একচল্লিশতম অধ্যায় নতুন পৃথিবীকে জানা

“নিশ্চয়ই, আহারের পাশাপাশি অভিযোজন ও বিবর্তনের পথও রয়েছে।”
“তবে অভিযোজন ও বিবর্তনের মাধ্যমে নিজের শক্তি বাড়াতে চাইলে,”
“তোমাকে এমন এক স্থানে যেতে হবে, যা তোমার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর ও দেহের জন্য ক্ষতিকর, সেখানে কিছুটা সময় কাটাতে হবে; তখন তোমার দেহ স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রতিরোধের ক্ষমতা অর্জন করবে।”
“পরিবেশ যত কঠিন হবে, অভিযোজনের গতি তত দ্রুত হবে।”
হারভি নিজের কয়েক বছরের অর্জিত অভিজ্ঞতা টনি স্টার্ককে শেখাচ্ছিল।
সে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না, টনি স্টার্ক তার চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠবে বলে; তাই এসব অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে কুণ্ঠাবোধ করল না।
“কঠিন পরিবেশ? যেমন প্রচণ্ড শুষ্ক মরুভূমি?”
টনি স্টার্ক শুনে চিন্তায় পড়ল।
“না, মরুভূমির উপরিভাগ কেবল তোমাকে সামান্য অস্বস্তি দেবে, এতে শুধু গরমের ভয় কাটবে।”
“কিন্তু যদি মরুভূমিতে আরও গভীরতর বিবর্তন পেতে চাও,”
“তোমাকে স্বেচ্ছায় মরুভূমির নিচে নেমে, একেবারে বালুর নীচে জীবন্ত পুঁতে থাকতে হবে কিছু সময়।”
“বালির ভারে চাপা পড়ে দেহে যে প্রবল চাপ আসবে, সেটাই তোমাকে গভীরতর শক্তি দেবে।”
“এ নিয়ম সমুদ্রের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য, যদি কিছু সময় থাকতে পারো, তবে নিশ্চয়ই সমুদ্রে শ্বাস নেওয়ার ক্ষমতা অর্জন করবে।”
“তবে জলের চাপকে ভয় না পেতে চাইলে, গভীর সমুদ্রে প্রবেশ করতে চাইলে, তোমাকে আরও কিছু সময় অভিযোজনের জন্য কাটাতে হবে।”
হারভি মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল।
“শোনার পর মনে হচ্ছে অভিযোজন ও বিবর্তনের জন্য জীবন বাজি রাখতে হয়।”
টনি স্টার্ক আগে ভেবেছিল, দুই দিক থেকেই এগোবে, কিন্তু হারভি আমবেলাকার কথা শুনে মন বদলে ফেলল।
“মূলত তাই—এটা জীবন-মরণ খেলা।
কারণ অভিযোজন ও বিবর্তন চরম পরিবেশে, পথ না থাকলে, দ্রুত পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে টিকে থাকার ক্ষমতা বাড়ায়।”
“অবশ্য যদি তুমি দেহ নিয়ে মহাকাশে বিচরণ করতে চাও, নানা কঠিন পরিবেশে সত্য অনুসন্ধান করতে চাও, সাথে ভয়ঙ্কর শত্রুর সঙ্গে লড়তে চাও,”
“তবে যতদূর সম্ভব নিজেকে প্রস্তুত করে, শক্তিশালী করে তুলতে হবে, তাহলেই টিকে থাকা সম্ভব।”
হারভি মাথা নাড়ল, সহমত প্রকাশ করল এবং ধীরে ধীরে বলল।
“দেহ নিয়ে অজানা শূন্যতায় ভেসে বেড়ানো...”
