উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: যখন আমার গৌরব পুনরায় উদিত হবে

চাঁদের পৃষ্ঠে হঠাৎ এক কিলোমিটার প্রশস্ত বেগুনি আভাযুক্ত শূন্যতার কৃষ্ণগহ্বর উদ্ভূত হলো। হারভির দেহাবয়ব বেগুনি আলোয় মিশে গেল মুহূর্তেই। একই সময়ে, শান্দার গ্রহ থেকে এক আলোকবর্ষ দূরে, আরেকটি একই মাপের বেগুনি শূন্যতার কৃষ্ণগহ্বর সৃষ্টি হলো। সেই গহ্বর থেকে যখন হারভি পদার্পণ করল, ভয়ানক শূন্য শক্তির বিস্ফোরণ ছড়িয়ে পড়ল, বেগুনি-কালো তরঙ্গ মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে স্থান-কাল বিকৃতির সঞ্চার ঘটল।

এই দৃশ্য দেখে হারভি কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ সে সরাসরি শান্দার গ্রহে নেমে যায়নি। কেননা এই প্রথম সে আলোকবর্ষ পারাপারের শূন্য অবতরণ করল, ফলে অবতরণের মুহূর্তে কী পরিমাণ শক্তি ছড়াবে, তা তার নিজেরও ঠিক জানা ছিল না। তাই সে সবচেয়ে নিরাপদ পথ বেছে নিল—প্রথমে গ্রহের কাছাকাছি উপস্থিত হয়ে তারপর আসল গন্তব্যে পৌঁছানো। কিছুক্ষণ আগে, গ্যালাক্সি পর্যবেক্ষণকালে সে আসগার্ডকে দেখতে পেল, এবং ওডিন যে কিছু আঁচ করেছে, সেটাও টের পেল। তবে সে দ্রুত সরে যাওয়ায়, ওডিন তার অস্তিত্ব বুঝতে পারেনি।

এরপর হারভির পায়ের তলায় আবারও এক শূন্যতার কৃষ্ণগহ্বর উদিত হলো। পরমুহূর্তে, সে সৌন্দর্যে ভরা পাহাড়-জঙ্গলঘেরা এক স্থানে উপস্থিত হল। হয়তো বাসযোগ্য গ্রহ হওয়ার কারণেই, শান্দার গ্রহের পরিবেশ নীলগ্রহের তুলনায় খুব একটা আলাদা নয়। হারভির মনে আছে, শান্দার গ্রহ মার্ভেল মহাবিশ্বের অন্যতম মহাজাগতিক সাম্রাজ্য, তাই এখানে কিছু অর্থ ও একখানা মহাজাগতিক অনুবাদক জোগাড় করা খুব একটা কঠিন হবে না।

হারভি শূন্যতার শক্তি শুষে নিতেই দেহের পোশাক পাল্টে গেল। তার গায়ে এখন বেগুনি-সোনালি আবরণী যুদ্ধবর্ম, মাথায় সোনালি মুখোশ, গায়ে সাদা চাদর, চোখদুটো ঝলমল করছে সোনালি দীপ্তিতে। তার চেহারার আবহ সামগ্রিকভাবে রূপান্তরিত—রহস্যময় ও গম্ভীর। হারভি জানে, শূন্যতার আদর্শ প্রচার করতে হলে নতুন এক ছদ্মনামের প্রয়োজন। এতে করে কোনো গোলযোগ হলেও কেউ সহজে তার আসল পরিচয় খুঁজে পাবে না। এই পরিচয়েই সে কারসাদিন নামে পরিচিত হবে।

হারভি আকাশে উড়ে দুই শতাধিক কিলোমিটার দূরের শহরের দিকে ধীরে ধীরে অগ্রসর হল। আধা ঘণ্টার মধ্যেই, দূর থেকে তার চোখে পড়ল এক প্রযুক্তিনির্ভর সুউচ্চ নগরপ্রাচীর। ধাতব দেয়াল সূর্যরশ্মিতে আরও বর্ণাঢ্য ও মহিমান্বিত লাগছিল। সত্যি বলতে, শান্দার গ্রহ মহাবিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী সাম্রাজ্য—এমন অসাধারণ প্রবেশদ্বার তাদেরই মানায়।

