তেত্রিশতম অধ্যায় সে কি আমাকে অপছন্দ করে?

“চলো, উপরে গিয়ে খাওয়া যাক।”
হার্ভি দেখলেন টনি স্টার্ক বুঝতে পেরেছেন, তাই তিনি সহজভাবে বললেন।
“ঠিক আছে।”
টনি স্টার্ক তার কথা শুনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
এইবার দুজন সরাসরি দ্বিতীয় তলার রেস্টুরেন্টে গেলেন।
এখন নতুন বছরের সময়, টনি স্টার্ক অনেক সুস্বাদু খাবার প্রস্তুত করেন।
এবারের নববর্ষে হার্ভি আনবেলাকা’র সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার পরিকল্পনা থাকায়, আরও বেশি খাবার আয়োজন করেছিলেন।
হার্ভি আনবেলাকা’র সঙ্গে দেখা করার পর তিনি আরও দু’টি গরুর পুরো宴 প্রস্তুত করতে বলেছিলেন, ফলে টেবিলগুলোতে খাবার রাখা হচ্ছিল না, যেন এক বিশাল উৎসবের বুফে চলছে।
“হার্ভি আনবেলাকা মহাশয়, গরুর宴 প্রস্তুত হতে এখনও আধা ঘণ্টা বাকি, তাই আগে এগুলিই খেয়ে নিন, প্লেটগুলো ওখানে রয়েছে।”
পেপ্পো টনি ও হার্ভি আনবেলাকা’কে উপরে আসতে দেখে হাসিমুখে বললেন।
যদিও প্রথমবার দেখে পেপ্পো একটু অবাক হয়েছিলেন, যখন তিনি দেখলেন হার্ভি অবলীলায় একশ’ জনের রাতের খাবার শেষ করে ফেলেছেন, তখন হার্ভি আনবেলাকা’র খাওয়ার ক্ষমতা নিয়ে তার নতুন ধারণা জন্ম নিল।
এবার টনি আনবেলাকা বাড়তি দু’টি গরুর宴 আয়োজন করেছেন শুনে তিনি আর বিস্মিত হলেন না।
“ধন্যবাদ পেপ্পো মিস।”
হার্ভি হাসলেন, মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
“চলো তাড়াতাড়ি খাও, পরে আরও একজন অতিথি আসবে।”
টনি স্টার্ক প্লেট হাতে নিয়ে নিজের পছন্দের খাবার বাছতে বাছতে বললেন।
তারপর তিনি একটি টেবিলের পাশে গিয়ে বসে পড়লেন।
“আরও অতিথি আসবে? পুরুষ না নারী?”
পেপ্পোও কোনো রাখঢাক না করে নিজের পছন্দের খাবার তুলে নিয়ে টেবিলের সামনে এলেন, টনির কথা শুনে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
হার্ভি আনবেলাকা দুটি প্লেট নিয়ে নিজে খাবার তুলে টেবিলের সামনে বসে পড়লেন।
“কোলসন আসবে, পরে সে আমার জন্য কিছু জিনিস নিয়ে আসবে।”
টনি স্টার্ক সহজভাবে বললেন।
“তোমরা নিচে কী নিয়ে আলোচনা করো সবসময়?”
“এবার কেন কোলসনের প্রসঙ্গ উঠল?”
“সে তো অদ্ভুত ঘটনার জন্য বিশেষ এজেন্ট, তাই না?”
“তাহলে কি তোমরা অদ্ভুত ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছিলে? আমাকে বলবে?”
পেপ্পো কথাগুলো শুনে নিজেকে পুরোপুরি অজানা মনে হল, তিনি প্রবল কৌতুহলী।
পেপ্পো ও টনি দুজনেই কথা বলার দিক থেকে বেশ স্বচ্ছন্দ।
“তুমি তো হার্ভি আনবেলাকা’কে অনেক কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাও।”
টনি স্টার্ক কথা ঘুরিয়ে হার্ভির দিকে নিয়ে গেলেন।
“হার্ভি আনবেলাকা মহাশয়, আপনি কি শেয়ার ও সম্পত্তি ব্যবসা করেন?”
