অধ্যায় আটাশ : নববর্ষের নিমন্ত্রণ

হার্ভি গাড়ি চালিয়ে বাড়িতে ফিরে এলেন, পাশাপাশি প্রচুর খাবার অর্ডার করলেন যাতে সেগুলো তার প্রাসাদে এসে পৌঁছায়।
এখন তার করার মতো যা ছিল, তিনি তা করেছেন; এরপর শুধু অপেক্ষা করা, টনি স্টার্ক নিজেই যেন দরজায় এসে হাজির হন।
টনি স্টার্ক ছাড়া, এই মুহূর্তে যাদের নিজের দিকে টানতে পারে এবং ভাগ্য যথেষ্ট শক্তিশালী, তাদের সংখ্যা খুব কম।
সবুজ দৈত্য ব্রুস ব্যানারকে যদি নিজের পক্ষের করা যায়, তবে তার থেকে অনেক শূন্য শক্তি পাওয়া সম্ভব।
তবে ব্রুস ব্যানার এখনও লুকিয়ে বেড়াচ্ছেন, নিজের শরীরের সবুজ দৈত্যের শক্তির সামনে দাঁড়াতে সাহস পাচ্ছেন না।
শক্তি থাকলেও তিনি সেটাকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা না করে, বরং শরীরের ভেতরের শক্তিকে ধ্বংস করতে চান।
হার্ভি ঠিক করবেন, ব্রুস ব্যানারকে বোঝাবেন এই চিন্তা কতটা সাধারণ, তবে এখনও সবুজ দৈত্যের সন্ধান করার সময় হয়নি।
অভিশাপও এক ভালো লক্ষ্য হতে পারে; ক্ষমতা ও সম্ভাবনা সবুজ দৈত্যের মতো নয়, তবে যথেষ্ট শক্তিশালী।
কিন্তু হার্ভি জানেন না অভিশাপকে ঠিক কোথায় বন্দি করা হয়েছে, তাই খুঁজে পাওয়া কঠিন।
রাস সেনাপতিকে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলে হয়তো উত্তর পাওয়া যেত, তবে এখন তার কর্মকাণ্ড বেশি প্রকাশ্য হতে পারে না।
নয় বছর সময় আছে, বেগুনি আলু দানব আসার আগে, যদি তিনি হাজার বার বিবর্তন করেন, আর অন্য নায়ক-ছাঁচও পান, তবে তিনি সরাসরি থ্যানসের মুখোমুখি হতে পারবেন।
আর যখন তিনি শূন্য পথিক কাসাদিনের নায়ক-ছাঁচ পাবেন, তখন তার অভিযান শুধু নীল গ্রহে সীমাবদ্ধ থাকবে না।
বিভিন্ন গ্রহে ঘুরতে পারবেন; তখন তিনি শূন্য দেবতার ধর্ম গঠন করতে পারবেন, মহাবিশ্বের নানা অদ্ভুত দানবদের শিকার করতে পারবেন।
সেগুলোর প্রাণশক্তি গ্রহণ করে, আরও বিবর্তনের পয়েন্ট পাবেন, তখন হয়তো তার বিবর্তন হাজারেরও বেশি হবে।
যদি তিনি মৃত্যুর তারকা শূন্য শিকারির নায়কের মূলও পেতে পারেন, সাথে অন্য নায়ক-ছাঁচও মিলিয়ে নেন—