প্রাচীরের উপরিভাগে অসংখ্য মহাকাশযান ধীর গতিতে চক্কর দিচ্ছে—নিশ্চয়ই শান্দারের নিরাপত্তা বাহিনীর টহল। শহরের নিকটে পৌঁছাতেই হারভি মাটিতে নামল এবং ধাপে ধাপে নগরদ্বারের দিকে এগোল। যতক্ষণ না শান্দার গ্রহ তার প্রতি শত্রুতা দেখাচ্ছে, ততক্ষণ সে এখানে ঝামেলা করতে চায় না।

তার আসার প্রধান উদ্দেশ্য—একটা মহাজাগতিক অনুবাদক খুঁজে পাওয়া, কিছু তথ্য জানা এবং কোথা থেকে পুরস্কার-শিকারি হিসেবে কাজ জোটানো যায়, সেটা বোঝা। সে দেখতে পেল অসংখ্য মানবাকৃতি প্রাণী, যারা দেখতে নীলগ্রহবাসীদের থেকে খুব বেশি আলাদা নয়। হারভি যদি না জানত সে শান্দার গ্রহে এসেছে, তাহলে হয়তো মনে করত, এখানেই আছে।

তবে হারভির উপস্থিতি অনেক শান্দারবাসীর নজর কেড়ে নিল। রহস্যময় ও গম্ভীর ব্যক্তিত্ব, যেন দীর্ঘকাল উচ্চাসনে আসীন—তাকে উপেক্ষা করা যায় না। নগরদ্বারে প্রহরীরা একে অপরের দিকে তাকাল, কারা গিয়ে পরিচয় জিজ্ঞাসা করবে, তাই নিয়ে একটু দ্বন্দ্ব। অবশেষে, সামরিক পোশাক পরা, প্রায় দুই মিটার উচ্চতার এক বলিষ্ঠ পুরুষ প্রহরী, সঙ্গীদের দিকে কিছুটা তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে বলল, "তোমরা এত ভয় পাও কেন? শুধু নাম-পরিচয়, এ নিয়ে এত উত্তেজিত হবার কী আছে?"

এই কথা বলেই, যখন হারভি প্রাচীরের তলায় পৌঁছাল, সেই প্রহরী এগিয়ে এসে বলল, "তোমার নাম, পরিচয়, এখানে আসার কারণ কী?" সে হাতে থাকা চতুর্ভুজ পাতলা যন্ত্রে তথ্য লিপিবদ্ধ করতে প্রস্তুত। কিন্তু রহস্যময় আগন্তুক কথা শেষ হতেই থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল না—এতে প্রহরী কিছুটা সতর্ক হলো।

হারভি ভেবেছিল, তার কাছে অনুবাদক না থাকলে এই ভাষা বুঝবে না। কিন্তু বিপরীতপক্ষ কথা বলা মাত্র, সে স্পষ্ট বুঝে গেল। এতে সে নিজেই চমকে উঠল। "কারসাদিন, আমি এসেছি শূন্যতা থেকে, এখানে এসেছি কিছু তথ্য জানার জন্য।" সরাসরি কথা বলা সহজ দেখে, হারভি নরমভাবে উত্তর দিল।

প্রহরী শুনে, হাতে থাকা যন্ত্রে ভাষা যাচাই করল—দেখল ভাষার উৎস হিসেবে 'সি-৫৩' লেখা আছে। মহাবিশ্বে অসংখ্য গ্রহ থাকায়, সে বুঝতে পারল না 'সি-৫৩' মানে শূন্যতা কিনা। তবে আগন্তুক এত সহযোগিতাপূর্ণ, এতে প্রহরীর মন হালকা হলো।

