দ্বিতীয় অধ্যায়: বীরের সংঘ—শূন্যের ব্যবস্থা

এরপর হারভি ব্ল্যাকনেট বন্ধ করে দিলেন, পরশুদিন দেখা হবে বলে কোনো তাড়াহুড়ো নেই। যেহেতু টনি স্টার্ক এবার তার আয়রনম্যানের যাত্রা শুরু করতে চলেছেন, অর্থাৎ হারভি এখন তার জাল তুলতে প্রস্তুত।

তিনি স্টক মার্কেট সফটওয়্যার খুলে, কিছু আনুষ্ঠানিকতা শেষে, সিদ্ধান্ত নিলেন আগামী এক মাসে ধাপে ধাপে নিজের হাতে থাকা একশ কোটি ডলারের শেয়ার বিক্রি করবেন। স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি এখনো সামরিক সরঞ্জামের প্রধান প্রতিষ্ঠান, তাদের শেয়ারের এই পরিমাণ বিক্রি কোনো বড় ঘটনা নয়; বিক্রেতা থাকলে, ক্রেতাও থাকবেই। তবে যদি একবারেই বিক্রি করেন, হারভি খুব বেশি ক্ষতি করবেন না, কিন্তু এই পদক্ষেপ ভবিষ্যতে কিছু ঝামেলা আনতে পারে।

যদিও “মৃত্যুদূত” পরিচয়ে তিনি ভাড়াটে সৈনিকদের জগতে পরিচিত, সাধারণত হারভি অ্যামবেলাকা একটি ধনী, উদীয়মান তরুণ ব্যবসায়ী হিসেবে পরিচিত। এই পরিচয়টি তার অর্থের উৎসের ব্যবস্থাপকদের তৈরি। প্রতি বার অর্থের উৎস পরিষ্কার করতে পাঁচ শতাংশ কমিশন দিতে হয়, যা বেশ উচ্চ। তবে এভাবে অর্থ দিয়ে বিপদ দূর করা যায়। এই পরিচয়ে, হারভি চাইলে যেকোনো জায়গায় যেতে পারেন, স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারেন। এবার শেয়ার বিক্রির পর, টনি স্টার্ক যখন পেশা বদলানোর সিদ্ধান্ত নেবে এবং শেয়ার মূল্য পড়ে যাবে, তখন তিনি আবার বড় পরিমাণে কিনবেন।

টনি স্টার্ক তার অসাধারণ মেধা দিয়ে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির শেয়ার মূল্য আবার বাড়িয়ে তুলবেন। এর মধ্য দিয়ে হারভি বিপুল অর্থ উপার্জন করবেন।

হারভি কাজ করতে করতে হঠাৎ পেটের মধ্যে গুড়গুড় শব্দ শুনলেন। তিনি এতে অভ্যস্ত, কাজ কিছুটা স্থগিত রেখে গাড়ির গ্যারেজে এলেন। সেখানে সারি সারি বিলাসবহুল গাড়ি। তিনি পোশাক বদলে একটি অডি R8 বেছে নিলেন। হাতে চাবি নিয়ে গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

ভ্যাকুয়াম দস্যু ভ্যাকুয়াম ম্যান্টিসের শক্তি লাভ করার পর, হারভির ক্ষমতা যেমন বেড়েছে, তেমনি তিনি অনেক বেশি ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছেন। এই অনুভূতি তার কাছে বিরক্তিকর নয়, কারণ তিনি জানেন, শক্তি অর্জনের সঙ্গে সঙ্গে কিছু মূল্য দিতে হয়। তাছাড়া, সিস্টেম তাকে কেবল খাদ্যপ্রেমী বানিয়েছে, এটা কোনো বড় মূল্য নয়।

হারভি অডি R8 চালিয়ে ক্লিংটন রেস্তোঁরার দিকে যেতে থাকলেন। আমেরিকায়, যদি শহরটা এতটা জমজমাট না হয়, রাত দশটার পর বেশিরভাগ দোকান বন্ধ হয়ে যায়। এটাই নিউ ইয়র্কে থাকার কারণগুলোর একটি, যদিও তার অন্য শহরে আরও জমিদার বাড়ি আছে।

