চতুর্দশ অধ্যায় আয় উপার্জনের কারণ
টনি স্টার্ক একের পর এক প্রচুর খাবার খেতে লাগল, আর খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের শক্তি যেন ক্রমশ বাড়তে থাকল। এই অনুভূতি এতটাই মুগ্ধকর ছিল যে, হঠাৎ সে খেয়াল করল, সমস্ত খাবার শেষ হয়ে গেছে।
“আমি তো মনে করি, তোমাকে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য কমপক্ষে একশো জনের জন্য খাবার প্রস্তুত করেছিলাম।”
“আমার এত খাবার গেল কোথায়?”
টনি স্টার্ক খানিকটা হতবাক হয়ে পড়ল।
“তুমি কী ভাবছ, আমি এতক্ষণ ধরে কী করছিলাম?”
হারভি এই প্রশ্নের উত্তরে নিজের এখনও সমানভাবে চওড়া পেটটা টুপটাপ করে জিজ্ঞাসা করল।
“জারভিস, আমার জন্য আরও প্রচুর খাবার তৈরি করো, অন্তত চারশো জনের জন্য।”
“আজ আমি হারভি অ্যামবেলাকার জন্য ভোজের আয়োজন করতে চলেছি।”
টনি স্টার্ক খাবার শেষ হয়ে যাওয়া নিয়ে একটুও চিন্তা করল না, বরং হাসতে হাসতে বলল।
সে হারভি অ্যামবেলাকার পরামর্শ মনে রাখবে—জৈব পদার্থ গ্রাস করলে আরও দ্রুত বিকশিত হওয়া যাবে, কিন্তু সে কখনোই সেটা চেষ্টা করবে না। বিকাশের গতি যদি একটু ধীরও হয়, তাতেও সে সন্তুষ্ট। শেষমেশ, এখন তার আয়ু আর মানুষের মতো শুধু এক শতাব্দী নয়।
তার হাতে আছে বহু সময় নিজেকে শক্তিশালী করে তোলার, নিজের পছন্দের কাজ করার, এবং নিজের প্রতিভা নিংড়ে দেওয়ার।
“ঠিক আছে স্যার, আমি সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা করছি।”
জারভিস নির্দেশ পেয়েই সম্মতি দিল।
যদিও বছরের প্রথম দিনে এত বড় অর্ডার দেওয়া কঠিন, এবং এতজনের জন্য রান্নার লোক পাওয়া সহজ নয়, তবে যথেষ্ট টাকা দিলে লোক পাওয়া অসম্ভব নয়।
“হারভি অ্যামবেলাকা, তুমি কি তোমার বিকাশের কিছু অভিজ্ঞতা আমার সঙ্গে ভাগ করতে পারো?”
এরপর টনি স্টার্ক হারভির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“সত্যি বলতে, আমার অভিজ্ঞতা তোমার কাজে লাগবে না, কারণ তুমি আর আমি এক নই। এখন হয়ত বুঝছ না, খুব শিগগিরই বুঝবে।”
“এই পার্থক্য কোনো ত্রুটির কারণে নয়, তুমিও দীর্ঘায়ু পাবে।”
“তবে তুমি কী কী ক্ষমতা আয়ত্ত করবে, কতটা শক্তিশালী হবে, তা সম্পূর্ণ তোমার সময় ও সাধনার ওপর নির্ভরশীল।”
হারভি জানত আজ বড়সড় ভোজের আমন্ত্রণ পেয়েছে, তাই সে তখনই চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাল না, বরং সোফায় বসে কথায় মগ্ন হয়ে গেল।
“তুমি উপযুক্ত তুলনা নও, এটা আমি বুঝি।”
“আমি শুধু চাই, তুমি কিছু অভিজ্ঞতা শেয়ার করো।”
“আর আমার ছাড়া, কী অন্য কেউ আছে যারা ইতিমধ্যে শূন্যতায় যোগ দিয়েছে?”
“আমি যদি অন্যদের সঙ্গে আলাপ করতে পারতাম, আমার বিকাশ হয়তো আরও দ্রুত হতো...”
বলতে বলতে টনি স্টার্ক সোফার দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু বসার সময় সে নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে ভুলে গেল।
তার শরীরের ওজনে সোফাটি চুপসে গেল, সে একেবারে ভিতরে ঢুকে গেল।
“ধুর!” টনি স্টার্ক বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, যদিও কোনো ব্যথা অনুভব করল না, শুধু মাত্র অবাক লাগল।
“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তুমি এখনো কেবল শুরু করেছ।”
“তোমাকে তোমার নিজের শক্তি আয়ত্ত করতে শিখতে হবে, তাই প্রতিদিন গবেষণার পাশাপাশি সময় রাখো তোমার শক্তি নিয়ন্ত্রণের জন্য। না হলে, একটুও অসতর্কতায় তুমি ক্ষতি ঘটিয়ে ফেলতে পারো।”
“সহযোদ্ধা বলতে, আপাতত তোমার ছাড়া কেউ শূন্যতায় যোগ দেয়নি।”
“তবে ভবিষ্যতে সংখ্যা বাড়বে, তখন তোমরা নিজেরা নিজেদের বিকাশের পথ নিয়ে আলোচনা করতে পারবে।”
হারভি টনি স্টার্কের বিস্ময় দেখে ধীরে ধীরে বলল।
“তাহলে মানে আমি-ই প্রথম?”
