চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: টনির ধর্মপ্রচারের গল্প

“টনি, আসলে তোমার কী হয়েছে?”
“তুমি কি জিনগত বিজ্ঞানের গবেষণা করছো?”
প্যাপা চোখ মুছল, অবিশ্বাস নিয়ে কয়েক পা এগিয়ে এলো, আরও ভালো করে টনির চেহারা দেখলো, মনের ভেতর সন্দেহ ও বিস্ময়ে ভরা, তবে কথায় খানিক উত্তেজনা প্রকাশ পাচ্ছিল।
কারণ টনির উদ্ভাবিত জিনগত বিজ্ঞান সম্ভবত আয়ুর সঙ্গে সম্পর্কিত।
যদি এতে বড় কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না থাকে, তবে এটি অসংখ্য নারীর কাঙ্ক্ষিত রত্ন হয়ে উঠবে।
“চুপ করো!”
টনি প্যাপার মুখে সামান্য উত্তেজনা দেখে সরাসরি ধমকালো।
প্যাপা এই কথা শুনে একবার কেঁপে উঠল, ভয় পেয়ে গেল।
কারণ এই প্রথম টনিকে কিছুটা রাগান্বিত দেখালো, আর নিজেকে চুপ করতে বলল।
“প্যাপা, নিশ্চয়ই তোমার অনেক কিছু জানার আছে আমার কাছ থেকে।”
“আমি সবই বলব, তবে সামনে আমার কাছে তুমি যেমন বলো বলো, কিছু বলব না।”
“কিন্তু বাইরে কারো সামনে গেলে সাবধান থাকতে হবে।”
টনি দুই হাত পেছনে নিয়ে প্যাপার দিকে এগিয়ে গেল, মুখ গম্ভীর।
প্যাপার এই অভ্যেসটা তার সামনে ঠিক আছে, কিন্তু হার্ভি আনবেলারকার সামনে এমনটা করলে খারাপ印প্রেশন পড়তে পারে।
“এটা কি কোনো আদেশ?”
প্যাপা প্রতিদিনের মতো পাল্টা কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু টনির আত্মবিশ্বাসী ও গম্ভীর চেহারা দেখে নরম গলায় জিজ্ঞাসা করল।
“না, এটা আদেশ নয়, সতর্কবার্তা।”
“কারণ আমি যা বলব, তা তোমার সামনে এক নতুন দুনিয়া খুলে দেবে।”
“ভবিষ্যতে যদি আমার পাশে থাকো, তাহলে আমাকে বিশেষ কিছু অনুষ্ঠানে সঙ্গ দেবে, বিশেষ কিছু মানুষ বা জিনিস দেখবে।”
“তাদের তুমি আগে দেখোনি, শোনোনি এমনও হতে পারে।”
“অনেক সময় বাইরে তোমার কোনো আচরণের কারণে এমন বিপদ ডেকে আনতে পারো, যা আমি পর্যন্ত সামলাতে পারব না।”
“তাই এটা মনে রাখো।”
টনি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বলল।
“এটা কি প্রস্তাব?”
প্যাপা ‘ভবিষ্যতে পাশে থাকো’ শুনে অবিশ্বাসের হাসি দিল।
সে জানে, তাদের সম্পর্ক বন্ধুত্বের চেয়ে বেশি, তবে প্রেমিক-প্রেমিকার মতো নয়।
টনি এক জন সুপার ধনী প্লেবয়, প্রায় চল্লিশ হলেও বিয়ের কোনো তাড়া অনুভব করে না।
তাই প্যাপা অপেক্ষা করছিল, কখন টনি সত্যিই বদলাবে। কিন্তু টনি আজ হঠাৎ এ কথা বলে বসল।
“তুমি চাইলে তাই ভাবতে পারো।”
টনি অস্বীকার করল না।
প্যাপা ভেবেছিল, টনি আগের মতো অজুহাত দেবে বা অস্বীকার করবে, কিন্তু এবার সে সরাসরি বলল।
“ঠিক আছে, তুমি বলো, আমি শুনছি।”
প্যাপা আনন্দে মৃদু কাঁপা গলায় বলল।
“তুমি আগেও জিজ্ঞেস করেছিলে, আমি হঠাৎ কেন এত কম বয়সী হলাম, তখন কোনো উত্তর দিইনি।”
“কারণ তখনো সিদ্ধান্ত নিতে পারিনি।”
“কিন্তু এখন আমি বলব, কেন এমন হয়েছি, এমনকি সেই রহস্যময় দুনিয়ার কথাও বলব, যা সাধারণ মানুষ ছুঁতে পারে না।”
টনি চেয়ারে বসে বলল।
প্যাপা একটু অস্বস্তি অনুভব করলেও মাথা নাড়ল, শুনছে বোঝাতে।
“আমি কমবয়সী হয়েছি, কারণ একজন আমাকে নতুন দুনিয়ার মুখোমুখি করেছে।”
“যার ফলে আমি পেলাম দীর্ঘ জীবন, প্রবল শক্তি।”
“জীবনের আসল রূপ, জগতের আরেক দিক, মহাবিশ্বের বিশালতা, দেবতার সত্য-মিথ্যা সব জেনেছি।”
“আর আমাকে সেই নতুন দুনিয়ায় প্রবেশ করিয়েছে হার্ভি আনবেলারকা।”

টনি দেখল প্যাপা মনোযোগ দিয়ে শুনছে, তাই সে বলতেই থাকল।
“টনি, তুমি কি কোনো ভুয়া চক্রে জড়িয়েছ?”
