চতুরিশিতম অধ্যায় তিন মাসের পরিবর্তন

পরবর্তী কিছুদিন ধরে, হার্ভি প্রতিদিন খাবার ছাড়া বাকি সব সময়টাই ডুবে ছিল শূন্য জাদুর অনুশীলনে।
শক্তিশালী ক্ষমতা যখন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনা যায় না, তখন সেটি আসলে নিজের সম্পত্তি বলে গণ্য হয় না।
তাই শুরুতেই হার্ভি জাদু ব্যবহার করার গতি অত্যন্ত ধীর হওয়া সত্ত্বেও সে মোটেও উদ্বিগ্ন ছিল না।
দু’মাসেরও বেশি সময় ধরে ধাপে ধাপে ধৈর্য্য সহকারে সে অনুশীলন চালিয়ে গেল।
এই দু’মাসে জমে ওঠা বিপুল পরিমাণ বিকাশ বিন্দু সে পুরোপুরি ঢেলে দিল শূন্য দস্যু কাজিকের শূন্য চামড়ার বিবর্তনে।
শূন্য চামড়া একাশি বার বিবর্তিত হল, সেইসঙ্গে হার্ভির শূন্য দস্যু কাজিকের বিবর্তন সংখ্যা পৌঁছাল তিনশোতে।
তিনশো বার বিবর্তনের পরে, প্রত্যেকবার বিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় বিকাশ বিন্দু এক লাফে বাড়ল, এখন একবার বিবর্তনের জন্য প্রয়োজন দেড় মিলিয়ন বিকাশ বিন্দু।
এত দ্রুত বিন্দু বাড়তে দেখে হার্ভির হৃদয় কেঁপে উঠল।
তবু তার হাতে তো আর নতুন নায়ক ছাঁচ বাছাইয়ের সুযোগ নেই!
তাই বাধ্য হয়েই সে সব বিন্দুই ঢেলে দিল শূন্য চামড়ায়, অন্তত একশো বার পর্যন্ত বিবর্তনের লক্ষ্যে।
এখন তার শূন্য চামড়া বিবর্তিত হয়েছে একাশি বার, ক্রমাগত বিবর্তনের ফলে তার শারীরিক ক্ষমতাও হয়েছে লক্ষণীয়ভাবে শক্তিশালী; এখন সে নেহাত দেহ দিয়েই উড়তে পারে ছয় মাখ গতিতে।
কোন ছোট এলাকায় লড়াই হলে, শুধু শরীরের জোরেই চলাফেরা করা শূন্য জাদুর মাধ্যমে স্থানান্তরের চেয়েও দ্রুত।
হার্ভির কাছে পরীক্ষার উপযুক্ত কিছু ছিল না, তাই সে স্পষ্ট জানত না তার দেহের শক্তি ঠিক কোন স্তরে পৌঁছেছে।
তবে তার প্রতিরোধ ক্ষমতা অবশ্যই দুর্দান্ত, কারণ তার গতি এতটাই বেড়ে গেছে, যার অর্থ তার দেহ আরও কঠিন হয়েছে।
এত জোরে উড়ে যাওয়ার সময় প্রবল বাতাসের ভয়াবহ ছেঁড়া সে অনায়াসে সহ্য করতে পারে; শূন্যের শক্তি ব্যবহার করলে তার গতি পৌঁছায় আট মাখে।
নয় মাস আগের নিজের চেয়ে গতি দ্বিগুণ হয়ে গেছে, আর ক্ষমতা ও দক্ষতাও হয়েছে আরও বিস্তৃত।
এই মুহূর্তের শক্তি ও সামর্থ্য নিয়ে সে প্রস্তুত, মহাশূন্যে পা রাখবে, ছড়িয়ে দেবে শূন্যের ইচ্ছা।
তবে তার আগে, হার্ভি নাস্তা শেষ করে মনোসংযোগে নিউ ইয়র্ককে পর্যবেক্ষণ করল, পরক্ষণেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
