সপ্তাইশ অধ্যায়: টনির চিন্তা

“হার্ভি আমবেলাকা সাহেব, টনির কি খবর?”
প্যাবো হার্ভিকে নিচের গবেষণাগার থেকে উপরে আসতে দেখে জিজ্ঞাসা করল।
“একটু পরেই সে নিজে উঠে আসবে, অথবা তুমি চাইলে নেমে গিয়ে খুঁজে নিতে পারো।”
“আমি ইতিমধ্যে রাতের খাবার সেরে ফেলেছি, তাই এবার বিদায় নিচ্ছি।”
হার্ভির কথায় হালকা হাসি ফুটল মুখে, সে বলল।
“তুমি চলে যাচ্ছ?”
“ঠিকই বলেছ, সময় তো অনেক হয়ে গেছে।”
“তুমি আর টনি বেশ ভালোই গল্প করছিলে মনে হচ্ছে, আশা করি, হার্ভি আমবেলাকা সাহেব, আবারো অতিথি হয়ে আসবে।”
প্যাবো কিছুটা বিস্মিত হয়েছিল, তবে দেয়ালে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখে রাত নয়টারও বেশি বাজে।
আর এক ঘণ্টার মধ্যে নিউ ইয়র্ক হয়তো আর অতটা শান্ত থাকবে না, তাই হার্ভি আমবেলাকার এ সময়ে চলে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়।
“হ্যাঁ, আবার সুযোগ হলে দেখা হবে।”
“তাহলে বিদায়, মিস প্যাবো।”
হার্ভি মাথা নেড়ে, বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
হার্ভি চলে যাওয়ার পর প্যাবো একতলার হলঘরেই বলল,
“জার্ভিস, টনির কিছু হয়নি তো?”
“আমি এখন নিচে যেতে পারি?”
“স্যার ভালো আছেন, তিনি কিছু বিষয় নিয়ে ভাবছেন।”
“আমি বলব, আপাতত গিয়ে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।”
“স্যার যখন সব ঠিকঠাক ভেবে নেবেন, তখনই উপরে এসে পড়বেন।”
জার্ভিসও তার মতামত জানাল।
“ঠিক আছে।”
প্যাবো আসলে টনি নিয়ে একটু চিন্তিত ছিল, এখন শুনে সে নিজেকে সামলে নিল, নিচে যাওয়ার ইচ্ছা দমন করল।
এদিকে, টনি স্টার্ক তখনও গবেষণাগারে গভীর ভাবনায় ডুবে আছে।
তার মেধার কথা বিবেচনা করলে, সে চাইলেই এখন থেকেই জিনবিজ্ঞান শিখে, নিজের দেহক্ষমতা বাড়াতে কোনো দ্রব্য তৈরি করতে পারত, শুধু সময়ের ব্যাপার।
কিন্তু আগে সে বরাবরই ভেবেছিল, এমন কিছু করা অমানবিক হবে, তাই সে পথে কখনও যায়নি।
কিন্তু হার্ভি আমবেলাকার কথায়, তার দৃঢ় বিশ্বাসও কিছুটা টলতে শুরু করেছে।

“জার্ভিস, আমার আর ওর কথোপকথন শোনার পর, তোমার কী মনে হয়েছে?”
একটু দ্বিধা নিয়ে, টনি স্টার্ক এবার অন্য কারও মত জানতে চাইল।
“স্যার, আমি মানুষ কী তা পুরোপুরি বুঝি না, কারণ আমি কেবল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা।”
“তবে সংক্ষেপে বললে, কথাগুলো তিন ভাগে ভাগ করা যায়।”
“প্রথমত, স্টিল স্যুট অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু যেভাবেই হোক, এক অমোঘ দুর্বলতা থেকেই যায়—তা হলো আপনি নিজে।”
“দ্বিতীয়ত, আপনি সেই দুর্বলতা কাটানোর ক্ষমতা ও আত্মবিশ্বাস রাখেন, কিন্তু মানবিক ও নৈতিক বাধা ডিঙোতে পারেননি বলে জিনবিজ্ঞানের দিকে যাননি।”
“তৃতীয়ত, হার্ভি আমবেলাকা সাহেব বলতে চেয়েছেন—”
“আপনি যদি সত্যিই পরিবর্তন আনতে চান, তাহলে কি ভেবে দেখেছেন আদৌ সে পথে যাওয়ার প্রয়োজন আছে কিনা?”
“যদি আপনি সে পথে যান, তাহলে কি মানসিকভাবে প্রস্তুত?”
“আমার পর্যবেক্ষণে, আপনি এখনও পুরোপুরি এসব দিক ভাবেননি।”
“তাই আমার প্রস্তাব, আপাতত মন দিন নতুন মৌল আবিষ্কারে, যাতে প্যালেডিয়ামের বদলে ব্যবহার করা যায়।”
“যতক্ষণ পর্যন্ত স্যুট চালাতে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, ততক্ষণ স্টিল স্যুটের দুর্বলতা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”
“এখনই হয়তো কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারবেন না, তবে সময়মতো হয়তো সিদ্ধান্ত নেবেন।”
জার্ভিসের উত্তর শুনে,
“ধন্যবাদ, জার্ভিস।”
টনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে হঠাৎ যেন অন্তরজগৎ উন্মুক্ত হয়ে গেল, কৃতজ্ঞতা জানাল।
হার্ভি আমবেলাকা একজন অতিমানব, আর সে নিজে অসাধারণ মেধাবী, কিন্তু তাদের দৃষ্টিভঙ্গি একেবারেই আলাদা।
শুধু নিজের স্যুট চালানোর নিশ্চয়তা থাকলে, সে এই অজানা জগতে আরও এগোতে পারবে।
বুঝতে পারলেই, হার্ভি আমবেলাকার সঙ্গে তার নিজের মত ও দর্শন নিয়ে কথা আরও এগোবে।
সম্ভবত হার্ভি আমবেলাকার মনে হয়েছে, তার তৈরি স্টিল স্যুট তার জগৎ ছুঁয়ে ফেলেছে।
তাই তো এত কথা বলল, অনেক জানাল।
তবে এতে টনির মনে আরও এক প্রশ্ন জেগে উঠল—হার্ভি আমবেলাকার বয়স আসলে কত?
হার্ভি আমবেলাকার আছে যেন বয়স কমানোর মতো শক্তি, তাহলে তার খোঁজ-তল্লাশি করে পাওয়া পরিচয়টা কেবল মানুষের দেখার জন্য সাজানো কিনা, সন্দেহ থেকেই যায়।
“হার্ভি আমবেলাকা কোথায়?”
টনি স্টার্ক এই চিন্তা করতে করতে চারপাশে তাকিয়ে দেখে হার্ভি নেই, সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইল।
“হার্ভি আমবেলাকা সাহেব ইতিমধ্যে চলে গেছেন।”

