চতুর্থ অধ্যায় তুমি কোন জাতির অন্তর্ভুক্ত?

সময় দ্রুতই দুই দিন পার হয়ে গেল। এই দিন দুপুর একটার দিকে, হার্ভি সরাসরি তার পুরো শরীর ঢেকে ফেলার জন্য চাদর পরে নিল, তার দেহ থেকে অদ্ভুত শীতল এক আবহ ছড়িয়ে পড়ল। সে অদৃশ্য হয়ে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সেই স্থানে রওনা দিল যেখানে পুরস্কার ঘোষিত হয়েছে এবং মিলিত হওয়ার কথা বলা হয়েছে।

সাধারণ পরিচয়ে, হার্ভি হয়তো গাড়ি চালিয়ে বা বিমানে চেপে যেত, কিন্তু যখন সে মৃত্যুদূতের পরিচয় ধারণ করে, তখন তার আর কোনো কিছু গোপন করার প্রয়োজন নেই। খুব দ্রুত, এক ঘণ্টারও কম সময়ে, সে পৌঁছে গেল নির্দিষ্ট স্থানে।

হার্ভি চারপাশে তাকিয়ে, মনোযোগ দিয়ে শুনল, বুঝতে পারল এই ভবনে মাত্র তিনটি প্রাণের চিহ্ন আছে, আর কোনো প্রাণের উপস্থিতি নেই। আশেপাশে কিছু মানুষ দূরে ঘোরাফেরা করছে, চুপচাপ এই দিকেই নজর রাখছে। তাদের পরনে স্যুট আর টাই, যেন সাধারণ কর্মজীবী, কিন্তু তাদের প্রাণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, শারীরিক ক্ষমতাও বেশি।

হার্ভি সরাসরি কারও পরিচয় দেখতে পারে না, তবে প্রাণশক্তির মাধ্যমে বুঝতে পারে কেউ কতটা শক্তিশালী। এদের শোষণ করলে সে প্রচুর অগ্রগতির পয়েন্ট পাবে, তবে সে অকারণে কাউকে হত্যা করে না, শুধু কাজের জন্য। এদের সাজপোশাক দেখে তিনটি সম্ভাবনা আসে—গোপন পোশাকের এফবিআই, ভাড়াটে সৈন্য, কিংবা কোনো বিশেষ গোয়েন্দা।

তাদের আসল পরিচয় নিয়ে সে আর বেশি ভাবল না, সে শুধু দেখতে চায়, কে তার সাথে সাক্ষাৎ করতে চায়। সে কোনো মহানুভব পরিবর্তিত মানুষ নয়, যে ভাববে কাকে আঘাত করা যাবে না, কাকে যাবে। কেউ যদি তার প্রতি স্পষ্ট শত্রুতা দেখায়, কিংবা আক্রমণ করে, সে সরাসরি তাকে হত্যা করবে।

এরপর হার্ভি আকাশ থেকে নেমে এসে ছয়তলার উচ্চতায় পৌঁছল, জানালার ভিতরে লাল চুলের সুন্দরী নারীকে ও ঘরের অন্য দুইজনকে দেখে সে তাদের চিনতে পারল। তাই সে দেহ নিয়ে জানালা ভেদ করে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

নিক ফিউরি, কলসন, আর নাটাশা—তিনজনেই অপেক্ষা করছে সেই মৃত্যুদূত নামে পরিচিত ভাড়াটে সৈন্যের জন্য। হার্ভি সরাসরি নাটাশা, নিক ফিউরি, আর কলসনের ঘেরাও করা ত্রিভুজের মাঝে হাজির হয়ে গেল।

"তোমরা আমাকে ঠিক কী কাজ করতে বলছ?"