প্যাপা এমন অস্বাভাবিক কথা শুনে একটু চুপ করে জিজ্ঞাসা করল।
টনি তার প্রতিক্রিয়ায় অবাক হল না, কারণ সত্য প্রমাণই যথেষ্ট, কথার দরকার নেই।
সে সঙ্গে সঙ্গে পা তুলে মেঝেতে সজোরে রাখল।
একটা শব্দ হলো, মেঝে ফেটে গেল।
“তুমি এটা কীভাবে করলে?”
প্যাপা বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল।
টনি আগে দুর্বল ছিল না, কারণ সে নিয়মিত আবিষ্কারে মগ্ন থাকত, সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালীই ছিল।
তবে মেঝে চুরমার করা সম্ভব ছিল না।
এখন টনির পায়ের এমন গতি, সেটা তার সাধ্যের বাইরে।
“এটা শূন্যতার শক্তি, ভয় নেই, আমি ধীরে ধীরে বোঝাব।”
টনি স্বাভাবিকভাবে পা উঁচু করে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বলল।
তার ধারণা ছিল, মেঝেতে ফাটল ধরানো কঠিন নয়, কিন্তু অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগে মেঝে ভেঙে গেছে আর তার পায়েও ব্যথা লেগেছে।
তবে সে দেখল, ব্যথা দ্রুত চলে যাচ্ছে।
এই আবিষ্কারে সে নিজেও অবাক, তবে এখন অবাক হওয়ার সময় নয়।
সবচেয়ে জরুরি, কীভাবে প্যাপাকে শূন্যতার প্রতি বিশ্বাসী করে তোলে ও তাকে এতে যোগ দিতে রাজি করায়।
“স্যারের শারীরিক ক্ষমতা আগের চেয়ে কমপক্ষে কয়েকগুণ বেড়েছে, সাধারণ মানুষের অনেক ওপরে।”
জার্ভিসও টনির নির্দেশ অনুযায়ী ব্যাখ্যা করল।
প্যাপা জার্ভিসের কথা শুনে আবার টনির দিকে তাকাল, তার তারুণ্য ও আকর্ষণীয় চেহারার দিকে।
সে শূন্যতা কী, তা জানে না, কিন্তু বুঝতে পারল এখন কী করা উচিত।
তাই সে চুপচাপ একটা চেয়ারে গিয়ে বসল।
“শূন্যতার রহস্য না জানা পর্যন্ত তুমি সন্দেহে থাকবে জানি।”
“আমি নিজেও আগে বুঝিনি, শূন্যতা মানে কী, শূন্যতা কী।”
“কিন্তু এখন বুঝেছি, শূন্যতা মানে বিকাশ, অভিযোজন এবং বেঁচে থাকা।”
“এখন বললেও হয়তো বোঝা যাবে না।”
টনি স্টার্ক প্যাপার শান্ত মুখ দেখে ব্যাখ্যা শুরু করল।
তবু প্যাপা বিভ্রান্ত দেখে সে সহজ ভাষায় বলল।
“সরলভাবে, এতে একধরনের অতিমানবীয় ক্ষমতা পাওয়া যায়, আসল কথা—অন্তত কয়েকশ, হাজার বছর এমনকি তার চেয়েও বেশি আয়ু লাভ করা যায়।”
“যেমন তুমি দেখছ, আমি ইতিমধ্যেই শূন্যতায় যোগ দিয়েছি, তাই শক্তি ও যৌবন ফিরে পেয়েছি।”
“তুমি নারী, জানি শক্তির প্রতি আকাঙ্ক্ষা অনেক কম।”
“তবে বলো তো, চিরসবুজ থাকতে চাও?”
টনি প্রশ্নটা ছুঁড়ে দিল।
“সব নারী চায় চিরসবুজ থাকতে।”
“তবুও জানতে চাই, এটার মূল্য কী?”
“অতিমানবীয় ক্ষমতা বা দীর্ঘায়ু পেতে নিশ্চয়ই কিছু দিতে হয়?”
প্যাপা ভেবেচিন্তে শান্ত গলায় প্রশ্ন করল।
“মূল্য হলো, খিদে অনেক বেড়ে যাবে, প্রতিদিন প্রচুর খেতে হবে।”
টনি গম্ভীর মুখে উত্তর দিল।
“হার্ভি আনবেলারকার মতো?”
