পঞ্চান্নতম অধ্যায় তিনটি বিধি
লিক্সকে নিজের পক্ষভুক্ত করার জন্য হারভি এক হাজার শূন্য শক্তি লাভ করেছিল, যদিও এই শক্তির পরিমাণ খুব একটা বেশি নয়। তবে লিক্স যদি তার আরও স্বগোত্রকে শূন্যে বিশ্বাসী করে তুলতে পারে, তবে এক কোটি শূন্য শক্তির লক্ষ্যের কাছাকাছি পৌঁছানো সহজ হবে।
“তুমি আমার আশীর্বাদ পেয়েছ, শূন্যে যুক্ত হয়েছ, তাই তিনটি নিয়ম মনে রাখো,” হারভি গম্ভীর স্বরে বলল।
“প্রথমত, আমার অনুগ্রহ লাভের পর তুমি যেকোনো শক্তিযুক্ত বস্তু ভক্ষণ করে নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে পারবে, তবে কখনোই জীবন্ত প্রাণী গিলে ফেলা চলবে না।”
“দ্বিতীয়ত, তুমি শক্তিশালী হয়ে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে কিছু প্রাণহানির কারণ হলে আমি হস্তক্ষেপ করব না, তবে কোনোমতেই স্বগোত্রকে ভক্ষণ করা চলবে না।”
“তৃতীয়ত, সর্বদা সংযত থাকবে, কামনা-বাসনায় অন্ধ হয়ে অমনুষ্য জন্তুতে পরিণত হবে না। যদি তাই হও, আমি নিজেই এসে তোমার বিচার করব।”
“চতুর্থত, মহান শূন্য সকল জীবকে বিশ্বাসের সুযোগ দেয়।”
হারভি তার সামনে শ্রদ্ধায় নত লিক্সকে এভাবে নির্দেশ দিল।
“মহান শূন্যের দেবতা কাসাডিন মহাশয়, আমি আপনার উপদেশ হৃদয়ে ধারণ করব এবং তা আমাদের দেবালয়ের চিরন্তন বিধিতে পরিণত করব,” লিক্স গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নোয়াল।
সে কাসাডিনের প্রকৃত রূপ দেখেছে, যেটি এক মহাকাশ নদীর মতো বিশাল ও ভয়ানক। তার শক্তি সে উপলব্ধি করেছে। উপরন্তু, কাসাডিনের আশীর্বাদও ছিল অলৌকিক।
লিক্সের বয়স দুই শতাধিক, মোগরি জাতিতে এই বয়সে শরীরে গুরুতর রোগ না থাকলেও বিশ-ত্রিশ বছরের মধ্যে মারা যাওয়ার কথা ছিল। অর্থাৎ জীবনের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছিল, দেহের শক্তিও আগের মতো ছিল না।
কিন্তু এখন তার চুল আধা লাল, আধা সাদা হয়ে গেছে, সে অন্তত চল্লিশ বছর কনিষ্ঠ হয়েছে। উপরন্তু, শুধু আহার করলেই সে আরও শক্তি অর্জন করতে পারে—এ এক অকল্পনীয় ব্যাপার।
“ভবিষ্যতে তোমার পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় রইলাম,” হারভি বলল। “তোমার স্বগোত্রদের বিশ্বাস যথেষ্ট হলে, আমিও তাদের আশীর্বাদ দেব, সবাইকে মহান শূন্যের অন্তর্ভুক্ত করব।”
লিক্স এই প্রতিশ্রুতি পেয়ে আনন্দে মাথা নাড়ল।
এদিকে অন্যরাও মরুভূমির দুর্যোগ রান্না শেষ করেছে, সবাই মিলে বিশাল বড় পাথরের ওপর খাবার পরিবেশন করল।
“কাসাডিন মহাশয়, আপনার ভোজ প্রস্তুত,” লিক্স বলল, যদিও তার পেটে প্রবল ক্ষুধা, সে নিজেকে সংযত রেখে শ্রদ্ধার সাথে কথাটা বলল।
হারভি হাত বাড়িয়ে মুখোশ খুলল, তার মুখ স্বর্ণালি আভায় ঢাকা, কেউই সেটি দেখতে পেল না।