হার্ভির আত্মবিশ্বাস, তখন দেবতা জাতির সামনে দাঁড়াতে পারবেন না হলেও, তাদের মৃত্যুর ভয় তাকে আর থাকবে না।
এখন ২০০৮ সাল, আর মাত্র দুই মাস, ২০০৯ এসে যাবে।
বিভিন্ন সুপারহিরো উত্থানের সময় ২০১২ সালের নিউ ইয়র্ক যুদ্ধের পরে।
আর তার বিবর্তনের গতি আর শূন্য শক্তি সংগ্রহের গতি, বারংবার বিবর্তনের ফলে কমবে না।
বরং যত বেশি বিবর্তন, তত বেশি শক্তি, তত দ্রুত উন্নতি হবে।
এসব ভাবতে ভাবতে হার্ভি গেম খেলছিলেন, মুখে হাসি ফুটে উঠেছিল।

※※※※※※

হার্ভি টনি স্টার্ককে চিকিৎসা করার পর, কিছুটা পথ দেখিয়ে দিলেন।
টনি স্টার্ক আর প্রতিদিন বারবার ফোন করে, হার্ভিকে অতিষ্ঠ করছেন না।
তিনি কোম্পানি পেপারকে দিয়ে পরিচালনা করান, বড় কোনো ব্যাপার ছাড়া বাকি সময় গবেষণায় ডুবে থাকেন।
হার্ভি অ্যানবেলাকা-র সাথে কথোপকথনে, তিনি আরও বিশাল জগতের স্বাদ পেয়েছেন।
এখন টনি স্টার্কের শরীর আরও যুবক ও প্রাণবন্ত, গবেষণার গতি অনেক বেড়ে গেছে।
মার্কের মডেল পাঁচ-ছয় থেকে থেমে যায়নি; মাত্র দুই মাসে এগিয়ে গেছে মার্ক সতেরোতে, কর্মক্ষমতা বহুগুণ বেড়েছে।
আর শরীরে ধাতব ছ্যাঁকা না থাকায়, তাকে আর সারাক্ষণ আর্ক রিঅ্যাক্টর পরতে হয় না।
শুধু নতুন বর্ম পরীক্ষার সময় পরেন, ফলে শরীরে প্যালাডিয়ামের বিষক্রিয়া অনেক ধীর হয়েছে।
এতে টনি স্টার্কের মৃত্যুর সম্ভাবনা আর নেই, ভগ্নতা কেটেছে।
অজান্তেই দুই মাস কেটে গেছে, আমেরিকার নতুন বছর এসেছে, চারিদিকে উৎসবের আমেজ।
টনি স্টার্ক এই দিনে হার্ভিকে যোগাযোগ করলেন, তার প্রতি কৃতজ্ঞতা ও বন্ধুত্বের বশে একসাথে নতুন বছর উদযাপন করতে চাইলেন।
“স্যার, হার্ভি অ্যানবেলাকা মাত্র দুই সেকেন্ডেই কল কেটে দিলেন।”
টনি স্টার্ক ভেবেছিলেন এবার আর হার্ভি তার ফোন কাটবেন না; জার্ভিসের কথা শুনে অজান্তেই গাল দিলেন।
“ধুর, এই লোকটা আগের মতোই কঠিন।”
“স্যার, হয়তো উনি ভাবছেন আপনি তাকে কোনো ঝামেলা দিতে যাচ্ছেন, তাই কেটে দিয়েছেন।”
জার্ভিস হার্ভির দিক থেকে বলল।
“জার্ভিস, তোমার মুখ থেকে এতো বাস্তব ও শীতল কথা শুনবো ভাবিনি।”
টনি স্টার্ক একটু বিষণ্ন হয়ে বললেন।

“তাহলে কি আবার যোগাযোগ করব?”