এখানে, “নরক রান্নাঘর” নামে পরিচিত অঞ্চল বিপদে পরিপূর্ণ, কিন্তু সেটাই এখানে জীবনের প্রাণ।

হারভি যে হিরো联盟 ভ্যাকুয়াম সিস্টেম পেয়েছেন, তার দ্বারা তিনি আটজন ভ্যাকুয়াম জাতির হিরো থেকে একজনকে বেছে নিতে পারেন। তারা হলেন: ভ্যাকুয়াম যাত্রী কাসাডিন, ভ্যাকুয়াম কন্যা কাসা, ভ্যাকুয়াম মাটির নিচের জন্তু রেক্সে, গভীর খাদে বিগ মাউথ কগমাও, ভ্যাকুয়াম নবী মালজাহার, ভ্যাকুয়াম চোখ ভেকজ, ভ্যাকুয়াম দস্যু কাজিক, ভ্যাকুয়াম আতঙ্ক কগাস।

এই আটজন হিরোর প্রত্যেকের শক্তি ভয়ংকর, তবে তাদের মধ্যে অগ্রাধিকার রয়েছে। রেক্সে, কাসা, কগমাও—এরা সবাই বিবর্তনের ক্ষমতা রাখে, কিন্তু তাদের বিবর্তন কঠিন, তাই হারভি শুরুতেই তাদের বাদ দিয়েছিলেন।

ভ্যাকুয়াম নবী মালজাহার ভবিষ্যদ্বাণী ও ভ্যাকুয়াম ম্যাজিকের শক্তি দেয়, অন্য কোনো অজানা জগতে গেলে হারভি নিশ্চয়ই তাকে বেছে নিতেন। কিন্তু এখানে মার্ভেল জগতে, জানা ঘটনাগুলো খুব একটা বদলায়নি, তাই নবীর শক্তি অপ্রয়োজনীয়।

ভ্যাকুয়াম যাত্রী কাসাডিন ভয়ংকর স্পেস ম্যাজিকের শক্তি দেয়, কিন্তু আপাতত মার্ভেল ব্লু প্ল্যানেটেই থাকতে চান হারভি। ভবিষ্যতে দ্বিতীয় টেমপ্লেট বেছে নিলে হয়তো কাসাডিন বাছবেন, তবে প্রথমে নয়।

ভ্যাকুয়াম চোখ ভেকজ অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা ও বিশ্লেষণের ক্ষমতা দেয়, কিন্তু সে পুরোপুরি জাদুকর, তাই হারভি তাকে পরে রাখেন।

সবশেষে থাকে বিবর্তনের নিরাপদ ও সহজ পথ: ভ্যাকুয়াম দস্যু কাজিক আর ভ্যাকুয়াম আতঙ্ক কগাস।

হারভি প্রথমে কাজিককেই বেছে নিয়েছিলেন, এবং তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল। শুরুতেই তিনি অন্ধকারে বিলীন হয়ে, অন্যদের অজান্তে থাকতে ও তীক্ষ্ণ ব্লেডের শক্তি পেয়েছিলেন।

দুই বছরে দুইশ সাতত্রিশ বার বিবর্তনের মাধ্যমে তিনি চার মাখ গতি ও দুর্দান্ত প্রতিরক্ষা অর্জন করেছেন।

গোলাবারুদ তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে না, শ্রবণশক্তি রেক্সের মতো নয়, তবে মনোযোগ দিলেই কয়েক হাজার মিটার দূরের ক্ষীণ আওয়াজ শুনতে পারেন।

বিষ, আগুন, বরফ, বজ্রসহ নানা প্রাণঘাতী শক্তিও তার জন্য তেমন বিপদ নয়।

হারভি জানেন, তিনি এখনো অজেয় নন; মার্ভেল জগতে এমন অনেক হিরো আছে, যাদের শক্তি যুক্তির বাইরে। ব্লু প্ল্যানেটেই এখন বহু শক্তিশালী মানুষ আছেন, যেমন প্রাচীন গুরু, বিস্ময়কর অধিনায়ক।

