একাদশ অধ্যায়: হার্ভির মনোভাব

হার্ভি সংবাদ সম্মেলনের স্থান ছেড়ে নিজের বিলাসবহুল গাড়ির কাছে চলে এল।
“চলো, আমি যেখানে নিরাপদ মনে করি সেখানে যাই, সেখানে তোমার কথা শুনব,”
হার্ভি আম্বেরাকা পেছনে ছুটে আসা কোলসনকে দেখে সরাসরি তাকে গাড়িতে উঠতে বলল।
কোলসন কোনো রকম দ্বিধা না করে দরজা খুলে উঠে বসল।
হার্ভি গাড়ি চালিয়ে আপন সম্পদবাহী প্রাসাদের দিকে রওনা দিল।
“তোমরা আমাকে খুঁজে কী চাও?”
রাস্তায় চলতে চলতে হার্ভি স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল।
“হার্ভি আম্বেরাকা মহাশয়,
আমরা স্বদেশ নিরাপত্তা কৌশল প্রতিরক্ষা ও সরবরাহ সংস্থা—এই সংস্থাটি আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা পরিষদের অধীনে গঠিত, নানান অদ্ভুত ঘটনাসমূহ সামাল দেওয়ার জন্য বিশেষ বাহিনী।”
“প্রথমেই আপনাকে আশ্বস্ত করতে চাই, আমাদের সংস্থা আপনাদের মতো উচ্চ করদাতার প্রতি কোনো বিদ্বেষ পোষণ করে না।”
“তবে আপনার উত্থান সত্যিই দ্রুত এবং নির্বিঘ্ন হয়েছে, আমাদের ধারণা আপনাতে কিছু বিশেষ ক্ষমতা থাকতে পারে।”
“এই কারণে আমরা আপনার সঙ্গে কথা বলতে চাই, যদি সম্ভব হয়, আশা করি আপনি আমাদের সঙ্গে যোগ দিয়ে নীলগ্রহের জন্য অবদান রাখবেন।”
কোলসন এসব বলার সময় কোনো আড়াল করেনি, বরং নিজেকে পরিচয় দিয়ে তাঁর উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে জানাল।
“মানে, তোমাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই, কেবল সন্দেহের বশে তোমরা ওই পাগল নারীকে পাঠিয়েছিলে আমাকে পরীক্ষা করতে?”
“তাও গুলি চালিয়ে পরীক্ষা করার মতন?”
“এটা তো আদৌ তোমাদের সঙ্গে আলোচনার কিংবা আমাকে তোমাদের দলে টানার কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়।”
হার্ভি কোলসনের সদয় মনোভাবেও কোনো বিশেষ সৌজন্য দেখাল না, বরং কালো বিধবা নাটাশা তার ওপর যেভাবে খারাপ প্রভাব ফেলেছে, সেটাই তুলে ধরল।
“সেদিন আমরা কিছু জটিল পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিলাম, তাই ওই এজেন্ট কিছুটা ব্যস্তভাবে কাজ করেছিল।
তবে সে আপনাকে একটু ভয় দেখালেও, প্রকৃতপক্ষে কোনো ক্ষতি করেনি। আশা করি আপনি ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”
কোলসন হার্ভির কঠিন কথায় খানিকটা বিব্রত হল।
সাধারণ কেউ হলে কোলসনের মনোভাব হয়তো আরও দৃঢ় হত, কিন্তু হার্ভি আম্বেরাকার মতো বিশাল করদাতা, যার কোনো দুর্নাম নেই, তার সামনে সে কঠোর হতে পারল না।
কেননা হার্ভি আম্বেরাকা সত্যিই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন না হলেও, গত কয়েক বছরে তার বিভিন্ন কীর্তিকলাপ এই ইঙ্গিত দেয়—পর্যাপ্ত সময় পেলে সে ভবিষ্যতে তাদের কোনো প্রকল্পে বিনিয়োগ করতেও পারে।

