পঁচিশতম অধ্যায় শূন্যের পথিক
মাত্র কয়েক মিনিট পার হতেই পেবোর দেহ ধীরে ধীরে মাটিতে শুয়ে পড়ল।
“হায় ঈশ্বর!”
পেবো যখন চোখ মেলল, তার শরীর কেঁপে উঠল, হঠাৎ ঘুম থেকে চমকে উঠে জোরে চিৎকার করে উঠল।
“পেবো, তুমি কী দেখলে?” টনি পেবোকে জেগে উঠতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল।
“আমি একটার পর একটা অকল্পনীয় বিশালাকায় সত্তা দেখেছি।”
“তাদের সামনে আমি নিজেকে একেবারেই নগণ্য মনে করছিলাম।”
“নগণ্য এতটাই যে, পিঁপড়ের তুলনাতেও আমি কিছুই নই।”
পেবোর মুখ শুষ্ক, কণ্ঠে ভয়ের মিশ্রণে শ্রদ্ধা।
“ওগুলোই হচ্ছে শূন্যতার ইচ্ছার প্রতিফলন।”
“এর মানে, আমরা শূন্যতার সঙ্গে একীভূত হলে ভবিষ্যতে আমরাও ঐ চরম রূপে পৌঁছাতে পারব।”
“তাই তোমার ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
টনি পেবোর ভয়ে ঘামে ভিজে যাওয়া অবস্থা দেখে দ্রুত সান্ত্বনা দিল।
“মানে আমিও কি ওই বিশাল দানবে পরিণত হব?”
পেবো কথাটা শুনে আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“তুমি শুধু ওই বিশাল দানবগুলোই দেখেছ?”
টনি কথাগুলো শুনে চোখে সন্দেহের ঝলক নিয়ে খুঁটিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, আমি শুধু একটার পর একটা গ্রহের চেয়েও বড় ভয়ংকর দানব দেখেছি।”
পেবো সামান্য বিস্মিত হলেও মাথা নাড়ল।
“চিন্তা কোরো না, আমার কথা বিশ্বাস করো, ওটা সম্ভবত বিবর্তনের চরম প্রাথমিক রূপ।”
“শক্তি ব্যবহার করে ইচ্ছেমতো মানবরূপ নেওয়া যায়।”
টনি পেবোর কথা শুনে চোখে চিন্তার ছায়া নিয়ে দ্রুত মাথা খাটিয়ে সান্ত্বনা দিল।
“কিছু খাওয়ার আছে?”
ভয় পেলেও পেটের খিদে দ্রুত ফিরে এলো, তাই পেবো টনির দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
“আমি আগেই কাউকে খাবার আনতে বলেছি, একটু পরেই চলে আসবে।”
“আর সামনে তোমাকে আরও অনেক বিষয় বুঝিয়ে বলব।”
“তুমি চিন্তা কোরো না, ভয়ও পেয়ো না।”
“আমি আছি তোমার পাশে।”
টনি দেখল পেবোরও খিদে পেয়েছে, এতে সে অবাক হয়নি।
“ঠিক আছে।”
পেবো সান্ত্বনাদায়ক কথা শুনে হালকা মাথা নাড়ল।
※※※※※※
অন্যদিকে।
হার্ভি অ্যামবেরাকা গাড়ি চালিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে এল।
কিছুক্ষণ আগেই সিস্টেম তাকে জানিয়েছে, কেউ একজন শূন্যতা সম্পর্কে জানতে ও এতে যোগ দিতে চায়।
হার্ভি বুঝতে পারল, টনি নিশ্চয়ই পেবোকে রাজি করিয়েছে, তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই অনুমতি দিল।
পেবোর যোগদানে তার শূন্যতা শক্তি মাত্র পাঁচ হাজার বাড়ল, টনি স্টার্কের ক্ষেত্রে যা ছিল তার তুলনায় প্রায় কুড়ি গুণ কম।
তবুও, পেবোকে যুক্ত করার মানে টনি স্টার্ক পুরোপুরি শূন্যতাকে গ্রহণ করবে।
তাই হার্ভি আর পেবো থেকে ঠিক কতটা শক্তি পেল, তা নিয়ে মাথা ঘামাল না।
তার ওপর, এখন আরও জরুরি কিছু করার আছে।
হার্ভি আগে আরামদায়ক বাসার পোশাক পরে নিল, তারপর নেমে গেল ভূগর্ভস্থ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে।
সে খুলে দেখল বীরের ছাঁচ, যেখানে একটি নির্বাচনের চিহ্ন দেখাচ্ছে।
আগে সে জানত না, যত বেশি মানুষ শূন্যতার ইচ্ছা গ্রহণ করবে, ততই সে বেশি বীরের ছাঁচ বেছে নিতে পারবে।
তখন সে ভেবেছিল, আরেকবার সুযোগ পেলে নিশ্চয়ই সে মহাদানব শূন্যতার আতঙ্ক কোয়াগাস নেবে।
কারণ শূন্যতার শিকারি ও শূন্যতার আতঙ্ক মিলে দ্বিগুণ ভয়াবহ বিবর্তনের ক্ষমতা আসে।
কিছুবার বিবর্তন ঘটাতে পারলেই তার টিকে থাকার ক্ষমতা আকাশচুম্বী হবে।
তখনও যদি সে পুরোপুরি শক্তিশালী না হয়, তবুও মহাবিশ্বের কিছু দেবতাকে না জ্বালালে তার প্রাণ নিয়ে কেউ হুমকি হতে পারবে না।
কিন্তু এখন সে জানে, যত বেশি মানুষ শূন্যতার পথ গ্রহণ করবে, তত বেশি বীরের ছাঁচ বেছে নেওয়ার সুযোগ আসবে।