বিশেষত প্রাচীন গুরু, তার উপস্থিতি হারভির জন্য বড় বিপদ হতে পারে।

তবে হারভি উদ্বিগ্ন নন, কারণ তার বিবর্তন মাত্র শুরু, আরো অনেক শক্তি অর্জন সম্ভব। তাই তিনি এখনো নির্লিপ্ত আচরণ করেন না।

দ্বিতীয় টেমপ্লেট কিভাবে খুলবেন, তা এখনও জানেন না; সিস্টেম বলেছে প্রথমবার বেছে নেওয়ার সুযোগ, পরে আরও সুযোগ আসবে।

এই দুই বছরে, নিজের ইচ্ছায়, ভাড়াটে সৈনিকের কাজ করে বিপুল অর্থ উপার্জন করেছেন, বিশ্বের নানা খাবার খেয়েছেন।

শুধু খাদ্য খেয়ে নয়, কিছু অদ্ভুত শক্তির বস্তু শোষণ করেও তিনি বিবর্তিত হতে পারেন।

আগে লোহা ও স্টিল শোষণ করে শক্তি পেয়েছিলেন, তাই মার্ভেলের স্পেশাল মেটাল, ভাইব্রানিয়ামও শোষণ করে বিবর্তিত হতে পারবেন।

লোহা আর স্টিল শোষণের ফলে তার শক্তি অনেক বেড়েছে।

তবে লোহা আর স্টিল খেলে এক সপ্তাহ কিছুই খেতে পারেন না, ভয়ানক ক্ষুধা অনুভব করেন।

তাই বাধ্য না হলে, তিনি এই সাধারণ ধাতু শোষণ করতে চান না।

তবে আত্মরক্ষার জন্য প্রয়োজন হলে শোষণ করবেন।

ভবিষ্যতে আরও টেমপ্লেট খুললে, তিনি প্রচুর ভাইব্রানিয়াম শোষণ করবেন, ফলে তার শক্তি দ্রুত বাড়বে।

তবে ভাইব্রানিয়ামের স্বাদ কেমন, তা জানেন না, আশা করেন খারাপ হবে না।

ভাইব্রানিয়াম থেকে লোহা ও স্টিলের স্বাদ মনে পড়লে, তার ক্ষুধা কমে যায়।

হারভি মাথা ঝাঁকিয়ে চিন্তা দূর করলেন, গাড়ি চালিয়ে রেস্তোঁরার দিকে চললেন।

নরক রান্নাঘরের রাস্তা পেরিয়ে তিনি এক বিলাসবহুল রেস্তোঁরায় গাড়ি থামালেন।

হারভি এশীয় হলেও তার উঁচু দেহ, সুগঠিত পেশী, আকর্ষণীয় মুখাবয়ব, দামী পোশাক ও নতুন অডি R8—সব মিলিয়ে অনেক সুন্দরীর নজর কাড়ল।

তিনি এতে অভ্যস্ত, মাঝে মাঝে নিজের পছন্দের কোনো সুন্দরীকে নিয়ে রাত কাটান, তবে সব নারীকেই আকাঙ্ক্ষা করেন না।

এসময় এক যুবতী, স্বর্ণকেশী নারী, মনোমুগ্ধকর হাসি নিয়ে এগিয়ে এলেন, “হারভি সাহেব, আপনি এখনও তেমনই আকর্ষণীয়।”

“ডায়ানা, তুমি জানো আমার এ বিষয়ে কোনো আগ্রহ নেই।”

হারভি সুন্দর মুখাবয়ব, স্বর্ণকেশী, নীল চোখ আর দামী পোশাকে ঢাকা দেহের নারীকে দেখে হাসলেন।

“জানি, তবে কে জানে, কে সেই ভাগ্যবান, যার হৃদয় তুমি দেবে?”

“চলো, আমার সঙ্গে ভেতরে চলো।”

“আমি রান্নাঘরে খবর দিয়েছি, আপনি এলেই তারা প্রস্তুতি নেয়।”

ডায়ানা হাসলেন, চোখে লঘু চঞ্চলতা, একটু নত হয়ে বিনীতভাবে বললেন।

“হৃদয় জয় কঠিন, তবে আকস্মিক আকর্ষণ অসম্ভব নয়।”

“তুমি কি ভাগ্যবান হতে চাও, আমার সঙ্গে সকালের নাস্তা ভাগ করে নিতে?”

