৭৮ অগ্নিসংযোগের পূর্ববর্তী মুহূর্ত
পরের দিন সকালবেলা, লি লিয়াং এখনও ঘুমের মধ্যে ছিল, তখনই আ ফেইয়ের ফোনে তার ঘুম ভেঙ্গে গেল। লি লিয়াং অর্ধনিদ্রিত অবস্থায় ফোনটা খুঁজে পেল এবং উত্তর দিল।
“হ্যালো…”
আ ফেই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “দ্বিতীয় হাতের গাড়ির বাজারে আসো, আমার ছোট ভাইকে ওয়াং রংগাং আর তার লোকেরা ধরে রেখেছে!”
“কি!” লি লিয়াং তৎক্ষণাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল, মুহূর্তেই তার ঘুম ছুটে গেল।
“তুমি বাজারের গেটের সামনে থাকো, আমি এখনই আসছি,” বলে সে তাড়াহুড়ো করে উঠে, মুখ ধুয়ে, গাড়ির চাবি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
লিউ লিলি জানালা দিয়ে দেখে লি লিয়াং এত ব্যস্ত, রান্নাঘরের জানালা থেকে বলল, “তুমি এত তাড়া করো না, সাবধানে গাড়ি চালাও।”
“জানলাম!” লি লিয়াং গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
গাড়ি ছুটে চলল, দু’জনের দেখা হল দ্বিতীয় হাতের গাড়ির বাজারে। আ ফেই স্পোর্টস পোশাক পরে ব়্যাম্বার গাড়ির পাশে হাঁটছিল।
লি লিয়াং রাস্তার পাশে গাড়ি থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কয়টা গাড়ি নেব?”
“তোমার গাড়িতেই উঠি!” আ ফেই দৌড়ে গাড়িতে উঠে বলল, “সোজা ওয়াং রংগাংয়ের দোকানে যাব।”
লি লিয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার এই করুজ গাড়ি নিয়ে গেলে তোমার মানসম্মান কমে যাবে না তো?”
আ ফেই জানালা খুলে সিগারেট ধরিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “ভয় হচ্ছে, যদি মারামারি শুরু হয়, তাহলে ওরা আমার গাড়ি ভেঙে দেবে।”
লি লিয়াং মুখ কালো করে গাড়ির প্যাডেলে চাপ দিল, গাড়ি ছুটে চলল।
“আসল ঘটনা কী? তোরা তো বলেছিলি, পালিয়ে গেছে?”
আ ফেই মাথা নাড়ল, “ঠিক জানি না, আজ সকালে ছোট খালার ফোন পেলাম, বলল আমার ভাইকে ধরে রেখেছে, বাড়ির লোকদের টাকা দিতে বলেছে।”
“কত টাকা?”
“সুদে-সুদে তিরিশ লক্ষ টাকারও বেশি।”
লি লিয়াং দাঁত চেপে গালাগালি করল, দু’জন চুপচাপ ওয়াং রংগাংয়ের দোকানের দিকে এগোল।
সরাসরি ওয়াং রংগাংয়ের দোকানে যেতে হবে ভেবে, লি লিয়াং ঝাং জিয়েনগুওকে ফোন করল।
“ঝাং ভাই, কথা বলা সুবিধা হবে?”
লি লিয়াং আগে জিজ্ঞেস করল, যদি এখন ঝাং জিয়েনগুও ওইখানে থাকে, কথা বলার অসুবিধা হতে পারে।
“হ্যাঁ, সুবিধা আছে। আমি ভাবছিলাম বিকেলে তোমাকে ফোন দেব, তুমি নিজেই ফোন করেছ, তাহলে…” ঝাং জিয়েনগুও হাসল।
লি লিয়াং ঝাং জিয়েনগুওর কথা থামিয়ে বলল, “ঝাং ভাই, আপনি কি ওয়াং রংগাংয়ের দোকানে আছেন? আমার ভাইকে ওরা ধরে রেখেছে, ঋণের ফাঁদে পড়েছে, অন্তত তিরিশ লক্ষ টাকা, আমি এখনই যাচ্ছি।”
বিপ বিপ! লি লিয়াং গাড়ির হর্ন বাজাল।
গাড়ি দ্রুত ছুটে চলল, আ ফেইয়ের ভাইয়ের অবস্থা কেমন, কেউ জানে না, মনটা অস্থির।
“ধরে রেখেছে? ঋণের ফাঁদে?”
