শেষতঃ খেলার ময়দানে প্রবেশ
পরদিন সকালবেলা বৃষ্টি অবশেষে থেমে গেল।
লিলিয়াং ট্যাক্সি ডেকে সরাসরি ওয়াং রোংগাংয়ের দোকানে চলে গেল। দোকানে পৌঁছানোর সময়, ভেতরে শুধু একজন কর্মচারী ছিল, তাদের আগে একবার দেখা হয়েছিল; আগেরবার ইলান্তে নিতে এসেছিলেন, তখন এই তরুণই চাবি দিয়েছিল।
ছেলেটির নাম নিঊ, দেখতে লিলিয়াংয়েরই সমবয়সী, লিলিয়াংকে দেখে বেশ উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল,
“এসেছেন দাদা,” নিঊ জিজ্ঞেস করল, “ইলান্তে বিক্রি হয়ে গেছে?”
লিলিয়াং হাসল, “হ্যাঁ, বিক্রি হয়ে গেছে। তাই ভাবলাম আবার এসে একটা গাড়ি দেখি।”
নিঊ কিছুটা ভেবে নিয়ে দোকানের বাইরে রাখা গাড়িগুলোর দিকে ইঙ্গিত করল, “ওয়াং দাদা এখনো আসেননি, আপনি চাইলে আগে গাড়ি দেখে নিতে পারেন।”
লিলিয়াং মনে মনে ভাবল, এটাই তো আমি চাইছিলাম।
সে নিঊকে হেসে ইশারা করল আর সেদিন দেখা কয়েকটা গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। নিঊ চাবি হাতে নিয়ে তার পেছনে পেছনে চলল, চোখে উত্তেজনার ঝিলিক।
মুষলধারে বৃষ্টির পর সব গাড়ি দারুণ পরিষ্কার হয়ে উঠেছে। আসলে নিঊ গাড়িগুলোর উপর পড়ে থাকা পানির দাগ মুছে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু লিলিয়াং চলে আসায় তার আর কোনো মনোযোগ রইল না।
নিঊ ওয়াং রোংগাংয়ের দোকানে আধা বছর ধরে কাজ করছে। শুরুর ইচ্ছে ছিল গাড়ি দেখার কাজ শেখার, কিন্তু অধিকাংশ সময়ে雑কাজই করতে হয়েছে। এবার ওয়াং রোংগাং না থাকায় সে কিছু শেখার আশায় আছে।
লিলিয়াং সোজা কাইয়ুয়ে গাড়িটার কাছে গেল। ইলান্তের সমমানের এই গাড়িটাও বিক্রি করা কঠিন নয়।
নিঊ গাড়ির দরজা খুলে ইঞ্জিন স্টার্ট দিল, লিলিয়াং গাড়িটা খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
ইঞ্জিনের প্লেট আর কাচের নম্বর দেখে বুঝল, এই গাড়িটাও ইলান্তের মতো, আট বছরের পুরনো।
তবে ইলান্তের মতোই এই গাড়ির ইঞ্জিন কেবিনেও কিছু অদ্ভুত বিষয় তার নজরে পড়ল।
নিঊ পাশে থেকে বলল, “দাদা, আপনি কি গাড়ির অবস্থা বোঝেন? আমাকে শেখাতে পারবেন?”
“এটা…” লিলিয়াং নিঊর দিকে তাকাল, কিছুটা চুপ করে গেল। নিজের মনে বলল, আমি তো কয়েকদিন ধরে ঠিকমতো ঘুমাতে পারছি না, তুমি বলো আমি পারি কিনা!
“আসলে, আমিও নতুন শুরু করেছি।”
লিলিয়াং ইঞ্জিন কেবিনের দিকে তাকিয়ে নিরুপায় গলায় বলল।
নিঊ হাসতে হাসতে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ওয়াং রোংগাংয়ের ডাক ভেসে এল।
“আরে ভাই, চলে এসেছো, একটা ফোন তো করতে পারতে! নিঊ, চা বানিয়ে আনো।”
দুজন ঘুরে তাকাল, ওয়াং রোংগাং সোনালী ব্যাজ লাগানো এক ক্রাউন গাড়ি থেকে নেমে নিঊর দিকে চেয়ে হাসল।
নিঊ হালকা গুঞ্জন করে দোকানে চা বানাতে চলে গেল।
লিলিয়াং হাসতে হাসতে বলল, “ভাবলাম সকালে নিশ্চয়ই থাকবেন, তাই সরাসরি চলে এলাম।”
নিঊ দোকানে ঢুকে গেল, ওয়াং রোংগাং হাঁটতে হাঁটতে বলল,
“ভাই, এত সকালে এসেছো, কোনো বিশেষ কাজ?”
