ষাটতম অধ্যায়: শক্তির দ্বারা কার্য সম্পাদিত হয়
হার্ভি আকাশপথ সেতু পেরিয়ে বাগানের আশেপাশে পৌঁছাতেই চারপাশে আলো জ্বলে উঠল।
রাতের আকাশের নিচে বাগানের দৃশ্য আরও মোহনীয় হয়ে উঠেছে, নির্মল ফুলের সুবাসে মনও অজান্তে প্রশান্তিতে ভরে যায়।
হার্ভি বাগানের পথের কিনারায় দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকালেন, যেখানে অসংখ্য ঘরের আলোয় রঙিন দৃশ্য ফুটে উঠেছে।
প্রযুক্তির দিক থেকে দেখলে সন্দেহ নেই, শান্দার গ্রহ নীল গ্রহকে বহু দূরে ফেলে দিয়েছে।
আসলে, নীল গ্রহে তো এখনও মহাকাশ যুদ্ধযানই নেই, যুদ্ধজাহাজ তো দূরের কথা।
তবে জীবনযাপনের দিক থেকে, হার্ভির মনে হয় শান্দার গ্রহের জীবন নিউ ইয়র্কের চেয়ে তেমন আলাদা নয়।
তবে নিউ ইয়র্কের সঙ্গে সবচেয়ে বড় পার্থক্য হচ্ছে, এখানে নতুন তারা বাহিনীর উপস্থিতির জন্য শান্দার গ্রহের আইনশৃঙ্খলা অনেক ভালো।
তবে এই নতুন তারা বাহিনীর সদস্যদের প্রাণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি হলেও, মোগলি গ্রহের মানুষের মতো নয়।
এর মানে, নতুন তারা বাহিনীর শারীরিক সামর্থ্য খুব বেশি শক্তিশালী নয়।
কিন্তু শান্দার গ্রহের মানুষরা এই বিশেষ নতুন তারা বর্ম পরে অন্যরকম শক্তি অর্জন করে থাকে।
আর এই নতুন তারা বর্মের কারণেই, তারা যেখানে যায় সেখানেই সম্মান আর অভিবাদন পায়।
আর যেসব নিরাপত্তারক্ষীরা সাধারণ সামরিক পোশাক পরে গ্রাউন্ডে টহল দেন, তারা সাধারণত শুধু অভিবাদন জানায়, আলাদা করে সম্মান দেখায় না।
হার্ভি যখন প্রথম এখানে এসেছিলেন, শহরের মূল ফটকে যারা পাহারায় ছিল, তারাও এই ধরনের পোশাক পরা ছিল।
এর মানে, একই জাতির জন্য কাজ করলেও এখানে শ্রেণিবিভাগ রয়েছে।
এই শ্রেণিবিভাজন হার্ভির কাছে এক দারুণ সুযোগ।
শান্দার গ্রহ ধ্বংস করার বা তাকে শাসন করার ইচ্ছে হার্ভির নেই।
তিনি শুধু চান, আরও বেশি মানুষকে শূন্যতায় যোগ দিতে উদ্বুদ্ধ করতে।
তবে তার আগে, নিজের নাম-ডাক ছড়াতে হবে।
নাম ছড়িয়ে গেলে শুধু কিছু গুজব ছড়িয়ে দিলেই, মানুষ নিজে থেকেই তার কাছে জানতে আসবে।
নীল গ্রহে থাকাকালীন হার্ভিকে সবসময় ভাবতে হতো, কোথা থেকে আবার গুহী বা ওডিন এসে ঝামেলা বাধাবেন কি না, কিন্তু মহাকাশে তার সেই ভয় নেই।
শান্দার গ্রহের নতুন তারা বাহিনী যতই গর্ব করুক, যত গ্রহ ও জাতিকে ভীত করুক, হার্ভির কোনো ক্ষতি তারা করতে পারবে না।
আর যারা শূন্যতায় যোগ দিয়ে শক্তি অর্জন করবে, তারা ভবিষ্যতে শান্দার গ্রহের শ্রেণি ও শৃঙ্খলায় বিশাল পরিবর্তন আনবে কি না, এমনকি যুদ্ধ লাগাতে পারে—হার্ভি জানেন, এটা অনিবার্য।
তবে তিনি এসব পরিবর্তনে হস্তক্ষেপ করবেন না, দুর্বলদের রক্ষা করবেন না।
তিনি খুব ভালোভাবেই জানেন, কার শক্তি যেমন, তার অবস্থানও তেমন।
এখনো তিনি এতটা শক্তিশালী হননি যে গোটা মহাবিশ্বে শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করতে পারেন।
নিজের ওপর নানা বিধিনিষেধ আরোপ করে হাত-পা বেঁধে রাখার থেকে, নীল গ্রহেই চুপচাপ থাকা ভালো।
মহাবিশ্বে আসার উদ্দেশ্য তার খুব স্পষ্ট।
এই অসীম মহাবিশ্ব তার বিবর্তনকে ত্বরান্বিত করবে, তাকে দ্রুত আরও শক্তিশালী করে তুলবে—যাতে তিনি কিছুতেই ভয় না পান, মুক্তভাবে বাঁচতে পারেন।
মুক্তভাবে বাঁচা কথার কথা নয়—যা ইচ্ছা তাই করা, কেউ তাকে জোর করতে পারবে না।
তাছাড়া, মহাকাশে তিনি শূন্যতার আদর্শ প্রচার করবেন।
এজন্য, কোনো বুদ্ধিমান প্রাণী যদি তার শত্রু না হয়, তবে সে তাকে শূন্যতায় যোগ দেবার সুযোগ দিতে পারেন।
তারা যোগ দিয়ে কতদূর এগোবে, সেটা এখনো হার্ভির দেখার বিষয় নয়—অন্তত এই মুহূর্তে নয়।
