পঞ্চম অধ্যায়: আমি শূন্যতা থেকে এসেছি

হার্ভি ভাবল, শক্তি ও আয়ুষ্কাল—এই দুইয়ের নিরিখে সে নিঃসন্দেহে মানুষের চেয়ে শূন্যজাতির কাছাকাছি। হয়তো সে পূর্বজন্মে এবং এই জীবনের সূচনায় মানুষ ছিল বলে মানুষের প্রতি কিছুটা আত্মীয়তা বোধ করে, কখনও কখনও পক্ষপাতও দেখাতে পারে। কিন্তু এই আত্মীয়তার অনুভূতি, সময়ের প্রবাহে, হয়তো কখনও মুছে যাবে না, তবুও নিজের দীর্ঘায়ু ও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তা ক্রমশ ফিকে হয়ে আসবে। এখানে এসে হার্ভির মনে স্পষ্ট হয়ে গেল সবকিছু।
“আমি এসেছি শূন্য থেকে।”
নাটাশা, নিক ফিউরি, কোলসন—তাদের সতর্ক দৃষ্টির সামনে হার্ভি বলল।
নিক ফিউরি, নাটাশা, কোলসনের চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
নাটাশা আর কোলসনের দেহে, যেন স্বাভাবিকভাবেই সাড়া জাগল, যদিও কিছুক্ষণ আগের সাবধানবাণী মনে করে তারা অস্ত্রের দিকে হাত বাড়ানো থামিয়ে দিল।
ঠিক তখনই, হার্ভির উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে—
[সনাক্ত করা গেল: আসল সত্য থেকে পালিয়ে না গিয়ে, নিজের পরিচয় ও সত্তাকে স্বীকৃতি দিয়েছেন, সিস্টেম আনুষ্ঠানিকভাবে মালিক স্বীকৃতি দিচ্ছে, বিভিন্ন ফিচার উন্মুক্ত হবে।]
মস্তিষ্কে ঠান্ডা এক কণ্ঠ শুনে, হার্ভির চোখে ঝলক খেলল।
দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে সে সিস্টেম পেয়েছে, কিন্তু কখন নতুন নতুন নায়ক-ছাঁচ উন্মুক্ত হবে, তা জানত না। তাই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল।
এখন সে বুঝল, আসলে সমস্যা তার নিজের মধ্যেই ছিল।
সে নিজেকে কখনও শূন্যজাতি বলে স্বীকার করেনি, আবার সরাসরি অস্বীকারও করেনি।
নিক ফিউরি যখন প্রশ্ন করল, সে তখনই প্রথমবার নিজের জাতিসত্তা নিয়ে সুনির্দিষ্টভাবে ভাবল; তার আগে কখনও নিজেকে শূন্যজাত বলে কল্পনাও করেনি, তাই সিস্টেম মালিক হিসেবে স্বীকৃতি দেয়নি।
...
নিক ফিউরি নিশ্চিত ছিল, এই মৃত্যুদেবতা এক অতিমানবীয় শক্তিধর, বড় শিকার পেয়েছে ভেবে তাকে অ্যাভেঞ্জার্স দলে ভেড়ানোর পরিকল্পনা করছিল।
একই মানুষের জাত—এমনটা বোঝাতে পারলে হয়তো এই মৃত্যুদেবতাকে বোঝানো যেত, নীলগ্রহকে ঘিরে বিপদের কথা জানিয়ে তাকে মানুষের জন্য লড়তে রাজি করানো যেত।
কিন্তু সে মানুষ নয়, বরং এসেছে অন্য গ্রহ থেকে—এটা শুনে নিক ফিউরির সাজানো কথামালার অনেকটাই অর্থহীন হয়ে গেল।
নীলগ্রহ মানুষের একমাত্র বাসস্থান; ধ্বংস হলে সব শেষ।
কিন্তু একজন এলিয়েনের কাছে নীলগ্রহ কেবলই সাময়িক এক আশ্রয়; ধ্বংস হলে হয়তো ফিরে যাবে নিজের গ্রহে।
তবে মৃত্যুদেবতা দুই বছর ধরে কেবল ভাড়াটে সৈনিকের কাজ করছে, নীলগ্রহে কোনো বড় ক্ষতি করেনি—এটা দেখে মনে হলো, সে এখানে ধ্বংস করতে আসেনি।
“তাহলে, শূন্য থেকে আগত বন্ধুটি, আপনি নীলগ্রহে কী করতে এসেছেন?”