পেপ্পো টনি আলোচনা এড়িয়ে গেলেন দেখে বুদ্ধিমত্তা দেখিয়ে আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, হার্ভির দিকে তাকালেন।
“আসলে আমি শেয়ার ব্যবসা করি, সম্পত্তি ব্যবসা হল পার্শ্বিক।
কারণ আমার সামরিক বাহিনীর সঙ্গে কোনো সরাসরি সম্পর্ক নেই, তাই আমি উন্নয়ন অনুমতি পাই না, শুধু কিছু সম্পত্তি কিনে রাখি ভবিষ্যতে দাম বাড়ার জন্য।”
হার্ভি মুখের খাবার গিলে নিয়ে উত্তর দিলেন।
“...”
পেপ্পো ‘সামান্যই কিনে রাখি’ কথাটি শুনে কিছুটা অসহায় হয়ে গেলেন।
“তার মূল্যবোধ ও আচরণ আমি নিজেও বুঝতে পারি না, তাই তোমারও কোনো দ্বিধা নেই।”
টনি স্টার্ক হার্ভির দিকে তাকিয়ে বললেন।
হার্ভি আনবেলাকার নামে দশ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের বেশি সম্পত্তি রয়েছে, সংখ্যায় একশ’ ছাড়িয়েছে, আমেরিকার বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ছড়িয়ে আছে।
বিশেষ করে হার্ভি সবচেয়ে বেশি থাকেন যে বিশাল প্রাসাদে, যদিও তিনি বাড়ির ভেতরে কখনও যাননি, কিন্তু জমি, সাজসজ্জা ও নানা সুবিধা দেখে বাড়িটির মূল্য কমপক্ষে শত কোটি ডলার।
নিউ ইয়র্কে হার্ভি আনবেলাকার সবচেয়ে বেশি সম্পত্তি রয়েছে, সাতান্নটি বিলাসবহুল প্রাসাদ।
অন্য অঙ্গরাজ্য ও শহরে বাড়ি কেনা বুঝতে পারা যায়; কারণ সম্পত্তি থাকলে যেখানেই যান, নিজের আরামদায়ক বাসস্থান থাকবে।
কিন্তু নিউ ইয়র্কে এত বেশি কেনা, এইটা টনি পুরোপুরি বুঝতে পারেন না।
আমেরিকা ক্রমাগত উন্নতি করছে, বিশেষ করে নিউ ইয়র্কে, সম্পত্তির দাম বাড়ছে, বিনিয়োগ করে রেখে দিলে মূল্য বাড়বে, এটা অস্বাভাবিক নয়।
তবে হার্ভি আনবেলাকার শেয়ার বাজারের তীক্ষ্ণ চোখের কথা বিবেচনা করলে, এই সম্পত্তির অর্থ শেয়ারে দিলে আরও বেশি লাভ পাওয়া যেত।
তবু হার্ভি আনবেলাকার এত সম্পত্তি থাকার কারণে সবাই মনে করে তিনি শেয়ার ও সম্পত্তি ব্যবসায়ী।
অতএব টনি স্টার্ক নিজেকে বোঝাতে পারেন, হার্ভি শুধু একটু নিরব থাকতেই চেয়েছেন, চোখে পড়তে চান না।
“ঠিক আছে, হার্ভি আনবেলাকা মহাশয়, অনেকে আমাকে বারবার জিজ্ঞাসা করতে বলেছে।”
“কী করলে আপনি তাদের আয়োজিত宴ে অংশ নেবেন?”
