অধ্যায় ঊননব্বই: কেবল বোকাই কিনবে
যখন হে ঝিশান পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া সেরে নিল, দু’জনে রাস্তায় এদিক-ওদিক হাঁটতে শুরু করল।
চিন থিয়ানের এই জায়গা সম্পর্কে বিশেষ ধারণা ছিল না। সে ভেবেই নিতে পারেনি, এই রাস্তা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জমজমাট।
নানা ধরনের দোকানপাটে ভরা চারদিক; এমনকি একটি প্রাচীন সামগ্রীর দোকানও ছিল।
দোকানটির নাম ছিল চি পরিবারের প্রাচীন সামগ্রী। সজ্জায় পুরোনো আমলের ছাপ, তিনতলা উঁচু দালান—দেখলেই বেশ জাঁকজমক লাগে।
ভেতরের তাকগুলোর প্রাচীন সামগ্রী দেখে চিন থিয়ান বলল, “চল, আমরাও ঢুকে কয়েকটা পছন্দ করি। পরে ক্লিনিকে একটা তাক বসালে দারুণ জমবে।”
কিন্তু হে চিকিৎসক চিন্তিত হয়ে বললেন, “গুরুজি, ওষুধের উপকরণ বাছাই আমি বুঝি, কিন্তু এই প্রাচীন জিনিসপত্র তো আমরা কেউই বুঝি না। যদি ঠকে যাই?”
চিন থিয়ান অবহেলায় হাত নাড়ল, “টাকায় যা চাইলেও মন কেনা যায় না। আমরা তো বেরিয়েছি একটু আনন্দ করার জন্য। নাকি তুমি সত্যি এসব দিয়ে ধনী হতে চাও?”
হে ঝিশান ভেবে দেখলেন, কথাটা মন্দ নয়, আর তাই চিন থিয়ানের পেছন পেছন ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
দোকানের সামনের অংশ যতই ছোট হোক, ভেতরে ছিল আশ্চর্য রকমের বিস্তার।
বিশাল হলঘর, যেন একটা বাস্কেটবল কোর্টের সমান; পাশাপাশি দাঁড়ানো ডজনখানেক তাক, বিভিন্ন ধরনের প্রাচীন সামগ্রী শ্রেণিবদ্ধ করে সাজানো, আর নিচে নিচে ছোট ছোট পরিচয়ফলক।
তখন ঠিক মধ্যাহ্ন। বাইরে প্রচণ্ড গরম, অথচ দোকানের ভেতরটা অস্বাভাবিক শীতল।
চিন থিয়ান নিজে থেকেই কেঁপে উঠল; শরীরের লোমকূপগুলো পর্যন্ত আরামে খুলে গেল।
সে যখন কাছে গিয়ে ভালো করে দেখার কথা ভাবছে, তখনই মিহি সিল্কের নকশা করা চিপাও পরা এক সুন্দরী বিক্রয়কর্মী এগিয়ে এল।
চিপাওটি ছিল খুবই কম কাপড়ের, উঁচু চেরা আর নিচু গলা—যে অংশ ঢাকা থাকা উচিত নয়, সবটাই প্রায় বাইরে।
“দু’জনকে দুপুরের শুভেচ্ছা!”
চিপাও পরা সুন্দরী পেশাদারি হাসি মুখে ঝুলিয়ে বলল।
চিন থিয়ান একবার তাকে দেখে মনে মনে ভাবল, এই চিপাও তো সাদা আর বড়োই…
সুন্দরী বিক্রয়কর্মী হেসে বলল, “দু’জনকে দেখে একটু অপরিচিত লাগছে, মনে হয় আমাদের দোকানে প্রথমবার এলেন?”
চিন থিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমরাও তো এই রাস্তারই লোক, কয়েকবার এসেছি। সম্ভবত আপনি খেয়াল করেননি।”
সে আসলে প্রথমবারই এসেছে, কিন্তু খুব অপটু ভঙ্গি দেখানো ঠিক হবে না—না হলে লোকে সহজেই ঠকিয়ে দেবে।
সুন্দরী হেসে বলল, “তা হলে তো বেশ দুঃখের ব্যাপার।”
এই পেশার লোকদের চোখ খুব ধারালো; বলা যায়, একবার দেখেই মনে রাখতে পারে। প্রথমবার কি না, সে এক নজরেই বুঝে ফেলে।
চিন থিয়ান বলল, “আমরা শুধু একটু দেখব, আপনি আপনার কাজে যান। দরকার হলে ডেকে নেব।”
“তা ঠিক আছে।”
সুন্দরী বিক্রয়কর্মী চলে গেল না; বরং ধীরেসুস্থে দু’জনের পিছু পিছু হাঁটতে লাগল।
হঠাৎ হে ঝিশান থেমে গেলেন। পাশের একটি চা-রঙা ছোট কাপ তুলে নিলেন।
“এই ছোট চা-কাপটা ভালোই দেখাচ্ছে। দাম কত?”