“ইলান্তে বিক্রি হয়ে গেছে, তাই আবার একটা গাড়ি নিতে এসেছি।”
“আরে, অভিনন্দন! ভাই, তুমি তো বেশ পারদর্শী।”
ওয়াং রোংগাং হেসে লিলিয়াংয়ের পাশে এসে কাইয়ুয়ে গাড়িটার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটাই নিতে চাও?”
“হ্যাঁ।”
“ভালো চয়েস!” ওয়াং রোংগাং হেসে বলল, “ইলান্তে আর কাইয়ুয়ে, দুটোই কম দামের মধ্যে খুব ভালো বিক্রি হয়। চলো, আগে ভেতরে বসি, পরে কথা হবে।”
“ঠিক আছে।”
…
“এই নাও, ভাই, চা খাও।”
ওয়াং রোংগাং লিলিয়াংয়ের সামনে চা এগিয়ে দিল, আর একটা সিগারেটের প্যাকেটও সামনে রেখে বলল, “সিগারেট নাও, সিগারেট নাও।”
ওয়াং রোংগাং যতই লিলিয়াংকে দেখছে, ততই সন্তুষ্ট হচ্ছে; এই কয়েকদিনেই ইলান্তে বিক্রি হয়ে গেছে।
আজ যদি কাইয়ুয়ে নিয়ে যায়, তবে সে এক লাখেরও বেশি লাভ করবে। যতক্ষণ লিলিয়াং দুর্ঘটনার গাড়ি চেনার ক্ষমতা না পায়, সে ততক্ষণ এইভাবে লাভ করতে থাকবেই।
লিলিয়াং খুশিমনে চায়ে চুমুক দিল। ওয়াং রোংগাং তার প্রতি এত আন্তরিক দেখে সে নিজেও খুশি।
সে তো কেবল ছোট গাড়ি বিক্রেতা, অথচ ওয়াং রোংগাংয়ের কোনো অহংকার নেই। এমন একজন বড় গাড়ি ব্যবসায়ীর প্রতারণার কোনো কারণও নেই। উপরন্তু, সে যেহেতু নতুন শুরু করেছে, যদি ওয়াং রোংগাংয়ের মতো কেউ সাহায্য করে, সেটা তো তার জন্য সৌভাগ্যের ব্যাপার।
দুজন কিছুক্ষণ গল্প করল, লিলিয়াং গাড়ির দাম মেটাতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে হঠাৎ বেশ হুল্লোড় শোনা গেল।
একটা কালো কলুজ গাড়ি দোকানের সামনে থামল, ড্রাইভার নেমেই চিৎকার করে উঠল,
“ওয়াং কোথায়?! বেরোও, তাড়াতাড়ি বেরোও!”
ওয়াং রোংগাং ঘুরে তাকাল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
লিলিয়াং কিছুটা অবাক, “এটা…”
ওয়াং রোংগাং মাথা নেড়ে উঠে দরজার দিকে যেতে যেতে বলল, “ভাই, তুমি বসে চা খাও, আমি দেখি কী হয়েছে।”
কলুজের মালিক ওয়াং রোংগাংকে দেখেই তীব্র রাগে ফেটে পড়ল, ওয়াং রোংগাংয়ের দিকে আঙুল তুলে গালাগাল শুরু করল।
বলেন, এত বিশ্বাস করেও ওয়াং তাকে দুর্ঘটনাগ্রস্ত গাড়ি বিক্রি করেছে, যদি কেউ বুঝিয়ে না দিত, সে কিছুই জানত না।
লিলিয়াং ভেতর থেকে শুনে হঠাৎ চমকে গেল,
এতেই কি ওয়াং রোংগাং সত্যিই দুর্ঘটনাগ্রস্ত গাড়ি বিক্রি করে?
“আগে চেঁচামেচি কোরো না, ধীরে ধীরে বলো,” ওয়াং রোংগাং হাসিমুখে বেরিয়ে গেল, “বল তো কী হয়েছে, কে তোমাকে বলেছে? আমি কেন তোমাকে দুর্ঘটনার গাড়ি বিক্রি করব?”
