বত্রিশতম অধ্যায় দেবতার সত্য ও অসত্য
হ্যাভি লক্ষ্য করল, টনি স্টার্কের আগ্রহের ঝলকানি চোখে পড়ছে, এরপর যখন সে পেপার সামনে বড়াই করতে শুরু করল, তখন হ্যাভি আর গোপন রাখার চেষ্টা করল না।
“প্রাচীন এক, অসংখ্য জাদু নিজ দখলে রেখেছে, ব্লু স্টার-এর সর্বোচ্চ জাদুকর।”
“পুরো মহাবিশ্বে সে সুবিদিত, তার উপস্থিতির কারণেই বহু শত্রু ব্লু স্টারকে হুমকি দিতে সাহস পায় না।”
“আমি যদি তাকে বিরক্ত করি, কিছু ঝামেলা হয়তো আসবে, কিন্তু তুমি যদি তাকে বিরক্ত করো, তোমার অবস্থা এখনকার মতো থাকলে মরে যাবে নিশ্চিত।”
“তাই সাবধানে চলবে, অন্তত যতদিন না তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হচ্ছো, ইচ্ছেমতো কিছু করার চিন্তা মাথায় আনবে না।”
“তবে তারও আর বেশি দিন বাঁচার নেই।”
“তাই একটা কথা মনে রেখো, চুপচাপ নিজেকে গড়ে তোলো, বেশি ঢাকঢোল পেটাবে না, সে মারা গেলে তখন তোমার শক্তিও কম হবে না।”
হ্যাভি জানিয়ে দিল তার জানা তথ্য।
“সর্বোচ্চ জাদুকর প্রাচীন এক মারা যাবে?”
“কেন? তুমি তো বলেছিলে, সে কোনোভাবে নিজের জীবন বাড়িয়ে নিয়েছে?”
“যেহেতু কয়েক শত বছর বেঁচে থাকতে পেরেছে, তাহলে হাজার বছরও তো সম্ভব?”
টনি স্টার্ক শুনে খুশি না হয়ে, বরঞ্চ অবুঝ রয়ে গেল।
সর্বোচ্চ জাদুকর প্রাচীন এক হয়তো তার শত্রু হতে পারে, তবুও সে কয়েক শত বছর ধরে ব্লু স্টার রক্ষা করেছে।
হ্যাভি-ও বলেছে, তার কারণেই মহাবিশ্বের শত্রুরা ব্লু স্টারকে হামলা করতে সাহস পায় না।
এত বড় একজন মারা গেলে, ব্লু স্টারের অবস্থা তো আরো বিপজ্জনক হবে।
“২০১৭ সাল...তুমি বলতে চাচ্ছো, প্রাচীন এক ২০১৭-এর পরে বাঁচবে না, তাই ভয়াবহ শত্রুর মুখোমুখি হবে ব্লু স্টার?”
তৎক্ষণাৎ, টনি স্টার্ক কিছু উপলব্ধি করলো, গম্ভীর মুখে হ্যাভি-র দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
“প্রাচীন এক চাইলে জীবন বাড়াতে পারত, তবু সে কয়েক বছরের মধ্যে মারা যাবে, বিস্তারিত কারণ বলতে চাই না।”
হ্যাভি টনির দ্রুত উপলব্ধি দেখে মাথা নাড়ল।
“জীবন বাড়ানোর উপায় আছে তবু মারা যাবে...মানে সে বাঁচতে চায় না?”
টনি স্টার্ক চুপচাপ বলল।
“হ্যাঁ, অনেক বছর বেঁচে থেকেছে, অসংখ্য জাদুবিদ্যা জানে, খুব শক্তিশালী।”
“তবু সে তো মানুষই, জীবন বাড়াতে বিশেষ পদ্ধতির প্রয়োজন।”
হ্যাভি দেখল টনি ইতিমধ্যে ব্যাপারটা বেশ বুঝে ফেলেছে, তাই আর গোপন করল না।
“শোনায় মনে হচ্ছে সে উপায়টা ভালো কিছু নয়।”
“তাহলে হ্যাভি, তুমি কি তাকে শূন্যে যোগ দিতে পারো না?”
“তার শক্তি যদি শূন্যে যোগ হয়, খুব শক্তিশালী সঙ্গী হবে না?”