জার্ভিস জিজ্ঞাসা করল।
“না, আমি নিজে যাবো, তুমি লাঞ্চের ব্যবস্থা করো।”
টনি স্টার্ক বলে গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
হার্ভি অ্যানবেলাকা সাধারণত ব্রুকলিনের ধনীদের প্রাসাদ এলাকায় থাকেন।
সেই জায়গা স্টার্ক প্রাসাদের কাছাকাছি, তাই যাওয়া সহজ।
মাত্র অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে, টনি স্টার্ক এসে পৌঁছালেন এক বিশাল বিলাসবহুল প্রাসাদে।
গাড়ি থেকে নেমে, তিনি ডোরবেল বাজালেন।
হার্ভি দরজার পাশে প্রকৃতির প্রক্ষেপণ দেখে বুঝলেন টনি স্টার্ক এসেছেন, তাই দরজা খুললেন।
“এই লোকটা বিলাসিতায় সত্যিই অতিরিক্ত।”
টনি স্টার্ক গাড়ি চালিয়ে ভেতরে এলেন, চারপাশের সাজসজ্জা দেখে বিড়বিড় করলেন।
তার স্টার্ক প্রাসাদও খুব বিলাসবহুল, তবে মূল সম্পদ ভূগর্ভে; অপ্রয়োজনীয় বিলাসিতা নেই।
কিন্তু হার্ভির প্রাসাদে চারদিকে মূল্যবান জিনিস, জায়গাও স্টার্ক প্রাসাদের চেয়ে অনেক বড়।
টনি স্টার্ক হার্ভিকে আগেই খোঁজ নিয়ে রেখেছেন, তাই পথ দেখাতে হয়নি, সোজা বড় দালানের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
হার্ভি দরজা খুলে অপেক্ষা করছিলেন।
“নতুন বছরে, তুমি বাড়িতে না থেকে, পেপারকে নিয়ে উদযাপন না করে, আমাকে খুঁজে আসলে কেন?”
টনি স্টার্কের শুভেচ্ছার আগেই হার্ভি প্রশ্ন করলেন।
“ভাবলাম তুমি একা উদযাপন করবে, তাই একসাথে সময় কাটাতে চেয়েছি।”
টনি স্টার্ক হার্ভির গৃহ পোশাক দেখে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি না হয়ে হাসলেন।
“এই ছলনায় আমাকে বোকা বানাতে পারবে না, তোমার চরিত্রে এটা আমার কাছে আসার কারণ নয়।”
“সোজা বলো, কি দরকার?”
হার্ভি হাত নেড়ে বললেন, বিশ্বাস করলেন না।
“ঠিকই ধরেছ, তবে জার্ভিসকে বলেছি দুপুরের খাবার তৈরি করতে, আমার বাড়িতে বসে কথা বলবে?”
টনি স্টার্ক একটু থেমে বললেন।
আগের কথা ভুলে গেলেন, হার্ভি অ্যানবেলাকার কাছে আর কখনো কিছু চাইবেন না।
“তুমি জার্ভিসকে বলো, আরও দুটো গোবধ宴 যোগ করুক, তাহলে তোমার বাড়ি যাবো।”
“নতুন বছরে আমি সাধারণের চেয়ে বেশি খাবার খাই।”
হার্ভি টনি স্টার্কের কথায় বললেন।
“দুইটা নয়, দশটা গোও সমস্যা নয়।”
টনি স্টার্ক বুক চেপে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
“তাহলে, আমি পোশাক বদলাচ্ছি, একটু অপেক্ষা করো।”
হার্ভি মাথা নেড়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
কয়েক মিনিট পরে, হার্ভি বেরিয়ে এলেন, পরনে পরিপাটি স্যুট, অভিজাত ও আকর্ষণীয়।
বাড়িতে তিনি খোলামেলা পোশাক পরেন, তবে বাইরে বেরোলে নিজের মর্যাদার উপযোগী পোশাক পরেন।
হার্ভি নিজের গ্যারেজ খুলে, ভাবলেন, কম নজরকাড়া ও ব্যবহারিক সিলভার বিএমডব্লিউ বেছে নিলেন।
“তাই নিউ ইয়র্কের উচ্চবিত্ত সমাজে অনেক তরুণ ধনী নারী তোমাকে দাওয়াত দিতে চায়।”
“তোমার চেহারা, আহা, আমার যৌবনের ধাঁচ আছে।”
টনি স্টার্ক হার্ভি অ্যানবেলাকার চেহারা ও অভিজাত ভঙ্গি দেখে বললেন।
হার্ভির যুবক, সুদর্শন ও বলিষ্ঠ গড়ন, অভিজাত ব্যক্তিত্ব—তাতে ধনী নারীদের আকর্ষণ স্বাভাবিক।
“টনি স্টার্ক, তুমি তোমার বৈদ্যুতিক বাতি নিয়ে গবেষণা না করে, এসব গসিপে কীভাবে মন দিচ্ছ?”

