিশজন দক্ষ রাঁধুনি মিলেও রান্না করতে প্রচুর পরিশ্রম করতে হল, তবুও কেউই ক্লান্তি প্রকাশ করল না, বরং উৎসাহ নিয়ে কাজ করল।
কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই, কিলফ গ্রহের মানুষেরা ক্যাসাদিনের নাম শুনে ফেলল।
কিলফ গ্রহের সংযুক্ত সংগঠন পুরস্কার ঘোষণার ব্যাপারটি গোপন নয়।
তারা বহু বছর ধরে বহু বহিরাগত পুরস্কার-শিকারি দেখেছে।
বছরের পর বছর কোনো বড় সাফল্য না থাকায়, অনেকেই মনে করত এটা অর্থের অপচয়।
কিন্তু আজ সত্যিই এক পুরস্কার-শিকারি বিশ্ববিধ্বংসী দানবকে হত্যা করেছে, তাদের মনে শ্রদ্ধা ও কৌতূহল; ক্যাসাদিন আসলে কে?
শুধু কিলফ গ্রহের সংযুক্ত সংগঠন নয়, পুরস্কার-শিকারিদের জগতে প্রবল আলোড়ন উঠল।
শিকারি জগতে তৃতীয় স্তরের পুরস্কার-কার্য, শক্তি না থাকলেও, সবাই দৃষ্টি দেয়, দেখে কী কী করতে হয়।
কিছু কাজ দ্বিতীয় স্তরের বহু শিকারি মিলে করতে পারে,
কিছু কাজ সম্মিলিতভাবে করলেও অসম্ভব।
শিকারি জগতে বহু নবাগত কিলফ গ্রহের সহায়তা-কার্য নিয়েছে, জানে বড় অস্ত্র ব্যবহার করা নিষেধ।
তাই অধিকাংশ শিকারি জানে, এই দেখতে সাধারণ মাতৃ-দানব ধ্বংসের কাজ কত কঠিন।
কিন্তু এখন পুরস্কার-কার্য তালিকায় পরিবর্তন এসেছে।
মাতৃ-দানব ধ্বংসের কাজ সম্পন্ন, একা ক্যাসাদিন নামে দ্বিতীয় স্তরের শিকারি করেছে।
ক্যাসাদিন কে, অনেকেই আগে শোনেনি, কিন্তু জানল, ক্যাসাদিন মাত্র গতকাল শিকারি জগতে যোগ দিয়েছে, সবাই শিউরে উঠল।
দুই দিনের মধ্যে, এক দ্বিতীয় স্তরের কাজ, এক তৃতীয় স্তরের কাজ সম্পন্ন, তাও বিপর্যয়-নাশক ধরনের।
সবাই বুঝল, শিকারি জগতে এসেছে এক সত্যিকারের দুর্ধর্ষ ব্যক্তি, তার নাম ক্যাসাদিন।