টনি অবশেষে বিষয়টা ধরতে পারল।
“আমারও ইচ্ছা ছিল, কিন্তু কেবল তার মৃত্যুর মধ্য দিয়েই নতুন এক সর্বোচ্চ জাদুকরের জন্ম সম্ভব, তাই তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।”
হ্যাভির মনে তো প্রবল ইচ্ছে আছে, প্রাচীন এক-কে নিজেদের দলে টানার।
শক্তিশালী কেউ শূন্যে যোগ দিলে, হ্যাভি আরও বেশি শক্তি পেত।
কিন্তু স্টিফেন-স্ট্রেঞ্জের সামনে প্রাচীন এক মারা যাওয়ার পরেই সে আসলেই সর্বোচ্চ জাদুকরের পথে ওঠে, তার জাদুবিদ্যায় প্রকৃত প্রতিভা ও দক্ষতা দেখাতে পারে।
প্রাচীন একও তখন সত্যিকার অর্থে তার কাঁধের বোঝা নামিয়ে চিরনিদ্রায় যেতে পারে।
শূন্যের প্রলোভন শক্তি ও দীর্ঘজীবনের আশায় থাকা সত্ত্বার জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
টনি স্টার্কের মতো বৈজ্ঞানিক পাগল, অন্যান্য অতিমানব, কিংবা মহাবিশ্বের শক্তি-লোভী প্রাণীদের টানাটা খুব কঠিন নয়।
কিন্তু প্রাচীন একের জন্য, শক্তি ও জীবন-দুটোই তার আছে।
তাই এই দুই প্রলোভনই তার ওপর সেভাবে কাজ করবে না, উপরন্তু তার কাছে শূন্যকে নিঃসন্দেহে অশুভ মনে হবে।
তাই প্রাচীন এককে নিজের দলে টানা অত্যন্ত কঠিন।
এটা হ্যাভির জন্য কষ্টকর, কারণ প্রাচীন এক তার কাছে যেন এক সোনার খনি, অথচ সে জানে না কীভাবে খনন করবে।
“নতুন সর্বোচ্চ জাদুকর আসবে তবু ২০১৭-তে কেন বড় শত্রু আসবে?”
টনি স্টার্ক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু প্রশ্ন শেষ করার আগেই সে নিজেই বুঝে গেল, তার মুখে একপ্রকার উপলব্ধির ছাপ ফুটে উঠল।
“তুমিও যেমন ভেবেছো, শক্তির উত্তরাধিকার পেলেও, সেই শক্তি বাড়তে সময় লাগে।”
হ্যাভি টনির উপলব্ধি দেখে মাথা নাড়ল।
“জানি না আট বছরে কতদূর এগোতে পারব।”
টনি স্টার্ক মুষ্টি শক্ত করল, কিছুটা আশা, কিছুটা চিন্তা নিয়ে বলল।
হ্যাভি যদি সাহায্য করত, তাহলে সে চিন্তিত হতো না।
কারণ সে জানে হ্যাভি ঠিক কতটা শক্তিশালী।
কিন্তু হ্যাভি ব্লু স্টারের মানুষ নয়, মানুষের নীতিশাস্ত্র তার সিদ্ধান্তে কোনো প্রভাব ফেলে না।
তাই হ্যাভি তখন পাশে থাকবে নাকি নিরপেক্ষ—এটা অনিশ্চিত। তাই নিজের ওপরই নির্ভর করতে হবে।
“উন্নতির মূলমন্ত্র আমি বলে দিয়েছি।”
“ভবিষ্যতে কতদূর যেতে পারবে, সেটা তোমার নিজস্ব খোঁজার বিষয়।”
“আট বছর একদিকে কম, অন্যদিকে বেশি নয়, নিজেকে অত চাপ দিও না।”
“শত্রু এলে তখন দেখা যাবে।”
হ্যাভি টনির দুশ্চিন্তা দেখে কিছুটা সান্ত্বনা দিল।
কিন্তু সে নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারল না।
এ মুহূর্তে তার আত্মবিশ্বাস কেবল এই পর্যন্ত, যে তখনকার সেই ভয়ানক শত্রু কিছু করতে পারবে না, তবে জয় নিশ্চিত না, সেটা নির্ভর করবে, সে কতদূর এগোতে পারে।
“হ্যাঁ, তোমার কথায় বোঝা যাচ্ছে শুধু প্রাচীন একই বড় ব্যক্তি নয়, তাই তো?”
টনি চোখে সন্দেহের ঝিলিক নিয়ে, এসব কথা মন থেকে সরিয়ে রেখে, আবার জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই, প্রাচীন এক আর বিস্ময় নারী ছাড়াও—”
“আছে নয়টি জগতের অধিপতি, দেবরাজ ওডিন, যিনি ব্লু স্টারসহ আরও আটটি জগত শাসন করেন।”
“তার শক্তি অসাধারণ; তার লোকেরা সবসময় ব্লু স্টার নজরে রাখে।”
“তাই তুমি শূন্যে যোগ দিলেও বেশি বাড়াবাড়ি করবে না।”
“সময়ই তোমার সব চাওয়া পূরণ করবে।”
হ্যাভি আবার বুঝিয়ে দিল।
টনি স্টার্ক শূন্যের ইচ্ছা দেখেছে, জাদু ও অতিমানবীয় শক্তির স্বাদও পেয়েছে, ভেবেছিল তার মানসিক সহ্যক্ষমতা অনেক বেড়েছে।
“দেবরাজ ওডিন, তাহলে কি বজ্রের দেবতা থরও আছে? কিংবা অলিম্পাসের দেবরাজ জিউসও?”