“বয়োজ্যেষ্ঠ স্যারের চোখ বেশ তীক্ষ্ণ।” চিপাও পরা সুন্দরী আগে তোষামোদ করল, তারপর বলল, “এটা আমাদের দোকানের হাতে গোনা কয়েকটি মূল্যবান জিনিসের একটি। দাম মাত্র দু’লক্ষ।”
“দু’লক্ষ?”
হে চিকিৎসকের চোখ কপালে উঠল। তাড়াতাড়ি দুই হাতে ছোট কাপটা তুলে আগের জায়গায় রেখে দিলেন, যেন সামান্য অসাবধানতায় ভেঙে ফেলবেন ভেবে।
“দু’লক্ষ তো আপনারা অন্য কাউকে বিক্রি করেই রাখুন। এটা সোনায় বানালেও এত দাম হওয়ার কথা নয়।”
সুন্দরীও রাগ করল না, ভদ্রভাবে হেসে বলল, “সোনার দাম আছে, কিন্তু প্রাচীন সামগ্রীর দাম নির্ধারিত হয় না। আমাদের দোকানের সব জিনিসই একেকটি অনন্য, তাই দাম একটু বেশি হওয়াই স্বাভাবিক।”
“বয়োজ্যেষ্ঠ স্যার পছন্দ না করলে তাতেও সমস্যা নেই, আমাদের এখানে সবই আছে। নিশ্চয়ই আপনার মনমতো কিছু না কিছু পাওয়া যাবে।”
চিন থিয়ানের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটল। দু’লক্ষের জিনিস আপনি এমনিই তাকের উপর ফেলে রেখেছেন? বোকাকে বোকা বানালেও কেউ বিশ্বাস করবে না!
তার পরিকল্পনা ছিল কয়েকটা কয়েক দশ বা কয়েক শত টাকার জিনিস কিনে ক্লিনিকের মান-সম্মান বাড়ানো।
কিন্তু চারদিকে খোঁজাখুঁজি করে দেখা গেল, সবচেয়ে সস্তা জিনিসটাও সেই দু’লক্ষের চা-কাপ।
দু’জনই কিছুক্ষণ নীরব রইল। মনে হলো, প্রাচীন সামগ্রী বিক্রির কারবারটা পথরোধী ছিনতাইয়ের চেয়েও বেশি লাভজনক।
চিপাও পরা সুন্দরীও চরম বিরক্তিতে পড়ল—এই দু’জন দাম জিজ্ঞেসই করে, দরদাম করে না কেন?
চিন থিয়ান যখন বেরিয়ে যেতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ অদ্ভুত কিছু টের পেল।
প্রায় আধা মিটার উঁচু একটি ফুলদানি পাশ কাটানোর সময়, তার কোমরে জড়ানো লংইন তরোয়াল হালকা কাঁপতে শুরু করল।
এতে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। এতক্ষণ এই দোকানে ঘুরে বেড়িয়েছে, লংইন তরোয়ালের তো কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।
কিন্তু এখন সেটি থামছেই না। তাহলে কি এটা ফুলদানিটিকে কোনো রত্ন বলে জানাচ্ছে?
চিন থিয়ান থামল, ফুলদানিটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটার দাম কত?”