ঝাং জিয়েনগুও মনে করল, ওয়াং রংগাংয়ের সাথে যারা আসে, তাদের মুখগুলো মনে পড়ল।
তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “তুমি উত্তেজিত হয়ো না, ওরা সবাই অপরাধী, আমি এখনই আসছি।”
বিপ বিপ বিপ বিপ! হঠাৎ ব্রেক!
একদিকে ফোনে কথা, অন্যদিকে গাড়ি চালাচ্ছিল, সামনের গাড়ির সাথে ধাক্কা লাগতে যাচ্ছিল, লি লিয়াং একদম চুপসে গেল, গাড়ি ওয়াং রংগাংয়ের দোকানমুখী রাস্তার মোড়ে ঘুরল।
লি লিয়াং বলল, “ঝাং ভাই, এখনই দোকানে পৌঁছাব, পরে কথা বলব।”
“আ ফেই, সামনে পৌঁছাতে যাচ্ছি, তুমি…” লি লিয়াং আ ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে ফ্যাকাশে মুখে গাড়ির হ্যান্ডেল চেপে ধরেছে।
আ ফেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “কাল তোমাকে একটা ব্লুটুথ ইয়ারফোন দেব, তোমার গাড়ি চালানো একদম বুনো!”
“আমি তো তাড়াহুড়ো করছি…” লি লিয়াং চোখ ঘুরিয়ে বলল, গাড়ি রাস্তার পাশে থামাল।
“এখানে কেন থামলে?” আ ফেই সামনে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং রংগাংয়ের দোকান এখনও কয়েক দশ মিটার দূরে।
দু’জন গাড়ি থেকে নেমে দোকানের দিকে হাঁটল, লি লিয়াং হাসল, “আমিও তো ভয় পাই, ওরা আমার গাড়ি ভেঙে দেবে।”
আ ফেই হেসে ফেলল, “তুমি এখনও মজা করছ?”
লি লিয়াং হাসল, আ ফেইকে একটা সিগারেট দিল।
“কি আর করা, মজা তো করবই, সাথে একটু উত্তেজনাও আছে!”
দু’জন হাসল।
দোকানের বাইরে এসে, লি লিয়াং আ ফেইকে নিয়ে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, সে চুপিচুপি কাঁচের জানালার দিকে তাকাল।
এখন দোকানে লোকের ভিড়, মোটামুটি দশ জনের মতো।
ওয়াং রংগাং, ইয়ান ওয়েই, আর এক মাথা মোটা লোক, তিনজন চা টেবিলে বসে চা খাচ্ছে।
আর পাঁচ-ছয় জন যুবক, একজন মাটিতে বসে থাকা যুবককে ঘিরে আছে।
“ওটা তোমার ভাই না? আর একটু বসে থাকলে, পা অবশ হয়ে যাবে, পালাতে পারবে না,” লি লিয়াং ঠাট্টা করল।
আ ফেই মুখ কালো করে বলল, “তুমি সত্যিই বিরক্তিকর, ওটা… আমার ভাইয়ের অভিজ্ঞতা নেই।”
“কি করব?”
“সোজা ঢুকব?”
“পুলিশ ডাকব?”
“আগেই পুলিশ ডেকেছি, এরা এখন শুধু মূল টাকা চায়, কিন্তু ভাই টাকা দিতে পারছে না, দারুণ বিপদে পড়েছে।”
দু’জন ভাবল, কোনো ভালো উপায় নেই…
দু’জন উঠে দাঁড়াল, পা দুটো একটু নাড়াল, নির্লিপ্ত মুখে দোকানে ঢুকল।
ওয়াং রংগাংরা কথা বলছিল, দোকানের দরজায় লি লিয়াংকে দেখে…
ইয়ান ওয়েই আর ওয়াং রংগাং এক ঝটকায় উঠে বলল,
“লি লিয়াং! তোর সাহস কম নয়!”
“এখানে কেন এসেছিস? মার খেতে?”