তিন মাসে টোনি স্টার্কও বিবর্তিত হয়েছে সাতত্রিশ বার।
প্রত্যেকবার বিবর্তনে সে দুই হাজার শূন্য শক্তি যোগ করেছে হার্ভির জন্য, মোট সাতচল্লিশ হাজার শূন্য শক্তি।
প্যাপার, সম্ভবত কম আগ্রহ থাকার জন্য, তিন মাসে মাত্র সতেরো বার বিবর্তিত হয়েছে।
প্রতি বিবর্তনে সে দিয়েছে একশো শূন্য শক্তি, মোটে এক হাজার সাতশো।

স্পষ্টতই, প্যাপারের অবদান, ভাগ্যশালী টোনি স্টার্কের তুলনায়, অনেক কম।
তবু কিছুটা হলেও লাভ, হার্ভির লক্ষ্য আসলে বেশিরভাগই এমন কম ভাগ্যসম্পন্ন মানুষদের দিকেই।
তারা কম শক্তি দিলেও, সংখ্যা বাড়লে সেটাই বিশাল হয়ে উঠবে।
এখন হার্ভির শূন্য শক্তি মাত্র সতেরো হাজার পাঁচশো।
একশো মিলিয়ন শূন্য শক্তির লক্ষ্যে, যাতে সে মহাশূন্যের দানব শূন্য দস্যুর ছাঁচ পেতে পারে, এখনও অনেক দূরে।
তবে একবার মহাকাশে পৌঁছে গেলে, সেই লক্ষ্য খুব বেশি দূরের হবে না।
মহাবিশ্বে অগণিত প্রযুক্তি আছে, যদি সে মহাশূন্য দানবের নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তির শক্তি পায়, তবে তার তথ্য সংগ্রহ ক্ষমতা হবে অশেষ।
অন্যদিকে, টোনি স্টার্ক ও প্যাপার নাস্তা করছিল।
প্যাপার ভাবছিল খাওয়া শেষে যাবে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজে, টোনি শেষ করে ফিরবে গবেষণায়।
হঠাৎই তারা দেখল, সামনের আকাশে শূন্য ফেটে গিয়ে গাঢ় বেগুনি কৃষ্ণগহ্বরের মতো কিছু তৈরি হয়েছে।
টোনি স্টার্কের চোখে জেগে উঠল সতর্কতার ছায়া; সে এই ধরনের বেগুনি কৃষ্ণগহ্বর আগেও দেখেছে।
প্যাপার এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠল।
কারণ টোনির কাছে সে কিছু অদ্ভুত জগতের খবর পেয়েছিল— ঈশ্বর, ব্লু স্টারের প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, ইত্যাদি।
এখন হঠাৎ এমন গাঢ় বেগুনি কৃষ্ণগহ্বরের আবির্ভাব, তাহলে কি তারা ধরা পড়ে গেল?
তবে দু’জনের দৃষ্টি যখন স্থির থাকল,
তখন ফর্সা, সুঠাম দেহ, কালো চুল, কালো চোখের এক সুদর্শন যুবক বেরিয়ে এল।
“হার্ভি আম্বেরাকা মহাশয়।”
প্যাপার প্রথমটা ভয় পেলেও, এখন স্বস্তি পেল, বিনীতভাবে সম্ভাষণ জানাল।
টোনি স্টার্ক একবার আগেও শক্তিশালী হার্ভি আম্বেরাকাকে দেখেছে, তাই এই বেগুনি কৃষ্ণগহ্বর যে হার্ভিরই সৃষ্টি, তা সে আন্দাজ করল।
“হার্ভি, মনে হয় এই প্রথম তুমি নিজে আমার বাড়িতে এল।
এভাবে হঠাৎ আসার মানে নিশ্চয়ই কিছু বলার আছে?”