চিপাও পরা সুন্দরী হেসে বলল, “এটি খাঁটি তাং যুগের নীল-সাদা চীনামাটির পাত্র। তৎকালীন এক মহাপ্রতিভার হাতে তৈরি, বিশ্বে অদ্বিতীয়। এখন মাত্র আঠারো লক্ষ।”
এই অঙ্ক শুনে হে ঝিশান আগে একগাল ঠান্ডা বাতাস টেনে নিলেন, তারপর ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।
তিনি প্রাচীন সামগ্রী একদমই বোঝেন না, তবু এটুকু জানতেন যে তাং যুগের নীল-সাদা চীনামাটির জিনিস কত দামী।
আজ পর্যন্ত যা টিকে আছে, তার বেশিরভাগই তো একক ও দুর্লভ নিদর্শন। তাহলে এটাকে এমন খোলাখুলিভাবে এখানে, এ কোণায় রেখে দেওয়া হবে কেন?
এমন জিনিস, বোধ হয় কেবল বোকাই কিনবে…
“আমি নিলাম!”
চিন থিয়ানের দুই চোখ ফুলদানিটির উপর গেঁথে ছিল। সে ব্যাংক কার্ড বের করে চিপাও পরা সুন্দরীর হাতে দিল, “কার্ডে কাটুন।”
সুন্দরীর মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গে জমে গেল। কিছুক্ষণ যেন সে বুঝতেই পারল না।
“আপনি… আপনি সত্যি বলছেন? আর একটু ভেবে দেখবেন না? একবার লেনদেন হয়ে গেলে কিন্তু ফেরত বা বদল হবে না!”
আঠারো লক্ষ—এই দামটা সে মুখের ওপর ভেবেচিন্তে বলেছিল। কিন্তু চিন থিয়ান যে এত সহজে রাজি হয়ে যাবে, তা সে কল্পনাও করেনি।
“আর ভাবার দরকার নেই, এখনই কার্ড কাটুন!”
চিন থিয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই হে ঝিশান ঝাঁপিয়ে এগিয়ে এসে তাঁকে বাধা দিলেন, “গুরুজি, এটা করা ঠিক হবে না! আঠারো লক্ষ দিয়ে এই জিনিস কেন কেনা?”
“আপনি যদি সত্যিই ক্লিনিকে কিছু সাজাতেই চান, তাহলে আঠারো লক্ষ নগদ তো এই ভাঙা ফুলদানির চেয়ে অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ দেখাবে।”
“গুরুজি, আমার কথা শোনেন, এটা কিনবেন না! আমি আপনার চেয়েও বেশি নুন খেয়েছি, আমার কথা বিশ্বাস করুন, আমি আপনাকে ভুল বলব না!”
চিন থিয়ান তাকে সরিয়ে দিল, “আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। আর কথার অপচয় কোরো না।”
লংইন তরোয়াল যখন ইশারা দিয়েছে, তখন না কেনাটাই তো বোকামি!
“ভালো, একটু অপেক্ষা করুন!”
চিপাও পরা সুন্দরী বুকের ভেতরের উত্তেজনা চেপে রেখে কার্ডটি নিয়ে চলে গেল।
এই এক বিক্রি থেকেই দোকানের কমপক্ষে সতেরো লক্ষেরও বেশি লাভ হবে। কয়েক দশ লক্ষ কমিশন চাইলেও মালিক বোধহয় না করবে না।
দোকানের অন্য ক্রেতারাও মাথা নেড়ে দিল। যুবকটি সাহসী বটে, কিন্তু চোখ যে খুব একটা ভালো নয়, তা স্পষ্ট।
ফুলদানিটি এখানে বেশ কিছুদিন ধরেই পড়ে আছে, অথচ কেউ কখনও জিজ্ঞেসও করেনি।
কারণ সামান্যও জ্ঞান থাকলে বোঝা যায়, সেটা যে জিনিসটি, তা আসলে নকলেরও নকল।
সহজ ভাষায়, পরে বানানো প্রতিরূপ।
এর পরিচয় সত্যিই বেশ অস্বস্তিকর—আপনি যদি বলেন এটা আসল, তবে এটি বাস্তবেই পরে বানানো জাল।
আর যদি বলেন নকল, তবে এটাও সত্যি যে এর ইতিহাস কয়েকশো বছরের।
এই সময়ে সামান্য মোটা এক মধ্যবয়স্ক লোক এগিয়ে এলেন। এদিক-ওদিক চোখ বুলিয়ে নিলেন, যেন কেউ দেখে ফেলবে বলে চিন্তিত।
“ভাই, এই জিনিসটার দাম ওইরকম হওয়ার কথা নয়। আপনি যেন ঠকবেন না!”