আ ফেই ওদের উত্তেজিত মুখ দেখে, মুখটা একদম কালো হয়ে গেল।
নিজে এলে হয়তো ভালো হতো?!
লি লিয়াং হেসে দোকানে ঢুকল,
আগে মাটিতে বসে থাকা লিউ দা মিংকে দেখল, তারপর ওয়াং রংগাংদের দিকে বলল, “আমাকে মারবে? আমি কিন্তু পুলিশে অভিযোগ করব।”
লিউ দা মিং ডাকার আওয়াজ শুনে, মাথা তুলে দেখল আ ফেইও এসেছে, কান্নাভরা গলায় বলল, “দাদা…”
আ ফেই মুখ গম্ভীর করে এগিয়ে গেল, কয়েকজন যুবক তাকে থামাল।
“তুমি কি টাকা চাইছ না?”
আ ফেই ঠান্ডা গলায় বলল, সামনে থাকা যুবকদের সরিয়ে দিল।
ওরা চা টেবিলের পাশে মাথা মোটা লোকের দিকে তাকাল, সে মাথা নাড়ল, তখনই পথ ছেড়ে দিল।
তারপর দোকানের দরজায় গিয়ে দাঁড়াল।
আ ফেই ঠান্ডা চোখে মাটিতে বসে থাকা ভাইকে দেখল,
“উঠে দাঁড়াও, সামনে এসে পরিষ্কার বলো!”
লিউ দা মিং মৃদু গলায় চা টেবিলের কাছে গেল, আ ফেইকে একবার দেখে চুপ করে রইল।
আ ফেই ভাই আর লি লিয়াংয়ের পাশে এসে ওয়াং রংগাংদের উদ্দেশে বলল, “আমার ভাইয়ের নামে নেওয়া সেই গাড়িটা ফেরত দাও, বিষয়টা বড় কোরো না।”
“ওহ～” ওয়াং রংগাং দু’জনের দিকে তাকিয়ে হাসল, “আসলে নিজের ভাই তো? আহা, সত্যিই ঝামেলা… তবে, তুমি যে গাড়ির কথা বলছ, সেটা কী? আমি তো কিছুই জানি না!”
ওয়াং রংগাং আর ইয়ান ওয়েই একে অপরকে দেখে হেসে উঠল।
লি লিয়াং হাসতে হাসতে চা টেবিলের দিকে তাকাল, কেটলি থেকে ধোঁয়া উঠছে, কাপগুলোতে চায়ের সুবাস।
সে হাসল, “দারুণ চা, দারুণ চা, তোমাদের সময়ের অভাব নেই।”
ইয়ান ওয়েই হাসিমুখে লি লিয়াংয়ের দিকে তাকাল, চোখে একটুখানি হিংস্রতা।
“তোমার মতো গরিবের তুলনায়, আমাদের হাতে সময় প্রচুর… আজ এসেছ কেন? ওই ছেলেটার জন্য? গাড়িটা চাইছ?”
“হ্যাঁ,” লি লিয়াং মুখ গম্ভীর করে বলল, “গাড়িটা ফেরত দাও, বিষয়টা বড় হবে না।”
“হা হা হা হা,” ইয়ান ওয়েই হঠাৎ চা কাপ তুলে লি লিয়াংয়ের মুখে পানি ছিটিয়ে দিল, “তুমি কেমন কথা বলছ? আমাকে ভয় দেখাবে?”
লি লিয়াং চোখ বন্ধ করে মুখভর্তি গরম চা, মুখটা জ্বলে যাচ্ছে, বেশ দুর্দশাগ্রস্ত দেখাচ্ছে।
“শালা!”
আ ফেই লি লিয়াংকে অপমানিত হতে দেখে ঝাঁপিয়ে মারতে চাইল, আশেপাশের যুবকরা হেসে তাঁদের দিকে এগিয়ে এল।
এই দৃশ্য দেখে লিউ দা মিং চিৎকার করল।
“উত্তেজিত হয়ো না!” লি লিয়াং আ ফেইকে থামিয়ে দিল, মুখ থেকে চা মুছে, চারপাশে তাকাল,
হেসে বলল, “তাহলে তোমার মানে, আর কোনো আলোচনার সুযোগ নেই?”