তবু নিক ফিউরি জানার চেষ্টা করল, কীভাবে এই মৃত্যুদেবতার সঙ্গে বোঝাপড়া করা যায়।
একই সঙ্গে, সে নাটাশা আর কোলসনকে চোখের ইশারায় সতর্ক করল, যেন তারা আবেগে ভেসে না যায়।
মানুষের হাতে পরমাণু বোমা থাকলেও, এলিয়েনের বিরুদ্ধাচরণে মূল্য খুব বেশি; তাই আগে জানতে হবে, সে বন্ধু না শত্রু।
“এত সুন্দর গ্রহ দেখে জীবন উপভোগ করতে এসেছি, ঘুরতে এসেছি।”
হার্ভি এত স্বাভাবিকভাবে মিথ্যা বলল, যেন নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
নিক ফিউরি, নাটাশা, কোলসন—তিনজনেরই মনে হলো, উত্তরটা হাস্যকর; কিন্তু সে যদি সত্যি কিছু গোপন করে, তাদের জোর করারও উপায় নেই।
কারণ, এই মৃত্যুদেবতার শক্তি দেখে তারা জানে, লড়াই করলে জেতার আশা প্রায় নেই।
তাই এখন তাদের পক্ষে কোনোভাবেই তাকে বাধ্য করা সম্ভব নয়; চাইলে সে যা চায়, তা-ই করবে।
“আপনি既আপনি পরিচয় গোপন করেননি, বুঝতে পারছি আমাদের আলাপের সম্ভাবনা আছে?”
নিক ফিউরির মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল।
“আমরা তো আলাপই করছি না?”
হার্ভি বুঝতে পারছিল, নিক ফিউরি তাকে যাচাই করছে, তবু নির্বিকার থাকল।
“দেখো, মাথাটা বুড়ো হয়ে গেছে বোধহয়।”
নিক ফিউরি এই কথায় সামান্য স্বস্তি পেল, মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল।
“আমি তোমার অগ্রিম নিয়েছি, এবার বলো, কী চাও?”
হার্ভি আর বেশি কথা না বাড়িয়ে, পেশাদার কণ্ঠে বলল।
নিক ফিউরির উদ্দেশ্য ছিল মৃত্যুদেবতাকে কাজে লাগানো, কিন্তু এসবের চেয়ে জরুরি তথ্য জোগাড় করা।
তাই সে বলল, “আসলে তোমার কাছে একটা অনুরোধ ছিল, কিন্তু যখন জানলাম তুমি এলিয়েন, ভাবলাম—তোমার কাছে কিছু তথ্য কেনা যায় কি?”
“আমি টাকার বিনিময়ে কাজ করি ঠিকই, কিন্তু তোমার জানতে চাওয়া তথ্য কী, সেটা আগে বলো।”
হার্ভি জানত, নিক ফিউরি চতুর। তবু সে অস্বীকার করল না।
“আমি যা জানতে চাই, তা তোমার জন্য বিপজ্জনক কিছু নয়।”
“আমি জানতে চাই, নীলগ্রহের আশেপাশে কতগুলি এলিয়েন জাতি আছে, তাদের প্রযুক্তি কেমন?”
“তাদের কি বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে?”
“আর নীলগ্রহ কি এখন কোনো এলিয়েনের নজরের মধ্যে রয়েছে?”
