তেতাল্লিশতম অধ্যায় - আমি চাই তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও

খুব দ্রুত দুটি সম্পূর্ণ গরুর ভোজ বড় দরজার সামনে পৌঁছে গেল, টাকার লেনদেন আগেই সম্পন্ন হয়েছিল, তাই ডেলিভারি কর্মীরা খাবার নামিয়ে দিয়েই চটজলদি চলে গেল। টনি ও হার্ভি তাদের বিশাল খাবারের টেবিল ঠেলে ভিতরে নিয়ে গেল। টনি ঢুকেই প্রথমেই দরজাটা বন্ধ করে দিল। যদিও সে নিজেকে মানসিকভাবে অন্যদের চোখে অদ্ভুত মনে হওয়ার জন্য প্রস্তুত করেছিল, তবু সদ্য শূন্যে যোগ দেয়ায় যত দিন পারা যায়, নিজেকে আড়াল করাই ভাল মনে করল।

এরপর টনি স্টার্ক আর হার্ভি আম্বেলাকার দিকে বিশেষ খেয়াল করল না, সরাসরি হাতে মাংস তুলে খেতে শুরু করল, উদরপূর্তি করতে লাগল। একটি গরু বহুজনের জন্য যথেষ্ট হলেও, টনি স্টার্কের অবিশ্বাস্য ক্ষুধার জোরে তা চোখের সামনেই দ্রুত উধাও হতে লাগল। জীবনশক্তি ক্রমাগত টনি স্টার্কের কোষে শক্তি যোগাচ্ছিল। এখন সে সদ্য শূন্যে প্রবেশ করেছে, শরীর এখনও দুর্বল, তাই প্রতিটি শক্তিই তার শরীরে পরিবর্তন এনে দিচ্ছিল। মাত্র পনেরো মিনিটেই সে পুরো গরুটি খেয়ে শেষ করে ফেলল।

খাওয়া শেষ হতেই টনি স্টার্ক শরীরে বেড়ে ওঠা শক্তির স্পষ্ট অনুভূতি পেল, মন-প্রাণ আনন্দে ভরে উঠল। তবে এত তাড়াহুড়োয় খেতে গিয়ে তার ঠোঁটের কোণে অনেক চর্বি ও সস লেগে গিয়েছিল। টনি যখন মুখ ধুতে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দেখল তার কয়েক মিটার দূরে হার্ভি আম্বেলাকা অত্যন্ত সৌম্যভাবে খাবার খাচ্ছে, সেও প্রায় শেষ করে ফেলেছে। সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, হার্ভি আম্বেলাকার মুখ কিংবা জামাকাপড়ে কোথাও এক ফোঁটা চর্বিও লাগেনি।

"তুমি তো হাতে তুলে খাও না, তা হলেও আমার মতো দ্রুত খেতে পারলে কীভাবে?"
টনি নিজের সঙ্গে তুলনা করে কিছুটা বিস্মিত দৃষ্টিতে হার্ভির দিকে তাকাল।
"অভ্যেস থেকেই স্বাভাবিক হয়ে গেছে,"
হার্ভি মুখের মাংস গিলে নিয়ে হাসল।
"তবে আমাকে একটু শিখতে হবে,"
বলতে বলতে টনি নিজের দিকে তাকাল, তারপর সরাসরি বাথরুমে চলে গেল।
তবে খাওয়ার সময় শিষ্টাচার তার কাছে কখনোই খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
প্রায় সব সময়ই সে অতিথিদের আপ্যায়ন করে, তাই নিজে অতি খারাপভাবে না খেলেই কেউ কিছু বলে না।
নারীদের সামনেও তাই— বরং তার সহজ স্বভাব বা খাবারের প্রতি ভালবাসা বলে প্রশংসাই পায়।
তবু তুলনার বিষয় তো থেকেই যায়, একটু আগে তার খাওয়ার ধরণ, যদিও সে ভিডিও করেনি, এখন ভাবলে হার্ভির সৌম্য খাওয়ার পাশে নিজের আচরণকে এক কথায় বলা চলে— অমার্জিত।
ভবিষ্যতে যখন শূন্যের আরও সাথী হবে, তখন তো তাদের একত্রে খাওয়াতে হবে।
তখন সবাই মিলে ভোজে বসলে নিজের এই অশোভন খাওয়ার ধরন নিয়ে হাস্যকর লাগতে পারে।
এসব ভেবেই টনি স্টার্ক মনে মনে হাসল।
তাই ভবিষ্যতে যেন অন্যের হাসির পাত্র না হয়, এসব ছোটখাটো বিষয়ে খেয়াল রাখতে হবে।
হার্ভি এসব ভাবেনি, সে আপনমনে খাওয়া চালিয়ে গেল।

টনি স্টার্ক বাথরুমে গিয়ে মুখ ধুয়ে দেখল, তার চেহারায় খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি।
যদি কিছু পরিবর্তন হয়ে থাকে, তবে তা হল— তার দৃষ্টিশক্তি আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে, স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে তার বাদামি চুল গতকালের চেয়ে আরও চকচকে আর তারুণ্যের ছোঁয়া ফিরে এসেছে।
আগে হার্ভি আম্বেলাকা যখন অসুস্থ অবস্থায় একটু চিকিৎসা ও শক্তিবৃদ্ধি করেছিল, তখনকার তুলনায় এইসব পরিবর্তন বেশ সূক্ষ্ম।
টনি স্টার্ক ভাবতেই পারে না, হার্ভি আম্বেলাকার শক্তি এখন ঠিক কতটা।
তবে শূন্যের দৃশ্য মনে করে, সে জানে হার্ভির শক্তিশালী হওয়াটা অবশ্যম্ভাবী।
তার সামনে আরও দীর্ঘ পথ, সবচেয়ে বড় কথা, সে যেন কামনাকে নিজেকে গ্রাস করতে না দেয়।
নিজের গালে চাপড় দিয়ে সে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।
এরপর আরও প্রচুর খাবার একে একে এসে পৌঁছাতে লাগল।
শত শত জনের জন্য প্রস্তুত ভোজও টনি ও হার্ভি আম্বেলাকা ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই শেষ করে ফেলল।