তার কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল, নিক ফিউরি, কলসন, আর নাটাশা তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল। নাটাশা তো প্রায় স্বভাবিকভাবে বন্দুক বের করে কণ্ঠের দিকে তাক করল।

কালো চাদর পরা সেই দীর্ঘদেহী ছায়া ঘরে উপস্থিত হলো, তার শীতল আবহে মনে হলো ঘরের তাপমাত্রা জমে গেল। নাটাশা যখন এই কালো চাদর পরা, শীতল আবহ ছড়ানো ছায়া দেখল, তার কপালে এক বিন্দু ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।

নিক ফিউরি ঘুরে দাঁড়াল, তার একমাত্র চোখ সংকীর্ণ হলো। কলসনও সাথে সাথে বন্দুক বের করল, ছায়ার চেহারা দেখে তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল।

তবে গোপন সংস্থার প্রশিক্ষণ তাকে সংযত রাখল, সে চমকে উঠে নি, যদিও অজান্তেই গলা শুকিয়ে গেল, তার ভেতরের অস্থিরতা প্রকাশ পেল।

নিক ফিউরি এই ছায়া দেখে, তার ছড়ানো আবহে মনে হলো, যদি তার হাতে কাস্তে থাকত, তাহলে সে মৃত্যুদূতের ছাঁচে পুরোপুরি ফিট হতো।

নিক ফিউরি নিশ্চিত হলো, সে সঠিক ব্যক্তিকে খুঁজে পেয়েছে, নিঃসন্দেহে সে অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্ন এক শক্তিশালী ব্যক্তি।

"আমার মনে হয় আপনি নিশ্চয়ই সেই মৃত্যুদূত মহাশয়।"

"আমি নিক ফিউরি, আগের দিন কালো জালে আপনার সাথে যোগাযোগ করেছিলাম। আপনি কি মনে করেন, আমাদের একটু বসে আলোচনা করা যায়?"

নিক ফিউরি দ্রুত ভদ্রভাবে বলল।

হার্ভি তার কথা শুনে দেহ একটু নড়ল, সরাসরি সোফায় বসে পড়ল।

নিক ফিউরি, নাটাশা, আর কলসনের চোখে এই ছায়া যেন মুহূর্তে স্থানান্তরিত হলো।

"এটা প্রথম সাক্ষাৎ, তোমরা স্বভাববশত এমন করেছ, তাই এবার আমি কিছু বলব না।"

"কিন্তু ভবিষ্যতে যদি শুধু বন্দুক তাক করো না, গুলি ছোড়ার চেষ্টা করো, তাহলে তোমাদের শত্রুতা হিসেবে নেব, এবং তোমাদের শত্রু মনে করব।"

হার্ভির কণ্ঠে ছিল শীতলতা, সতর্কবার্তা।

নাটাশা ও কলসন সতর্কবার্তা শুনে চমকে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।

নিক ফিউরি এমন সরাসরি কথায়, প্রায় একই সঙ্গে, তিনজনেই মনে মনে মৃত্যুদূতের নামের পাশে চরম বিপজ্জনক চিহ্ন বসিয়ে দিল।

নিক ফিউরি বহুদিনের গোয়েন্দা, এবং বিস্ময়কর বীরের সঙ্গে কাজ করেছে, জানে অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্নরা কতটা শক্তিশালী ও বিপজ্জনক।

নিক ফিউরি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, মুখে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে, দুই হাত সামান্য উঁচিয়ে খুলে, ধীরে ধীরে হার্ভির বিপরীত সোফার দিকে গেল।

"আমাদের তোমার সঙ্গে শত্রুতা নেই, গুলি চালানোর কোনো ইচ্ছাও নেই, তাই দয়া করে শান্ত হও।"

"চল একসাথে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে আমাদের বিষয় নিয়ে আলোচনা করি।"

নিক ফিউরি বসে পড়ে, তার হাত নিচে নামিয়ে নিল।

"তোমরা যাই আলোচনা করতে চাও, যখন আমাকে নির্বাচন করেছ, তখন অগ্রিম অর্থ হিসেবে অন্তত এক কোটি আমাকে দিতে হবে।"

"আমার মনে হয়, তোমরা টাকা প্রস্তুত রেখেছ, ফাঁকা হাতে ফেরত পাঠাবে না।"

হার্ভি নিক ফিউরির আচরণে মনোযোগ দিল না, সরাসরি বলল।

"নিশ্চিতভাবেই।"

নিক ফিউরি মাথা নাড়ল, কারণ সে মৃত্যুদূতের নিয়ম জানে।

তাই সে টাকা প্রস্তুত রেখেই যোগাযোগ করেছে, যাতে আলোচনা ভেস্তে গেলে নিজেই মারা না যায়।

কলসন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ইশারা পেয়ে বন্দুক নামিয়ে দিল, পাশে রাখা কয়েকটি চামড়ার ব্যাগ খুলল, তাতে গুচ্ছ গুচ্ছ টাকা।

হার্ভি টাকা দেখল, বুঝল নিক ফিউরি তার সাথে দেখা করার জন্য ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে।

যদিও সে আন্দাজ করতে পারল, নিক ফিউরি তার সাথে কেন সাক্ষাৎ করতে চায়।

"তাহলে এখন চল আলোচনা করি।"

"হত্যা, কঠিন শত্রু নিধন, গুরুত্বপূর্ণ ফাইল চুরি, কাউকে নিরাপদে পৌঁছে দেয়া—সবই সম্ভব।"

"তুমি আমার কাছে কী কাজ চাও?"