টনি স্টার্ক এগুলো শুনে, মনে মনে সেই বিশাল আকারের অজানা শূন্যজীবের কথা ভাবল।
তাদের শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর, তা টনি স্টার্কের বোধগম্য নয়।

তবে সে একটা কথা জানে—যদি সত্যিই সে সে পর্যায়ে বিবর্তিত হয়, মহাকাশে বিচরণ তো দূরের কথা, মহাকাশ তার জন্য আঙিনার মতো হয়ে যাবে।
বিভিন্ন রকমের বিকিরণ বা বিপর্যয়, গামা রশ্মি এসব অজানা শূন্যজীবের জন্য তুচ্ছ।
আরো বিস্ময়কর, এইসব অকল্পনীয় শক্তিধর জীব মাত্র হারভি আমবেলাকার হাতের একটি শক্তির নমুনা।
সে হারভি আমবেলাকার সমান হতে পারবে কিনা কে জানে, এমনকি তার একটি শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌছাতে চাইলেও হয়তো অজস্র সময় লেগে যাবে।
ভাগ্য ভাল, তার আয়ু শত বছরেই সীমাবদ্ধ নয়; সে যথেষ্ট বাঁচলে, একদিন নিশ্চয়ই শূন্যতার সত্য উন্মোচন করে তার একটি শক্তি অর্জন করতে পারবে।
এবং সে যেহেতু প্রথম এই শূন্যতায় প্রবেশ করল, টনি স্টার্ক মনে করে, ভবিষ্যতে অন্যরা যোগ দেওয়ার আগে, সে আরও বিবর্তিত হয়ে, পরবর্তীদের দেখিয়ে দেবে, অগ্রপথিকের পরিচয় কাকে বলে।
“শুনে সত্যিই মন চায় ছুটে যেতে।”
টনি স্টার্কের মুখে হাসি ফুটল।
আগে হলে, সে কেবল নিজের উদ্ভাবিত প্রযুক্তির সাহায্যে মহাকাশে যাবার স্বপ্ন দেখতে সাহস করত।
তার লৌহবর্ম যথেষ্ট গবেষণা করলে, নীল গ্রহের কাছাকাছি এলাকায় ভেসে বেড়ানো অকল্পনীয় নয়, বরং অর্জনযোগ্য স্বপ্ন।
তবে দেহ নিয়ে সরাসরি মহাকাশে যাওয়া, অতীতে কল্পনাও করেনি।
কারণ মহাকাশে, মানুষের শ্বাস নেওয়ার সমস্যাটাই ছাড়াও,
ওজোন স্তর ছাড়া প্রবল অতিবেগুনি রশ্মি তাকে সরাসরি মেরে ফেলত, আরও কত অজানা বিকিরণ তো আছেই।
“তুমি বেশি খুশি হয়ো না, শূন্যতায় যোগ দিলেই তুমি যা খুশি তাই করতে পারবে এমন না।”
“নীল গ্রহেও কিছু দাপুটে মানুষ আছে, তাদের বিরক্ত করলে তোমার, এখনো দুর্বল, মৃত্যুও হতে পারে।”
হারভি টনি স্টার্কের হাসি দেখে সতর্ক করে দিল।
“দাপুটে? তুমি সেই বিস্ময়-ক্যাপ্টেনের কথা বলছ?”
টনি স্টার্ক সঙ্গে সঙ্গেই এক নাম মনে করে প্রশ্ন করল।
“বিস্ময়-ক্যাপ্টেন এখন মহাকাশের নানা স্থানে বিভিন্ন গ্রহের প্রাণীদের সাহায্য করছে, তাই আপাতত তাকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”
“এখন সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকতে হবে সর্বোচ্চ জাদুশিল্পী গুহনির ব্যাপারে; সে শত শত বছর ধরে নীল গ্রহকে পাহারা দিচ্ছে।”
টনি স্টার্ক যেহেতু শূন্যতায় আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিল, তাই হারভি আরও গোপন তথ্য জানাল।
যাতে টনি স্টার্ক অজ্ঞানতায় বা দেমাগে ভুল কিছু না করে, শেষমেশ সর্বোচ্চ জাদুশিল্পী গুহনিকে ডেকে না আনে।
“শত শত বছর ধরে মানবজাতিকে পাহারা দিচ্ছে? সেই গুহনি কি মানুষ নয়?”