“চলে যাওয়ার আগে বিশেষভাবে জানিয়ে গেছেন, তিনি প্রতি বার আপনার প্যালেডিয়াম বিষক্রিয়া সারিয়ে দিয়ে চলে যান না।”
“তাই আপনাকে দ্রুত নতুন মৌল খুঁজে বের করতে হবে।”
“আপনি তখন গভীর চিন্তায় ছিলে, তাই শুনতে পাননি।”
“আমার মনে হয়েছে, হার্ভি আমবেলাকা সাহেব বলতে চেয়েছেন—আপনি হয় নতুন মৌল পাবেন, নয় স্টিল স্যুট চালানো ছেড়ে দেবেন।”
“আরেকবার বিষক্রিয়ায় পড়লে সমাধান না পেলে, মৃত্যু অবধারিত।”
জার্ভিস হার্ভির কথাগুলো পুণরায় জানিয়ে দিল।
“আমি জানতাম না বয়স কমবে, তখন ভাবতাম পরের বার বিষক্রিয়া হলে হার্ভি আমবেলাকার সাহায্য নেব।”
“কিন্তু এখন যখন জানি আমি তরুণ হয়েছি, তখন আর সে ইচ্ছা নেই।”
টনি স্টার্ক এই কথাগুলো শুনে মুখে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
একবার শুধু বিষ সারিয়ে দেওয়া, অন্যবার বিষ সারানোর পাশাপাশি বয়সও কমিয়ে দেওয়া—এ দুয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
এখন সে ছয় বছর তরুণ, দেহের বয়স আনুমানিক তার বত্রিশ বছরের মতো, যদিও সেটা মধ্যবয়স্কের কাছাকাছি।
এবার মুখে বলিরেখা নেই, আরও তরুণ লাগে, কেউ বলবে সে নিজেকে ভালো রেখেছে অথবা কোনো অস্ত্রোপচার করেছে।
কিন্তু যদি আরও কয়েক বছর কমে যায়, আবার বিশের কাছাকাছি চেহারা হয়, তখন সে যতই ব্যাখ্যা করুক, সবাই সন্দেহ করবে।
এতে হার্ভি আমবেলাকার অতিমানবীয় শক্তি ফাঁস হয়ে যেতে পারে, এমনকি টনিও গবেষণার জন্য বন্দি হতে পারে।
তার স্টিল স্যুট আছে ঠিকই, কিন্তু সে অজেয় নয়; সামরিক বাহিনীর নজরে পড়লে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে নিশ্চিত থাকতে পারবে না।
তাই টনি স্টার্ক পুরোপুরি বুঝতে পারে, কেন হার্ভি আমবেলাকা অতটা সাহায্য করতে চায় না।
এরপর, টনি স্টার্ক গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে এলো।
প্যাবোর নানা কৌতূহলী প্রশ্নের কিছু কিছু সে ব্যাখ্যা দিল, কিছু এড়িয়ে গেল।
সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয় ছিল, সে কীভাবে তরুণ হলো—এ প্রশ্নে টনি স্টার্ক কেবল বলল, সেও জানে না।
এতে প্যাবো কিছুটা হতাশই হলো, কারণ এমন কোনো নারী নেই, যে সুন্দর ও তরুণ হতে চায় না।
তবে টনি স্টার্ক সত্যিই কিছু জানে না বলে মনে হলো।
অতএব, প্যাবো ভেবে দেখল, টনি বুঝি একজন ভালো সঙ্গী পেয়েছে, যার সঙ্গে গল্প করে মন ভালো হয়ে গেছে, তাই সাময়িকভাবে আরও তরুণ দেখাচ্ছে।