পেপ্পো টনির কথায় আশ্চর্য হলেন, তবে আগের প্রসঙ্গ নিয়ে জোর দিলেন না, নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“সম্প্রতি অনেক নিমন্ত্রণ পেয়েছি, খুব বিরক্ত হচ্ছি।”
“আপনি অনুগ্রহ করে তাদের জানিয়ে দিন।”
“আমার অনেক কাজ থাকে, অকারণ নিমন্ত্রণ পাঠাবেন না।”
হার্ভি গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
“আমি তাদেরকে নম্রভাবে জানিয়ে দেব।”
পেপ্পো এই প্রত্যাখ্যানের কথা শুনে একটু থমকে গেলেন, তারপর হাসি মুখে সম্মতি দিলেন।
নিউ ইয়র্কে গুজব ছিল হার্ভি আনবেলাকা এক প্লেবয়, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে গুজব পুরো ঠিক নয়।
কমপক্ষে তিনি নিউ ইয়র্কের কিছু ধনী মহিলা নিয়ে কোনো আগ্রহ দেখাননি, এটা নিশ্চিত।
“ধন্যবাদ, পেপ্পো মিস।”
হার্ভি বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন।
খাওয়া শেষ করে প্লেট হাতে আবার খাবারের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“টনি, হার্ভি আনবেলাকা কি আমাকে অপছন্দ করেন?”
পেপ্পো হার্ভি খাবার নিতে যাওয়া দেখে ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করলেন।
সৌভাগ্যবশত টনি স্টার্কের শরীর আগের তুলনায় শক্তিশালী, শ্রবণশক্তি উন্নত হয়েছে, না হলে শুনতে পেতেন না।
“এমন কিছু নয়, যদি তিনি তোমাকে অপছন্দ করতেন তাহলে বিনয়ের পরিচয় দিতেন না, বরং সরাসরি বিরক্তি প্রকাশ করতেন।”
“তুমি দেখোনি তিনি বিরক্তি প্রকাশ করেছেন, অতিরিক্ত চিন্তা করার দরকার নেই।”
“তিনি শুধু খাবার নিতে গেছেন, যেমনটা ভাবছো তেমন কিছু নয়।”
টনি স্টার্ক স্পষ্টভাবে মাথা নেড়ে বললেন।
কয়েকবার দেখা হওয়ার পর টনি জানেন হার্ভি আনবেলাকা খুব আত্মমর্যাদাপূর্ণ।
ওবাডাইয়া স্ট্যানিকে তিনি সরাসরি ‘অপদার্থ’ বলেছিলেন।
শিল্ডের পরিচালক নিক ফিউরিকে বিন্দুমাত্র সম্মান দেননি।
হার্ভি আনবেলাকা যদি পেপ্পোকে অপছন্দ করতেন, কথা বলারও প্রয়োজন মনে করতেন না, নম্রভাবে উত্তর দিতেন না।
পেপ্পো টনির কথা শুনে হার্ভি আনবেলাকা খাবার তুলতে দেখে নিশ্চিন্ত হলেন।
“পেপ্পো মিস, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির নিয়ন্ত্রণে কেমন লাগছে?”
হার্ভি পেপ্পোর কথা শুনে কিছুই বলেননি, খাবার তুলে ফিরে এসে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হার্ভি আনবেলাকা মহাশয়, আমি জানি আপনি স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির শেয়ারহোল্ডার।”
“কিন্তু আজ বছরের প্রথম দিন, দয়া করে কাজের প্রসঙ্গ তুলবেন না।”
“আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দিন, মাথা খালি করতে দিন।”
পেপ্পো হার্ভি স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি প্রসঙ্গ তুললে ভ্রূ কুঁচকে মাথা ব্যথার ভান করলেন।
এখন স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি তার হাতে, টনি গবেষণায় ব্যস্ত, কোম্পানির রূপান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
তাকে সারাক্ষণ ছুটতে হয়, নিজের কল্পনা মতো আরাম নেই।
