ত্রিশতম অধ্যায় : দুর্লভ সুযোগ

“হার্ভি আম্বেলাকা, তুমি কি আমার একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে পারো?”
টনি স্টার্ক কিছুক্ষণ হার্ভির দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর দ্বিধাগ্রস্ত ভঙ্গিতে বলল।
“তুমি প্রশ্নটা বলো, আমি ভেবে দেখবো।”
হার্ভি শুনে চোখে এক ঝলক চিন্তার ছায়া নিয়ে উত্তর দিল, সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল না।
“তুমি গতবার আমাকে চিকিৎসা করার পর, আমার শরীর বহু গুণে ভালো হয়ে গেছে।
কয়েক বছর কমবয়সী হয়ে গেছি শুধু নয়, আমার শারীরিক সক্ষমতাও অনেক বেড়ে গেছে।
এমন কোনো ক্ষমতা আছে কি, যা আমার শরীরকে আরও শক্তিশালী করবে, কিন্তু আমাকে কমবয়সী দেখাবে না?”
টনি স্টার্কের দৃষ্টি কিছুটা কাতর, বলল।
সেই চিকিৎসার পর থেকে, টনি স্পষ্ট অনুভব করছিল তার শরীরে এক বিশাল পরিবর্তন এসেছে।
তাঁর পাঁচ ইন্দ্রিয়ের অনুভূতি আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে, তাঁর শক্তি ও সহনশীলতা চোখে পড়ার মতো বেড়ে গেছে।
বিস্ফোরিত গতির দিক থেকে মানুষের দেহের চরম সীমা না ছুঁতে পারলেও, সাধারণ মানুষদের তুলনায় অনেক এগিয়ে গেছে।
আগে যদি কয়েক রাত জেগে কাজ করতেন, একটু বিশ্রাম না নিলে তাঁর তখনকার আটত্রিশ বছরের দেহ আর ধরে রাখতে পারতো না।
কিন্তু চিকিৎসার পর, এখন মাত্র তিন-চার ঘণ্টা ঘুমালেই সমস্ত ক্লান্তি দূর হয়ে মন সতেজ থাকে।
তাঁর চিন্তাভাবনাও আগের তুলনায় আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে, এই কারণেই মাত্র দুই মাসের মধ্যে স্টিল আর্মারের নানান সংস্করণ ও উন্নতি সম্ভব হয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, দুই মাস কেটে গেলেও টনি স্টার্ক কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অনুভব করেননি।
তাতে তাঁর মনে হয়েছে, হার্ভি আম্বেলাকার ক্ষমতা শুধু আরোগ্য বা যৌবন ফিরিয়ে দেওয়ার মতো সাধারণ নয়।
বরং, সরাসরি মানুষের শরীরকে শক্তিশালী করে দিতে পারে, আর এ শক্তি কেবল সাময়িক নয়।
গতবার হার্ভি তাঁর চিকিৎসার পাশাপাশি শরীরও কিছুটা শক্তিশালী করে দিয়েছিল, তখন তাঁর দেহ অনায়াসে দুই মিটার উচ্চতায় লাফ দিতে পারত।
যদি হার্ভি শুধুমাত্র চিকিৎসা না করে, বরং সত্যিই তাঁর শরীরকে আরও শক্তিশালী করার জন্য মনোযোগ দেয়,
তাহলে তাঁকে আর জিন-ঔষধ আবিষ্কার করে অবৈধ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হবে না।
“টনি স্টার্ক, আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, কিছু পেতে চাইলে, কোনো না কোনো মূল্য দিতে হয়।
তোমার এই দুই দিকই অর্জন করার চিন্তা অসম্ভব।”
হার্ভি শুনে বুঝে গেল, টনি শক্তি পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে এসেছে, ধীরে উত্তর দিল।
কিন্তু টনি স্টার্ক আরও শক্তিশালী শরীর চাইছেন, আবার চাচ্ছেন তাঁর চেহারা যেন পরিবর্তিত না হয়, কেউ যেন বুঝতে না পারে তাঁর শরীরে বদল এসেছে—এটা স্পষ্টতই সম্ভব নয়।
হার্ভি নিজেকেও পারেন না; তিনি যখন ভ্যাকুয়ামের ক্ষমতা অর্জন করেছেন,
তিন বছর কেটে গেলেও তাঁর চেহারা তরুণ বয়সের মতোই আছে।