নিক ফিউরি স্পষ্ট করল নিজের প্রশ্ন।
“জগতে বুদ্ধিমান প্রাণীর অভাব নেই, তাদের প্রযুক্তি নীলগ্রহের চেয়ে অনেক এগিয়ে।”
“স্পেস জাম্প, মহাকাশযান, ইন্টারস্টেলার এনার্জি ক্যানন—সবই তাদের আছে।”
“তবে তারা নীলগ্রহ থেকে অনেক দূরে; এখন এসব জানলে শুধু অস্থিরতাই বাড়বে।”
“ক্ষমতার কথা বলতে পারব না, কারণ জাতি প্রচুর, ক্ষমতাও বিভিন্ন।”
“তাদের প্রাকৃতিক ক্ষমতা বাদ দিলেও, দেহের গড় মান অনেক বেশি মানুষের চেয়ে।”
“দূরত্বের দিক থেকে, নীলগ্রহসহ আশপাশের কয়েকটি গ্রহকে একত্রে বলা হয় ‘নয় জগত’।”
“এই নয় জগতের মধ্যে আছে সগৌরব আসগার্ড, যেখানে বাস করে অসা দেবতা—তোমরা যাদের ঈশ্বর বলো, আর তাদের রাজা ওডিন।”
“নীলগ্রহ সবসময়ই এলিয়েনের নজরে রয়েছে, অতীতে বহু এলিয়েন এখানে এসেছে।”
“যেমন ক্রী এবং স্ক্রুল।”
“তবে ওডিন বেঁচে আছেন বলেই অন্য জাতিগুলো খুব বেশি বাড়াবাড়ি করে না।”
হার্ভি ভবিষ্যত নিয়ে কিছু বলেনি, মার্ভেল জগতের গতিপথ বদলে যাতে তার জানা তথ্য মূল্যহীন না হয়ে যায়।
তবে কিছু সাধারণ তথ্য দিতে তার আপত্তি ছিল না।
যদি বড় কোনো পরিবর্তন না ঘটে, কয়েক বছরের মধ্যেই থর নির্বাসিত হবে, তখন আসা দেবতার অস্তিত্ব মানুষের সামনে প্রকাশ পাবে।
নিক ফিউরি যখন শুনল হার্ভি ক্রী আর স্ক্রুলের কথা বলছে, বুঝল মৃত্যুদেবতা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জানে, তার কথায় বিশ্বাসযোগ্যতাও বাড়ল।
“তোমার মানে, আমাদের পৌরাণিক কাহিনি সত্যি?”
“আমরা কি আসলে অসা দেবতার আশীর্বাদে টিকে আছি?”
তবে একসঙ্গে, নিক ফিউরির মনে সন্দেহও জাগল।
“সবটা সত্যি না হলেও, অনেকটাই সত্যি।”
“ভবিষ্যতে সুযোগ হলে, তোমরা হয়তো অসা দেবতাদের দেখতেও পাবে।”
হার্ভি মাথা নেড়ে বলল, নিজের কথা নিশ্চিত করল।
“একটা প্রশ্ন, মৃত্যুদেবতা, তুমি বললে ওডিন এখনো বেঁচে আছেন, তাই এলিয়েনেরা বাড়াবাড়ি করে না।”
“তাহলে ভবিষ্যতে, আমাদের পৌরাণিক রাজা ওডিন কি মারা যাবেন?”
নাটাশা এসব শুনে আর চুপ থাকতে পারল না।
হার্ভি তার দিকে তাকাল, উত্তর দিল না।
তবুও, হার্ভির নীরবতাই যেন নিশ্চিত সংকেত হয়ে ওঠে; কোলসন, নাটাশা, নিক ফিউরির মনে অস্বস্তি জাগে।
মৃত্যুদেবতা বিশেষভাবে বলল, ওডিন বেঁচে আছেন বলেই এলিয়েনেরা সাহস পায় না, অর্থাৎ ওডিন মারা গেলে...
তখন মানবজাতিকে অন্য গ্রহের হুমকি সামলাতে হবে।
আর মৃত্যুদেবতা ওডিনের মৃত্যু নিয়ে কিছু না বলায়, বোঝা গেল—ওডিনও মৃত্যুশীল।
নিক ফিউরি নাটাশাকে প্রশ্ন করার জন্য কিছু বলল না, কারণ সে প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়ে গেছে; অ্যাভেঞ্জার্স গড়ার সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হলো।
তবে সে জানত, মৃত্যুদেবতাকে সরাসরি দলে টানা সম্ভব নয়।
“তোমার তথ্যের জন্য ধন্যবাদ, মৃত্যুদেবতা।”

“ভবিষ্যতে আমাদের কি আর সহযোগিতার সুযোগ থাকবে?”