“আমার স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা নেই।”
“তাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করিনি, শুধু কথার ফাঁকে বলেছি।”
“আপনি চাইলে এই প্রসঙ্গ বাদ দিতে পারেন।”
হার্ভি পেপ্পোর মাথা ব্যথার ভান দেখে খেতে খেতে বললেন।
পেপ্পোর জীবন দেখলে, তিনি মানুষ হিসেবে কতটা প্রিয়, সেটা না বললেও চলে।
তবে তিনি তরুণ বয়স থেকেই টনি স্টার্কের জন্য কাজ করছেন, দায়িত্বশীলভাবে, ছোট-বড় সব সমস্যার সমাধান করেন।
অহংকারী, উদাসীন ও কখনো কখনো স্বেচ্ছাচারী টনি স্টার্কের পাশে থাকেন।
পেপ্পো কখনো ছোট মেয়েদের মতো অভিযোগ করেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত টনি স্টার্কের ওপর আস্থা রাখেন ও তাকে সমর্থন করেন।
দীর্ঘদিনের সম্পর্ক টনি স্টার্ককে পেপ্পোর ওপর নির্ভরশীল করেছে।
এটাই টনি স্টার্ককে এক সময় প্লেবয় জীবন ছেড়ে পেপ্পোর সঙ্গে বিবাহের সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে সাহায্য করেছে।
টনি স্টার্ক কিছুক্ষণ আগে যেভাবে নিজের জীবন বদলানোর সুযোগ পেয়েছিলেন, তৎক্ষণাৎ তার মতো শক্তি অর্জনের কথা ভাবেননি, সম্ভবত পেপ্পোর মতের প্রতি দৃষ্টি রেখেছিলেন।
এই বিষয়টি হার্ভি অনেক আগেই বুঝে গেছেন, তাই যখনই টনি স্টার্ক জিজ্ঞাসা করেন, পেপ্পোরও দীর্ঘায়ু পাওয়া সম্ভব কিনা, তিনি অবাক হন না।
হার্ভি’র কাছে, বিশ্বাস ও শূন্যতায় যোগ দেওয়া লোক যত বেশি হয়, ততই ভালো।
তিনি শূন্যতার শক্তি লাভ করেন, অন্যরা দীর্ঘায়ু ও অসাধারণ শক্তি পায়, এটা দুই পক্ষের জন্যই লাভজনক।
তাই হার্ভি কখনো উদ্বিগ্ন হন না, অন্যদের বিশ্বাস ও শূন্যতায় যোগ দিতে রাজি করাতে পারবেন না।
শুধু দীর্ঘায়ু পাওয়ার সুযোগই তো অনেককে উন্মাদ করে তুলতে যথেষ্ট।
“আমি এমন একটি আর্ক রিঅ্যাক্টর তৈরি করতে চাই, যা অন্য কেউ অনুকরণ করতে পারবে না।”
“এখন কিছু ধারণা এসেছে, হয়তো সফল হবো, আমাকে আরও কিছু সময় দিন।”
টনি স্টার্ক জানেন, পেপ্পো সারাক্ষণ ছুটতে হয় বলে মাথাব্যথা অনুভব করেন, কারণ এখন স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি রূপান্তরের পর্যায়ে রয়েছে।
নতুন শক্তি উৎস না আসায়, অন্যান্য শেয়ারহোল্ডাররা অসন্তুষ্ট, পেপ্পোর ওপর চাপ সৃষ্টি করছে।
তিনি যে আর্ক রিঅ্যাক্টর তৈরি করেছেন, তা বাইরে ছড়িয়ে গেলে অন্য কোম্পানি সময় নিয়ে বিশ্লেষণ করে অনুকরণ করতে পারবে।
তাই তিনি আর্ক রিঅ্যাক্টর বাইরে প্রকাশ করতে চান না।
“টনি, তুমি অত বেশি চাপ অনুভব করো না, আমরা তো নতুন শিল্পে প্রবেশ করছি, ধীরে ধীরে এগোও।”
পেপ্পো টনিকে সান্ত্বনা দিলেন।
“আপনি হাসবেন, হার্ভি আনবেলাকা মহাশয়।”
“আমি শুধু চেয়েছিলাম, বিরল ছুটির দিনে কাজের কথা না উঠুক, তাই একটু বেশি প্রতিক্রিয়া দিয়েছিলাম, আপনার প্রতি কোনো অভিযোগ নেই।”
পেপ্পো কিছুটা লজ্জা নিয়ে হার্ভির দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আমি জানি, এত বড় কোম্পানি পরিচালনা করাও সহজ নয়।”
হার্ভি মাথা নেড়ে বললেন, তিনি কোনো অভিযোগ করেননি।