“শান্দার গ্রহ সত্যিই সুন্দর,”
হার্ভি শান্দার গ্রহের নানা রূপের দিকে তাকালেন, নানা জাতির মানুষ দেখলেন, তাদের জীবন সংগ্রাম দেখে মুখে হাসি ফুটল।
ঠিক তখনই, সোনিয়া বড় এক ট্রলিতে সুস্বাদু খাবার নিয়ে ভিলায় এলেন।
“কার্সাডিন মহাশয়, আমি খাবার এলাকার নানা স্বাদের পদ বেছে এনেছি, এখানে পঞ্চাশ জনের খাবার আছে, আপনি আগে এগুলো উপভোগ করুন।”
“আপনি খাওয়া শেষ করলে, আমি আবার আরও খাবার এনে দেব।”
সোনিয়ার কণ্ঠস্বর ভাসমান বাগানে প্রতিধ্বনিত হলো, হার্ভিকে মনে করিয়ে দিলেন, তিনি খেতে পারেন।
হার্ভি শুনলেন, সোনিয়া বলছেন, পঞ্চাশ জনের খাবার শেষ না করলে তিনি আর খাবার দেবেন না—তিনি এতে কিছু মনে করলেন না, সহজেই আকাশপথ সেতু পেরিয়ে সোনিয়ার পাশে চলে এলেন।
“কার্সাডিন মহাশয়, আপনিও যে সাধারণ নন, তা বোঝাই যায়।”
সোনিয়া কার্সাডিনকে হঠাৎ সামনে দেখে পেশাদার হাসি ধরে রেখে খাবার পরিবেশন করতে করতে বললেন।
“তোমার কথায় মনে হচ্ছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই?”
হার্ভি সোনিয়ার দৃষ্টিতে একটু পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন, জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি চৌদ্দ বছর বয়সে এখানে কাজ শুরু করি, দশ বছর হয়ে গেল।”
“অনেক অতিথি দেখেছি, তবে আপনার মতো উচ্চমর্যাদার মানুষের সংখ্যা কম।”
“তবে নানা রকম অতিমানবীয় শক্তির অতিথি প্রচুর দেখেছি।”
“নতুন তারা বাহিনীর সবাইই তো শক্তিশালী, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
সোনিয়া হালকা হাসলেন, কাজের ফাঁকে উত্তর দিলেন।
এখানে একদিনে দশ হাজার খরচে থাকার সামর্থ্য তো সাধারণ মানুষের নেই।
এখানে থাকতে পারে যারা, তারা হয় অভিজাত, নয়ত অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী।
অভিজাতেরা সাধারণত কোনো গ্রহের বিখ্যাত ধনী, কেউ কেউ অভিজাত বংশের, কেউ উচ্চপদস্থ।
আর অসাধারণরা হয় পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি, নয়ত বিশেষ ক্ষমতায় নাম কুড়ানো সাহসী।
“তুমি মানে বলছ, নামী হোটেলের মাসিক নাচের আসরে প্রচুর শক্তিশালী মানুষ আসে?”
হার্ভি সোনিয়ার কথায় কিছুটা চিন্তিত হলেন।
“কার্সাডিন মহাশয়, আপনি কোনো আগাম বুকিং ছাড়াই এসে উঠেছেন।”
“দেখা যাচ্ছে, আমাদের হোটেল সম্পর্কে আপনি তেমন জানেন না।”
“এটা আসলে ছুটি কাটানোর জায়গা কম, বরং নানা নামীদামীদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার স্থান।”
“এখানে এক মাসের জন্য এককালীন টাকা দিলেই সে মাসের নাচের আসরে প্রবেশাধিকার পাওয়া যায়।”
“নাচের আসর হয় মুখোশ পরে, সবাই বিশেষ সরঞ্জাম দিয়ে পরিচয় গোপন রাখে—একই মনের হলে পরিচয় জানা যায়।”
“তাই আপনার ধারণা ঠিকই।”
“আপনি নিয়ম জানেন না, সরাসরি মাসিক ভাড়ার পুরোটা দিয়েছেন, আর নাচের আসর হবে আধা মাস পরে।”
“আপনি চাইলে, আমাকে জানাতে পারেন।”
সোনিয়া খাবার গুছিয়ে একটি মদের বোতল খুলে সুন্দরভাবে গ্লাসে ঢালতে ঢালতে ব্যাখ্যা করলেন।
“মানে ত্রিশ হাজার দিয়ে টিকিট কিনেছি, তাই না।”
“আগ্রহ থাকলে নিশ্চয়ই যাব।”
হার্ভির মুখ থেকে সোনালি মুখোশ মিলিয়ে গেল, মুখে এক আবছা সোনার আলো ছড়িয়ে পড়ল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন।
তারপর, তিনি চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করলেন।
……
সোনিয়া নিজে হার্ভির বিশেষ ক্ষমতা দেখে অবাক হননি।
কিন্তু তিনি আবিষ্কার করলেন, হার্ভির মুখোশের নিচের মুখাবয়ব স্পষ্টই দেখা যায় না, এতে সত্যিই তিনি কিছুটা ভড়কে গেলেন।