তবু হার্ভি কিছু না বলেই, নিক ফিউরিকে সাধারণ পুরস্কারদাতা মনে করল, প্রশ্ন করল।

"মৃত্যুদূত মহাশয়, আগে একটু পরিচয় দিই।"

"আমি নিক ফিউরি, জাতীয় কৌশল প্রতিরক্ষা, আক্রমণ ও লজিস্টিক সংস্থার পরিচালক।"

"এই সাক্ষাতের উদ্দেশ্য, তোমার সাথে কিছু আলোচনা করা, যা সাধারণরা জানতে পারে না।"

নিক ফিউরি সত্যিই নিজেকে পরিচয় দিল।

নাটাশা ও কলসন, মৃত্যুদূত এখনো তাদের দলে যোগ দেয়নি, তাই তাদের পরিচয় দেয়া ঠিক নয়।

"এফবিআই-এর মতো সহজ নামের তুলনায়, তোমাদের বিভাগের নাম তো অত্যন্ত দীর্ঘ ও জটিল।"

হার্ভি মনে মনে নামটা উচ্চারণ করে বলল।

এই কথা শুনে, উপস্থিত তিন সুপার গোয়েন্দার মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল।

নিক ফিউরি ভান করে কাশল, অস্বস্তি কাটাতে চাইল, এরপর গম্ভীরভাবে বলল।

"হ্যাঁ, নামটা বেশ দীর্ঘ, আমরা ভাবছি কীভাবে সংক্ষিপ্ত বা সংশোধন করা যায়।"

"তবে নাম তেমন জরুরি নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো পরবর্তী বিষয়টা, যা আমি তোমাকে বলতে চাই।"

"মৃত্যুদূত মহাশয়, আমি তোমার নির্দিষ্ট ক্ষমতা জানি না, তবে মনে করি তুমি একজন অতিমানব, এবং নিজের শক্তির ওপর পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে।"

"তবে, তুমি যতই শক্তিশালী হও, আমি বলতে পারি, তুমি যে বিশ্বে চলাফেরা করো, তা পুরো বিশ্বের এক ক্ষুদ্র অংশ মাত্র।"

নিক ফিউরি তার কথার জাল ফেলে, হার্ভিকে প্রতিশোধকারী দলের সদস্য করতে চায়।

হার্ভি মার্ভেল সম্পর্কে পুরোপুরি জানে না, তবে বেশিরভাগ বিষয় সে জানে, অবশ্যই এ সব অজানা নয়।

"তুমি কি বলতে চাও, তোমাদের এই জাতীয় কৌশল প্রতিরক্ষা, আক্রমণ ও লজিস্টিক সংস্থা আমার চেয়ে বেশি জানে?"

তবু হার্ভি শান্তভাবে বলল।

"হ্যাঁ, প্রথমেই বলি, এসব বিষয় জানতে হলে তোমাকে মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে, এবং দৃষ্টিভঙ্গি বড় রাখতে হবে, যাতে আমার কথা গ্রহণ করতে পারো।"

"আমরা এখনো পুরোপুরি মহাকাশ অনুসন্ধান শুরু করিনি, সেখানে অজানা ভিনগ্রহবাসী আছে।"

"তারা একবার পৃথিবীতে এসেছিল, তখন সৌভাগ্যক্রমে এক বীর—বিস্ময়কর অধিনায়ক—আমাদের সহযোগিতা করেছিল, তাদের প্রতিহত করেছিল।"

"তাতে মানবজাতি রক্ষা পেল, যদি না পারতাম, তাহলে আমাদের ভবিষ্যৎ অকল্পনীয় হতো।"

নিক ফিউরি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, আবেগসহকারে বলল।

"শোনার মতো কিছু নেই, মানসিক প্রস্তুতিরও প্রয়োজন নেই।"

"যেহেতু আমার মতো অতিমানব আছে, ভিনগ্রহবাসী থাকাটা অস্বাভাবিক নয়, তাই তো?"

