পঁচানব্বইতম অধ্যায়: আমার গুরু

কিন্তু সেই তরুণটির মুখে ছিল অবিচল প্রশান্তি। সে ধীরে ধীরে চোখ তোলে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনের লোকটিকে একবার দেখে নিল।

তারপর মৃদু হেসে বলল, “তুমি নিজে না এলে, আমি তো ভাবছিলাম আর কবে তোমাকে এখানে টেনে আনব।”

লোকটি কিছুমাত্র বুঝে ওঠার আগেই, তার মুখভর্তি অহঙ্কার মুহূর্তে জমে গেল।

পরক্ষণেই, ক্লিনিকের ভেতর থেকে হালকা পায়ের শব্দ ভেসে এল। এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন। সাদা দাড়ি, গভীর চোখ, আর সমগ্র দেহে এমন এক নীরব গাম্ভীর্য, যা দেখে মনে হয় তিনি বহু বছর ধরে পাহাড়ের গভীরে তপস্যা করে এসেছেন।

তিনি এসে তরুণটির পাশে দাঁড়ালেন, তারপর সম্মানভরে মাথা নত করলেন।

“গুরুজি, সবই আপনার পরিকল্পনা মতো হয়েছে।”

এই কথা শোনামাত্র বিপরীত পক্ষের লোকটি যেন আকাশ থেকে পড়ল। তার চোখ বড় হয়ে গেল, মুখের রং ফ্যাকাশে, আর পা দুটোও একেবারে অবশ হয়ে এল।

সে থরথর কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি… তুমি তাকে গুরুজি বলছ?”

বৃদ্ধটি শান্ত স্বরে বললেন, “যাকে গুরু বলে ডাকি, তাকে গুরুই বলতে হয়।”

লোকটির কপালে ঘাম জমে উঠল। সে এক মুহূর্তে বুঝে গেল, আজ সে এমন এক জনের সঙ্গে পেরে উঠতে এসেছে, যার সামনে তার নিজের সামান্য সুনামটুকুও ধূলিসাৎ হয়ে যেতে পারে।

তরুণটি তখনও হাসছিল। কিন্তু সেই হাসিতে সামান্য উষ্ণতাও ছিল না; বরং তাতে ছিল শীতল, নিখুঁত, এমন এক আত্মবিশ্বাস—যা সামনে থাকা প্রতিপক্ষের বুকের ভেতর ধীরে ধীরে ভয় ঢুকিয়ে দিচ্ছিল।