তাই হার্ভির উপস্থিতি দেখে টোনি অবাক হল না, সরাসরি বলল।
“হ্যাঁ, আমি ঠিক করেছি ব্লু স্টার ছেড়ে মহাকাশে যাব।”

হার্ভি চলেই আসার পর, তার পেছনের কৃষ্ণগহ্বর মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, টোনির কথা শুনে সে মাথা নাড়ল।
“ইচ্ছে হয় আমিও তোমার সঙ্গে মহাকাশে যেতে পারতাম।
কিন্তু এখনো আমি যথেষ্ট শক্তিশালী নই।”
হার্ভির আগমনে টোনি কিছুক্ষণ খাওয়া বন্ধ রেখে মুষ্টি পাকিয়ে বলল।
এই তিন মাসে সে অনুভব করেছে, বহুবার বিবর্তিত হয়েছে, চেহারাও ফিরে গেছে চব্বিশ বছর বয়সের মতো, সুদর্শন, আত্মবিশ্বাসী, শক্তি মানুষের কল্পনারও বাইরে।
টোনি ভুলে যায়নি, সে শূন্যে যোগ দিতে চেয়েছিল কেন, তাই খাওয়া ও বিবর্তনের বাইরে গবেষণাও বন্ধ রাখেনি।
তিন মাসে সে নতুন মৌল আবিষ্কার করেছে, শুধু নিজের জানা কৌশলে বানিয়েছে আর্ক রিঅ্যাক্টর।
ইস্পাত বর্মও উন্নত হয়েছে, শক্তির দিক থেকেও সর্বশেষ মডেলটা তার চেয়েও অনেক শক্তিশালী।
এখনও সে সরাসরি উড়তে পারে না, তিন মাখে উড়ে যেতে পারে না, শক্তি কামান চালাতে পারে না।
আরও এক কারণ, সে ইস্পাত বর্ম উন্নত করছে যাতে নিজের পরিচয় গোপন রাখতে পারে।
এখনও সে বাইরে কখনও আসল চেহারায় যায়নি, বাইরে বেরোলে বর্ম পরে তবেই দেখা দেয়।
অনেকেই বলে, সে অত্যন্ত আকর্ষণীয়, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ও কাজকর্ম তার বাইরে প্রচলিত ভাবমূর্তির সঙ্গে মেলে।
সে ইস্পাত বর্মের জোরে অপরাধ করেনি, তাই বড় কোনো বিপদও ঘটেনি।
টোনিকে তুলনামূলক আরও সতর্ক থাকতে হয়, কিন্তু প্যাপার সহজেই সামলাচ্ছে।
প্যাপার জানিয়েছে, তার শরীরও দশবারের বেশি বিবর্তিত হয়েছে, গতি কিছুটা কম হলেও।
টোনিও জানে না, হয়তো মানসিক চাহিদা আলাদা বলে গন্তব্যও আলাদা।
প্যাপার দশবারের বেশি বিবর্তিত হলেও, তার শরীর আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তবে পরিবর্তনটা সবচেয়ে দৃশ্যমান হয়েছে চেহারায়।
এখনকার প্যাপার দেখতে বিশ বছর বয়সের মতো, ত্বক উজ্জ্বল, কোমল, আরও সুন্দর, ব্যক্তিত্বে আত্মবিশ্বাস, আরও আকর্ষণীয়।
সম্ভবত দৃষ্টিভঙ্গি প্রশস্ত হয়েছে, নিজের অক্ষয় সৌন্দর্য জানার ফলে, তার আচরণেও কিছু পরিবর্তন এসেছে, আর আগের মতো একগুঁয়ে নেই।
বাইরে নানা গুজব থাকলেও, বেশিরভাগই ভাবে প্যাপার গোপনে ক্ষুদ্র অস্ত্রোপচার করেছে, বা রূপচর্চা করে এত সুন্দর হয়েছে।
সরাসরি অদ্ভুত কিছু বলে চিহ্নিত হওয়ার বদলে, এসব গুজব তার মনোবল কমায়নি।