হারভি এই চঞ্চল কথায় সরাসরি উত্তর দিলেন।

ডায়ানা একটু আশা নিয়ে হারভির চোখের দিকে তাকালেন।

হারভি অ্যামবেলাকা এক বছর আগে নিউ ইয়র্কে এসেছেন, তরুণ, ধনী, মিতভাষী ও বিনয়ী।

তার খ্যাতি টনি স্টার্কের মতো নয়, তবে বহু সুন্দরীকে আকর্ষণ করেন।

যদি হারভি সত্যিই আগ্রহ দেখান, ডায়ানা চাইবেন তার সঙ্গে সকাল কাটাতে।

এক রাতের সম্পর্ক হলে, হারভির প্রচলিত গুজব অনুযায়ী, সম্পর্ক ছেদ করলেও, তিনি এমন অর্থ পাবেন যা চাকরির কয়েক দশকের আয় ছাপিয়ে যাবে।

তবে ডায়ানা দেখলেন, হারভির চোখে এখনও স্বচ্ছতা, বুঝলেন তিনি কেবল মজা করছেন।

“হারভি সাহেব, আপনি আগের মতোই মজার।”

তাই ডায়ানা হতাশা চাপা দিয়ে, হাসিমুখে পথে এগিয়ে গেলেন।

হারভি মাথা নত করে, কোনো কথা না বলে ভেতরে ঢুকলেন।

***

বেশ কিছু খাবার খেয়ে পেট ভরে রাত বারোটায়, হারভি গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরলেন।

তিনি সরাসরি বাড়ির নিচের গোপন ট্রেনিং ঘাঁটিতে গেলেন, সেখানে জটিল ভূগোল ও দ্রুত চলা টার্গেট আছে।

হারভির শক্তি এত বৃদ্ধি পেয়েছে, মার্ভেল জগতে তার সঙ্গে লড়তে পারে এমন কেউ নেই।

শক্তিশালী প্রতিপক্ষের শক্তি এত অদ্ভুত, তাই হারভি নিজের বিবর্তিত শক্তি আয়ত্তে আনার জন্য নিয়মিত ট্রেনিং করেন।

【আপনার বিবর্তন পয়েন্ট এক মিলিয়নে পৌঁছেছে, দিক বেছে নিন।】

【প্যাসিভ অদৃশ্য ভয়াবহতা—বিবর্তন স্তর সাতাশ; দশ মিটারের মধ্যে একমাত্র প্রতিপক্ষ থাকলে, সে একা হয়ে পড়বে, আপনি তার বিরুদ্ধে ভয়ানক ক্ষতির ক্ষমতা পাবেন।】

【ভয় চাখা—বিবর্তন স্তর বাহত্রিশ; একসাথে ষোল বার নিঃশব্দে আঘাত, প্রতিপক্ষ একা হলে শক্তি বেড়ে যাবে।】

【ভ্যাকুয়াম থ্রাস্ট—বিবর্তন স্তর চল্লিশ; চারপাশে বিষাক্ত বিস্ফোরণ, প্রাণীকে আঘাত করলে তার জীবনশক্তি শোষণ করে, দ্রুত ক্ষত সারিয়ে তোলে, এখন তিনশ ষাট ডিগ্রি, এক কিলোমিটার পর্যন্ত।】

【প্রতিপক্ষ একা হলে শক্তি ও শোষণ ক্ষমতা বাড়ে।】

【লাফ—বিবর্তন স্তর পঁয়ত্রিশ; একসাথে ভয়ানক লাফ, লাফের উচ্চতা, অবতরণ ও উড়ার গতি বেশ বেড়ে যায়।】

【ভ্যাকুয়াম আগমন—স্তর পঞ্চাশ; অন্ধকারে বিলীন হয়ে, গতি বাড়ে, সব বস্তু অতিক্রম করে, কেউ দেখতে পায় না।】