টনি স্টার্ক কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে নিজের মুখের দিকে আঙুল তুলে প্রশ্ন করল।
হারভি সায় দিল।
“তোমার কৃতজ্ঞতা প্রাপ্য, হারভি অ্যামবেলাকা।”
টনি স্টার্ক এবার সবকিছু বুঝতে পারল, আন্তরিক কৃতজ্ঞতায় জানাল।
হারভি অ্যামবেলাকা বলেছিল, ইতিহাসে যারা অমর হয়ে থেকেছে, তাদের অনেকেই আয়ুর সীমাবদ্ধতায় প্রতিভার সর্বোচ্চ বিকাশ ঘটাতে পারেনি।
তাহলে, তার চোখে টনি স্টার্কও সেই অমর প্রতিভাদের একজন।
হারভি অ্যামবেলাকার স্বীকৃতি ও উৎসাহ ছাড়াও, টনি স্টার্ক নিজেও বিশ্বাস করে, তার আবিষ্কার ও কীর্তি ইতিহাসে স্থায়ী হয়ে থাকবে।
কিন্তু এবার, এই নতুন সুযোগে, সে আরও দীর্ঘ সময় ধরে নিজের ইতিহাস আর গল্প গড়ে তুলতে পারবে।
“যদিও আমি তোমাকে এই সুযোগ দিয়েছি, তুমি অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিক হওয়ার প্রয়োজন নেই, স্বাভাবিকভাবেই কথা বলো।”
“তুমি চাইলে অন্যদের সঙ্গে বিকাশের অভিজ্ঞতা ভাগ করতে পারো, এটা স্বাভাবিক।”
“আমি হয়তো তোমার বিকাশের মানদণ্ড হতে পারব না, কিন্তু বলতে পারি, কী ধরনের খাবার খেলে, কী করলে বিকাশ দ্রুত হবে।”
হারভি এবার বলল।
“তাহলে বলো, শুনতে চাই।”
টনি স্টার্ক স্বাভাবিক কথাবার্তা শুনে আর ভণিতা করল না, বসার জায়গা না পেয়ে দাঁড়িয়েই রইল।
তার মনে, হারভি অ্যামবেলাকা যেন শূন্যতার ইচ্ছার প্রকট রূপ।
হারভি অ্যামবেলাকা কেন ব্লু-স্টারে আছে তা সে জানে না, তবে সরাসরি শূন্যতার ইচ্ছার কাছে প্রশ্ন করার সুযোগ সে হাতছাড়া করবে না।
“শূন্যতার বিকাশের দুটি পথ—এক, গ্রাস ও শোষণের মাধ্যমে ক্রমাগত এগিয়ে যাওয়া; দুই, পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে নতুন বিকাশে পৌঁছানো।”
“আর যে প্রাণী খাদ্যে রূপান্তরিত হয়, সে জীবিত অবস্থায় যত শক্তিশালী, তাকে খেলে বিকাশ তত দ্রুত হয়।”
“যেমন গরু, ভাল্লুক, বাঘ, চিতাবাঘ, গভীর সমুদ্রের বড় মাছ—এদের শক্তি বেশি।”
“তবে পশু সংরক্ষণ সংস্থার নজরে পড়তে না চাইলে, সংরক্ষিত প্রাণী না খাওয়াই ভালো।”
“গরু আর শুকরের মাংস খেলেই যথেষ্ট শক্তি পাবে বিকাশের জন্য।”
হারভি ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল।
সে টনি স্টার্ককে শূন্যতায় যুক্ত করেছে, চাইত না সে বোধশক্তিহীন শূন্য প্রাণীতে পরিণত হোক।
বোধহীন হয়ে গেলে টনি স্টার্ক হয়তো আরও শক্তিশালী হবে, কিন্তু আত্মবোধ না থাকলে সবই বৃথা।
তাই, এসব বিষয়ে সে স্পষ্ট করে জানিয়ে দিল।
“তাই তো তুমি অর্থ উপার্জন করতে চাও।”
টনি স্টার্ক একটু ভেবে বলল।
হারভি অ্যামবেলাকার খাওয়ার পরিমাণের কথা চিন্তা করলে, পকেটে টাকা না থাকলে, চুরি করা ছাড়া আর উপায় নেই।
যদিও চুরি করা অসম্ভব নয়, তবে তাহলে হারভি অ্যামবেলাকার পরিচয় আর গোপন থাকবে না।
এখন সে শুধুমাত্র শিল্ডের নজরে এসেছে, কিন্তু শিল্ড যদি বুদ্ধিমান হয়, এমন এক ভয়ঙ্কর হারভি অ্যামবেলাকার পরিচয় প্রকাশ করতে সাহস করবে না।
“হ্যাঁ, আমার টাকা উপার্জনের কারণই তা—ছদ্মবেশে, নিজের পছন্দের খাবার খেতে এবং জীবনটা একটু উপভোগ করতে।”
হারভি হাসতে হাসতে নির্ভেজাল স্বীকার করল।