কলুজের মালিক রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইঞ্জিন কেবিন খুলে দেখিয়ে বলল, “গাড়িটা কিনে থেকেই খটকা লাগছিল, আজ সার্ভিস করাতে গিয়ে মেকানিক বলল, এটা নাকি আসল কোম্পানির রেডিয়েটরই নয়!”
শালা, বেশি কথা বলে ফেলেছে! ওয়াং রোংগাং মনে মনে গাল দিল, মুখে অবশ্য হাসি বজায় রেখে বলল, “ওটা ঠিক নয়, তুমি কিনতে এসে সব নিজে দেখে নিয়েছিলে, চুক্তিও হয়েছে, তুমি ফেরত দিতে চাইলে দিতে পারো, আমরা চুক্তির নিয়ম মেনে নেব।”
“তবে…” ওয়াং রোংগাং ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি নিশ্চিত, রেডিয়েটর বদলানো মানেই দুর্ঘটনা?”
“কাউকে বোকা বানাচ্ছেন? দুর্ঘটনা না হলে রেডিয়েটর বদলাবে কেন?”
মালিক কিছুটা ক্ষুব্ধ, “ওয়াং, আমরা তো পুরনো বন্ধু, বলো তো রেডিয়েটর বদলানো কেন?”
ওয়াং রোংগাং হেসে মালিকের কাঁধে হাত রাখল, “তুমি তো এমন, কেউ কিছু বললেই তেড়ে এসে ঝামেলা করো, এতো বছরের বন্ধুত্ব কি বাইরের কারো কথার চেয়ে কম?”
“দেখো,” ওয়াং রোংগাং রেডিয়েটরের দিকে দেখিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবছো রেডিয়েটর নষ্ট হয় না? যদি আগে নষ্ট হয়, তাহলে কি বদলাবে না? বদলালে কি দুর্ঘটনা বলবে?”
“এটা…” মালিক কিছুটা চুপ করে গেল, প্রতিবাদ করল, “রেডিয়েটর নষ্ট হবে কেন, নিশ্চয়ই ধাক্কা লেগেছে!”
ওয়াং রোংগাং দোকানের গাড়িগুলো দেখিয়ে বলল, “এত গাড়ির ভেতর, পুরনো বন্ধুকে আমি কি ভাঙা গাড়ি দেব?”
কলুজের মালিক কিছুটা শান্ত হল, কথা ঠিকই।
ওয়াং রোংগাং তখন বলল, “অনেক মালিক আছেন, যারা গাড়ি ঠিকমতো ব্যবহার করেন না, সবধরনের পানি রেডিয়েটরে ঢেলে দেন, এতে ব্লক হয়ে যায়, ইঞ্জিন গরম হয়ে ক্ষতি হয়। আমরা গাড়ি নিতে প্রথমেই দুর্ঘটনা দেখি। তুমি বলছো রেডিয়েটর বদলানো ভালো, আমাদের চেয়ে ভালো। আর শুনো, মেকানিকরা বলে দেয়, কিন্তু সে কি বুক ঠুকে বলতে পারবে, গাড়িতে দুর্ঘটনা ছিল? আহা, ওরা তো শুধু নিজেদের জাহির করে, ভেবে দেখো।”
কলুজের মালিক ওয়াং রোংগাংয়ের ব্যাখ্যা শুনে শান্ত হয়ে গেল, কয়েকটি কথা বিনিময় করে গাড়ি নিয়ে চলে গেল।
লিলিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে বারবার মাথা নাড়ছিল, একটু আগে সে পাশেই ছিল, ওয়াং রোংগাং শুধু মালিককে নয়, তাকেও পুরোপুরি বিশ্বাস করিয়ে দিল।
লিলিয়াং ভাবতে লাগল, ইলান্তের রেডিয়েটরও কি বদলানো হয়েছিল…
অবশেষে আট বছরের গাড়ি তো।
ওয়াং রোংগাং হাসিমুখে কলুজ গাড়িটিকে রাস্তায় যেতে দেখে ধীরে ধীরে মুখ গম্ভীর করল, চেহারায় বিরক্তি ছায়া।
শালা! অল্পের জন্য আমার বড় ব্যবসা মাটি হত!
কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার হাসিমুখে লিলিয়াংকে ডাকল,
“ভাই, তোমার সামনে এসব হলো, হা হা, চা খাও, চা খাও!”