সপ্তম অধ্যায়: কন্যার উদ্ধার
“তুই কী করবি আমার সঙ্গে?” লিউ সানদাও চোয়াল চেপে বলল।
ছিনতাইকারীর মতো ধীরস্থির ভঙ্গিতে সুচ ফুটিয়ে যেতে যেতে ছিনতাইকারী বলল, “তিন মিনিটও লাগবে না, তুই যা কিছু জানিস, সব বলে দিবি। তারপর গুলিটা চেয়ে কাকুতি মিনতি করবি। বিশ্বাস করিস তো?”
এ কথা শুনে লিউ সানদাও অজান্তেই কাঁপল, সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“আমি মরলেও ওই ছোট ছেলেটাকে তোকে দেখতে দেব না!”
“তুই যদি পারিস, মেরে ফেল আমাকে। আজ যদি আমি ব্যথায় চিৎকার করি, তাহলে আমি তোর পালিত কুকুর!”
ঠিক সাত জায়গায় সুচ ফুটালো ছিনতাইকারী। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে হাত ঝাড়ল, “চল, দেখা যাক কে জেতে।”
শেষ সুচটা পড়তেই লিউ সানদাওর চোখ বড় হয়ে গেল।
প্রথমে অনুভব করল—গরম, যেন মাঝ গ্রীষ্মে মোটা কোট পরে রোদের নিচে বসে আছে, নিশ্বাস নিতেই পারছে না।
তারপর ঠান্ডা, যেন শীতের দিনে নগ্ন হয়ে বরফজলে ঝাঁপ দিয়েছে, দাঁত কাঁপতে লাগল।
এরপর চুলকানি, যেন হাজার হাজার পিঁপড়া শরীরে কামড়াচ্ছে।
তারপর যন্ত্রণা, যেন কেউ লোহার করাত দিয়ে শরীরের প্রতিটি হাড় চিরে দিচ্ছে।
সব শেষে, অবাস্তব দৃশ্য—মারা যাওয়া বাবা-মা আর যাদের সে নিজে খুন করেছিল, সবাই ঘিরে ধরে বিদ্রূপ করছে।
চারপাশে ঘন অন্ধকার, যমদূতেরা এসে দূরে দাঁড়িয়ে অর্ধ-হাসিতে তাকিয়ে আছে।
লিউ সানদাওর মুখ কালচে হয়ে উঠল, হাঁপাতে লাগল।
হঠাৎ সে নিজের চেতন হারাল, শরীর ভিজে গেল, বাতাসে মূত্রের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“দয়া করে, তোমরা এগিয়ো না…”
কিন্তু তারা কারো কথায় কান দিল না, উন্মাদ হয়ে ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।
“আহহ!”
সমগ্র হলঘরে লিউ সানদাওর আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হলো।
তার চোখ ফেটে বেরোবার উপক্রম, চোয়াল শক্ত হয়ে গেল।
ছিনতাইকারী এক আঙুল দিয়ে তার মাথার ওপর চাপ দিল।
সঙ্গে সঙ্গেই তার সামনে সব দৃশ্য মুছে গেল।
ছিনতাইকারী শান্ত স্বরে বলল, “কেমন লাগল? এখন বলতে পারবি ছোটো ফল কোথায়?”
“বলি, বলছি।” লিউ সানদাও মাটিতে কাঁপতে কাঁপতে বলল। এই প্রথম সে বুঝল, সে যাকে নিষ্ঠুর ভাবত, তার তুলনায় ছিনতাইকারী যেন দেবতা।
মৃত্যু ভয়ানক নয়।
ভয়ানক সেই অবস্থা, যেখানে বাঁচাও যায় না, মরাও যায় না, চরম আতঙ্কে কাটাতে হয়।
লিউ সানদাওর মানসিক শক্তি ভেঙে চুরমার, কাঁপতে কাঁপতে ছিনতাইকারীর পায়ের কাছে মাথা ঠেকিয়ে কান্না জড়ানো কণ্ঠে বলল, “ছিনতাইকারী সাহেব, দয়া করে ক্ষমা করুন। আগে ভুল করেছি, দয়া করে ছাড়িয়ে দিন। আমি আর কখনো সামনে আসব না।”
ছিনতাইকারী অবজ্ঞাভরে পা সরিয়ে নিল, “তোর জীবন রাখার ইচ্ছে নেই। শুধু বল, ছোটো ফল কোথায়, তাহলে তোকে দ্রুত মুক্তি দেব।”
তার চোখ কঠিন হয়ে উঠল, “কিন্তু আবার ফাঁকি দিলে, আজকের মতো আতঙ্কে সারাজীবন কাটাতে হবে, কেউ তোর উপকার করতে পারবে না!”