"আর ভিনগ্রহবাসীরা চাইলেও আমাকে ক্ষতি করতে পারবে না।"

হার্ভি অদম্যভাবে বলল।

এটা হার্ভি মার্ভেল বিশ্ব জানে বলে নয়।

কোনো বিশ্বেই যদি কেউ সাধারণের চেয়ে বহু বেশি শক্তিশালী হয়, তাহলে মানবজাতির বাইরে শক্তিশালী জাতির অস্তিত্বও স্বাভাবিক।

যেমন, হিরোদের মহাবিশ্বে মানুষের বাইরে আরও বহু জাতি আছে, মানুষের ধারণায় তারাও বুদ্ধিমান ভিনগ্রহবাসী।

নিক ফিউরি হার্ভির কথা শুনে থমকে গেল, যেন সে সাধারণ নিয়ম মানে না।

সাধারণ কেউ যদি শোনে, আগে ভিনগ্রহবাসী আক্রমণ করেছে, বীরের সহায়তায় মানবজাতি রক্ষা পেয়েছে, মানবজাতির ভবিষ্যৎ উদ্ধার হয়েছে, তাহলে সে শ্রদ্ধায় নত হবে, বা অন্তত বিস্মিত হবে।

যদি সেই বীর না থাকত, মানবজাতি নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

তবে এই মৃত্যুদূত কেন একটুও অবাক হলো না?

নিক ফিউরি মনে মনে ভাবল, ছায়াময় মৃত্যুদূতের দিকে তাকিয়ে, সজাগভাবে প্রশ্ন করল।

"দুঃখিত, আমি একটি প্রশ্ন করতে চাই—মৃত্যুদূত মহাশয়, আপনি কোথা থেকে এসেছেন, কী জাতি, মানুষ না ভিনগ্রহবাসী?"

প্রশ্নটা শুনে হার্ভি থমকে গেল, চিন্তায় ডুবে গেল।

হার্ভির থামার কারণ হলো—

পূর্বজীবন এবং এই দেহে আসার হিসাব করলে, সে নিঃসন্দেহে একজন মানুষ।

কিন্তু সে শূন্যতাতন্ত্রের সহায়তা পেয়েছে, শূন্যতা জাতির অসীম বিকাশের ক্ষমতা অর্জন করেছে, নিজের অজানা দীর্ঘ জীবন আছে।

সে পুরোপুরি শূন্যতা শিকারি ‘কাজজিক’-এর রূপ নিতে পারে, ভয়াবহ, শীতল রূপ ধারণ করতে পারে, শক্তি আরও বাড়ে।

ভবিষ্যতে সে আরও শূন্যতা জাতির ক্ষমতা পাবে, তাহলে সে এখন মানুষ না শূন্যতা জাতি?

হার্ভি কখনও এই প্রশ্ন ভাবেনি, এবার সে আন্তরিকভাবে ভাবতে শুরু করল।

নিক ফিউরি, নাটাশা, আর কলসন দেখল, মৃত্যুদূত হঠাৎ চুপ হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে, তাই তাদের মনে অজান্তেই স্নায়ু টানটান হয়ে গেল।

নিক ফিউরি বলেছিল বিস্ময়কর অধিনায়কের কথা, সংস্থার কাছে কিছু ভিনগ্রহবাসীর তথ্য ও প্রযুক্তি আছে—এ কথা নাটাশা ও কলসন বিশ্বাস করে।

তবে বিশ্বাস আর দেখা এক বিষয়, তারা কখনও ভিনগ্রহবাসী দেখেনি, আর এই মৃত্যুদূত সন্দেহভাজন ভিনগ্রহবাসী, তাতে চরম বিপদ।

মানুষ হলে, শত্রুতা না দেখালে তারা নিশ্চিন্ত, মৃত্যুদূত তাদের আঘাত করবে না।

কিন্তু যদি সে ভিনগ্রহবাসী হয়, পৃথিবীর বা মানবজাতির কোনো সংযুক্তি না থাকে…

তখন যদি তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়, যেকোনো সময় তাদের সঙ্গে সংঘর্ষ শুরু হতে পারে।