প্যাপা সঙ্গে সঙ্গে মনে করল হার্ভি আনবেলারকার কথা।
“হ্যাঁ, তবে এটা মূল্যও বটে, আবার অভিযোজনের জন্যও দরকারি।”

“উন্নতি চাও তো খেতে হবে, যত বেশি খাবে তত দ্রুত উন্নতি, তত বেশি শক্তি, তত দীর্ঘ জীবন।”
“আসল মূল্য মানসিক পরীক্ষা, লোভকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।”
“কারণ অতিমানবীয় শক্তি পেলে মনোভাবও বদলায়।”
“যেমন এখন আমি, আগে কেবল সামান্য লজ্জা বা ব্যর্থতার ভয়ে নিজের অনুভূতি লুকাতাম।”
“এখন আর তা নেই, আমার অন্তত হাজার বছরের আয়ু আছে।”
“আর আমি হার্ভি আনবেলারকার কাছে অনুরোধ করেছি, যাতে তোমার জন্যও শূন্যতায় যোগদানের সুযোগ পাই।”
“আমি চাই, তুমি আমার সঙ্গে এই পথে আসো, দীর্ঘ জীবনের সঙ্গী হও।”
“আশা করি, আমার পরিশ্রম বৃথা করবে না, প্যাপা।”
টনি গভীর চোখে প্যাপার দিকে তাকাল, কথায় অশেষ আন্তরিকতা।
সে জানে, সুযোগ একবারই আসবে।
প্যাপা না চাইলে, পরে হার্ভি আনবেলারকা আর সুযোগ দেবে কি না, অনিশ্চিত।
আর প্যাপা যদি কিছুতেই না মানে, তবে তাদের দুজনের পথ চিরতরে আলাদা হয়ে যাবে।
তাই সে এবার নিজের মনের কথা খুলে বলল।
“শক্তি নিয়ে আমার বিশেষ কৌতূহল নেই, তবে নারীরা চিরসবুজ থাকতে চায়, এটাই সত্যি।”
“তুমি আমার জন্য এতটা করেছ, তার জন্য কৃতজ্ঞ।”
“তবে আমার একটা প্রশ্ন আছে।”
প্যাপা টনির তীব্র দৃষ্টিতে কয়েক মুহূর্ত তাকিয়ে থাকল, শেষে একটু লজ্জা পেয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিচু গলায় বলল।
“বলো।”
টনি একটু বিচলিত হলেও নিজেকে সামলে নিল।
“যদি আমি প্রতিদিন হার্ভি আনবেলারকার মতো এত খাই, তবে কি মোটা হয়ে যাব?”
প্যাপা তার প্রশ্ন জানাল।
“এটাই?”
টনি ভেবেছিল প্যাপার অন্য কোনো দুশ্চিন্তা আছে, কিন্তু সে আসলে মোটা হওয়া নিয়ে ভাবছে!
“এটা কিছু না? হার্ভি আনবেলারকার মতো এত বড় খিদে হলে মোটা হওয়া তো স্বাভাবিক!”
প্যাপা টনির নির্বাক চাহনি দেখে যুক্তি দিল।
“এটার সরাসরি উত্তর আমার নেই, তবে হার্ভি আনবেলারকার কথা মনে রাখলে, এই সমস্যা সমাধানযোগ্য। অন্তত ওর গড়ন এমন, আমিও ঈর্ষা করি।”
“আরো অনেক কিছু বলার আছে, তবে এখন আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।”
“তুমি কি আমার সঙ্গে শূন্যতায় যোগ দিতে চাও?”
“আরও দীর্ঘ জীবন পেতে, আমার সঙ্গে জগতের আরেক দিক একসঙ্গে আবিষ্কার করতে চাও?”
টনি স্টার্ক দেখল, প্যাপা অস্বাভাবিক চোখে তাকাচ্ছে না, বরং যুক্তিসিদ্ধভাবে উত্তর দিচ্ছে—তাতে সে হাসল, আন্তরিক আমন্ত্রণ জানাল।
“চাই, তবে কী করতে হবে আমাকে?”
প্যাপা আত্মবিশ্বাসী ও আকর্ষণীয় টনির দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল।
“আমি অনুরোধ করব……”
টনি দারুণ খুশি হয়ে বলছিল, প্যাপাকে নিয়ে হার্ভি আনবেলারকার কাছে যাবে।
কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল, প্যাপার চোখ বন্ধ, শরীর ভেসে উঠছে, স্কার্ট পড়ায় কিছুটা লেসও দেখা যাচ্ছে।
তবে সেসব গুরুত্বহীন, আসল কথা—প্যাপার গায়ে বেগুনি শক্তির আভা ফুটে উঠছে।
“শূন্যতা সত্যিই রহস্যময় ও মহান।”
টনি বিস্ময়ে বলল।
তার সবচেয়ে প্রিয়জন শূন্যতায় যোগদানের সুযোগ পেল, তার সঙ্গে জগতের আরেক দিক আবিষ্কার করতে পারবে—এই উদারতা ও দান কেবল মহান বলেই বর্ণনা করা যায়।