"আমার নাম দাম, তুমি যে গ্রহের নাম বললে, সে সম্পর্কে আমি কিছু জানি না, তবুও তোমার তথ্য নথিভুক্ত করেছি। এখানে শান্দার গ্রহ, তুমি প্রথমবার এসে নথিভুক্ত করছ বলে মাত্র সাত দিন এখানে থাকতে পারবে। শহরের সবকিছু আমাদের নিরাপত্তা বাহিনীর নজরদারিতে থাকবে, এই সাত দিনে তোমার আচরণ ঠিক রাখো। অন্যথায় আমরা ধরতে বাধ্য হবো এবং বিচারালয়ে পাঠাবো। বিচারক তোমার অপরাধের গুরুত্ব অনুযায়ী শাস্তি দেবেন, গুরুতর হলে মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে। তাই সাবধানে চলবে।"

নিজেকে দাম বলে পরিচয়দানকারী প্রহরী এক আলোকরশ্মি দিয়ে হারভিকে স্ক্যান করল, তথ্য সংগ্রহ করল এবং সতর্ক করল।

"ঠিক আছে," হারভি মাথা নাড়ল। কারণ সে ভয় পায় না—তার সব তথ্যই শূন্যতার পোশাকে তৈরি মিথ্যা পরিচয়, তাই স্ক্যানে কিছুই ধরা পড়বে না।

"তুমি যেতে পারো," দাম তথ্য নেওয়ার পর কারসাদিনকে দেখে অনুমতি দিল।

"আমি জানতে চাই, শান্দার গ্রহে কোথায় পুরস্কার-শিকারিরা কাজ পেতে পারে?" হারভি সোজাসাপ্টা জানতে চাইল। কারণ অচেনা শহরে দ্রুত তথ্য পাওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায় প্রহরীর মুখেই।

"তুমি পুরস্কার-শিকারি?" দামের চোখে কিছুটা অবিশ্বাস—কারণ এই ব্যক্তি দেখে বরং একজন মর্যাদাশালী ব্যক্তি বলেই মনে হচ্ছে, পুরস্কার-শিকারি নয়।

"এক সময় ছিলাম, তবে আজ আর আগের মতো নেই। এখন কিছু টাকার জন্য পুরস্কারমূলক কাজ করতে চাই," হারভি কিছুটা লজ্জিত গলায় বলল, কারণ কথাগুলো তার গোপন কষ্ট ছুঁয়ে গেছে।

"দুঃখিত, তোমার কষ্ট বাড়ানোর জন্য বলিনি। তুমি যদি পুরস্কার-শিকারি হও, তাহলে শহরে ঢুকে সোজা পূর্বদিকে বিশ কিলোমিটার গেলে লিঙ্ক অঞ্চল পাবে। ওখানেই পুরস্কার-শিকারিদের আড্ডা, চেনা সহজ। আশা করি, তুমি নিরাপদে থাকতে পারবে এবং এই সংকট কাটাতে কিছু অর্থ উপার্জন করতে পারবে," দাম সহানুভূতির দৃষ্টিতে রুট নির্দেশনা দিল।

"দাম, তোমার আশীর্বাদের জন্য ধন্যবাদ। যদি আমার আবারও গৌরব ফিরে আসে, আর তুমি আমার নাম শুনে কখনো সাহায্যের প্রয়োজন মনে করো, তুমি আমায় খুঁজে নিও—হয়তো একবার তোমার উপকার করতে পারব," হারভি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

মহাবিশ্বে অনেকেই আছেন—যাঁদের গৃহস্থালি ধ্বংস হয়েছে, গৌরব হারিয়ে নিঃস্ব হয়েছে, অতীতে অর্থ-সম্পদ অপচয় করে দারিদ্র্যের সাথে মানিয়ে নিতে পারেননি। শেষমেশ তাঁরা পুরস্কার-শিকারি হয়ে আবার ভাগ্য ফেরাতে চান। কারসাদিন এই প্রথম নন, শেষও হবেন না।

তাই দামও কথাগুলো আমলে না নিয়ে, বাহ্যিকভাবে উষ্ণ সুরে উৎসাহ দিল, "আশা করি, সে দিন আসবে। আর এই সময়টায় পুরস্কার-শিকারি হিসেবে বেঁচে থাকবে।"

হারভি গন্তব্য জেনে, আর দেরি না করে মাথা নাড়ল এবং শহরের ভিতরে প্রবেশ করল।