"আমার কখনও এত ক্ষুধা লাগেনি,"
খাওয়ার পর টনি স্টার্ক পেট চুলকে মেঝেতে চিত হয়ে শুয়ে পড়ল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"আমিও এবার চলি, প্যাপারকে নিয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলব,"
"সে রাজি থাকলে আমি তাকে একটা সুযোগ দিতে পারি,"
হার্ভিও টনি স্টার্কের আমন্ত্রণে এই বিশাল ভোজ উপভোগ করে সন্তুষ্টিতে উঠে দাঁড়াল।
"ঠিক আছে,"
"ওবাডাইয়া স্ট্যানির বিশ্বাসঘাতকতার পর আমার পাশে কেবল প্যাপার আর জারভিসই আছে, যাদের বিশ্বাস করা যায়,"
"অসাধারণ শক্তি আর দীর্ঘ জীবন পাওয়া অবশ্যই ভালো, কিন্তু চিরকাল একা থাকা বড় বেশি নির্জন,"
"তাই আমি চাই প্যাপার আমার জীবনে আরও অনেক বছর পাশে থাকুক,"
"যা-ই হোক, আমি তাকে রাজি করাবই,"
"হার্ভি আম্বেলাকা, আগেও বলেছি, তবু আবার বলতে চাই,"
"ধন্যবাদ, আমাকে এই সুযোগ দেয়ার জন্য,"
"আর প্যাপারকে সুযোগ দেয়ার জন্যও ধন্যবাদ,"
টনি স্টার্ক কৃতজ্ঞ চোখে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল।
"বুঝতে পারছি, তুমি চেষ্টা করো,"
হার্ভি এক ঝলক দৃষ্টি দিয়ে মাথা নেড়ে সায় জানাল, তারপর ঘুরে বেরিয়ে গেল।
এইবার স্টার্ক ভবনে আসা শুধু পেটভরানো নয়, প্রত্যাশার চেয়েও বড় প্রাপ্তি এনে দিল।
সে ঠিক করল, বাড়ি ফিরে ভেবে দেখবে, কোন নায়ক-ছাঁচ তার জন্য সবচেয়ে উপযোগী হবে।

হার্ভি আম্বেলাকা চলে যেতেই—

"জারভিস, আমার বর্তমান শারীরিক অবস্থা স্ক্যান করো, আর গতকালের সঙ্গে তুলনা করো,"
টনি স্টার্ক地下 গবেষণাগারে গিয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকিয়ে বলল।
"স্যার, আপনার বর্তমান চেহারা প্রায় আটাশ বছরের আপনার মতো, শরীরে কোনো অসুখ নেই,"
"এছাড়া আপনার দেহের সমস্ত কোষ ব্যাপকভাবে শক্তিশালী হয়েছে, এবং এখনও ধীরে ধীরে শক্তি বাড়ছে,"
জারভিস টনি স্টার্ককে স্ক্যান করে সঙ্গে সঙ্গে জানাল।
"প্যাপার এখন কোথায়?"
টনি স্টার্ক এই কথা শুনে মুখে হাসি ফুটল।
"প্যাপার ম্যাডাম কক্ষে বিশ্রামে, ট্যাবলেট গেম খেলছে,"
"তিনি বলেছেন, আজকের দিনটা বিরল বিশ্রামের, তাই আমি বাইরের সব শব্দ বন্ধ করে দিয়েছি,"
"তিনি কোনো ব্যাঘাতে পড়েননি,"
জারভিস জানাল।
"বুদ্ধিমানের কাজ, তবে এবার তাকে ডেকে দাও,地下 গবেষণাগারে আসতে বলো,"
"বলো, আমার ওর সঙ্গে জরুরি কথা আছে,"
টনি স্টার্ক প্রশংসা করে নির্দেশ দিল।
"ঠিক আছে, আপনার বার্তা পৌঁছে দিয়েছি,"
জারভিস সাড়া দিয়ে প্যাপারকে বার্তা পাঠাল।
প্যাপার জারভিসের কথা শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে নিচে নেমে এলো।
"টনি?"
প্যাপার নেমে প্রথমে টনির পেছনটা দেখল।
কিন্তু তার চোখে পড়ল, টনির পিঠ আজ এতটাই দৃঢ়, যেন প্রাণশক্তিতে ভরপুর।
"প্যাপার, তোমার সঙ্গে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে,"
"তবে তার আগে আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, তুমি এই গোপন কথা কারও সঙ্গে কখনো শেয়ার করবে না,"
টনি ঘুরে দাঁড়িয়ে প্যাপারের দিকে তাকাল, মুখে খুবই গম্ভীর ভাব।
"ও মাই গড!"
প্যাপার যখন টনির মুখোমুখি হল, মনে হল যেন বিশের কোটার এক তরুণ যুবক তাকে দেখছে, সে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।