“কিছু হবে না, আমি এটাকে শিক্ষার খরচ হিসেবেই ধরছি।” চিন থিয়ান লোকটির সতর্কবার্তার জন্য কৃতজ্ঞ হলেও লংইন তরোয়ালের ওপরই আস্থা রাখল।
মধ্যবয়স্ক লোকটি শুনে হতভম্ব। আমি তো তোমাকে আগেই জানালাম সামনে ফাঁদ আছে, তবু তুমি কেন ঝাঁপ দিতেই হবে?
“ভাই, আমার একটা কথা শুনুন, ওই ভাঙা জিনিসটা সত্যিই কিনবেন না। আপনার যদি টাকা থাকে, আমি দু-একটা জিনিস দেখিয়ে দিতে পারি। তখন যা লাভ হবে, অর্ধেক-অর্ধেক করে নেব, কেমন?”
তিনি দীর্ঘদিন এই দোকানে ঘোরাফেরা করেন, এখানে কী কী আছে সব তাঁর নখদর্পণে।
চিন থিয়ান হাসিমুখে তাকে ফিরিয়ে দিল, “সত্যিই দরকার নেই, আমার এই ফুলদানিটাই পছন্দ হয়েছে।”
মধ্যবয়স্ক লোকটির রক্তচাপ যেন বেড়ে গেল। এমন লোক দেখেছেন যে দেয়াল না ঠেকে ফেরে না, কিন্তু এ লোক তো দেয়ালটাই ভেঙে ফেলতে চায়!
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! যখন আপনি জোর করেই কিনবেন, তখন পরে আমাকে দোষ দেবেন না!”
অসন্তুষ্ট মুখে লোকটি চলে গেলেন, আর বিড়বিড় করে বললেন, “ভালো কথা মানে না, ধ্বংস হয়ে মর।”
কয়েক মিনিটও লাগল না, চিপাও পরা সুন্দরী দৌড়ে ফিরে এল।
একবার এদিক-ওদিক ঝুঁকে এমন ভঙ্গিতে এল-গেল, যে দেখে মানুষের গলা শুকিয়ে যায়।
“স্যার, লেনদেন সম্পন্ন হয়েছে। দয়া করে আপনার কার্ডটি ভালো করে রাখুন!”
চিন থিয়ান কার্ডটি নিয়ে পকেটে ঢোকাল, তারপর সেই ফুলদানিটি তুলে নিয়ে মন দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।
এর সঙ্গে সঙ্গে লংইন তরোয়ালের কাঁপন আরও বেড়ে গেল।
এতে চিন থিয়ান আরও নিশ্চিত হল যে এটি নিঃসন্দেহে একখানা মূল্যবান বস্তু। তবে এই ভাঙাচোরা ফুলদানির আসল গুণ কী, তা সে এখনো বুঝতে পারেনি।
হে ঝিশান কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। সত্যিই কি কার্ড কাটা হয়ে গেছে?
আঠারো লক্ষ দিয়ে একটা ভাঙা ফুলদানি! গুরুজি, আপনি কি মাথা খারাপ করে ফেললেন?
চিন থিয়ান অনেকক্ষণ ফুলদানিটা দেখে কোনো হদিস পেল না। সে আবার একটু ঘুরে দেখতে চাইল, লংইন তরোয়াল আর কিছু টের পায় কি না।
“তুমি এটা ধরে থাকো, আমি আরেকটু দেখছি।”
চিন থিয়ান হে ঝিশানের সামনে গিয়ে আঠারো লক্ষ মূল্যের ফুলদানিটি তাঁর হাতে দিল।
কিন্তু তখন হে ঝিশান নিজের মনে চিন থিয়ানের বিরুদ্ধে নীরব তিরস্কারে এতটাই ডুবে ছিলেন যে, কথাটা আদৌ শুনতেই পাননি।
তিনি হাতও নাড়লেন না; শুধু অনুভব করলেন, একটা পিচ্ছিল জিনিস তাঁর হাত থেকে সরে যাচ্ছে।
“চট্!”
একটি টনটনে শব্দের সঙ্গে সঙ্গে আঠারো লক্ষ মূল্যের ফুলদানিটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
চিন থিয়ান অবিশ্বাসে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। দৃশ্যটা দেখে বুকের ভেতরটা এমন ব্যথা করল যে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার জোগাড়।
ওটা তো সদ্য আঠারো লক্ষ দিয়ে কেনা জিনিস! ক্লিনিকে রেখে নিজের মান-সম্মান বাড়াব বলেই তো রেখেছিল!