【আপনি আবার হিরো রূপে ফিরলে, সব ক্ষমতা আরও বাড়বে।】

“পরিবর্তনই ভালো।” —ভ্যাকুয়াম দস্যু কাজিক

【ভ্যাকুয়াম চামড়া—স্তর পঁচিশ, মানসিক প্রতিরোধ—স্তর পনেরো, শ্রবণ—স্তর তেরো।】

হারভি দ্বিধা না করে ভ্যাকুয়াম চামড়া বেছে নিলেন।

যদি ভ্যাকুয়াম আতঙ্ক কগাসের শক্তি পেতেন, দেহের প্রতিরক্ষা প্রায় অজেয় হতো।

তবে আপাতত তিনি চামড়া শক্ত করে, বিভিন্ন আক্রমণ প্রতিরোধ বাড়ালেন।

তার আক্রমণ শক্তি অনেক, অনায়াসে বহু মানুষকে হত্যা করতে পারেন, তবে দেহ এখনো অজেয় নয়।

তবে অন্যের জীবনশক্তি শোষণ করে ক্ষত সারাতে পারেন, ভয় নেই, তবে যদি শোষণ করতে হয়, বুঝতে হবে তিনি এমন প্রতিপক্ষের সামনে পড়েছেন, যিনি তাকে আঘাত করতে পারেন।

তাতে হয়তো তাকে পিছু হটতে হবে; যদিও পিছু হটা সহজ, হারভি নির্বোধ নন, তিনি বিবর্তনের ক্ষমতায়, পাহাড় থাকতে কাঠের অভাব নেই।

এখন না পারলেও, কয়েক দশক বা এক হাজার বার বিবর্তনে জয় সম্ভব।

তবে সরাসরি জয়ই ভালো, তাই দেহের প্রতিরক্ষা বাড়ানো দরকার।

বিবর্তন শেষে, পাঁচ মিটার উচ্চতার বেগুনি আবরণে ঢাকা ভয়ংকর ম্যান্টিসের ছায়া তার পেছনে ভেসে উঠল।

বেগুনি রহস্যময় আলো ছায়া ও হারভির দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

হারভি ঘুরে ছায়ার দিকে তাকিয়ে আনন্দ ও জটিলতা অনুভব করলেন।

তিনি জানেন, ভ্যাকুয়াম দস্যু কাজিক পুরোপুরি চালু করলে তার শক্তি সর্বোচ্চ হবে, আসল ক্ষমতা জাগবে।

তাই আগে একবার চালু করেছিলেন, তখন অন্ধকারে বিলীন হয়ে, ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি ছিল আকর্ষণীয়।

তবে চালু করলে, কাজিকের ভ্যাকুয়াম থেকে আসা হত্যার ইচ্ছা ও অন্ধকার ভাবনা মাথায় জাগে।

তিনি আশঙ্কা করেন, দীর্ঘদিন চালু রাখলে, তার বর্তমান শক্তি ভ্যাকুয়ামের প্রভাব ঠেকাতে পারবে না, তিনি কেবল হত্যা, গিলে খাওয়া ও বিবর্তনের দানবে পরিণত হবেন।

তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, প্রচুর লোহা ও স্টিল শোষণ করে দ্রুত বিবর্তন করবেন, যাতে কাজিকের ছায়া ছাড়া যথেষ্ট শক্তি পান।

【আপনি দুইশ আটত্রিশ বার বিবর্তিত হয়েছেন, চামড়া স্তর ছাব্বিশে পৌঁছেছে, পরের বিবর্তনে এক মিলিয়ন পয়েন্ট লাগবে।】

হারভি প্রশিক্ষণের পোশাক পরে, তিন হাজার বর্গমিটার প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে উড়তে, লাফাতে ও আক্রমণ করতে লাগলেন।

তার শক্তি এত বেড়েছে, সামান্য ভুলে বড় বিপদ হতে পারে।

তাই তিনি কখনো অনুশীলনে অবহেলা করেন না; সপ্তাহে দু’দিন বিশ্রাম দেন, আর এটাই শক্তি অর্জনের পর তার দৈনন্দিন রীতি।