“কাসাডিন মহাশয়, আপনি খেতে থাকুন, আমি সাময়িকভাবে সরে যাচ্ছি,” লিক্স বিনয়ের সাথে অনুমতি চাইল। হারভি ইঙ্গিত করতেই লিক্স দ্রুত বাড়ি চলে গেল। সে কিছু খুঁজে আনতে চায়—না হলে অতিরিক্ত ক্ষুধায় ভুল আচরণ করলে দেবতার শাস্তি নেমে আসতে পারে।
মরুভূমির দুর্যোগের খোলস অত্যন্ত শক্ত, স্বাদটা শুকরের মাংসের মতো। সম্ভবত এই গ্রহের মাধ্যাকর্ষণ নীল গ্রহের দ্বিগুণ হওয়ায় মাংসের আঁটসাঁটভাব স্পষ্ট।
ভালো দাঁত না থাকলে এই কঠিন মাংস চিবানো সহজ নয়। হারভি প্রতিবার এক টুকরো খাওয়ার সাথে সাথেই পঞ্চাশ হাজার বিবর্তন পয়েন্ট পায়। এই মরুভূমির দুর্যোগে মোট চৌত্রিশ ভাগ, সব খেলে সরাসরি একবার বিবর্তন সম্ভব। মাথাটা জমা দিতে হবে বলে না হলে তাকেও খেতে ইচ্ছে করত।
তবে মোগরি জাতির রাজা নিশ্চয়ই জনতাকে আশ্বস্ত করতে মাথাটা নিতে চাইবে। এই গ্রহের রাজার কাছে ভালো ছাপ রাখতে হলে, তার দেবালয় প্রতিষ্ঠা সহজ হবে—এই চিন্তায় হারভি মাথাটা রেখে দিল। মহাবিশ্বে শক্তিশালী প্রাণী তো একটিই নয়, তাই তার কোনো তাড়া নেই।
মোগরি গ্রহের মানুষ দেখল, শত মিটার দীর্ঘ মরুভূমির দুর্যোগ মাত্র দুই-তিন ঘণ্টায় এই শূন্যের দেবতার পেটে চলে গেল। সবাই বিস্ময়ে হতবাক, ভয় পায়নি, বরং বিস্মিত হয়েছে।
খাওয়া শেষে হারভির বিবর্তন পয়েন্ট দাঁড়াল একুশ লক্ষ সতেরো হাজারে। তবে সে তৎক্ষণাৎ বিবর্তন করল না, বরং কাজ শেষ করে নিরাপদ স্থানে গিয়ে বিবর্তনের কথা ভাবল।
ঠিক তখনই চারপাশে জেটযন্ত্রের গর্জন শোনা গেল।
ত্রিশটি ধুসর যুদ্ধবিমান একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ ঘিরে আকাশ থেকে অবতরণ করল, শহরের বাইরে নিখুঁতভাবে থামল।
যুদ্ধজাহাজের দরজা খুলতেই, দেহে কাপড় ছাড়া, দুই মিটার আট উচ্চতার, পেশীবহুল, লালচে চামড়ার এক পুরুষ বেরিয়ে এল—তার দেহে বিস্ফোরক শক্তির ছাপ স্পষ্ট।
এই লাল মানুষটি বের হতেই লিক্স এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, শহরের অন্যরাও তাই করল।
লাল মানুষটি মাটি চাপড়ে এক লাফে দশ মিটার উঁচুতে উঠে, একাধিক লাফে শত মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে হারভির কাছে পৌঁছাল।
সে দেখল, অচেনা পোশাক পরা হারভি একাই দাঁড়িয়ে, আর কেউ নেই। সে হারভির দশ মিটার দূরে বিশাল মরুভূমির দুর্যোগের মাথাটাও দেখতে পেল।
“আমি মোগরি গ্রহের রাজা, ওব মোগ্রি,” সে বলল, “আপনিই নিশ্চয়ই মরুভূমির দুর্যোগকে পরাস্ত করেছেন?”
ওব মোগ্রি হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে নিজের পরিচয় দিল।
“আমি কাসাডিন, শূন্য থেকে এসেছি,” হারভি বলল, “মরুভূমির দুর্যোগ নির্মূলের পুরস্কার এনেছেন তো?”