লিউ সানদাও হতভম্ব, মুখে হতাশা জমে উঠল।
অনেকক্ষণ পরে ফিসফিস করে বলল, “ওই ছোট্ট মেয়ে শহরের পশ্চিম প্রান্তের এক পরিত্যক্ত গুদামে।”
“আমি সত্যিই বলছি, দয়া করে আমাকে শেষ করুন।”
ছিনতাইকারী বন্দুক তুলে তার কপালে তাক করল।
“পরের জন্মে যদি মানুষ হোস, আমার সামনে যেন না আসিস।”
“ঠাস!”
নীরব হলঘরে বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
হুয়াং হাইতাওয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহচর লিউ সানদাওর কপাল ফেটে রক্ত ছিটিয়ে গেল।
ছিনতাইকারী ছোটো ট্রাকটি চালিয়ে শহরের পশ্চিম সীমানার দিকে ছুটল।
এদিকে গুদামের ভেতর এলোমেলো অবস্থা।
বিভিন্ন খাবারের বাক্স, খালি বিয়ার বোতল ছড়ানো-ছিটানো।
গুদামের মাঝখানে, এক নগ্ন ছোট্ট মেয়ে, দুই হাত দড়িতে বাঁধা, পা দিয়ে মাটি ছোঁয়ার চেষ্টায় ঝুলছে।
শরীর জুড়ে অসংখ্য ক্ষত, কোথাও ভালো চামড়া নেই।
মাথার ওপর পুষ্টিকর তরলের বোতল, সূচের মাধ্যমে শরীরে যাচ্ছে।
শিশুটি নির্বাক, বোঝা যায় না সে বেঁচে আছে কি না।
সামনে দুটি সুঠামদেহী কালো পোশাকের লোক, চেয়ারে বসে ধূমপান করছিল।
একজনের মুখে বড় কাটা দাগ, সে বলল, “ওই লাও দিং এত দেরি করছে কেন? না খেয়ে মেরে ফেলবে নাকি!”
আরেকজন বিকৃত হাসিতে, “হয়তো কোনো মেয়ের কোলে মাথা গুঁজে পড়ে আছে।”
কাটা দাগওয়ালা হেসে উঠল, “হ্যাঁ, সেটাই তো হতে পারে।”
“আহা, দেখ তো, আমাদের কপাল কত খারাপ! বাকিরা হুয়াং সাহেবের সঙ্গে রোজ মজা করে, সুন্দরী পাল্টায়, রাজা হয়ে থাকে।”
“আর আমরা সারাদিন এই গুদামে পড়ে, আধমরা একটা মেয়ে পাহারা দিচ্ছি, অর্ধেক মানুষ অর্ধেক ভূত হয়ে গেছি।”
“রোজ বাইরের খাবার খেতে খেতে শরীর একেবারে দুর্বল হয়ে গেছে।”
ওই বিকৃত লোক হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুই মনে করিয়ে দিলি, কতদিন হলো সেই সু বান ইউয়েকে মেয়েটার ছবি পাঠাইনি?”
কাটা দাগওয়ালা মাথায় হাত ঠুকে বলল, “বাহ, মদ খেতে খেতে আসল কাজই ভুলে গেছি। জলদি কর, না হলে হুয়াং সাহেব জানতে পারলে আমাদের ছাড়বে না।”
বিকৃত লোক পকেট থেকে ফোন কার্ড বের করে, দক্ষ হাতে একটি কার্ড ফোনে লাগাল।
কাটা দাগওয়ালা একটা চাবুক নিয়ে পানির বালতিতে চুবিয়ে, শুকনো ছোট্ট শরীরের ওপর মারল।
আবার নতুন ক্ষত, পুরনো ক্ষতের ওপর ফেটে রক্ত ঝরল।
ছোটো ফল কষ্টে কাঁপল, চোখ খোলার শক্তিও নেই।
“ক্লিক!”