নিক ফিউরির মুখে বন্ধুসুলভ হাসি, বিনয়ের সঙ্গে প্রশ্ন করল।
“কাজের ওপর নির্ভর করে, পারিশ্রমিক দিতে পারলে আমি না-ও বলতে পারি না।”
হার্ভি পুরোপুরি অস্বীকার করল না, কিন্তু দ্ব্যর্থক উত্তর দিল।
সব টাকা উপার্জন করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়, কিছু উপার্জন হার্ভি কখনও করবে না।
নিক ফিউরি বুঝল, কেবল দাম দিলেই মৃত্যুদেবতাকে পাওয়া যাবে না, সে চাইলে তবেই করবে—সবই তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর।
মানুষ সম্পূর্ণরূপে নির্ভরশীল, এই অনুভূতি নিক ফিউরির একদম ভালো লাগল না।
“ধন্যবাদ, যদিও প্রথম সাক্ষাৎ, আমাদের আলাপটা বেশ ভালোই হলো।”
“আশা করি ভবিষ্যতে সহযোগিতার সুযোগ হবে।”
তবে এখন তাদের পক্ষে পরিস্থিতি বদলানো সম্ভব নয়, তাই নিক ফিউরি হাসল।
“তেমনই হোক।”
হার্ভি বুঝল, নিক ফিউরি এখানেই থামতে চায়, তার মনে ভাল ছাপ রেখে যেতে চায়, তাই সেও সদয়ভাবে উত্তর দিল।
এরপর, হার্ভি মিলিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল সেই ডলারভর্তি বাক্সগুলোও।
নাটাশা, কোলসন দেখল, মৃত্যুদেবতা যেন মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল—তাদের চোখে ভয়ের ছাপ।
“স্যার, লোকটি খুব রহস্যময়, তার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না।”
“হয়তো সে মানুষও হতে পারে, তার আসল পরিচয় যাচাই করা অসম্ভব।”
কোলসন নিক ফিউরির দিকে তাকিয়ে মত জানতে চাইল।
নিক ফিউরির মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, কথা শুনে সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে হাসি মুছে ফেলল, গম্ভীর হয়ে বলল—
“তুমি ঠিক বলেছ, কোলসন, ওর পরিচয় নিশ্চিত করা মুশকিল।”
“কিন্তু সে ক্রী ও স্ক্রুলের কথা জানে, যাদের আমি বহু বছর আগে দেখেছি।”
“আমাদের সংস্থার বাইরে এটা কেউ জানে না, অথচ সে বলল।”
“তারপর, মৃত্যুদেবতা যেন ছায়ার মতো, চাইলেই প্রচুর টাকা জোগাড় করতে পারত।”
“তবু সে ভাড়াটে সৈনিকের কাজ বেছে নেয়, এতে বোঝা যায় ওডিনের অস্তিত্ব সত্যি।”
“ওডিনের জন্যই মৃত্যুদেবতা এখন নীলগ্রহে বাড়াবাড়ি করছে না।”
তারা মৃত্যুদেবতার আসল পরিচয় জানে না; সে চাইলে সবাইকে মেরে ফেললেও, ওপর মহলে কেউ কিছু জানতে পারবে না।
রাষ্ট্র কিংবা আইন কেবল মানুষ অতিমানবদের বা নায়কদের নিয়ন্ত্রণে পারে, কারণ তারা মানুষ—তাদের কিছু না কিছু ভয় থাকে।
কিন্তু এলিয়েনদের ক্ষেত্রে, মানুষের আইন কোনো বাধা নয়।
এর মূল কারণ, মানুষের হাতে এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী অস্ত্র নেই, এলিয়েনদের সঙ্গে সমান শর্তে কথা বলার মতো ক্ষমতা নেই।
তাই অ্যাভেঞ্জার্স গঠন অত্যাবশ্যক, একেবারে জরুরি বলা যায়; কারণ ওডিন কবে মারা যাবে, তা কেউ জানে না।
“নাটাশা, যে উপায়েই হোক, দ্রুত হার্ভি অ্যামবেরাকার কাছে যাও, দেখো সে সত্যিই অতিমানব কিনা।”
নিক ফিউরি সরাসরি নির্দেশ দিল।
নাটাশা গুরুত্ব বুঝে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
“কোলসন, তুমি কিছু অস্বাভাবিক ঘটনার তথ্য জোগাড় করো।”
“আমি কিছু সমস্যার সমাধান করতে যাচ্ছি।”
নিক ফিউরি তার সবচেয়ে বিশ্বাসী ব্যক্তিকে নির্দেশ দিল, তারপর চলে গেল।
মৃত্যুদেবতার মুখে পাওয়া তথ্য নিক ফিউরির কাছে অমূল্য।
তবে এসব উচ্চপর্যায়ে বলা চলে না, তাই ধোঁয়াশার কাজ চালাতে হবে।