তাই এখন সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত একটাই—শূন্যতার পথিক কাসাদিনের শক্তি নেওয়া।
শুধু কাসাদিনের শূন্যতাপথ থাকলেই সে সরাসরি মহাজগতে চলে গিয়ে শূন্যতার ধর্মগুরু হতে পারবে।
নীলগ্রহে কিছু মহাপুরুষ বসে থাকায় ইচ্ছেমতো কিছু করা যায় না, কিন্তু মহাবিশ্বে নয়টি জগত ছাড়া অন্য গ্রহে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
থানোসও তার কোনো চিন্তার কারণ না।
বরং, সে ভাবছে, থানোস নয়, বরং সেই ব্যক্তি, যে ছয়টি অসীম রত্ন একত্র করল, তার থেকে ভয় পাওয়া উচিত।
এ মুহূর্তে থানোস এখনো ছয়টি অসীম রত্ন সংগ্রহ করেনি, তাই সে একেবারেই চিন্তিত নয়।
মহাবিশ্বে এমন অনেক জাতি আছে, যারা জন্মগতভাবেই প্রবল শক্তিশালী, কেউ কেউ ভাগ্যশক্তির কারণে অপরাজেয়—এগুলো ছাড়া, যারা ধীরে ধীরে শক্তি জোগাড় করে, তারাও ভাগ্যের গুরুত্বকে অতিক্রম করতে পারে।
শুধু দ্রুত বিবর্তিত হতে পারলে, ভয় পাওয়ার আর কিছুই নেই।
তাই হার্ভি শূন্যতার পথিক কাসাদিনের বীরছাঁচের দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র দেরি না করে নির্বাচন করল।
“তুমি কি নিশ্চিত, শূন্যতার পথিক কাসাদিনের বীরছাঁচ নিতে চাও? একবার নিলে আর পরিবর্তন করা যাবে না।”
সিস্টেমের কণ্ঠ তখনও হার্ভির মস্তিষ্কে বাজল।
সম্ভবত, বীরছাঁচ বাছার সুযোগ কম ও অমূল্য বলে, প্রথমবারও একইভাবে জিজ্ঞাসা করেছিল।
“আমি নিশ্চিত।”
হার্ভি আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিল, তাই সে নিশ্চিত করল।
নিশ্চিত করার সঙ্গে সঙ্গে, এক প্রবীণ অথচ অহংকারী কণ্ঠস্বর হার্ভির মনে বাজল।
“বিরল কেউ-ই পারে ভিন্ন ভিন্ন জগত পেরোতে।”——কাসাদিন
এই বাক্য উচ্চারিত হতেই হার্ভির মনে একগুচ্ছ অজানা জ্ঞান প্রবাহিত হতে লাগল।
এ যেন অমৃত বর্ষার মতো, রহস্যময় ও অতীন্দ্রিয় জাদুবিদ্যা এবং শূন্যতা শক্তি ব্যবহারের কৌশল।
ঠিক সেই সময়, এক গাঢ় বেগুনি পাথর শূন্যে উদিত হয়ে সোজা হার্ভির শরীরে মিশে গেল।
হার্ভি চোখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল, সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, রাত নেমে এল।
হার্ভি তখন বিশাল এই জ্ঞান সম্পূর্ণ আত্মস্থ করল।
আবার চোখ মেলে দেখল, তার চোখ আরও গভীর হয়েছে, চোখের কোণে সোনালি ঝিলিক।
হার্ভির দেখা দুনিয়ায় তখন অনেক নতুন বেগুনি শক্তি উদ্ভাসিত।
হার্ভি দেখল, তার চারপাশ যেন একেবারে বদলে গেছে, মনোযোগ দিয়ে নতুন পাওয়া জাদুবিদ্যার জ্ঞান ভাবতে লাগল।
ডান হাত এগিয়ে দিতেই, একখানা বেগুনি শূন্যতার তরবারি বেরিয়ে এল, তরবারি টানতেই স্থান বিকৃত হয়ে গেল, যা দেখতে ছিল মর্মান্তিক।
একই সঙ্গে, মনে মনে ইচ্ছা করলেই দেহ ভেসে উঠল, শূন্যে একের পর এক বেগুনী-কালো জাদুবল গড়ে উঠল, শরীর ঘিরে ঘুরতে লাগল।
বেগুনি আলোর প্রতিফলনে হার্ভির ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠল রহস্যময় ও অদ্ভুত।
এমনকি, সে আর উড়ার দক্ষতাও বিবর্তন করে নিতে হয়নি, কেবল শূন্যে ছড়িয়ে থাকা জাদুশক্তি ব্যবহার করেই সে উড়তে পারল।
হার্ভি চোখ বন্ধ করল, যদিও সে ছিল ভূগর্ভস্থ কক্ষে, তার দৃষ্টিশক্তি ক্রমশ দূর পর্যন্ত পৌঁছাতে লাগল, যেন বস্তু ভেদ করে পাখির চোখে সব দেখছে।
হার্ভি ভেসে উঠে এক পা ফেলতেই, পায়ের নিচে শূন্যতার গহ্বর খুলল, দেহ বেগুনি আলো হয়ে মিলিয়ে গেল।
পরমূহূর্তে, সে একতলার হলে হাজির।
“শরীরের চরম সাধনা একদিকে, জাদুর চরম সাধনা অন্যদিকে।”
“শরীরের পূর্ণ বিকাশ না হলে, সত্যিই জাদুই তো সবকিছুর উপরে।”
হার্ভি দেখল, তার ভাবনার মতোই সে সহজেই দেওয়াল ভেদ করে একতলায় চলে এসেছে, নিজের অজান্তেই মুগ্ধ হয়ে গেল।