“নিশ্চয়, আমাদের জাতির বিশ বছরের সমস্যা আপনি মিটিয়েছেন—আপনার প্রাপ্য পুরস্কার অবশ্যই পাবেন,” ওব মোগ্রি পেছনে ইঙ্গিত করল।
তার সঙ্গীরা নির্দেশ পেয়ে সিটি বাজাল। কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ যুদ্ধজাহাজ থেকে পাঁচটি বড় বাক্স নামিয়ে আনল।
“কাসাডিন, আপনি মরুভূমির দুর্যোগ পরাস্ত করতে পেরেছেন—আপনি আমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা। আশা করি, আমাদের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠবে। ভবিষ্যতে যদি আমাদের আবার এমন কোনো বিপদ আসে, আপনাকে সহযোগিতার জন্য ডেকে পাঠাব, এবং যথাযথ পারিশ্রমিক দেব,” ওব মোগ্রি হাসিমুখে বলল, “আমাদের মহাজাগতিক সংকেত বিনিময় করা যাবে?”
ওব মোগ্রি জানে, এই ভিনগ্রহবাসীকে সরাসরি নিজের পক্ষে টানা অসম্ভব। তবে বন্ধুত্ব গড়ে তুললে ভবিষ্যতে পারিশ্রমিক দিয়ে সহায়তা চাওয়া যাবে—এটাই বড় পাওয়া।
“আমার কাছে মহাজাগতিক সংকেত নেই। ভবিষ্যতে আবার মোগরি গ্রহে আসব,” হারভি বলল। সে আদতে সংকেত বিনিময় করতে চাইছিল, কারণ এটাই নির্ধারিত কাজের শুরু, তবে তার কাছে এখনো মহাজাগতিক অনুবাদক নেই, সংকেত বা ব্যাংক হিসাব তো দূরের কথা।
“ঠিক আছে, আপনি আবার এলে, অনুগ্রহ করে আমাদের রাজধানী শালিনে আসবেন,” ওব মোগ্রি কিছুটা বিস্মিত হলেও হাসিমুখে বলল। সে বুঝে গেল, কাসাডিন শুধু পুরস্কার নিয়েই চলে যেতে চায়—জোর করা বৃথা, তাই বন্ধুত্বপূর্ণ আমন্ত্রণ জানাল।
“নিশ্চয়ই,” হারভি উত্তর দিয়ে ওব মোগ্রির সঙ্গে করমর্দন করল।
এরপর হারভি এক লাফে কয়েকশো মিটার অতিক্রম করে পাঁচটি বাক্সের সামনে চলে গেল। সে হাত বাড়িয়ে বাক্সগুলো ছোঁয়ামাত্র, পরবর্তী মুহূর্তে হারভি মোগরি গ্রহের সবার দৃষ্টি থেকে উধাও হয়ে গেল।
ওব মোগ্রি এই মুহূর্তের মতো অলৌকিক ক্ষমতা দেখে অভিভূত হলো, লিক্সের দিকে তাকাল।
“লিক্স, তুমি তো কনিষ্ঠ দেখাচ্ছ,” ওব মোগ্রি বলল, “কাসাডিন সম্পর্কে আমাকে বলো।”
“জি!” লিক্স উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আপনি আসার আগে আমি শূন্যের দেবতা কাসাডিনের সঙ্গে বিশ্বাস ও আশ্রয়ের সম্পর্ক স্থাপন করেছি, তার আশীর্বাদ পেয়েছি...”
ওব মোগ্রি মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, “ভিনগ্রহের দেবতা, আর যথেষ্ট বিশ্বাসী হলে আশীর্বাদ পাওয়া যায়...”
“লিক্স, তুমি এখন মোগরি গ্রহের একমাত্র শূন্যের উপাসক। আমি তোমাকে তার জন্য একটি দেবালয় নির্মাণের অনুমতি দিচ্ছি। অর্থ আমি নিজে বরাদ্দ করব—তোমার সাফল্য কামনা করি,” ওব মোগ্রি চিন্তিত মুখে বলল।
মোগরি গ্রহে বহুদিন কোনো অলৌকিকতা দেখা যায়নি, এবার একজন ভিনগ্রহের দেবতা এসেছে। যদি বিশ্বাসে আশীর্বাদ পাওয়া যায়, তবে এটাই তাদের জাতির বড় সুযোগ।
তবে তার আগে, ওব মোগ্রি কিছুদিন লিক্সের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে চায়। যদি ছয় মাস বা এক বছরেও লিক্সের শরীরে কোনো খারাপ প্রভাব না দেখা যায়, তবে সে নিজেই কাসাডিনের জন্য আরও দেবালয় নির্মাণ করবে।