“সে অবশ্য আমাকে আঘাত করেনি, কিন্তু আমায় এমন ভয় দেখিয়েছিল যে কিছুদিন বাইরে বেরোতেই সাহস পাইনি।”
হার্ভির মুখে কিছুটা নরমভাব এলেও, অভিযোগ ও অসন্তোষ রয়ে গেল।
“হার্ভি আম্বেরাকা মহাশয়, এ বিষয়ে আমি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।”
কোলসন সৎভাবে কালো বিধবা নাটাশার হয়ে ক্ষমা চাইল।
“নীলগ্রহের জন্য কাজ করার স্বপ্ন নিঃসন্দেহে মহৎ, যদি না তোমাদের অভ্যন্তরীণ উদ্দেশ্য কখনো বদলায়, এবং এই সংস্থা কিছু রাজনীতিবিদের হাতিয়ার হয়ে না ওঠে।”
“তবে আমার ধারণা, তোমরা রাজনীতিবিদদের নিয়ন্ত্রণ ছাড়া চলতে পারবে না।”
“অবশেষে, তোমাদের সংস্থাটি তো আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা পরিষদের গড়া, শুরু থেকেই তাদের নিয়ন্ত্রণে; অনেক কিছুই স্বাধীনভাবে করা সম্ভব নয়, তাই তো?”
“আর আমি তো কেবল একজন স্বচ্ছল সাধারণ মানুষ, কাজ কিংবা টাকার চিন্তা করতে হয় না।”
“তাই দয়া করে আমাকে আর বিরক্ত কোরো না।”
“ভবিষ্যতে যদি সত্যিই তোমাদের কোনো উপকার বা আশ্রয় পাই, আন্তরিক ধন্যবাদ জানাব।”
“কিন্তু সেটা এখন নয়, তুমি নিশ্চয়ই বোঝো।”
হার্ভি গাড়ি থামিয়ে নিজের ভাবনা খুলে বলল এবং স্পষ্টভাবেই নিজের সম্পর্ক ছিন্ন করল।
সে কাজের বিনিময়ে অর্থ নিতে পারে, তবে তাকে প্রতিশোধক দলের সদস্য করে কারো নির্দেশে চলা সম্ভব নয়।
সে কী করবে, নির্ভর করে তার ইচ্ছার ওপর; কেউ তাকে আদেশ দিতে চাইলে, আগে দেখতে হবে, সত্যিই সেই শক্তি তার আছে কিনা।
কমপক্ষে হাইড্রার শাখা অথবা আমেরিকার রাজনীতিবিদদের হাতে সে বন্দি নয়, সাধারণ মানুষের অভিযোগ তো সে একেবারেই পাত্তা দেয় না।
এখন সে নিজের পরিচয় গোপন রাখছে, কারণ সময় এখনো আসেনি, আরামদায়ক জীবন অক্ষুণ্ণ রাখতে চায়, নিজের বিবর্তনের গতি ব্যাহত করতে চায় না।
তবে যদি সংস্থা বেশি বাড়াবাড়ি করে, তবে সে ওদের এবং আমেরিকাকে ভালো শিক্ষা দেবে।
কোলসন গাড়ি থামতে দেখে হার্ভি আম্বেরাকার কথায় রাজনীতিবিদদের প্রতি বিতৃষ্ণা ও অন্য কারো নিয়ন্ত্রণে না থাকার আকাঙ্ক্ষা স্পষ্টভাবে বুঝল।
সে হার্ভির কথার সত্যতা অস্বীকার করতে পারল না।
“আমি বুঝতে পেরেছি। ধন্যবাদ হার্ভি আম্বেরাকা মহাশয়, আপনার অমূল্য সময় দিয়ে আমার সঙ্গে কথোপকথনের সুযোগ দেওয়ার জন্য।”
তাই কোলসন কিছুক্ষণ চুপ থেকে দুঃখ প্রকাশ করল এবং গাড়ি থেকে নেমে গেল।
এই আলোচনার পরিবেশ খুব একটা সুখকর ছিল না, তবে কোলসন নিশ্চিত হল—হার্ভি আম্বেরাকার মনোভাব ও সিদ্ধান্ত কী।