বিকৃত লোক ছবি তুলে সু বান ইউয়েকে পাঠাল। তারপর ফোন কার্ড খুলে আগুনে ছুড়ে দিল।
“আর ক’দিন যাবে না, মেয়েটা মরেই যাবে।”
কাটা দাগওয়ালা চাবুক ছুঁড়ে বলল, “মেয়েদের মন আসলে পুরুষদের চেয়েও নির্মম। নিজের মেয়ে এমন দশায়, তবু একটা মৃত লোককে আড়াল করতে চায়!”
বিকৃত লোক চেয়ারে বসে বলল, “ভাবিস না, হুয়াং সাহেবের হাতে এত মানুষের প্রাণ, আর একটা মরলে কী এসে যায়!”
“হুয়াং সাহেবকে বিরক্ত করলে কেউই বাঁচে না।”
এ সময়, বাইরে গাড়ি থামার শব্দ।
কাটা দাগওয়ালা গালি দিয়ে উঠে, “অবশেষে ফিরেছে! মরেই যাচ্ছিলাম না খেয়ে।”
বাইরে গাড়ির শব্দ শুনে সে দরজার দিকে এগোতে লাগল, পেট চোঙা হয়ে উঠেছে।
বিকৃত লোক হাত দিয়ে থামাল, “সতর্ক থাক, শব্দটা লাও দিংয়ের গাড়ির মতো লাগছে না।”
কাটা দাগওয়ালা থেমে বলল, “কি এমন, তুই অযথা ভয় করিস। গোটা দোংহাইতে কে হুয়াং সাহেবের সামনে দাঁড়াবে?”
“আর এখানে আধমরা একটা মেয়ে ছাড়া আর কিছু তো নেই, কে আসবে উদ্ধার করতে?”
বিকৃত লোক আর কথা না বাড়িয়ে বলল, “সতর্ক থাকাই ভালো, আমাদের কাজের কোনো ফাঁক থাকা চলবে না।”
কাটা দাগওয়ালা চট করে দরজার বাইরে চিৎকার করল, “লাও দিং, অবশেষে ফিরলি! আজ কী ভালো খাবার এনেছিস?”
দুজন কান খাড়া করল।
কিন্তু কেউ জবাব দিল না।
কাটা দাগওয়ালা অস্বস্তি টের পেয়ে পাশে থাকা দা তুলে নিল।
বিকৃত লোককে ইশারা করে দুজন আলাদা হয়ে দরজার দিকে এগোল।
ঠিক তখনই কয়েকশো কেজির লোহার দরজা গুদামের ভেতর দিয়ে উড়ে এল।
বিকৃত লোক কিছু বুঝে ওঠার আগেই দরজার চাপে চ্যাপ্টা হয়ে গেল, মৃত্যুর সময় একটা শব্দও বেরোল না।
“এটা কি ট্যাংক দিয়ে এসে পড়ল? লাও মেং, তুই ঠিক আছিস তো?” কাটা দাগওয়ালা গিলে ফেলল লালা, দা আরও শক্ত করে ধরল।
দরজা উড়ে যেতেই ধুলো উড়ল।
ধোঁয়ার ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এল, কাটা দাগওয়ালা দা দুই হাতে চেপে ধরল।
ধুলো কাটতেই ছিনতাইকারী গুদামের ভেতরের দৃশ্য দেখতে পেল।
মূহূর্তেই পাগলের মতো হয়ে উঠল।
“মর তোরা!”
এক ঝটকায় ছিনতাইকারী কাটা দাগওয়ালার সামনে উপস্থিত।
ডান হাতে ভয়ানক ঘুষি মারল।
বুক ফেটে হৃদয় গুঁড়িয়ে গেল।
কাটা দাগওয়ালা স্তব্ধ হয়ে নিচে তাকাল, বুকের মধ্যে প্রতিপক্ষের মুষ্ঠি, চোখে অবিশ্বাস।
মরার আগ পর্যন্ত বুঝতেই পারল না, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকটা হঠাৎ সামনে এল কীভাবে।
ছিনতাইকারী ডান হাত টেনে, চড় মেরে ওকে ছিটকে ফেলে দিল।
সে ছোটো ফলের সামনে ছুটে এল, চোখ দিয়ে রক্তের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
যে মানুষ মৃতকে জীবিত করতে পারে, সে-ও তখন বুঝে উঠতে পারল না, কী করবে।