কিন্তু হ্যাভির মুখে হঠাৎ ওডিনের নাম শুনে টনি সত্যিই চমকে গেল এবং নিশ্চিত হতে চাইল।
“তোমার বুঝতে কোনো ভুল নেই।”
হ্যাভি হাসল।
“মানে, ব্লু স্টারের নানা কাহিনির দেবতারা সত্যি, তবে তারা সবাই মহাবিশ্ব থেকে এসেছে?”
টনি একটু চমকে গেলেও, হ্যাভি নিশ্চিত করার পরে তাড়াতাড়ি মেনে নিল।
“ঠিক তাই।”
হ্যাভি আবার মাথা নাড়ল।
“তাহলে তাদের শক্তি কি বইয়ে লেখা মতোই ভয়ংকর?”
টনি এবার মুখ গম্ভীর করল।
“কারণ মানুষের শক্তি, সময় ও দৃষ্টিভঙ্গির সীমাবদ্ধতা আছে।”
“মানুষের কাহিনিগুলো কিছুটা বাড়াবাড়ি থাকবেই।”
“তবে অনেক সত্যিকারের তথ্যও মিথের আড়ালে টিকে আছে।”
“যেমন তাদের সহজাত ক্ষমতা, কিংবা মিথের অস্ত্র।”
হ্যাভি সংক্ষেপে বলল।
“শূন্যে না এলে আমি কোনোদিন বিশ্বাস করতাম না এই দেবকাহিনি সত্যি।”
টনি প্রায়শই ভাবল, মিথ শব্দটার মানেই হচ্ছে মানুষের কল্পনার বাইরে কোনো ক্ষমতা, ঘটনা কিংবা চরিত্র।
কিছু ধর্ম আর ভক্তরা এসব দেবতাকে মানে।
তবে বিজ্ঞানমনস্ক টনি স্টার্কের কাছে এসব বরাবরই হাস্যকর ছিল।
কারণ, যদি সত্যিই কোনো দেবতা থাকত, ব্লু স্টার এত বছর হাজারো বিপর্যয় দেখেছে, তবু দেবশক্তি দেখা যায়নি, তার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করাই ভালো।
সোজা কথায়, টনি স্টার্ক নিজেকে নাস্তিকই মনে করত।
ধারণা করত মিথ মানেই মানুষের বানানো গল্প, সত্য-মিথ্যা যাচাই করা যায় না।
কিন্তু এখন সে বুঝেছে, কারণ ওরা আসলে স্থানীয় দেবতা নয়, মহাবিশ্ব থেকে আসা ভিনগ্রহবাসী।
তারা সাহায্য করবে কিনা, সেটা বিশ্বাসের গভীরতার ওপর নয়, বরং তাদের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।
এই সময়ে, জার্ভিসের কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“স্যার, একটু বিরক্ত করছি।”
“হ্যাভি আনবেলাকার জন্য দুই পদ গরুর মেনু প্রস্তুত হয়েছে।”
“পরবর্তী অন্যান্য খাবারও দ্রুত প্রস্তুত হচ্ছে।”
“তারা জানতে চেয়েছে, গরুর মেনু আগে পাঠিয়ে দেবে কিনা?”
জার্ভিস জানে টনি আর হ্যাভি গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করছে, তবুও জিজ্ঞেস করা নিয়ম।
“তাদের বলো প্রধান দরজায় রেখে যেতে, ভেতরে ঢুকতে দেবে না।”
টনি দেয়ালের ফাটল আর রক্তমাখা মেঝের দিকে তাকিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, স্যার।”
জার্ভিস জানে এই মুহূর্তে দ্বিতীয় তলার ডাইনিং হলে কাউকে ঢোকানো ঠিক হবে না, তাই কিছু বলেনি।
“হ্যাভি, তুমি কি কিছু মনে করবে না যদি আমি গরুর মেনু থেকে কিছু খাই?”
টনি একটু লজ্জা নিয়ে পেট চেপে হ্যাভির দিকে তাকিয়ে বলল।
হ্যাভি জানে, এখনকার টনি সদ্য বুঝতে শিখেছে, নানান রকম খাবার খেলে সে নিজের শক্তি বাড়াতে পারে।
“তুমি বলেছো আমাকে দাওয়াত দেবে, আমি এক গরু কম খেলেও কিছু আসে যায় না।”
খাবারের জন্য তার লোভ আরও বেড়েছে, তাই হ্যাভি কোনো কৃপণতার কথা বলল না।
কিন্তু টনি যেহেতু খাওয়ার মানুষ, তার স্বভাব অনুযায়ী ভবিষ্যতে আরও অনেকবার খাওয়ার সুযোগ আসবে।
“ধন্যবাদ।”
টনি হাসল।
সে অনেকক্ষণ ধরেই ক্ষুধার্ত, যদি দুশ্চিন্তা না থাকত, হয়তো বাইরে গিয়ে বড়সড় কিছু খেতেই চলে যেত।