টনি স্টার্ক অবিশ্বাসভরে জিজ্ঞেস করল।
কারণ মানুষদের মধ্যে দেড়শো বছরের বেশি বেঁচে থাকা কারও কথা সে জীবনে শোনেনি।

এখন হারভি আমবেলাকা তার সঙ্গে কয়েক শত বছরের হিসেব করছে, বিষয়টা অবিশ্বাস্য ঠেকছে।
“সে মানুষই, শুধু সে জাদুবিদ্যার শক্তি আয়ত্ত করেছে এবং কিছু উপায়ে নিজের আয়ু বাড়িয়েছে।”
“সাধারণত সে সহজে পদক্ষেপ নেয় না, কারণ সে মূলত জাদু জগত ও নানা মাত্রার শত্রুদের প্রতিরোধ করে।”
হারভি ব্যাখ্যা করল।
“আমি সবসময় ভেবেছি জাদু কেবল কল্পনার জগতের ব্যাপার।”
“তবে এখন তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে আর শূন্যতায় যোগ দিয়েছি, মহাবিশ্বে কেউ জাদু আয়ত্ত করেছে—এটাই স্বাভাবিক মনে হচ্ছে।”
টনি স্টার্ক কিছুটা ভেবে ফিসফিস করে বলল।
“শুধু মহাবিশ্ব নয়, নীল গ্রহেও এমন অনেক শক্তি আছে, যা সাধারণ মানুষ কল্পনাও করতে পারে না।”
“এখন তুমি কেবলমাত্র মানবজাতির সীমা ছাড়িয়ে এসেছ, সাধারণ মানুষের চোখে তোমার শক্তি শিগগিরই অতিকল্পিত হয়ে উঠবে।”
“তবে যাঁরা নানা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ও জাদু আয়ত্ত করেছেন, তাদের তুলনায় তুমি এখনো এক আত্মসচেতন পিঁপড়ের মতো।”
হারভি কথার মাধ্যমে টনি স্টার্ককে শিক্ষা দিল।
“আমি জানি এখনো দুর্বল, কিন্তু অন্তত মানুষ হিসেবে উল্লেখ করতে পারো?”
টনি স্টার্কের মনে সদ্য জাগা আগুন যেন ঠাণ্ডা জলে নিভে গেল, সে হারভি আমবেলাকার বক্তব্য নিয়ে তর্ক না করে শুধরে দিতে চাইল।
মানুষ হিসেবে সে প্রায় চল্লিশ বছর বেঁচেছে, যদিও শূন্যতায় যোগ দিয়ে তার জাতি ও জগত পাল্টে গেছে, কিন্তু জীবনস্তর পাল্টালেও, চিন্তাধারা অন্তত মানবিকই রয়ে গেছে।
“আমি শুধু শক্তির পার্থক্যের কথা বলেছি, তবে তোমার এই মনোভাব ভালো।”
“এটা ভবিষ্যতে কামনা ও লোভের মুখে তোমাকে আরও দৃঢ় রাখবে।”
হারভি প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল টনি স্টার্কের দিকে।
“সেই সর্বোচ্চ জাদুশিল্পী গুহনি কতটা শক্তিশালী?”
“আরও বলো, ভবিষ্যতে প্যাপারও যোগ দিলে,”
“তাহলে তাকে গল্প... মানে ব্যাখ্যা করতে পারব।”
হারভি আমবেলাকার প্রতিটি কথা মনোযোগ দিয়ে স্মৃতিতে গেঁথে রাখল টনি স্টার্ক, কৌতুহল নিয়ে জানতে চাইল।
এখন সে শূন্যতায়, হারভি আমবেলাকার দলে যোগ দিয়েছে, মানে সত্যিকারের অতিপ্রাকৃত জগতের সংস্পর্শে এসেছে।
আর এই জগত সম্বন্ধে তার জ্ঞান প্রায় নেই বললেই চলে।