হে চিকিৎসক যখন সম্বিত ফিরে পেলেন, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ভাঙাচোরা দেখে তিনিও ঘাবড়ে গেলেন।
এখন যদি চিন থিয়ান রাগের মাথায় তাঁর সঙ্গে গুরুশিষ্য সম্পর্কই ছিন্ন করে ফেলে, তবে তো সব শেষ!
তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “গুরুজি, আমার ইচ্ছে করে হয়নি!”
ফুলদানি ভাঙায় সবচেয়ে বেশি খুশি বোধহয় এখন সেই চিপাও পরা সুন্দরীই।
কিছুক্ষণ আগেও সে ভাবছিল, চিন থিয়ান বুঝে গেলে দোকানে এসে ঝামেলা করতে পারে। কিন্তু এখন ফুলদানিটা ভেঙে গেছে, প্রমাণও নেই। তারা চাইলেও আর কিছু করতে পারবে না!
অন্য ক্রেতারাও জড়ো হয়ে গেল, সবার মুখেই দেখার মতো ভঙ্গি।
“আহা, আঠারো লক্ষের ফুলদানি শুনতে সত্যিই অন্যরকম, আর ভাঙতেও এমনই চটচটে!”
“হায়, দুঃখের কথা। এমন ভালো নকল নষ্ট হয়ে গেল। বাড়ি নিয়ে গিয়ে ফুল রাখলেও মন্দ হতো না।”
কিছুক্ষণ আগে চিন থিয়ানকে বারণ করা সেই লোকটির মুখে তো এখন স্পষ্ট প্রতিশোধের আনন্দ।
ঠিক হয়েছে!
বৃদ্ধের কথা না শোনার ফল এখন চোখের সামনে!
বলেছিলাম না শোনে, এখন ফল ভোগ করো!
চিন থিয়ান দাঁড়িয়ে থেকে ক্রোধে পুরো কেঁপে উঠল।
এ তো লংইন তরোয়াল নিজে যে রত্নের ইশারা দিয়েছিল! সে এখনও বুঝে উঠতে পারেনি কী কাজে লাগবে, আর তার আগেই হে ঝিশান সেটাকে ভেঙেচুরে আবর্জনা বানিয়ে দিল।
“তুমি… তুমি আমার রত্নের ক্ষতিপূরণ দাও!”
অন্যরা হেসে গড়াগড়ি খেতে লাগল। এমন সময়েও চিন থিয়ান যে একটা নকল জিনিসকে রত্ন ভেবে বসে আছে, তা ভেবে তারা অবাকও হল।
সত্যিই নিষ্পাপ, আর তাই দুঃখও লাগে!
হে ঝিশানও ঘাবড়ে গেলেন। ফুলদানিটি ভালো কি মন্দ, সেটা আলাদা কথা, কিন্তু এটা তো শেষ পর্যন্ত তাঁর গুরুজি নিজের খাঁটি এক লক্ষাধিক অর্থ খরচ করে কিনেছিলেন।
তিনি তাড়াতাড়ি মাটিতে বসে টুকরোগুলো কুড়িয়ে নিলেন, আর আত্মপ্রবঞ্চনার সুরে বললেন, “গুরুজি, চিন্তা করবেন না। হয়তো এটা জোড়া লাগিয়ে আবার ব্যবহার করা যাবে।”
“আমরা আঠা দিয়ে জুড়ে দিই, আর একটু উঁচুতে রেখে দিই; তাহলে অন্যরা বোধহয় টেরও পাবে না।”
চারপাশের লোকজন হাসতে হাসতে চোখের জল মুছল। বুড়ো মানুষটা ঠাট্টা করতেও যে যুবকদের চেয়ে কম যায় না, তা কে জানত!
হে ঝিশান দু’হাত দিয়ে টুকরোর স্তূপে এদিক-ওদিক হাতড়াতে গিয়ে হঠাৎ কিছু অদ্ভুত জিনিস স্পর্শ করলেন।
“এটা কী?”
তিনি নিজের মনেই একটা কথা বলে, তারপর গরুর চামড়ার কাগজে মোড়া মতো একটি ছোট প্যাকেট তুলে নিলেন।