সংকীর্ণ পথে সাহসীরাই জয়ী হয় (ভোট চাইছি!)

“না, না,” ইয়ান ওয়ে হেসে বলল, “মজা করছিলাম কেবল। দেখছি তুমি এই গাড়িটা খুব পছন্দ করো? একটু চালিয়ে দেখবে?” ইয়ান ওয়ে চাবিটা ছুঁড়ে দিল লি লিয়াংয়ের দিকে।

লি লিয়াং চাবি ধরে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল ইয়ান ওয়ের দিকে। মানুষটা বেশ মজার, আমাকে গাড়ি চালাতে বলছে? হয়তো আমি গাড়ি চালাতে গেলে, আরও কত কথা শুনতে হবে আমাকে অপমান করার জন্য। এভাবে আমার অপমান দেখতে চাচ্ছে?

“ভালো গাড়ি চালাইনি কখনো, বাদ দাও,” চাবিটা আবার ফিরিয়ে দিল লি লিয়াং।

ইয়ান ওয়ে চোখ কুঁচকে তাকাল, “এটা আবার কেমন ভালো গাড়ি! দশ লাখও পড়েনি, একটা ক্রাইসলার। দেখি, তুমি সত্যিই ভালো গাড়ি দেখনি কখনো, হা হা হা।”

লি লিয়াং চোখ সংকুচিত করে আর কিছু বলল না। বিয়ে না হলে হলে, এতক্ষণে হয়তো ঘুষি চালিয়ে দিত। তবে এখন তার সত্যিই রাগ হচ্ছিল।

লিউ লিলি লি লিয়াংয়ের মুখ দেখে বুঝল, কিছু একটা খারাপ ঘটতে পারে। লি লিয়াং সাধারণত ঝামেলা করে না, তবে সে কখনো ভয়ও পায় না।

সে তাড়াতাড়ি লি লিয়াংকে টেনে ধরে, ইয়ান ওয়েকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমি ভালো গাড়ি দেখেছ বলেই কী হয়েছে?!”

ইয়ান ওয়ে অবাক হয়ে হাত ছড়িয়ে বলল, “কিছুই না, কেবল তোমাদের তুলনায় বেশি দেখেছি।”

লিউ লিলি ছেলেকে লি লিয়াংয়ের কোলে ঠেলে দিল, আর ছেলের দুধের বোতল তুলে ইয়ান ওয়ের কপালের দিকে ইশারা করে প্রশ্ন করল, “তুমি কি কখনো ঝগড়াটে নারী দেখেছ?”

ইয়ান ওয়ে হতবাক। ওদিকে ওয়াং রোংগাংও চমকে গেল। লি লিয়াং ছেলেকে কোলে নিয়ে মাথা নিচু করল।

ইয়ান ওয়ে লিউ লিলির ভঙ্গিতে একটু পিছিয়ে গেল। আজ যদি সে বাজারে কোনো নারীর সঙ্গে মারামারিতে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে তো রীতিমতো কুখ্যাত হয়ে যাবে। যদি মুখেও আঁচড় খায়...

লি লিয়াং ছেলেকে এক হাতে ধরে, অন্য হাতে লিউ লিলিকে টেনে ধরল, “শান্ত হও, মারামারি হলে আমিই সামলাব…”

ওয়াং রোংগাংও দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এল, “বোন, আমার এই বন্ধু মুখটা একটু বাজে, মজা করছিল কেবল, রাগ কোরো না, আমরা যাচ্ছি।”

বলেই সে ইয়ান ওয়েকে টেনে বাজারের পূর্ব প্রান্তের দিকে নিয়ে গেল। সবাই ব্যবসার মানুষ, এখানে ঝগড়া হলে খুব বাজে প্রভাব পড়বে।

সবাই আলাদা হয়ে গেল।

লি লিয়াং হাসি চেপে এক হাতে লিউ লিলিকে টেনে নিয়ে গেল হস্তান্তর হলের দিকে। লিউ লিলি লি লিয়াংয়ের কোলে কুটকুট করে ছটফট করছিল…

সব মিলিয়ে, নাটকটা বেশ জমে উঠেছিল।

দূরে গিয়ে লিউ লিলি লি লিয়াংয়ের বাহুতে টোকা দিয়ে বলল, “এবার ছেড়ে দাও।”

তারপর এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “ভাগ্যিস বুঝে গেছে, নইলে ওর মুখটা আমি আঁচড়ে দিতাম!”

হঠাৎ হেসে ফেলল লি লিয়াং, আর ধরে রাখতে পারল না। একটু আগে ওরা অন্যের ঝামেলা দেখতে এসেছিল, এখন নিজেরাই মজার বিষয় হয়ে গেল।

“আহা, কী কাণ্ডটাই না ঘটল!”

লি লিয়াং দুঃখভরা হাসি দিল, এসব কী কাণ্ড!

লিউ লিলি রাগী ভঙ্গিতে লি লিয়াংয়ের কপালে জোরে একটা টোকা দিল।

“সব খুলে বলো, কী ঘটল আসলে!”

লি লিয়াং নিরুপায় হয়ে সব বুঝিয়ে বলতে লাগল—ইয়ান ওয়েকে প্রথম দেখা, তারপর সে সিগনাল ভেঙে চলে যাওয়া…

“ব্যস? এই সামান্য কাণ্ড?”

“হ্যাঁ।”

“ও মা!” লিউ লিলি কপালে হাত দিয়ে অবিশ্বাস্য মুখে বলল, “মানুষটা নাকি পাগল?”

“কে জানে,” লি লিয়াং ভেবে বলল, “হয়তো সিগনাল ভেঙে চলে যাওয়ার পর কিছু ঘটেছে?”

“সম্ভব… তবে, আবার যদি তার সঙ্গে একা পড়ো, সহ্য না করতে পারলে গিয়ে ওকে ঠ্যাঙাও! আমরা তো ঠকতে পারি না!”

লিউ লিলি মুষ্টি শক্ত করে গম্ভীর মুখে বলল।

সাধারণত বাড়িতে কোমল, স্নেহশীলা স্ত্রীকে আজ এত দৃঢ় দেখে লি লিয়াং মনের মধ্যে উষ্ণতা অনুভব করল। আজ সে সামনে ছুটে এসেছে, কারণ হয়তো দুইজন পুরুষ মারামারিতে জড়িয়ে পড়তে পারে, আসলে—

সব দোষ তারই, সে যে অক্ষম।

একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, লি লিয়াং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, তাকে পরিশ্রম করতেই হবে, স্ত্রীকে ভালো জীবন দিতেই হবে।

লি লিয়াং হাসল, “বুঝেছি, বুঝেছি, মনে হয় ও কেবল একটু রাগ ঝেড়ে নিয়েছে, আর হয়তো হবে না।”

লি লিয়াং ছেলেকে কোলে নিয়ে লিউ লিলির কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হস্তান্তর হলের দিকে এগিয়ে গেল।