তবে সে এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, হার্ভি আম্বেরাকা সত্যিই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন কি না।

তবু কোলসন তার আচরণ দেখে বুঝল, হার্ভি আম্বেরাকা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন হোক বা না হোক, তাদের দলে যোগ দেবে না।
কারণ সংস্থাটি যতই উচ্চ আদর্শে গঠিত হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত রাজনীতিবিদদের প্রভাবমুক্ত নয়।
এটাই ভবিষ্যতে অন্যদের দলে টানার পথে বড় বাধা হয়ে থাকবে।
এ বাধা সম্পূর্ণরূপে দূর করা অসম্ভব, তাই তারা কেবল অন্যদের কাছে এসব বিষয়কে ধোঁয়াশায় রাখার চেষ্টা করতে পারে।
হার্ভি দেখল কোলসন সময়মতো গাড়ি থেকে নেমে গেল, আর সে আর সময় নষ্ট না করে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
কোলসন একটি বার্তা পাঠাল, কেউ এসে যেন তাকে নিয়ে যায়।
এখন সরাসরি টনি স্টার্কের সঙ্গে যোগাযোগ করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়, কারণ স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি শেয়ারবাজারে প্রবল পতনের মুখে পড়বে।
এতে টনি স্টার্ক নানা ঝামেলায় জড়াবে, মন খারাপ থাকবে, তখন তার সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলার সুযোগ আসবে না।
আর হার্ভি আম্বেরাকার সঙ্গে সাক্ষাতের কথা সে আর রিপোর্ট করল না, কারণ এসব জানিয়ে দিলে সংস্থার অন্যদের শুধু বিরক্তিই বাড়বে।
হার্ভি নিজের বিলাসবহুল প্রাসাদে ফিরে এল।
কোলসনের সঙ্গে সাক্ষাতের পর সে নিশ্চিন্তে কয়েক মাস পর সেই প্রাসাদে ফিরে গেল।
প্রতি সপ্তাহে কেউ না কেউ গিয়ে পরিষ্কার করে, তাই প্রাসাদে ধুলো জমেনি।
হার্ভি বাড়িতে ফিরে, ড্রয়িংরুমের টেলিভিশন চালাল।
টিভিতে সর্বত্র স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির খবর নিয়ে তুমুল আলোচনা।
অনেকেই বলছে টনি স্টার্ক পাগল হয়েছে, আবার কোনো উপস্থাপক অত্যন্ত অতিরঞ্জিতভাবে সেটা উপস্থাপন করছে।
শেয়ারবাজারে গুজব বা ঘটনায় দাম ওঠানামা করে;
আর টনি স্টার্কের অস্ত্র উৎপাদন বন্ধের ঘোষণা যেন বাজ পড়ার মতো ব্যাপার।
হার্ভি শেয়ারবাজারের অ্যাপ খুলে দেখল, সত্যিই স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির শেয়ার ক্রমাগত নিচে নামছে।
অনেক সাধারণ বিনিয়োগকারী এবং বড় বিনিয়োগকারী পাগলের মতো শেয়ার বিক্রি করছে।
সবার ভয়, এক সেকেন্ড দেরি হলেই শেয়ারের দাম আরও কমে যাবে।
হার্ভি জানে, টনি স্টার্ক যখন নবায়নযোগ্য জ্বালানি শিল্পে পরিবর্তনের ঘোষণা দেবে এবং সাফল্য দেখাবে, তখন শেয়ারের দাম অনেক বেড়ে যাবে।
কিন্তু এখন যা হচ্ছে, তা কেবল শুরু; এখনো সে শেয়ার কিনে ঝুঁকি নিতে চায় না।