হার্ভি বিশ্বাস করেন শুধু তিন বছর নয়, দশ বছর, পঞ্চাশ বছর, এমনকি একশ বছর কেটে গেলেও তাঁর চেহারা অপরিবর্তিত থাকবে।
কারণ, ভ্যাকুয়ামের শক্তি তাঁর প্রাণের প্রকৃতি মানুষ থেকে আলাদা করে দিয়েছে।
এরপর তাঁর শরীর সাধারণ মানুষের মতো থাকবে না, চাইলেও গোপন করা যাবে না।
তবে তখন প্রকাশ পেলেও, তাঁর শক্তি এতটাই এগিয়ে যাবে, আর কোনো কিছুকে ভয় পাবেন না, তাই তিনি বেশি চিন্তা করেন না।
“তুমি কি সত্যিই কোনো উপায় নেই?”
টনি স্টার্ক কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।
“টনি স্টার্ক, আমি আগেও বলেছি,
আমার শক্তি কোনো ‘সুপার পাওয়ার’ নয়, তোমার দৃষ্টিতে তা অজানা শক্তি, তুমি চাইলে সেটাকে ‘সুপার পাওয়ার’ ভাবতে পারো।”
হার্ভি নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে বলল।
“তা হলে সেটা কিসের শক্তি?”
টনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি এখন যেটা পেয়েছ, তা মানুষী সীমা ছাড়িয়ে যায়নি, কিন্তু তোমার শরীরের জন্য যথেষ্ট।
যদি তুমি আরও বেশি শক্তি চাও, তাহলে তোমার দেহ শুধু মানুষী সাধ্যের বাইরে যাবে না,
তোমার আয়ুও কয়েক শত বছর, এমনকি সহস্র বছর বা আরও বেশি হতে পারে।
আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, এমনকি এমন শক্তি দিতেও পারি যা তুমি স্বপ্নেও ভাবতে পারো না।
আমার কাছে এটা কেবল এক সহজ কাজ।
তবে তুমি কি সত্যিই প্রস্তুত?”
হার্ভি টনি স্টার্কের চোখে তাকিয়ে ধীরে বলল।
“আমি কি তোমার মতো, প্রযুক্তির সাহায্য ছাড়া দুর্দান্ত ও অবিশ্বাস্য শক্তি পেতে পারি?”
হার্ভির কথা শুনে টনি স্টার্কের চোখ বিস্ময়ে চমকে উঠল, বিশ্বাস করতে চাইল না।
“তুমি দুর্দান্ত শক্তি পেতে পারো, কিন্তু আমার উচ্চতায় পৌঁছানো অসম্ভব।
কারণটা আমি বলবো না, তুমি সত্যিই চাইলে, পেয়েই বুঝতে পারবে।”
এই প্রশ্নে হার্ভি কোনো গোপন রাখল না, মাথা নাড়ল।
তিনি জানেন না, টনি স্টার্ক যদি ভ্যাকুয়ামের বিশ্বাস গ্রহণ করে, কী ক্ষমতা পাবে।
এখন তিনি দু’শ আটত্রিশবার শক্তি বিকশিত করেছেন, যা ইতিমধ্যে ভয়ংকর।
কিন্তু এটা কেবল শুরু, তাই টনি স্টার্কের তাঁর সমান হওয়া অসম্ভব।

“...”
টনি স্টার্ক এসব কথা শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি শক্তি পেলে, অন্যরা তাঁকে অসাধারণ মনে করবে, যেমন বারবার রেকর্ড ভাঙা শীর্ষ ক্রীড়াবিদরা।
তাতে কেউ ভয় পাবে না, বরং শ্রদ্ধা করবে।
কিন্তু মানুষী সাধ্যের বাইরে গেলে, তখন সবাই তাঁকে অস্বাভাবিক ভাববে, আর তাঁর প্রতি ভয় জন্ম নেবে।
তিনি চান হার্ভি তাঁর শরীরকে শক্তিশালী করুন, আবার চেহারা যেন খুব কমবয়সী না হয়, যাতে কেউ বুঝতে না পারে তিনি অস্বাভাবিক।
তাই তিনি হার্ভি আম্বেলাকাকে প্রশ্ন করেছিলেন, কিন্তু উত্তর পেলেন—এটা অসম্ভব।
যদি দীর্ঘ জীবন ও সাধারণের বাইরে শক্তি পাওয়া যায়, সেটা অসংখ্য মানুষের স্বপ্ন।
তাই তো এত কল্পনাপ্রবণ সিনেমা ও অ্যানিমেশন তৈরি হয়।
এই স্বপ্নের শক্তি পাওয়ার সুযোগ তাঁর সামনে এলে, টনি স্টার্ক কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
একবার পেয়ে গেলে, তিনি যাকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা ও বিশ্বাস করেন—পেপার—তাও হয়তো তাঁকে অন্য চোখে দেখবেন।
আর শত শত বছর বা তারও বেশি আয়ু, শুনতে বেশ মনোমুগ্ধকর।
কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, যখন তিনি চিরতরুণ থাকবেন আর তাঁর কাছের মানুষরা একে একে বৃদ্ধ ও মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাবে—
এই দৃশ্য কল্পনা করলেই টনি স্টার্কের মনে বিষাদের ছায়া নামে।
তবে এই সুযোগ হাতছাড়া করলে, জীবন সম্পূর্ণ বদলে দেওয়ার সম্ভাবনা হয়তো হারিয়ে যাবে।
“হার্ভি আম্বেলাকা, তোমাকে ধন্যবাদ এই সুযোগ দেওয়ার জন্য।
তবে কি আমাকে একটু সময় দেবে, আমি গভীরভাবে ভাবতে চাই।”
তাই টনি স্টার্ক হার্ভির দিকে তাকিয়ে দুঃখিতভাবে বলল।
“তুমি যদি সত্যিই প্রস্তুত থাকো, আবার এই বিষয়টা তুললে আমি ভেবে দেখবো।”
হার্ভিও টনিকে তাড়া দিল না, স্পষ্ট সম্মতি বা অস্বীকৃতি দিল না।
টনির দ্বিধা হার্ভি বুঝতে পারে।
তবে তিনি জানেন, টনি একবার শক্তি পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা জাগালে, শেষ পর্যন্ত ভ্যাকুয়ামের অভিমুখে এগিয়ে যাবেই।
“আমি গ্রহণ করি বা না করি, এই সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
টনি স্টার্ক চোখে এক ঝলক কৃতজ্ঞতা নিয়ে মাথা নাড়লেন।