হার্ভি গাড়ি চালিয়ে টনি স্টার্কের গাড়ির পাশে এলেন, জানালা নামিয়ে একটু বিরক্ত হয়ে বললেন।
“আমি মন দিইনি।”
“পেপার স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি চালায়, নানা অনুষ্ঠানেও যেতে হয়।”
“তুমি আর আমি বন্ধু হিসেবে পরিচিত, তাই পেপার তোমার ব্যাপারে খোঁজ নেন অনেকেই।”
“তুমি মাঝে মাঝে সুন্দরী তরুণীদের সাথে রাত কাটাও।”
“তাদের সাথে সম্পর্ক করলে, শুধু ভোগ নয়, নানা সুবিধাও পাবে।”
“তুমি কি তাদের প্রতি একটুও আগ্রহী নও?”
টনি বললেন, তবে আবার গসিপে আগ্রহী হয়ে গেলেন।
“তোমার বেশি অভিজ্ঞতা নেই, যৌবন ও সৌন্দর্যে যাদের সহজে এড়িয়ে যাওয়া যায়, নাকি ধনী তরুণীরা?”
হার্ভি টনির কৌতূহলী মুখ দেখে চোখ ঘুরিয়ে বললেন।
“সত্যিই তো।”
টনি স্টার্ক মাথা নেড়ে বুঝলেন।
“চলো।”
হার্ভি বললেন, জানালা বন্ধ করে গাড়ি চালালেন।
টনি স্টার্কও দ্রুত গাড়ি চালিয়ে অনুসরণ করলেন।
মাত্র আধ ঘণ্টা।
হার্ভি টনি স্টার্কের সাথে স্টার্ক প্রাসাদে পৌঁছালেন।
নতুন বছর উপলক্ষে, স্টার্ক প্রাসাদে কিছু সাজসজ্জা হয়েছে।
“হার্ভি অ্যানবেলাকা, অনেকদিন পর দেখা।”
পেপার হার্ভি অ্যানবেলাকার আগমনে মুখে হাসি ফুটালেন।
“অনেকদিন পর, পেপার।”
হার্ভিও সৌজন্যপূর্ণ উত্তর দিলেন।
“আমরা নিচে কথা বলবো, পেপার তুমি এখানে থাকো।”
টনি স্টার্ক বললেন।
তারপর হার্ভি অ্যানবেলাকার সাথে নিচের গবেষণাগারে গেলেন।
“স্বাগতম, হার্ভি অ্যানবেলাকা।”
জার্ভিস সম্মান দেখিয়ে বললেন।
“জার্ভিস, উপাদান তালিকা দেখাও।”
টনি স্টার্ক বললেন।
শিগগিরই পুরো উপাদান তালিকা ভেসে উঠল।
“আমি সব উপাদানই চেষ্টা করেছি, কোনো বিকল্প পাইনি।”
“হার্ভি অ্যানবেলাকা, তুমি কি সত্যিই মনে করো বিকল্প উপাদান আছে?”
টনি স্টার্ক চিন্তিত মুখে চিবুক চেপে বললেন।
হার্ভি অ্যানবেলাকার কথা অনুযায়ী, তিনি নতুন উপাদান খুঁজে আর্ক রিঅ্যাক্টর উন্নত করবেন, ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।
তাহলে নিশ্চয়ই পৃথিবীতে এমন কোনো উপাদান আছে, প্যালাডিয়ামের পরিবর্তে ব্যবহার করা যায়।
কিন্তু তিনি যতই খুঁজেন, কোনো বিকল্প পাননি, ফলে এক সংকটে পড়েছেন।
“জানি তুমি আমাকে খুঁজেছ, কোনো প্রয়োজনেই।”
হার্ভি চোখে ঝলক নিয়ে বললেন।